“你果然是另一个成功品。”那人喉音听上去虚弱，却带着一种无法令人忽略的狂喜，像是迫切地想要拖着两条腿朝这里爬来，“我只是没想到那样的一刀……”
他忽地住了口，注视着我的手拂过那些原本捆紧的魔法线，整个人从高背椅上站立起来。那些魔法线都弹在我身后——我感觉魔力又能毫无阻滞地流经我的全身脉络了。我朝他的方向丢了一个我备好的束缚咒，尚待续接上一系列的后手，却见他仿佛不堪一击，胸口颤抖了一下，便如风中枯叶般轻易地朝后倒去。
我提防着他有诈，又补了几个咒语，这才贴近了他查看。
这方屋顶已经塌下来很大一片，天光如流瀑般落入地底，无需再多小灯符纹的点缀。我的手悬在那人头顶迟疑片刻，随后便揭开了他的兜帽。那人的棕色长发随着我这个动作脱离了拘束，柔软地散在两侧，露出一张因失去知觉而显得无比平和的脸。
我盯着他看了许久，才慢慢地收回了搭在他兜帽上的手。
我一时间有些不敢置信，我竟真的看到了数十年前的艾寻塔尔伽伦诺。
离智者东征早已过了近六十余年之久，而我面前的这个人居然一点也没有变老。
我另施魔法将艾寻塔尔捆缚在那只椅子上，挥刀将这里的机关破坏殆尽。那特殊的透明幕墙留在椅背之后，没有遭到之前我那一刀的波及，我也暂且无法用武力将它损毁——也许控制它的机关藏在另一个地方。那一侧的宴会尚未结束，纵情享乐的人们仍在歌舞中沉醉不已；谁也不会对上这里的一双观察者的眼睛。那些我预想中的护卫没有出现。
我画了一片降水咒的符纹，让座椅上的主教清醒过来。冷水灌进他的口鼻，呛得他发出一阵剧烈的咳嗽。
“你还记得雷德蒙顿肖恩吗？”我说。
“那是谁？”他睁开双眼，似乎对自己的处境有着一瞬间的迷茫。那双眼睛遍布着发红的血丝，像是许多个夜晚没能安眠带来的后果。
“一个被你下令处死的人。”我说。“回想842年。”
“我下令处死的人太多了。”那主教显得兴致缺缺，竟只这么简明扼要地答道。我手上不由得收紧了捆绑他的魔法；那疼痛却反倒像是点醒了他，令他的声线染上了难抑的颤抖。
“你已经了解了密码串的秘密吗？维森特肖。我很早就开始怀疑，阿尔文卡拉扬一直在费心遮掩着一个真相。我以为他只是爱你，却没想到背后还牵扯到这个。”主教说，“阿尔文卡拉扬生来狡狯，曾在十一岁时为了换取自由表现得茫然无知，矢口否认他占据着真正的‘密码串’，结果竟会在成年后拼着暴露谎言的风险也要替你成全。”
“我不知道‘密码串’的真相。”我擦拭着卡戎的刀刃，注视起上面的倒影。
“那就很有趣了。”主教沉吟般冷笑着，“你没想过你的教授在你面前隐瞒着什么吗？840年第一次‘种植’实验成功的那一刻，实验室顶楼以实验品为中心发生了大型爆炸，扩散的魔力与他的刀魂烧着了除他以外的一切，带来了一场毁灭性的坍塌。所有了解‘种植’内情的研究员们都死在那场事故里，只有他活着——他坐在墙角立柱的顶端，就像端坐在一座孤岛上。我无从了解当天试用的密码串是哪一个，近来才终于有了些眉目。”
“要有什么文件，也早该在那时候被摧毁了。”我垂下刀身，尽力将每根手指都严丝合缝地扣在刀柄上面，“即便那时候的卡拉扬再聪明，我也不相信他能做到悄自记全‘密码串’的地步。”
“ ‘记全’，”那主教似乎轻轻嗤笑了一声，“在你来盗窃我放下的那个诱饵前，你的那些指派者难道没告诉过你，‘密码串’存在的可能并非文字所限？”
我张了张口，下意识地想否定他，却不由得被泛上来的回忆封住了反驳的话。
“……它可能是任何东西。一张纸、一句话、一道声音、一片魔纹……”我想。
伽伦诺的眼底透出一种狂热的势在必得来。他扬起下颏，丢出一连串的疑问，如同扬起胜利者的号角：
“你再想一想——维森特肖。你是否已经知道卡拉扬包藏它的地点？除了他通常使用的那把金色的‘玫瑰熔火’，他是否还携带着不为人知的另一柄集大成之作，曾经用它改造过你？它是什么外观，叫做什么名字？”
他的脖颈被固定着，目光却声势迫人，如有实质地向我逼近过来。我心中震荡，不禁想起许久前那个卡戎花燃烧的月夜——那晚的火焰仿佛仍堆垒在我的胸腔中，将它炙烤得无法平静。
“不……”我摇了摇头。
伽伦诺却并没有领会到我的意思，只以为那代表着我的动摇。
“我可以不杀你，维森特，”他放低了声音，姿态仿佛不是被我困囚，而是傲然在他的法座上发号施令，“一旦我的侍卫察觉到这里的变故，他们很快就会赶来——到时候你决不能从包围里活着走出去。只要你肯说出‘密码串’的藏匿地点，我便会宽许你留下性命。仔细想来，你所珍重的爱远没有你认定的那么可贵——即便明了你一直这样苦苦搜寻，阿尔文卡拉扬不是也并不肯让你知情那珍宝的真相吗？”
我半是神游地从他的第一个字听起，一直听到他的最后一句，终于忍不住笑了出来。
“不……”我说道，“我想你的判断彻底是个错误。”
卡拉扬的确从未说出过那珍宝相关的一切，无论多少人为它心机耗尽、汲汲营营——可是他早已亲手将它送给我，就在多年前的一个夜晚。它盛放在了一个平凡的木匣子里，静静地躺在我屋门后的月光之下。
他第一次细谈起那短刀时，曾用着这样一个略显古怪的形容：“它到我手上的那一天，其实有着一个很长的名字，大意是‘玫瑰熔于火焰’……”
也许是被其改造的缘故，我能将“玫瑰熔火”如卡戎一般收进体内；卡拉扬自然也能够做到这点，反是将自己的银色长刀始终藏匿不发——他是否在事故的当场同那柄短刀一起被搜到，然后声称这不过是他与生俱来的兵器？这个障眼法蒙蔽了主教一行人这么多年，直到我现在站在他面前，伽伦诺声称自己迫近真相时，效用也依旧不曾蒙尘。
“你恐怕要感到失望了，我的主教，”我把目光投向了他背后的透明幕墙，“其一，我不会带你去寻找‘密码串’，我对卡拉扬的心意也从未有过动摇，即便目前他站在你的一侧；其二，你不会等到你侍卫的救援了。我想我的国王与这边的什么人联合弄出了些手段，要在你最落魄时对你发难。我刚刚打破了这里的防御法阵，现在你背后的那些宾客已经遭了殃——我可以忠实地向你复述我所见的场景：有一队不属于你管辖的人从入口闯了进来，跟你的侍卫战成一团，宴席翻了，酒水与你亲信的血积在一起。托了你的布置，他们不知道有双眼睛正在看着这一切，我的阵法也不会让任何漏网者溜到这一侧来。
伽伦诺霎时间大力地挣动起来，不过魔法的束缚将他死死地勒在了靠背上。
“你们这些人都该死，”他说，“歌伦度南人……”
我将刀刃比上他的脖颈，轻轻地抵着他的咽喉。
“我还有一个疑问，主教，”我说，“你在我落入你的布置前，你曾经说你等我了很久。我想知道，是谁告诉我你会在这时前来？是靠你偷来的情报、心中的推断，还是——属于智者的预知能力？”
伽伦诺的双肩微微一震。
“……他说我天赋使然，也许无法继承他的预知能力，我平生只出现过唯一一次确切的预知，就是有关你今天的到来——我知道你是来杀我。”主教低语道，又带着一些混沌的不甘昂首直视着我，“我只有一点困惑：你为什么能够开启我第九城房屋的柜子，自由地迈进这座小殿，又能轻易解开这里的机关？”
我还未想好如何开口，他的视线便跟随着我的目光，落到了我持刀的左手——或者说，我左手带着的戒?*稀?br />
我想那些银色戒指权限不一、成千上百，在我看来都是一样的。他盯着它片刻，眼里却忽然流下两行泪来。
“弗洛伊德……”他说。
即便是聆听我向他宣称他的败局时，他的面色也没有过此刻这样的灰暗。他好像瞬间变得失魂落魄，连视线都无法正常地集中在一处。
“是他亲手交给你他的戒指？”他急切地问我，然而像是畏惧听到回答。
“是以某种方式托付给我，”我说，“不是他本人——弗洛伊德在我出生前就离世了。”
伽伦诺的眼底原本早已死灰一片，此时竟迸发出浓烈的怒火，仿佛它们不是恰才从那黯淡里挣扎起来。他的嘴半张着，没有任何话语得以从中脱出，只先堪堪泄出一声最无稽的讥笑。
“不可能，”他说，“弗洛伊德还活着。”
“是自然死亡，”我说，“在他抵达歌伦度南三年之后。”
“这是歌伦度南的骗术，”他提高声音，哑着嗓子，一时发狂似的否定道，“骗术。我知道他绝不会死。智者的生命那么长久，哪怕我在某一天死去，死在恨我的人的刀下，他也不会轻易离世。他是智者啊！浦国唯一的智者——可以活到上百年，上千年，拿着岁月得天独厚的恩赐，想过多久就过多久。”他一双发红的眼睛忽地望向我，咬牙切齿地说，“——或者说，是你们设计杀了他，对不对？你了解的，只是不敢对着我回答。卑劣的歌伦度南人，对他心存利用，还妄想要他的命……”
我只是惊异地看着他趋近疯狂。时间把他变得什么也不像；既不像他一力效仿的弗洛伊德，也不像过去那个忠心的艾寻塔尔。直到现在，他连那个理智的、掌控全局的伽伦诺主教的影子也彻底没有了，余下的仅仅是被绑缚的凡人，歇斯底里地走到自己的尽头。
“他杀或者自然死亡，从你拥有的情报网来看，你或许心中早已有所定论了，”我说，“自我欺骗有什么意义呢？连我这个局外人也能推想出个大概。”
