所以胡铁花毫不犹豫地跟着他们上船。
反而是楚留香突然停住脚步，皱了皱眉头，道：“这条船？”
这条船，是一条小船。
小船的意思，就是那种海上的渔民在近海打鱼的船。单桅，平底，深不过六尺，长不过两丈。
那送他们过来的伙计却客客气气地笑道：“香帅不是不知道，只有这种船才准出海哩！”
楚留香也笑笑，道：“没想到你们这样守规矩。”
那伙计一脸老实地道：“咱们做的是正经生意，自然要守规矩的。”
楚留香没有再开口，而是直接上了船。
他已知道蝙蝠岛的行事有多么谨慎。正是这种谨慎，才能让这样的“生意”不动声色地继续下去。
他也猜到，待这条船出海之后，一定还会有别的安排。
仅仅靠这样一条小船就航行到蝙蝠岛，显然是不可能的事。
而船上的船夫就像只是去开船兜兜风一样，见他们都上了船，就走过去解开缆绳。
恰在这时，一个清脆的声音传入所有人的耳中。
“站住！不许走！”
胡铁花就算没有看到来人，也早听出这声音正是那火红的姑娘、万福万寿园的千金小姐金灵芝的。
她飞上船头的身影，就像夜空下一朵红彤彤的云。
船下的伙计、船上的船夫同时发了愣，听着金灵芝在船上跺脚道：“我说过，我要去蝙蝠岛，你们为何撇下我不理？”
胡铁花学着楚留香的样子摸了摸鼻子，觉得实在莫名其妙。
这姑娘除了诬陷他们是偷珍珠的贼，何尝说过其他的话？
然而金灵芝连看都没看他一眼，直接转向那客栈伙计，又道：“我要去蝙蝠岛！你既然接了他们，为何不接我？”
她口口声声叫着蝙蝠岛，那伙计简直被吓得一身冷汗，恨不得上去堵住她的嘴。呆了半天才吃吃道：“金……金姑娘，您去岛上……实在是不大合适……”
胡铁花突然“噗哧”一声笑了出来。他早听楚留香说过，蝙蝠岛不但是销金窟，还是温柔乡，是每一个男人的天堂。这不满二十的大姑娘要去，确实令人尴尬。
金灵芝却立刻瞪住了他，厉声道：“你笑什么？难道你去得，我就去不得？”
胡铁花又摸了摸鼻子，故意懒洋洋地道：“天底下有很多地方，只有男人去得，女人是去不得的。”
其实金灵芝真与他们同行，胡铁花一定举双手赞成，但见了她那种又单纯、又霸道的模样，就忍不住要逗逗她。
金灵芝却认了真，又习惯地叉起了腰，大声道：“你且说说，有什么地方是姑奶奶去不得的！”
胡铁花眨了眨眼，笑道：“比如……澡堂子。”
他本来想说“茅房”，又觉得在一个大姑娘面前说这种话，未免不雅。何况茅房男女都有，澡堂子却是只有男人去的。
倘若天底下真有专门让女人去的洗澡堂子，男人们还不要打破了头地去偷看！
金灵芝气坏了，睁大了一双黑白分明的眼睛，叫道：“澡堂子有什么了不起！我想去就去，想看就看！”
胡铁花也没想到她这般泼辣，只得叹了口气，低声道：“就不知道是你看人家，还是人家看你……”
这句话的声音虽低，但显然是要让金灵芝听见的。金灵芝果然瞪了半天眼，却又转向船夫道：“开船，开船！难道我上来了，你就不走了？”
船夫似是不敢正视她一般，垂目盯着甲板，讷讷道：“姑娘……这……”
那伙计忙接道：“蝙蝠岛乃是销金窟，去到那里的客人，情愿一掷千金，享受极乐。只怕姑娘……”
金灵芝白了他一眼，道：“你说我没钱？”伸手已将金冠上那颗最大的珍珠又摘了下来，道，“单是这颗珠子，就已价值千金！可他们——”说着便直直指向胡铁花，“又有多少钱？只怕浑身上下拆开了卖，也卖不上十两银子！”
她像是已跟胡铁花杠上了，找茬也专找胡铁花一个人。
胡铁花却像这一问正中了下怀，哈哈一笑，就甩开身上一个长长的包袱，手一抖，已展开了一幅画卷。
画上是一尊身披轻纱的观音妙像，面前杨柳净瓶，背后山间飞泉，而那一轮明月的月色，似已与真的月色溶为了一体。
这正是前朝名家颜辉的“水月观音图”。
珍珠虽贵重，却不能称世上无两，而这名书名画，非但绝无仅有，且个中意趣情致，自然是远远胜于金珠玉宝了。
只这一幅画作，已将金灵芝那颗珍珠比得黯淡无光。
金灵芝看着胡铁花那得意洋洋的神色，恨恨地咬了咬嘴唇，才道：“即便如此，你们去得蝙蝠岛，我自然也去得！”她不等胡铁花等人再说话，又向那客栈伙计和船夫冷笑道，“莫非蝙蝠岛请的，都是这种偷鸡摸狗的小贼不成？”
她在客栈中大闹一场，这“小贼”的帽子，倒是稳稳地扣给了楚留香等人。那伙计见她不依不饶，生怕又生出什么事来，只得勉强道：“金姑娘这样的贵客，岛主自然是欢迎的，只是姑娘这一路上……怕不太方便。”
金灵芝哼了一声，道：“出门从权，我没有什么不方便的。”说着已自己走进船舱，倒把胡铁花他们甩在了外面。
船夫和那伙计交换了个眼色，谁也没有再反对。缆绳一松，船头徐徐掉转，已向海上开去。
胡铁花收起那幅水月观音图，看着楚留香笑道：“原来她闹那一场，非要拉我们下水，就是想去蝙蝠岛！”
楚留香似乎倾听着船舱中的动静，但金灵芝进去之后，就没有再作声，他们想到男女有别，又都不好意思跟着下去，索性就坐在了船头，对着一弯月色，沉沉大海。
过了很长一段时间，楚留香才缓缓道：“只是如此，那就好了。”
◇ ◆ ◇
船一开就开了一夜。金灵芝似在舱里睡足了，迎着朝霞跑上来道：“蝙蝠岛到了没有？”
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