造化,侵日月玄机——善人竟要将它除掉?”
阮雪臣哭笑不得:“好,好。道长只需告诉在下一件事,在下是否已然,已然,有……那个……”
“天机不可泄露。”
“道长已泄露许多了!”
阮雪臣气得喘了一会儿,抬头道,“道长说得容易,身为丈夫,若是如女子一般产子……还有何颜面苟活于世?”
那洞幽子笑容顿去,勃然大怒道:“痴虫,痴虫!危身弃生以殉物,岂不悲哉!若不能放下执念,则那红榉林中众人,再走上百年,也是走不出去的了!”
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阮雪臣狠狠瞪着他,半晌,终于垂了头,冷笑道:“行。左右道长就是想看笑话就是了。”
他既然不再追问堕除胎儿的法子,洞幽子似笑非笑地瞥了他一眼,道:“天色尚早,善人可再坐一刻。水心,上茶。”
里屋闻声又跑出一个青衫童子,个头与先前的两个一般无二,然而颈上空空如也,竟没有首级。
洞幽子斥道:“怎可简慢至此,速去将头戴好!”
那名唤水心的小东西一听,慌忙捂着脖子往外跑。
阮雪臣只觉浑身发软,隔了许久,头昏脑胀道:“茶就不必了,多谢道长,在下告辞。”
洞幽子摇头笑道:“老汉确没有什么好茶,善人也不必如此嫌弃。”又道,“云心木心还在打双陆,眼下也无人可带你出去,何不依老汉多坐一刻?”
此时水心捧着茶盘回来,眉目宛然又是最初那个童子,雪臣也不敢细看他的颈项有无接缝,只见那茶水的色泽绿如铜锈,十分古怪,抬头看看洞幽子神色殷勤,只得咬牙喝了一口。
那水冰凉彻骨,甫一入口,牙齿便格格打起颤来。
“好喝么?”
“……确实……不同凡俗。”
洞幽子见他不肯再饮,叹了口气,唤了水心上前,探手到他脑后一抓,抓出一个碧绿剔透的虱子,道:“洞中不知岁月,老汉长日寂寞,才耽搁了善人的行程。此是一点薄礼。”
阮雪臣自来了此处,直竖的汗毛便没有平伏过,他晓得不容推辞,又不敢用手,只得掏出手帕接了,勉强道:“谢过道长。”
洞幽子点点头,道:“去吧。”
走出茅庵,碧桃树下坐着先时的那两个童子,果然在打双陆。棋盘上只剩了一枚子,前后踟蹰,团团乱转。木心云心看见阮雪臣,其中一个便将棋盘一推,道:“无趣得很,送他回去罢。”
另一个道:“你输了,便耍赖。”又抬头看看雪臣,见了他手中的虱子,道,“咦,你没把茶喝完?”
也不待他回答,便老气横秋道,“你真傻,喝一口延年益寿,喝一杯便可长生不老。你要不要回去喝干净?”
阮雪臣想了一想,摇头道:“不老不死,有什么乐趣。”
那两个童子对视一眼,一齐幽幽叹了口气,一个又道:“你不喝茶,拿了水心的虱子,可也没什么用处。”
另一个道:“噫,那倒不一定。若是渴得要命,把这东西捏碎了,想要多少水,就有多少水。”
前一个斜眼道:“这点伎俩,能和长生比么。”
后一个撇嘴道:“难说。”
阮雪臣听得半懂不懂,只得打断道:“还请仙童送在下回去。”
这一程比来时漫长得多。等阮雪臣从一阵无可抵挡的睡意中挣脱,就感觉到马车已经停了。
他略微回想了一下,小心翼翼从怀中掏出手帕,打开看时,那只小虫子还在里头。
阮雪臣一阵眩晕,掀开车帘就想连手帕一起丢出去。
“唔嗯!”秦攸正兴冲冲地进来,接住扔到脸上的手帕,道,“雪臣哥哥,我刚在林子里转得差点出不来。”
雪臣一想到洞幽子说的话,就烦躁不已,遮了眼睛道:“先出去。我一个人待会儿。”
秦攸不明所以道:“……好。”随即又欢喜道,“手帕给我么?”
赠帕未免也太过缠绵小儿女态,阮雪臣想也不想,皱着眉抓回,塞进袖中道:“不给。”又道,“去告诉萧图,仙人托梦,明日自会有路。”
秦攸张口结舌道:“他……肯信?”
阮雪臣疲惫道:“爱信不信。”
次日天明,一切如常,仿佛那些红榉林从未出现过。众人绝处逢生,一刻也不敢耽搁,日夜不休地回了京。
阮雪臣昏头昏脑地过了几天。那些乱糟糟的事虽不愿回想,却由不得不信,偶尔夜半觉得腹中微胀,便生生吓醒过来。
秦攸有时腆着脸在他身上挨挨蹭蹭,只是不敢明说,萧图得了空也来添乱,阮雪臣心烦意乱得要命,见到他们的脸就来气,只要敢上门,便气汹汹地给二人灌药。
尽管这般疑神疑鬼,可真要去找郎中诊断,却是打死他也不肯;只得又写了一封家书,遮遮掩掩地询问阮兰堂。
十日之后,萧图带了一纸任命,并新的官袍纱帽送到阮雪臣府上。
“这又是何苦?太师不乐意,官家也不乐意。”阮雪臣短促地苦笑一声,又转身道,“我也不见得承你的情。”
萧图摸着漆盘里暗紫色的绫罗,微笑道:“许久不见你穿官服的模样,怪想的……你还记不记得,我从前就想亲手打扮你。”伸手将笔架上一排笔撩得乱晃,“可惜阮大人不是女子,不然,小王还可以效法张敞。”
他摘了一支玳瑁管鼠心小楷在手心里把玩,颇为遗憾地叹了一声,转念又道,“诶,怎么不能画,不画那么细就是了。”
阮雪臣皱眉道:“你能不能不动我的东西?”
萧图全当没听见,拉过他端详,笑嘻嘻道,“小阮,你这眉毛生得太好,我都不知道从何处下笔,不画也罢。”
话音刚落,阮雪臣只觉脸上一凉,已经被他迅雷不及掩耳地落了三笔,勾出一副山羊胡子。
萧图忽然眼睛灼灼发亮,道,“阮大人,旁人蓄须,多是一股腐儒气。唯独生在你脸上,平添一段妩媚气。”欢天喜地捧起镜子对着他脸照,“真的真的,你看,你没有胡子的时候,还不像这样有风情。现在这模样,才真正叫勾人,这真是……连我都没有想到啊。”
阮雪臣连脸上墨迹都懒得擦,道:“萧图,你脑子有病。”
萧图丢了镜子,握住他两手,笑道:“等你我过了四十,便一起蓄须好不好?小阮,我天天给你修剪。你的胡子怎样生,我就要叫全京城的男子,都羡慕得来效法。”
又端详了他一番,忽然挨上身去,手上下乱摸,含糊道:“别擦。你现在这模样,我也可以叫你哥哥了。”
“胡说什么……”
萧图将下巴支在他肩上,轻轻道:“我想来想去,我哪一点都比那小鬼强得多;若是有什么不如他的,-
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