可及,父皇此生是否能再见你?你九皇叔自幼便被送去朔国,这二十余载是如何过来的,你可曾想过?你现今是一腔热忱,若是日后后悔,届时呼天不应喊地不灵,谁又能代替你……”
皇子澈止不住的摇头,却不知该如何作答。半晌过后,他喃喃念道:“让儿臣去吧,让儿臣去好不好,求您了,父皇……”
国主理了理杂乱的头绪,又恢复到以往的镇定,起身道:“朕意已决,你务须再多言,天色已晚,让钱海送你回宫吧!”道罢,便欲起身回内殿。
皇子澈急欲上前阻拦,不料刚起身便摔了下去。他用手臂支起身子,并于袖间抽出一把短刀,直直架上了自个儿的脖子。
一旁的安顺见状立时便尖叫出声:“殿下,使不得啊……”千麒闻声便扭头望了过来,未来得及惊惧,身体便已冲上前去……
“父皇,莫再上前了。”千麒停住脚步,看着他脖颈间渗出的殷红血渍,可想而知只需再用上一分力,皇子澈即刻便血溅当场。
他一字一句道:“儿臣……去意已决,望父皇成全。”
如若不然,今日你失去的就不仅仅是澈儿了。
第25章 第二十五章
话说这一日已到了日暮时分,皇子澈穿了一天的蟒袍,又在城门上站了半日,早已是汗流浃背。不住的眺望远方,就是不见护送质子的队伍,左齐见他时不时舔着嘴唇,便从腰间卸下水囊递于他:“先喝口水吧,想是一时半会儿也等不来。”
皇子澈接过水壶,仰头喝了几口,颈口原本被领子遮挡住的伤痕立时暴露出来。这伤口明显是不久前留下的,昨个儿他一夜未归,只听锦儿说是找国主商讨什么事去了,至于究竟发生了什么,他只字未提。
“你脖子上的伤是怎么回事?”左齐问。
只见他连忙整了整领口,将伤口掩住,故作轻松道:“没事,就是早上被树枝划了一下,不碍事的。”
朝夕相处的三年,左齐又怎会不知道他有事瞒着自己,只是他不愿说,即是再问也问不出什么。他道:“上过药没有,我看这伤口还挺深的。”
“一点小伤,没必要。”
昨夜,国主不仅在他以死相胁下答应更改质子人选,并应允了另一桩事,而这桩事必须待一切尘埃落定后才能让他知晓。然而他却忽略了一件事,宫内上下都在为质子的人选议论纷纷,左齐又怎可能不知?
约莫又等了有半个时辰,天色已黑了下来,城楼上十几名守卫纷纷点起火把,火把之间相隔一丈,张牙舞爪的火焰的将周围照得通红,并将夜衬得更深了。
忽然,有一士兵跑上城楼来,气喘吁吁的行至两人身后,单膝跪地道:“启禀殿下,朔国有人来报,说是护送九王爷的人马已行至一里外,不出一刻便能到达。”
闻言,皇子澈立时眯起双眼向远方望去,似真有密密麻麻的一队人马正朝这个方向行来。快等了一日,终于将人盼到了,心中不由大喜,他转身同那名士兵道:“你快驾马回宫禀告父皇,就说九皇叔到了。”
“小的遵命。”士兵说罢便三步并作两步的下了城楼。
朔国的人马越行越进,皇子澈同左齐早已下了城楼,身后尾随的百名士兵分成两列,两人则立于城门中央。于此同时国主的銮驾也已到达,左右亦有数百名禁军拥护,人马行过之处,掀起一阵不小的尘土。
这是皇子澈第一次见到九王爷,几十束火把将城门四周照得灯火通明,摇曳的火焰使得众人脸上的表情都看不真切,噤若寒蝉的士兵们,目光殷切的众朝臣与国主,还有终于回归故土的九王爷千域。
九王爷千域八岁便去了朔国,正是现任国主千麒继位那年,距今已有二十三载。
国主缓步迎上前去,那一头的九王爷亦缓缓走来,相隔二十余载,两人皆不再是记忆中模样。千域跪地而拜,道了句:“皇兄,臣弟回来了……”
一句“我回来了”喊出他多年来的渴望,这个中酸楚从来就无人能道。他是对着他的皇兄,对着这坚固冰冷的洛河城楼,对着眼前这一张张早已变化了的人面,对着他膝下的渠国国土而说的,他,曾经的九皇子千域……终于回来了。
千麒屈膝将人扶起,眼前这位相貌俊朗的青年已是泪流满面,此时,他却说不出一个字来,只能频频点头回应。
左季昀于一旁等待了片刻,本不想打扰这久别重逢的时刻,可这城门口也不是叙旧的地方,再者说一干人还在宫中等着为九王爷接风,再耽误总归是不好,便上前同还沉浸在重逢之喜中的两人道:“陛下,王爷,众人还都等着呢!”
国主回过神来,连忙将眼角的泪拭去,并同千域道:“九弟,咱们回去。”
九王爷与国主同乘一銮,这莫大的殊荣历年来也只有皇子澈曾有过,多年未见,兄弟两人有太多话要说,这一路上,千域问得最多的便是兄长们可还安好,母妃们可还安好,然而这些年自己受过的委屈只字不提。
接风筵设于轩凌殿外,只见四周灯火通明,烛火摇曳,一层层镀着金边的纱帐将宫殿前后装点得更加华贵逼人。数百列坐席围成一偌大的方阵,中央高台之上,数十名宫中舞伎矫若游龙,羽衣翩跹,台下四周忙碌着的都是芳华正茂的婢女,待卫们举着火把严密防守,愣是将这春寒料峭的夜吵嚷出几分暖意。
席间坐着文武百官与后宫有品阶的妃嫔与国母,众公主携着皇子惔,左季昀、叶一表与祁明为众臣之首,自然坐在最靠近主位的地方,皇子澈与九王爷落座在两侧,身旁亦有公公钱海伺候着。而那位已在渠国待了一月的朔国使者,这下也终于等到了自家的主子,便是前来此任交换的质子——朔国长皇子穆巳辰。
穆巳辰今年只有七岁,初入渠国,又赶上这番大场面,虽是龙子凤孙也不免显得有生怯。朔国使者似也不把这位年幼的皇子放在心上,一心只同护送质子的那位将领叙旧,竟将穆巳辰扔在一旁。想必知他是个弃子,于己没有丝毫威胁才敢这般不分尊卑的。
许是因为与自己有着相同的宿命,对于这位远道而来的朔国质子,皇子澈心中生出几分怜悯,这便时刻注意着。此时他如同一只迷路的雏鸟般无人问津,神情茫然无措,他心生不忍,便离了席朝他走去。
皇子澈径自坐了下来,同他道:“赶了许久的路,这会儿该饿了吧,怎么也不见你吃些东西,可是不合口味?”
眼前的人正微微笑着,模样也生得好看,穆巳辰被冷落许久,朔国的人都不屑理他,可这人却是这般温和,直直将他的戒心抹去。不忙着回答便开口问道:“你是谁?”
皇子澈莞尔一笑,随即道:“
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