“传朕旨意，征缅大军拿下木邦后，即刻与缅邦议和，不得贪功恋战。和谈事宜，全权交予和珅负责。”
圣旨传到边境，由明瑞总领的一万五千人马已经开拔，前往攻克木邦。海兰察不识字，听闻皇上要和谈，一整日都一副闷闷不乐的样子。明瑞却暗自松了口气：作为臣子，他奉命征缅，跟随他的都是一同出生入死的兄弟。这一仗有多难打，没有人比他更清楚。但君命不可违，身为将领未能建功立业，是绝无可能回撤关内的。他不怕死，可让他眼睁睁地看着自己的兄弟去送死，就如同用刀凌迟着这个铁骨汉子的心。
没想到过了旬月，皇帝的一道旨意让一切峰回路转。明瑞不知道是什么让弘历改了主意，和珅却明白，弘历这是将他的话听进去了。
七日后，清缅双方的人马在距木邦城三十里的地方进行和谈。缅方的代表是一位老成持重的大臣，一见和珅便皱起了眉头：太年轻了。
和珅顶着缅方众人质疑的目光，坐到了谈判的正中位置，明瑞、谭三格等人分坐在两侧。缅方的代表眼珠子转了转，望着和珅笑道：“不知这位大人是……”
和珅笑笑，并不答话。在他左侧的明瑞冷声道：“这位是新任云贵宣抚使，和珅和大人。”
“原来是和大人，失敬失敬。”缅方代表赔笑道。他不认得和珅，却认得治军有方的明瑞将军，连明瑞这样的人物都要坐在和珅的一侧，中间的青年必定不简单。
“说说你们的条件。”和珅并没有寒暄的心情，单刀直入地问道。
“我们的王说了，大清是上国，别的要求我们不提，只是这战俘一项，希望能够如数释放。”
和珅未置可否，只是浅笑道：“我们大清有句老话叫礼尚往来，放战俘可以，同样的缅方也要全数释放我方战俘。”
缅方代表望着和珅未达眼底的笑意，心下忐忑，连忙应道：“那是当然，那是当然。”
“另外，缅邦既是属国，就要守我大清的规矩，尽一个属国的本分，每岁的进贡要遵照旧有的奉表依时交纳。”
“此次战役，起因在缅兵侵扰我国边境，在云贵地区抢掠百姓的粮食，盗窃百姓的牲畜，更不顾地方官员三番四次的警告，才酿成了大祸。除了每岁规定份例的朝贡物资，缅邦还要赔偿八百万两边境损失费。”
和珅每列一项，缅方代表的脸色就难看一分，半晌迟疑道：“和大人你看……我们不比大清，地大物博，八百万两就是耗尽民力，我们也筹不出来啊。”
和珅不为所动，自顾自地端起茶饮了一口，笑道：“不急，余款可以逐年付清。这八百万两，就当作是你们花银子买的教训，没有那么大的胃口，就不要觊觎不属于你们的羹汤。”
明瑞瞥了和珅一眼，有些惊讶于他的强硬。仿佛在他心中，早就列好了一套条条框框，就等着一个时机，将猎物投进陷阱里。
缅方代表涨红了脸，抬手擦了擦额际的汗，原以为这就是全部，不曾想和珅又抛出一记惊雷：“这茶实在是……难喝至极……在下实在为缅王感到惋惜，终日与劣茶为伍。”
缅方众人心中有气，却都敢怒而不敢言。资历较老的臣子压抑着火气道：“缅甸的茶，自然无法与大清相比。”
和珅挑眉笑道：“我倒是有办法，能让缅邦上至君王，下至平头百姓都喝上好茶。我们云南地区的普洱堪称茶中一绝，若能开辟滇南商道，将产自关内的普洱由思茅运到缅甸的掸邦，缅邦子民便也能饮上好茶了。”
短短一席话将明瑞等人都震住了。清代打从入关，就一直奉行汉人自古以来重农抑商的思想，在和?*现鞫岢隹偕痰赖模瞳|绝对是第一人。
明瑞寻思着觉得不妥，在桌底上踢和珅的脚，想要借此提醒他。没想到缅方的代表喜笑颜开，当即应道：“如此甚好，和大人的提议甚妙，待下官禀报给王上，滇南商道的修筑，不日就能动工。”
和珅一面按住了明瑞，示意他稍安勿躁，一面挑眉道：“那就有劳缅邦诸位了，这筑道的银子，恐怕也要贵邦破费了。云南的藩司府也能出一部分银子，不过这几年收成不好，藩司府的库银也有限。”
话音刚落，缅邦的官员还未表态，谭三格、汤聘等人就先变了脸色。和珅说得好听，他们心里却清楚，藩司府哪还有存银啊，每逢战争，朝廷的款项一到就进了他们的腰包。他们仗着天高皇帝远，大发战争财。原想着能够瞒天过海，没想到和珅一到云南就给了他们一个下马威，如今还要他们将银子吐出来修路。
“好说，好说。”缅邦众人见和珅拍板，一个个喜上眉梢。就算修路的费用由缅方出，也是一本万利的事，通商贸易赚的银子才是大头。
三日谈判之期一到，和约敲定，明瑞等人立刻启程回京复命，一刻不敢耽误。
临行前，汤聘趁着四下无人，将一个匣子递给和珅。
和珅用手掂了掂，匣子很沉。汤聘脸上堆着笑：“和田玉石是上天给云南的宝贝，经手艺人这么一雕，不仅模样漂亮，而且价值连城，还请和大人在皇上面前替卑职多多美言几句。”
和珅瞥了他一眼，将匣子打开一条缝，里头是一尊慈眉善目的玉佛。
“汤大人有心了。有寻这物件的时间，还不如好好查点修路的银子。”和珅将匣子合上，似笑非笑地看着汤聘。
汤聘见他没有推拒，满脸喜色地走了。
直到视线之内没了汤聘的身影，和珅才冷声道：“出来吧，戏都演完了，还有什么好看的？”
海兰察这才从草堆后头探出身子，眼睛却一直盯着和珅手里的匣子。
“你在这儿做什么？”和珅问道。
“我寻个偏辟的地儿撒尿，和大人又在做什么？”海兰察声音闷闷的，盯着那匣子就像打量仇人一般。
和珅挑眉笑道：“我知道你在寻思什么，我只告诉你一句，太后老佛爷的寿辰就要到了。”说完，不待海兰察反应过来，便径自抱着匣子离去了。
留下海兰察在原地，呆呆地摸着后脑勺。
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☆、第十三章
明瑞统帅的军队带着一纸和约回到了京城，按照惯例，大军凯旋要在午门向皇帝敬献战俘。
然而这一回，和珅将战俘都放回了缅邦，也赎回了清军被俘的将士。
待明瑞一行来到午门外，兵部尚书伊勒图已经等候在一旁。他接过明瑞手中的和约，登上午门门楼，将和约转呈给皇帝。
和珅这才看见，弘历端坐在门楼上，在日光的照耀下，一身明黄的龙袍分外亮眼。
弘历一直在那跪着的三排将士中搜寻和珅的身影，最后目光锁定在了一排最左侧。明明从重生到现在，两人见面的次数屈指可数，但和珅的一举一动，就连下跪的姿势，仿佛都在弘历脑海中重复了千遍。哪怕此刻相隔甚远，还是能够一眼就认出来。
弘历接过伊勒图上呈的和约，仔细地看着和约里的条款，视线久久地停驻在滇南商路修建一条上，英挺的眉微微皱起。
“明瑞呢？”
“将军率众将士在门外跪迎御驾。”
弘历返身下了门楼，朝跪着的三排将士走去。他伸手扶起明瑞，望着他脸上还未消退的伤痕，连声道：“好，好，不愧是我们满洲的巴图鲁。”
明瑞涨红了脸，垂着头仿佛一个犯了错的青年：“奴才有负皇上所托，没能攻陷阿瓦，请皇上责罚。”
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