力哥左手换右手，右手调左手，转来转去，半天下来，双手再也旋转不动。而他那个大脑袋早已经转的糊里糊涂。
“这不是故意欺负人吗？哪有这样消遣人的？太可气了。”卫苒愤愤不平。
“我也觉得是不是师傅看你不行，故意让你自己说话走人呢？要不别干了。”我也劝解大力哥。可是大力哥头摇的像拨浪鼓。
“那怎么行？不是前功尽弃吗？我可不能自己说走人。人家师傅就是考验我呢。巴不得我自己放弃了。我能吃苦，我不怕，我非得学了他的本事不可。”大力哥挺有决心。
那赵巧手看见并没有逼走大力哥，挺意外。他还不称心，又想出了新主意。他常常借故要徒弟从新调一桶。浸“潢纸”更是出人意料的麻烦，把装裱用的“潢纸”浸在用黄甓汁染黄的水里。不能浸的太久，又必须浸透。颜色不能太浅也不能太深，要恰到好处，否则纸质受损，色彩不匀，会影响裱托的技工。自从学徒进门以后，师傅提出了最严格规定：浸“潢纸”的水，用城隍庙头门内那只义井里的井水，而且要“头堂水”，也就是每天三更以后从井里吊起的头十桶，才能保持水的清洁纯净，符合浸“潢纸”的要求。
8月的时候正是夏天，天亮的早，才5点大力哥就被师傅从床上拖起来，挑了一担空桶，趁早到头门去挑水。
那个义井是附近住家合用的公井，形状与众不同，我和卫苒从前去逛城隍庙的时候曾经看见过，有品字型的三个大洞。同时可用三个吊桶汲水。大力哥总是第一个到，一口气吊三桶，正好倒满一担，挑回店去。
可是有几次，他去挑水的时候已经有人先去了，他就没办法按规定挑“头堂水”了，他和人家商量，和人家打架，全都没用。怎么办？大力哥自己想了一个办法，在旁边水井西边的那个“惜字宝藏”的鼎炉上贴个纸条：此井水已洒漂白剂，喝者毒死，后果自负。
果然没人先去挑水了，都等着他去先挑水，看看喝了没事，才敢去打水。
英子和我们说起这个主意，我和卫苒都哈哈大笑，笑大力哥，老实人也有老实人的恶毒。
大力哥被派遣去干这些刁难工作，赵巧手却趁他不在的时候，单独一人做装裱中最重要的工作：有的时候把“潢纸”覆托在字画背面；有的时候为“挂轴”加镶绫绢天地和边框；有时候又做外包首、前引首、中隔水和后拖尾的手艺。
大力哥总是只看见一个开头或结尾。两三个月下来，只学会安装轴杆，为画册镶边框，上下加板面等起码手工。
英子气坏了，去找师傅评理，师傅却说大力哥不用功，竟然还在顾客面前说他笨拙，只能做粗活，学不会细工。
大力哥非常委屈，又怨又恨。我们不得不劝慰他。
学徒干活多又辛苦，得到的钱却非常少。大力哥每个月只能得到50文月规钱。除了剃头、洗澡、剩下的只够他去城隍庙的小吃摊吃两碗炒田螺和一件“鸳鸯”。那是用面筋和百页做成的吃食。他最喜欢吃。
自己尚且不够花，养家更是不能了。我和卫苒便常常接济他们，时常去送钱送米面。
我们劝他要忍耐，还特意叫英子做了大鱼大肉犒劳他，当然都是我和卫苒出钱。
其实这些年来，大力哥和英子也积攒了一些钱，但是因为有儿子，十分不敢乱花，都给秋儿留着的。
三个月做满，师傅终于点了头，正式收大力哥做了徒弟，开始教他真本事了。我们全都非常高兴。
拜师那天，姐姐特意拿了自己的钱在裱画店办了一桌“拜师酒”，感谢“画郎中”的培养。
大力哥给师傅敬酒：“师傅，今天我拜师，一日为师，终身为父。以往的事情我是，冬天喝冷酒，滴滴在心头。一生一世不会忘记！”
说的赵巧手满脸通红，以后再也不敢刁难欺负他了。
我们也都感叹，大力哥终于熬出了头，从此以后要“出笼的鸟儿，满天飞”了。
第153章 梨园公会
大力哥在裱画店的营生安顿下来以后，秋儿也上了学堂，都是林梓枫一手安排，我没操一点心。我和卫苒9月又开学，不能照顾他，便派了小财宝接送他上学，不但包了黄包车的包月，还每月额外给小财宝100大洋的包银工钱，小财宝高兴极了，更加尽心伺候。
姐姐既然也来了上海，便仍然想登台唱戏。
“你怎么能出来的呢？卢莜嘉竟然同意你来上海？”姐姐找我商量，我很诧异的问她。
“他当然不会同意，是我自己偷跑出来的。”她说。
我很吃惊。
“自从发生了苏婉珍的事情，卫苒受牵连，卢莜嘉对我也忌讳了，不像从前那么百依百顺，他家那些大小老婆又都借机说闲话，联合起来排挤打压我，我哪里受这种气？和他吵了几回，他都是装聋作哑，真真不是个人。我跟着他还有什么意思？正好那个孩子出生了，英子他们要到上海来找你，我们便一起商量了，索性来投奔你，不回去了，这才卖了房子，凑了钱来了上海。”姐姐说。
我低头想想，这样也好，大家在一块儿也有个照应。
“姐姐，你知道。自从来了上海，卫苒主要来看病，虽然是好了，可是戏却永远唱不了了。因此我们来了以后再也没登过戏台进过戏院。梓枫已经送我们去大学读书了。你要是来这里登台，我们一点没有门路。在上海这地方，开戏院、澡堂、饭馆，没有后台是肯本开不起来的。我听梓枫说上海有梨园公会，想吃这碗饭，要去拜码头，找管事的头爷商量，不是那么容易的。这事你先别急，等我问问林梓枫，让他引荐，这才行呢。”
姐姐听了我的话，觉得很对。
“那成吧，劳你费心了。”
“自己姐弟，你怎么还这么客气起来了？”我笑。
“你如今成了文化人了，又是大少爷，我们不客气还行？也得和你一样学文明。”姐姐说。
干娘听我们说话，也笑起来。
自从干爹去世，干娘的身体大不如前，精神头也差了很多，白头发比以前更多了，皱纹也爬了满脸，我看见就心酸。
晚上，我和梓枫说起姐姐想登台唱戏的事情，他犹豫了一会儿。
“怎么？不好办吗？”我很担心。
“也不是不好办，只是我的身份不好去接触这些三教九流。你知道的，梨园公会的老大就是大名鼎鼎的上海三大亨之一的黄老板。这个家伙是地痞出身，手段毒辣的很，不是好惹的。况且还是青帮的头子。连蒋委员长当初刚到上海混世界的时候都曾拜在他的门下，实在是我们都要给他面子，硬来是万万不行的。”他说。
我一听他提
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