宋甜儿果然在厨房里。
她一直是个快乐的女孩子，最大的乐趣就是下厨房。她就像是为厨房而生的。
而她的这种快乐，也在影响着她身边的人。她的人宛如一个快乐的泉眼，“咕嘟嘟”地向周围喷出快乐的水花。
李红袖正和她在一起，感受着这种快乐。
也就是说，这两个女孩子正在厨房里一边笑着闹着，一边弄些精致可口、又不会让人发胖的小菜，配着楚留香费尽心力搞来的西域葡萄酒，自斟自饮，自得其乐。
楚留香一脚踏进厨房，看到的就是这种温馨欢乐的场面，忍不住笑了出来。
这是一个令人无法不迅速加入进去的场面。
所以楚留香叫道：“好呀，你们自己在家高兴，竟不想着我，我可要……”
他的声音突然断在了半空中。
李红袖明知道他在惊讶什么，却像没有察觉似地转过头来，好整以暇地轻笑道：“你看你，当着客人就叫得这么大声，真是失礼。”
楚留香打算去摸鼻子的手僵在半空，眼睁睁地看着坐在两个女孩子中间的花满楼站起身来，对着自己笑道：“你终于回来了。路上不好走么？”
◇ ◆ ◇
等到楚留香能说出话来的时候，他才发现，宋甜儿、李红袖、甚至加上随后过来的苏蓉蓉，都围在他身边吃吃地笑，就像看见了这世上最好笑的事一般。
李红袖仿佛看出他心里的话，一边笑一边喘气道：“我还是第一次……看到楚二少这种表情……就像硬吞了个鸡蛋似的……我真是佩服死花公子了！”
楚留香只得用手指摩擦着鼻子，像是要把脸上的尴尬都搓下去似的，过了一阵才道：“你们之中有哪位行行好，快告诉我这是怎么一回事。你们再这样笑下去，我简直要跳海了。”
三个女孩子仍然没有停止笑声，花满楼却沉稳地上前，举手一礼，道：“我忽然想起一个问题，要请香帅指教，冒昧来访，还请勿怪。”
楚留香看到他平静而郑重的神情，便一下子忘记了自己所有的疑问，只是重复了一遍：“问题？”
“你之前说过，共在海上发现了五个人的尸体，有四个人的身份均已确定，且知道他们都是接到一封信，才匆匆远行，竟至赴死。”花满楼点点头，语声已变得缓慢而清晰，而这个问题落入在场所有知情者的耳中，都像是一阵巨响，“那么，那第五个人是谁？他又为何会被凶手找来？”
作者有话要说：
作者按：
关于香帅的船，和他所处的历史时期。
相信看过楚留香系列、尤其是铁血传奇系列的读者大多和我一样，会第一时间把香帅的船想像为一条纯白色的私家游艇。但仔细想想，应该不是。
原著中的口吻说明楚留香是一个人控制他的船的，而且，这条船就是他的大本营，相当于贝克街221-b之于福尔摩斯。然而问题就来了：挖掘机技术……不是，是什么样的帆船可以由一个人完全控制？
别忘了他船上空间不小，足以放下数百套易容服饰，血海飘香初期还放了四具尸体。
只说最基本的，至少也有四个活人的房间，和厨房。
当这船越想越大时，起码我个人就觉得应该有水手了。不然你们觉得是宋甜儿能掌舵还是苏蓉蓉会收帆？
综上，我倾向于香帅的船是条大船，一条经得起惊涛骇浪，能作海上远航的大船。
这么想的话，倒也暗合了时代背景。明初正是个轰轰烈烈的大航海时代，这种对海洋的向往与渴望，恰好折射到香帅这条船上。
把时代设定为永乐的另一个原因，是原著中朝廷对倭寇和海盗的态度。如果到了戚继光戚少保的年代，又怎能令倭寇或者史天王之流猖狂坐大！
明初禁海，私人船只不能出海。当然香帅是个小偷，但是有条大船还成天悠游于各港口之间不被盘查的小偷，很难说没有更深的背景。
他还有自己的庄子，显然是剥削阶级！
所以，楚留香这个人，没准远远不止是一个小偷。
第九章 厨房·心机·衣服
直到好几个月以后，楚留香的脑子终于闲下来的时候，他才去问花满楼：“你到底是怎么找到我的船上来的？”
这个问题显然憋在他心里很久了，一问出来就停不下，所以他没有马上让花满楼回答，而是继续推测着。
“武林中并没有几个人知道我是住在船上的，而知道这件事的人，又不晓得我在武林中的身份。除非你以前就认识蓉蓉、红袖或者甜儿……”
“我不认识。在大明湖边时，是我第一次见到苏姑娘。”
花满楼笑着回答，他的神情显示他没有说谎。于是楚留香继续把思考过很多遍的推测说出来。
“也许是你猜到了我的船会停在蓬莱港口。我曾经告诉过你，和蓉蓉约好七日后相会，你知道我是三天前到的济南，而距离济南有四天路程的港口，就是蓬莱。”
“是的。”
这一次花满楼点头承认。但楚留香仍然皱起眉头。
“但港口里并不止那一条船。人们通常不会想到我会在……那样一条船上。”
“我也没有想到。”花满楼继续笑着，像是对自己的幸运十分感叹，因而摇了摇头，“我只是不能想像香帅坐在一条打鱼船上，何况你身上有海风的咸味，却没有鱼腥味。”
“也许我坐的是货船。”
花满楼还是摇了摇头：“我也不能想像你是个私盐贩子。”
楚留香一怔，花满楼却笑得更加欢畅了。
“当时码头上只有一条船吃水较深，像是装了货物。我偷偷去探了探，船上虽也有渔网等物，但舱中麻包满满的都是盐。而且，他们停了没多久，就像影子一样溜走了。”
楚留香摸着鼻子，像是在想自己名字前头加上“私盐贩子”这个头衔的可能性。然后他“噗”的一声，跟花满楼一起大笑出来。
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