弄些玉器到京贩卖,就打算卖给周遭他常往来的纨绔子弟们。
贾政一听这些经过,觉得贾琏倒是真比以前强了些。以前贾琏在管家的事儿上倒也算麻利,但终究是不过是为了讨好长辈,糊弄着做活,没真心想过该怎么努力。而今这是卯足劲儿了,要正经管弄出些门道了。
贾政觉得贾赦这招也算好用,也算他用点心去管了下自家儿子。
奈何贾琏终究是不争气,人长这么大,也定性了。没法靠读书出仕,只靠着管家管铺子的活儿是不会有多大出息的,终究是个扶不起来的阿斗。
贾政因想到自己聪明儿子宝玉,转路就去宝玉的房里,想看看这时候这孩子在干什么。贾政故意没让看门丫鬟出声,那丫鬟反倒紧张起来,缩着脖子,绷着一张脸。贾政便察觉不对了,转即就听见屋子里传来女孩子们的笑声。他觉得其中有事儿,立刻大迈步进门,就见宝玉被一条布正蒙着眼,跟丫鬟们在玩捉迷藏。众丫鬟一见是贾政,都立刻止住了笑,紧张的要行礼,却被贾政抬手制止。
宝玉还在嘻嘻哈哈的伸手乱摸,问袭人等都去了哪儿。
丫鬟们个个十分紧张起来,一字排开,老老实实地站在一侧,垂着脑袋瓜儿。
“诶?怎么没声儿了?我知道了,你们悄悄地商量好了不说话,就以为我捉不到你们了是么。”宝玉笑起来,自顾自地推理抓来抓去,终于抓到袭人,还不小心一把抓在了胸口上。袭人忙侧身,用双手抓住宝玉的胳膊,小声告诉他老爷来了。
与此同时,贾政也发出一声暴怒的吼声:“王八羔子,看我今天不打死你!”
贾政喊话的时候,脸色赤红,青筋暴突,可见是盛怒之下。
他立刻叫人传家法。
袭人见状,意料二老爷这次绝不会轻饶宝玉,生怕打严重了宝玉吃亏。她忙使眼色,打发院里的小丫鬟去给贾母和王夫人通信。
贾母的住处离宝玉很近,一听这话,立刻就带着人来了。此刻宝玉已经被按在横凳子上,贾政正准备叫人剥掉他的裤子。
贾母见此状,气得身体发颤,骂贾政没能耐就找宝玉撒火。贾政慌忙解释自己:“儿子是因这混账和丫鬟胡闹……”
“别说了!他才多大的孩子,贪玩闹一闹有什么了不得,在你眼里就成事儿了。你像他这般大的时候,还光着脚丫子跑进泥塘打滚儿了,我可说你什么,老太爷可罚你什么了!屁大点事儿就上家法,你是要我们娘们逼走了才甘心么!”贾母说罢,就搂着宝玉哭起来。
贾政懊恼自己发火的时机不对,连忙给贾母赔罪。
贾母哪儿还会正眼看他,打发他快滚,之后便哄着宝玉,一心一意疼他。
贾政没想到此番特意到这边溜达一圈,却被贾赦和老太太二人骂得灰头土脸的回去,还憋了满肚子火气无处发泄。作为弟弟儿子,他已经够生气绝望了。作为父亲,想想自己儿子刚才在一群女孩子们中间厮混的场景,他更觉得脸疼。他竟还嫌弃贾琏没出息,就宝玉这个混账,将来指不定还比不上贾琏。
贾政忽然发现,自己竟然样样比起来都不如贾赦了。曾几何时,荣府最荣光的男人是他才对。因此越想越窝火,险些呕出一口老血吐了出来。
王夫人听闻消息后,急忙赶来探望宝玉,从贾母口中得知经过后,她便连连代贾政赔错。贾母因怒极,便连王夫人也骂起来,怪她整日就知道吃斋念佛,竟也不知管一管自个儿的丈夫。
王夫人闻言,竟有些恍惚。曾几何时,贾母也说过这样的话,却不是对自己的,而是对已故的邢氏。而今家里大房二房全然颠倒了,老太太是越来越开始偏心大房,不把二房放进眼里了。王夫人委屈至极,却也无可奈何,只得乖顺地应承,跟贾母做了保证。实则贾政那样固执古板之人,哪是她一个女人能管得了的,再说他们夫妻而今的关系可没有以前好了。
……
临近黄昏时,宋奚的随从恒书过来荣府传话。
“太和殿吵得不可开交,和齐王几个关系好的王爷、郡王,连名奏请求情。乌丞相、户部尚书、礼部张侍郎等几位大臣都在奏请皇帝严惩齐王,以平民怨。我家主子自然是也是站在乌丞相这边。后宫那头太后也一直闹着,皇上白天在太和殿和这些人吵了几嘴,听说太后晕厥,又去瞧了太后。”
贾赦一听这个,倒有些后悔听宋奚的话今日没去宫里。当然他知道宋奚是好意,齐王的事在朝廷上免不了是一番争斗。他在,如果一时情急嘴没把住,透露太多,肯定会引人怀疑,遭人嫉恨。但此刻在家隔岸观火,实在是让他觉得着急,生怕事情控制不住,皇帝临时起意,改了主意,饶了那齐王一马。
“太后可有事没有?”贾赦担心这件事如果太后态度强硬,皇帝那里可能就没办法转圜了。
“没多大事儿,让太医瞧了后,说是受惊了,便扶到寝殿去静养了。容太妃可厉害,就跪在太后的慈安殿内嘴里喊着天,头撞着地大声哭叫。太后也是因这个被闹得,一时头晕了。”恒书解释道。
“若是这样,那倒还好。”贾赦闻此言才安心下来。太后八成不是真晕,估计是她受不了容太妃太闹腾,故意装得病。
容太妃大概是因为齐王之事太心急,一时没控制住,闹过火了。只怕是已经惹了太后的厌烦,如此倒容易些,只要太后不过于逼迫以孝为重的皇帝,容太妃母子便逃不过惩罚。
保不齐皇帝恼恨容太妃逼晕太后,在齐王一事上还会更加严厉。
贾政已然明白了宋奚让恒书捎话给自己的目的了。意在告诉他,基本上可以确定皇帝会处置齐王。只是在如何处置,处置程度上,可能还会争论不休。
恒书刚走,京畿府柳之重就打发了衙差来告知。多亏《邻家秘闻》一书,令夏家母女一时惊诧,便失口承认了杀人一事。当时在场亲耳听到此话的夏家仆人们,都可作了人证证明。夏家母女也禁不起恫吓,对于毒害夏老爷一事供认不讳,已经在证词上签字画押了。
“我们大人还让属下告知大人,夏家母女之所以会谋害夏老爷,全因夏老爷在外头养了外室,那外室生有一子,令夏老爷欣喜若狂,便有了领他们母子回家的意思。夏家母女担心地位受到威胁,不肯答应。夏母气急之下便假意说告夏老爷停妻再娶,夏老爷怒急之下,就要以无后、善妒为由休妻。母女俩被这话惊着了,便在私下里偷偷商议,毒死了夏老爷。”衙差解释道。
贾赦点点头。
衙差摇头直叹,“而今夏家母女锒铛入狱,夏家的巨额钱财全都要归于夏家宗族了。夏老爷养在外房的那对母子没认回来,终究是无权继承。
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