“很难做到。偶尔可以。”他与我对视着说，“像刚才这么一点的量应该可以。”
我与他唇枪舌剑地闹成一团。但因为前一天的体力透支，外加今天对刀的施放和研究，我整个人格外疲惫，头忍不住一点一点地向下掉去。卡拉扬大约察觉到了我的困顿，建议我在这里休息一下。
“不过在此之前，考虑到假期的联系之便，”他建议道，“和我结蝶书誓吧？”
他仍旧是坐着，手里拿着那本有关魔法的书，我仰躺在他身边绵软的草地上，软软的草被风拂着，不时扫过我的脸颊。我就着这个姿势握住他的手，念了一段咒语，几道光芒在我们手指之间交汇。他的蝴蝶停在他的手背上，像是火红色的蛱蝶，非常漂亮。我的那只白色蝴蝶随着我收回手的动作消失在空气当中。在它展开翅膀的时候，我仿佛看见了它翼的尖角也染上了一抹类似的红色。
我半遮着眼睛，蓝色的天空从我手指间漏下来。我听着附近学生的笑语声，很快在阳光与天空之下陷入了沉眠；我最后一个感觉到的片段，是有人轻轻抬起了我的脑袋，把什么柔软的东西塞在了我的头下。
我醒的时候发现自己枕在那件本该已经被我还给他的外套上。他听到了我的响动，歪过头来，对我笑道：“你醒了？”
我睡了不到两个小时。虽说我们两个人都错过了午饭，但谁也无心去吃它。他最后跟我说了几句话，然后跟我告别。
“秋天再见。”他这么跟我说。
这是我在这个夏日里见到他的最后一面。我回到公寓之后翻开了我的笔记本，却发现最后一页被人添上了长长的几段文字。我立刻将它翻到第一页；从第一页一直到我写的最后，卡拉扬都细细地做了批注。最后的话里他详述了新的训练方法，其中还有一段话是这么说的：
“那一晚的仪式上，因为最后的大火，我错过了开展某个环节的最好时机。
可以这么说，你的脉络里有三个‘节’，每当魔力运行到一个节点，它就会短暂地停留一下，在那里进行少量的存储。那三个节就好比定时炸弹，于你施展魔法无碍，却会在释放刀魂时过度透支的情况下被引爆，释放出施术者本人也难以承受的大量魔力，难以控制——会带来破坏。我已在仪式途中化解了位于你左手腕上的节。但还有两处依旧在你身上存在，不能确认具体的位置。
但真正要达到‘过度透支’这个所谓界限只有很微小的可能。极大幅度的情绪波动、濒死时的肉｀体消耗等等条件，理论上都有可能导致‘节’被引爆。
我本想说它永不会被引爆，但还是决定对你提及这一点。不论怎么说，我希望它在你身上永远不会发生。”
我合上了本子，在睡前的一刻放出了我的刀。它的刀刃比我的手臂还要长，刀刃锋利。不同于柯尔曼那把笔直的赛伦提安，卡戎的雪亮的刀身在靠近刀尖的部分要更宽一些。由于不在释放刀魂的缘故，贯穿刀身的那条线只呈现出淡淡的暗金色，在灯光之下缓缓流动。
据卡拉扬所说，他要在暑假回国一趟，有事在等着他处理；而我应了奥德的邀约，到他家待一个夏天，去研习改进我们的魔法阵。
他家派来的马车换了新的顶盖，非常漂亮。我跟他一起坐进了飞翅马拉的马车，透过窗口看着它们的翅膀在雪白的云层之上挥动。
在这一路的颠簸后，我们终于来到了他家族的所在地——沃德国。
☆、第十七章
沃德是个位于西大陆的小国，一年里有十个月都在下雪。据说这个国家财力雄厚，但在政治交际上一直保留着与世无争的态度。正如我所提到过的，奥德戈出身于一个安静的文学世家。他是家中唯一的小辈，这在家族们着力于发展后裔的当下并不多见。
我在他居住的古堡里受到了礼数周全的款待。那地方很空旷，除了偶有前来的仆役以外，我们很少撞见其他的人——他的家人如大多数的沃德人一般深居简出。我居住在他们替我收拾出来的一间卧房里，与奥德只有一墙之隔。
我和他的大部分时间都用在了图书室里。他家的图书室简直庞大，抵得上又一个独立房屋，是我唯一觉得称得上其“装饰奢华”的地方：书架贴着墙壁，呈螺旋状一直延伸到金色的穹顶，里面填满了你所能发挥想象的各类书目。从古典文学、旧童话到新兴作者的文集，从魔法教科课本到家用常识工具手册。墙壁上嵌有随书架上行的螺旋阶梯，也有可以上下弹动滑行的玻璃直梯，方便阅书者快速到达他们想要的位置。最顶层还有垂落的一圈水晶吊灯；据奥德说灯绳是有弹性的，只要跃到半空抓住它，它就可以顺顺利利地下坠数十米，把人和书送到底层。当然，基于我对奥德做出的各类恶作剧，我目前还没有做出这个危险的尝试。
一切起源于奥德一句：“如果我们不能削减魔法阵的繁复程度，为什么不试验一下增加施术者的数量呢？”
于是我们在无数次简化无果之后，开始向他所说的方向迈进。
除了漫长的研究与偶尔溜进后厨偷制甜点之外，我在斯坦利家的生活蔚为平淡。我向他借用了一片闲置的跑马场，在那里独自练习刀法和释放刀魂。控制花形刀魂的燃烧很难，我只能一片片地增加释放的数量，然后在感到它们在接触到实物的时候对它们进行精细的魔力压制。
在刀法的精进同时，我还收获了一个意外之喜：我似乎在有关火焰的法术上得到了进一步的提高。
也许刀和魔法确实是有一定联通点的。我想起在我拥有火的刀魂之前，我施放火焰魔法往往过度顺利，甚至在只念出了几个气音的情况下，就用控火咒烧着了莱恩教授的袖子。
我将这平淡而闲适的生活以及我新的心得化作了三言两语，写在了我的蝴蝶之上，让它飞向了卡拉扬所在的地方。不知道过长的旅途是否会使这次蝶书传输失败，但我所能真正确定的是，我的蝴蝶在外形上确实发生了变化。
这就证明那个仪式不是一个临时的障眼法，而是真正改变了我身体内里的一部分。
然而在等到卡拉扬的蝴蝶之前，我却先收到了另一封短讯。
它是由鸽子衔在信封里带来的。那天我跟奥德戈坐在窗边，听见窗外的风铃笃笃地响了两下，继而扑腾进来一只雪白的胖鸽子，脖子上挂着霍夫塔司的纹章和两封信。飞往城堡顶的过程令它累得直喘气，讨了煮熟的甜粟才肯扇扇翅膀继续上路。
我跟奥德戈的信都是一样的，只有开头的姓名称谓不同。我看了看我那封，上面写着：
亲爱的维森特先生：
秉承霍夫塔司三年级生升入四年级的试炼传统，我们将于九月初在霍夫塔司城左近的“乘风小镇”发起一次实践对抗战，怀桑魔法学院、波卫武学院的同年生也将应邀加入。
如果你由于特殊原因不得不错过这次活动，请尽快告知我们。
[align=right]霍夫塔司学院
855年7月4日[/align]
“看来这次的试炼会比较温和。”奥德在读了信之后说，“ ‘乘风小镇’这个试炼场限制很多，场地也不广，仅能提供高级游乐场的功效。”
每一届的四年级新生都会有一场这样的试炼，每次内容也都不同。不过根据往届生口口相传的经验，选择的场地还是相对能代表试炼的难易程度的。
但事实上，真正到了九月初返校的时候，我们却被告知，试炼的地址由“乘风小镇”变成了“羽镇”。
我们年级八十来人坐在长节校车上；车轮不时从大型沙窝上悬空飞驰而过。我们都将窗户闭得紧紧的，以免外面扬起的黄沙会漏进车里。风沙太大，车的速度又很快，外面掠过的风景浑浊不清。
“‘羽镇’已经有十一年没开了。”兰朵在后面的座位上说。
“上一次开的时候似乎有伤亡？”她一旁的长马尾女孩乔安娜说道。
“是的。”小奥德也加入了进来，“科学家的设计出了纰漏。羽镇里的伤亡本该不算数，镇中人眼里真正的伤亡，实际作用在身上会被地域里的特殊魔法抵消。但那年出了岔子，死伤了几个学员和工作人员，所以一直在关门整修。”
“羽镇的设计据传比乘风镇的复杂太多了。”
“这算不算是临时提升难度？”
“没关系，”我把头往椅背一靠，“人们都爱更高难的挑战。”
小花鸟的声音从隔得很远的地方传来：“务必别算上我，谢谢。”
