我起先在心虚他是否瞧见了我与柯尔曼决斗的那一段，但细想下来，他却并不是这么问的。
“绷带已经拆了，没有什么大碍。”
“好的。”
他让我在草坡上坐下，自己却不坐；他站在我面前抱着手臂，月光落在他肩头。
“这个礼物，我原本并没有多笃定打算给你。哪怕只有一次你流露退意，我也能告诉自己，你是满足于现状的，感激着这命运难得的宽和部分，也就不再奢求所谓极致。可最后一次你又说：‘是穷尽毕生也要得到的渴望’。”他说着，眼帘下方垂落了一片阴影， “我可以成全你——也许是唯一一个可以成全你的人。”
我很快理解了他的意思，但还是愕然得要命，几乎不敢确信：“你说的礼物——你要送给我的——是什么？”
“一把属于你自己的刀。”卡拉扬说。
我心脏狂跳，像是一个伤残了肢体的人，终于撞见奇迹、得知可以被接上手脚。但这狂喜很快被一股不安盖住了：我想到我看过的那些书里，那些前仆后继的失败者。
“这有什么代价吗？”我看他望向我，忍不住急切地重复道，“你这么做需要付出什么代价吗？”
“我的代价……”他忽然笑了，“是你要付出代价，维森特，一个成为‘标准’刀者的代价。”
他掌中浮现了那把淡金色的刀。
“你可以把它当成某种失传的秘法，你身上流着刀者的血，可以施行它。成功与失败的几率五五开。成功后你得偿所愿，伴随着某些必然的不完美，但比起成果，足以忽略；失败了，你就得为它殉道。”
他这段话说得流利无比，像是在陈述一段了熟于心的诗文。
“好。”我压抑着声音里的颤抖说。
他忽然半跪在我面前，一字一句道：“开始以后，无论我做什么都不要惊讶。专心去梳理快速涌入的魔力和肉｀体疼痛，把它导入你的心脏，再由心脏导入四肢。只有‘一切顺利’与‘崩溃后的死亡’两个选项，只有你能阻止后者。我教过你用刀时运行魔力更有效的特殊法门，记得按照它来。”
他看到我似乎还想再说什么，阻止了我继续说下去，继而起身走到我的背后。
我看见身前自由向下蔓延的浅草，他的影子与我的影子重叠在一起，向着那个方向舒张着。
自我们见面起，卡拉扬似乎就在尽力展露漠然的态度，把一场交谈变为一场单方面施与的告诫。直到现在，到我无法看见他表情的时候，他的声音里才又混入了那种难以言说的温和。
“不要动弹，控制自己。” 他在我身后低声说。“如果你的愿望那么需要一个踏脚阶，就让我来为你实现它吧。”
他右手手指绕到前面，解开了我的衬衫扣子。
夏日的风随着他的动作将我的衣摆吹到两角。我胸口乍暴露在空气的温凉当中，尚未来得及睁大眼睛，就感觉胸口一阵剧痛，有一样比风更冷的尖锐东西深入了我的体内。
我低头看去，看见一把熟悉的淡金色短刀斜斜没入我的左胸口，卡拉扬苍白的左手正握在它的刀柄上。
卡拉扬从后面紧紧扳住了我的肩头，好让我不颤抖得太过剧烈。
我感到血液正顺着疼痛的地方缓慢流出，但与此同时，又有一股庞大的魔力以不输于其的架势向内涌入。它们就着彼此的冲势对撞着，仿佛在侵吞与破坏的同时进行着同样速度的修复。
他教我的那些法门如同本能一般被唤醒，那原本是为了解决魔力过载的。我用力将魔力聚集到心脏的部位，再让它顺着流到我身体各处的脉络里。我皮肤冷得像凝固了的石灰。内里却已经烫到了极致，幻听里甚至出现了血管的炸裂声。我感觉仿佛化身为一座破旧的屋子，充斥着漏洞与裂缝，在风雨飘摇中不断被拉拽着，艰难地维持着四壁的矗立；只要一松劲儿，它们应当就会迫不及待地倒下。
在这整个过程中，卡拉扬一句话也没有说，我只能感觉到他有只手始终撑在我肩头。当我最后头晕目眩，几乎晃着脑袋一头栽下去的时候，我还能看见**在我胸口的刀柄，以及紧紧握住它的那只坚定不移的手。
不知道为什么，那把刀在我的眼里似乎短小了一些——我想按照它原本的长度，它本可以把我扎个对穿……
“最后一步了。”我听见有个声音在耳边响起，“维森特肖，坚持下去！”
我猛然惊醒，发现自己正仰靠在卡拉扬身上，头耷在他的肩窝里，满额冷汗。
“最后一步。” 他大约察觉到了我这片刻的清醒，重复道。
然后我胸口的刀被猛地抽了出来。
有大量鲜血随着这个动作喷出，但那个创口正在以肉眼可见的速度愈合着。我无法解释它的原理，也许是某种愈合魔法在起作用，也许是……神迹？
过多的魔力在我体内兴奋地嗡嗡作响，在四肢百骸里无止息地盘旋。它们最后一齐冲向我的左手。我本能般地把手心摊开。仿佛有什么东西在它上空渐渐凝结。
“握住它！”卡拉扬在我身后喊道，他声音不高，我却觉得那嘶哑至极，“把它释放出来！”
这时候，不需要他说得更明白，我也懂得该怎么做。
有一样滚烫的东西落到我手上，很沉重，我在月光下看到刀背的反光；刀身上有一条金色的发亮的线，从刀镡一直延伸到刀尖。所有的魔力都通过我的手注入它内里，沿着那条线，最终在刀尖炸出金红色的光亮，像是有一团火蓬勃地冒了出来。它被喷到空气里，变作了洋洋洒洒的金红色小瓣。
我愣愣地看着它们，或者说它的出现，目眩神驰。
“这是——”我发现自己的声音比起卡拉扬的也好不到哪儿去，“——花吗？我的刀魂……”
“不对。”卡拉扬似乎轻咳了一声。那些纷纷扬扬的花瓣好像轻极了，浮在半空中迟缓地落向下。
他当机立断地将我大力拽了起来，在我尚重心不稳、摇摇晃晃时便把我夹在身侧，几个纵跃后迅速地远离了原地。
卡拉扬借着自由界建筑上的几个凸起的结构，带着我一路跃上了某栋楼的楼顶。我看到他月光下惨白的面色，继而随他的视线，居高临下地望向我们来时的地方。
那些诞生自我的刀的花瓣形状的东西正落到低处，最终，它们中间小小的一片率先碰触到了地面。
在那一瞬间，熊熊野火卷着蔓延的浅草燃起。随着更多花瓣的落地，火势愈来愈大，火光映红了这荒地上的半面天空，让它呈现了一种介于橙红与粉红的颜色；茂密的野草在火中逐渐枯败，直至化为一摊灰烬。但在那仿佛能摧枯拉朽的大火里，又有另一种植被在生长着。它们向上窜起，开出金红色的花，不过半秒就焚于烈火里——不断被烧作一团浮灰，又不断地再度生长并绽放着，一刻的死亡便代表着另一刻的新生。
“我早该知道。”卡拉扬在我身后轻轻说。
我非常想将自己那把刀再放出来一次，但我身体透支，魔力已经枯涸见底，说不出那些长篇大论……我依赖他手臂支撑才勉强站立在楼顶，整个人瘫软地靠在他身上，仰着头；这时候我才发现我满眼都是泪水。
“我有自己的刀了，卡拉扬。”我动着嘴唇，反复说道，也不知道哪些字节真正传入了微烫的空气中，“我有自己的刀魂了。”
他一手揽着我，一手放在我的头发上。
“你拥有非常强大的刀魂。我很高兴。但你现在还控制不了它的形态，我只能带你尽快离开那里。”卡拉扬说。“至于你刀魂的诞生对于环境的影响……你听见你那把刀的名字了吗？”
“我想，”我竭力支起脖子，从喉咙里艰涩地挤出一点声音，“它应该叫做‘卡戎’。”
火光渐渐熄灭在了灰烬里。卡拉扬用原来的方式带着我，从高处一跃而下。我抱着他，看着自己被照得白而明亮的双手，只觉得自己挽住了满怀的月光。
