方正路惊喜的睁大眼,笑起来,“好好好,那敢情好,那我就……不死了。老爷说得对,再说我不好辜负母亲多年来的养育之恩。”
黑猪见他转变这样快,有点不适应,故作埋怨道:“老爷,我怎么觉得我们都被他给骗了。”
贾赦淡淡一笑,“倒无所谓,能有这么人帮忙,是我们捡便宜了。”
贾赦身边正缺一名可靠地能写字记录的人,方正路来得正好。贾赦随即让猪毛跟他讲清楚规矩,安排他入府。
贾赦还惦记着晋地灾民的事儿,便问起黑猪。
黑猪:“我昨天连夜叫人仔细问过了,城里竟一个晋地的灾民都没有,新添的乞丐都是鲁地的人。”
“这就奇了,路途来讲,晋地距离京城比鲁地还会更近一些。”贾赦蹙眉沉吟道。
“是有点怪,不过老爷,咱们关心这些干什么?就几个灾民的事儿,没什么大不了的,没有更好。”
“你懂什么。”贾赦声音极淡。他沉吟片刻,便踱步到窗边,抬着右臂靠在窗框,看着楼下热闹的街市,整个人陷入静思。
第21章 新官上任
贾赦知道朝廷年后派出过两名钦差,分别往晋鲁两地运送钱粮赈灾。这赈灾粮款发放的确实有些晚了,估计也只能解救那些家里有点底粮,能把日子勉强维持春天的百姓们。而对于那些颗粒无收,压根就熬不过冬天的人家,基本上就只能选择前往富庶之地流浪乞讨了。这样的情况不是个例,鲁地有,晋地必定也该有。
但奇怪的是,现今京城内偏偏没有晋地的灾民。
贾赦仔细想过这种情况发生的概率,只可归为两种可能。第一种可能是晋地有灾民,但灾民不知因何缘故逃不出来;第二种可能则是晋地从始至终就没有灾民。
且不管最终结果是这两种的哪一种情况,贾赦觉得都不太正常。
贾赦让黑猪立刻去调查,去晋地赈灾回来的钦差刘忠良。
“此人品行如何,近来可有什么异常之处。还有往年晋地的收成情况又如何,上一次遇荒年或歉年是什么时候。”
三天后,荣禧堂内。
贾赦正叼着一根铅笔,对着大周朝的地图圈圈画画。
黑猪终于搜集完有关刘忠良的情报,前来回禀。
“刘忠良此人为官刚正不阿,认死理儿,也并不喜财色,更有人说他是个六亲不认的黑脸包公在世。官场里有不少人说他是茅坑里的石头,又臭又硬,交往不得,得罪不得。他在朝廷关系简单,也并没有什么亲戚在晋地居住。
对了,小的们还调查得知,前年晋地是歉年,比这回的荒年好一点点,那会儿朝廷只拨了五万两钱粮过去,而这次却是三十万两。”
贾赦明白地点点头。这便是说,钦差刘忠良在到达晋地的时候,必然是看到晋地一片受灾景象,否则以刘忠良的性子,若察觉出不对,必定早就上报朝廷了。
可是如果晋地真的受了灾,而且是荒年,京城内为何没有灾民?这又与京城内的实际情况相矛盾。
贾赦刚刚仔细研究过晋地的地形图,地势广域难走,且在晋城周边有许多稀疏分布于各处偏僻地角的村庄。在晋地,想要做到禁止所有灾民出走,是根本不可能的事。
贾赦觉得晋地无灾骗银的可能性很大。至于刘忠良奉旨巡查却没有发现异状的问题,不排除他这个人过于迂腐正直,而被晋王刻意制造的受灾假象给骗了。
不过这一切还只是贾赦的猜想,必须要派人亲自去证实才行。贾赦即刻选了两名机灵的小厮,让其打扮成普通百姓的模样,前往晋地附近的村落打探。
“切记不可暴露目的,就跟平时赶路一样,去村里的人家讨水喝,随口闲聊。对方若不肯说,不要强逼,转头换一处更偏僻的村子问。多问几家,不要听一家之言。”
俩小厮点头,领了银后子,便去拾掇行李,即刻驾车离府。
交代完这些之后,贾赦便坐镇荣禧堂,开始他夺回管家权后的第一次新官上任。
王熙凤还算配合,应要求把家里大大小小的管事婆子都叫了来,听候大老爷训斥。
大总管赖大听闻消息,也来得十分麻利。他是何等伶俐的人,早看出大老爷似有改邪归正之意,不好怠慢,便心里盘算着只要大老爷当家一天,他便一心一意投靠其门下,今日他就趁机好好表个忠心。
贾赦既然是新官上任,自要例行惯例,先杀鸡儆猴,立个威。
要杀就杀大个的,从荣府最大的一条鱼开杀——大总管赖大。
贾赦直接甩出一本账册,丢到赖大的跟前。
“本老爷昨晚失眠,睡不着,顺手就翻了翻前两日银库上缴的账册。粗略算了下,该一共是一千九百八十二两,外加一对玉坠子,金凤钗头,金镶玉手镯,青花缠枝香炉和一个九折玉屏风。当然,我说得只是近三年内,并不包括三年以前的年头。赖大,不知可对?”
赖大本来志气满满,精神抖擞的听着大老爷讲话。听着听着忽然听见几样耳熟的物件,他还有点恍惚,有一瞬间甚至以为是自家媳妇儿在数他家库房里的东西。
赖大缓了半晌,等他反应过来的时候,腿儿一软,直接就扑在地上,吓得顿时魂儿没了半个。赖大怎么都没想到,大老爷新官上任第一天就拿他这个大总管开刀,而且竟能把他贪污的东西罗列的如此细致,明明有些物件并未体现在账册上,大老爷是怎么知道得?
“想必众所周知了,吴新登已经被我送官了。大周律明文规定,奴仆贪主子银财过百两,便是死罪。”贾赦言语淡淡地陈述道。
赖大闻得此言,不敢再多想,总之她万万不想成为第二个死人,连忙给贾赦磕头认错,表示愿意归还所有财物,求老爷宽恕。
贾赦冷笑,“认错挺快,不愧是聪明至极的赖大总管,识时务的能耐比别人强十倍。好,我就看在你认错快的份儿上,退一步。
我知道你是三辈子挣来的家生子,你娘赖嬷嬷在老太太跟前也是有头有脸,是我们都得让三分薄面的人物。可奴就是奴,有不臣之心,不利家有长主,我荣府万万没有能耐偿你赖家大欲。今日你若当众将所有贪墨财物归还,并承诺从今以后带着家人远离京城,此生再不踏入进京城半步,我便饶你一命。”
赖大哭丧着脸,诚心诚意磕头赔罪,“大老爷,求求您看在老奴多年伺候荣府的份儿上,给老奴一次机会,老奴——”
“闭上你的嘴。我这只有两种选择给你,不要再废话说其它,否则即刻押你去官府。”
贾赦轻轻一句话,赖大立马闭上嘴了。赖大全身哆嗦个不已,然后不停地给贾赦磕头,表示他愿意归还财物,带家人
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