这些年来，正是因为教会的骑士超过了王国骑士，王室的力量才会在与教会的比拼中败下阵来。
苏辰在来主殿的路上，看到每隔几步便有重甲骑士站岗，而从那些骑士的体格与装备来看，都要胜出他城堡里的骑士许多。心中不免感慨，这个世界，教会的力量是凌驾于世俗之上的。
苏辰在台阶下，恭敬地站立着。高高的台阶之上，看起来不过中年的教皇端坐玉座，居高临下地望着前来朝拜他的信徒。
苏辰知道当代教皇已经有五十多岁，看到玉座上那样年轻的样貌后，稍稍吃惊了一下。他并非真正信徒，因而对教皇也就没有普通信徒该有的敬畏之心。见礼后，教皇让陪同的主教与殿内教士全部退下，看到这样出人意料的举动，苏辰的眉微微皱了起来，感觉事情可能真如奥古斯格所担心的那样，有朝不好方向发展的趋势。
“侯爵大人，你的家族世代守卫那片领地，做出了很大的贡献，然而现在，你却在背弃祖上的荣光。”教皇的声音一点也不苍老，没有什么感情，带着一种长居高位的漠然气势。
“我不明白教皇的意思。”苏辰表情未变，淡然说道。
教皇皱了皱眉，声音低沉几分，显得更加威严，“千百年来，教会一直在与世间异端做斗争，牺牲了多少虔诚的信徒。所有异端都不该存在于世，而所有信徒，皆应扫除异端。最后这一点，侯爵，你有做到吗？”
苏辰心中微惊，面上依然保持淡定。他不知道教皇怎么知道了奥古斯格的存在，而看教皇现在的意思，是要问罪于他？苏辰抬头望向玉座上的教皇，沉默着没有回答。
“侯爵，你已经犯下大错，但只要有悔改之心，依然能够获得教会的认可，成为一名真正的信徒。”
苏辰听到这里淡淡地笑了，开口问道：“不知教皇所说的悔改，具体是指什么呢？”
教皇身体微微前倾，望着苏辰的眼睛，慢慢吐出四个字。
“清除异端。”
作者有话要说：
非常抱歉，临时遇上点急事，昨天没更的了，今天差点也没赶上。
到年底了，虽然忙，还是希望有个好结果，所以会尽量保持日更的，只是每天的更新时间可能没法保证了。
昨天欠下的一章，也会尽量补上的。
嗯，最后，提前祝大家元旦快乐。
以及，新的一年，有新的气象。
第73章 712 领主大人 & 吸血鬼封臣
在教皇说出“清除异端”四个字时，大殿陷入一片静默，苏辰抬头仰望玉座上的教皇，神情平静。
许久之后, 苏辰声音平静地问道：“如果我拒绝呢？”
“这是教谕，教会的意志, 不可违背。”教皇的声音充满威严，高高在上, 凛然不可侵犯。
“如果, 我拒绝呢？”苏辰不为所动，一字一顿慢慢地又重复一遍。
大殿里再次静默下来, 只是这次要比上次时间短暂, 教皇高居玉座, 威严地审视着台阶下的苏辰, 片刻后，声音缓缓地开口：
“那么, 你将成为异教徒，异端裁判所将是你的归宿。”
随着教皇的话音落下, 两队铁甲骑士从大殿后穿行而出，将苏辰围住。之前领苏辰进来的红衣主教不知何时出现在大殿，垂手站在了他的身后，略显肥胖的脸上带着弥勒佛般的笑容。
“侯爵年少，第一次聆听教皇圣谕，心有惶恐是可以理解的。接下来请侯爵大人多住几日，我会帮助侯爵重新接受洗礼，深刻领会教义。”
红衣主教说完一挥手，两名教会骑士上前架着苏辰胳膊将他带出大殿，一直带到一间石屋当中。主教挥退骑士，凑近苏辰身边，压低了嗓音说道：“侯爵大人，我劝你还是不要顽抗，与教会为敌。当年出身王室的卡诺萨大人，后来贵为皇帝，却也被开除教籍，不得不穿上悔罪人的粗布麻衣赤脚在雪地里站了三天三夜。侯爵祖上是‘选帝侯’，不要因为一时的想不开而使家族蒙羞。”
这名红衣主教说完退开几步，脸上恢复笑眯眯的表情，双手拢在宽大的袖子当中，望着苏辰一副等他悔悟的样子。
苏辰扫了眼简陋的石室，看出这大概是教会关押犯错教徒的地方，他转向眼前身材矮胖的红衣主教，神情淡然，并没有半点身为阶下囚的不自在，客气地询问：“不知这位主教大人怎么称呼。”
“鄙人尤索伦。”
“尤索伦主教，”苏辰淡然开口，脸上带着点恰到好处的懊恼，“我想这其间存在一定误会，我并不是要与教会为敌，对于教皇陛下，我自然是无比尊崇的。”
尤索伦主教脸上闪过一丝疑惑，不解道：“那侯爵大人这是——”
苏辰走到窗边，透过窗户望向外面大片的草地，神情透露出几分为难，“我不明白为什么教皇陛下会认定我身边存在异端，如果这是真的，异端是那么好对付的吗？连教会都不敢正面与之相抗，我一个小小的侯爵，又凭什么去清除异端？举全堡之力，最后也只能落得个全军覆没的下场，那时，才是真正对不起先祖。”
“这——”尤索伦主教似乎没想到苏辰会这样说，一时不知该怎么接话。
“侯爵的担心，我会转告教皇陛下，请侯爵先在此好好休息。”
傍晚的时候，苏辰被带出石屋，接待了一位客人——同为选帝侯之一的莱茵伯爵。
莱茵伯爵身为选帝侯，同时享有王权。当年苏辰的父亲刚接任城堡领主，其他各大领主欺他年幼，纷纷来犯试图瓜分掉一个领主的土地，莱茵伯爵是唯一一位挺身而出帮助苏辰父亲打退来犯敌人的大领主。
两位选帝侯的友谊在当时被传为一段佳话，只是在苏辰父亲结婚之后，两人的来往渐渐变得少了，但是苏辰出生时，这位莱茵伯爵送来了非常贵重的礼物。
看到这位伯爵的第一眼，苏辰被他满头的白发震惊了下。因为莱茵伯爵只比苏辰父亲年长几岁，应该还不到五十，他的面容看起来并不苍老，双眼尤其有神，却偏偏有着一头堪比霜雪的白发。
莱茵伯爵看到苏辰的时候，神情很复杂，显得有些激动，眼中有泪光闪烁，似乎透过他在看着什么人一样。
“你长的很像你母亲。”莱茵伯爵从激动的情绪中平复下来，望着苏辰感叹地说了一句。
苏辰是在一座宫殿中与莱茵伯爵见面的，尤索伦主教也在殿中。他面带微笑看着眼前的两人，正要请莱茵伯爵与苏辰坐下说话，已经收拾好情绪的莱茵伯爵转头看向他，眉头微皱，上位者的气势散发出来，带着一种军人的铁血和冷硬。
“主教大人，我与苏辰侯爵第一次见面，有很多话要说，不想被人打扰，还请主教大人移步。”
在教会还敢如此直接地赶人，也只有这位早年征战四方，创下过不少神话的莱茵伯爵了。
尤索伦主教笑容一滞，敢怒不敢言，看了苏辰一眼，退了出去。
“是奥古斯格找到了我，我才知道你来了王都。”殿门关上后，莱茵伯爵说的第一句话便是这句，苏辰微微吃了一惊。
当天直到天完全黑透，莱茵伯爵才从教会离开。离开前他提出请苏辰去自己的伯爵府作客，理所当然地被拒绝。莱茵伯爵的地位可以让他有底气面对教会的红衣主教时态度强硬，却还不足以让他在教会公然对抗教皇的意志。
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