天正该是你们出风头的时候,怎么又不出去了。”
秦攸道:“不去。你拿笔拿太久了,右肩上肉都紧了。”
“……秦攸,有件事我一直想说。”
“嗯?”
“我不赚你一声世叔,可是,你也该有个称呼。”
秦攸沉默了许久,只有手上依旧捏着。
阮雪臣几乎要以为他不肯开口了,他却低声道:“雪臣哥哥。”
雪臣推门时,房里已经有了灯光,微黄的颜色把四扇小屏风映得暖烘烘的。他重重阖上门,无奈道:“王爷再这样,下官要养狗了。”
萧图一身便服,正背着他站在桌前,闻声从灯下侧过脸来,点头赞同道:“那好得很。赤髯紫髯都是我亲手训的。你这里若有条狗,我来的时候,总算有东西能向我摇头摆尾迎进送出了——你画的么?还不错。”
阮雪臣被他噎得只能干眨眼,顿了一会儿,竭力好声好气道:“你要来,我自在堂上恭候。这算什么?”
萧图似笑非笑地看了他一眼,道:“阮大人冤枉我了。本来我是打算在外面打个招呼就好,结果见你跟那姓秦的小子卿卿我我,我不好意思打搅,才先过来了。”
阮雪臣知道自己跟这人完全是白费耐心,干脆不再多言,走上来收画稿。
萧图挡着不让,笑道:“诶,别急着收,听我说。你这画,火候很好,却还欠些活气。”
阮雪臣顶撞道:“我不懂什么活气。”
萧图道:“哎哟,阮大人好偏的心。你同那小鬼说话就温声细语;同我说话,就这么粗声恶气的。”笑眯眯推他道,“大好的中元夜,我看月亮刚才出来了。别闷在屋里。走,和你去看灯。”
阮雪臣摇头道:“我要睡了。”
“那我也睡这里。”
阮雪臣急道:“你胡说什么。”
萧图忽然作出可怜兮兮的无赖状:“要么咱们去看会儿灯,要么就分我一半床——阮大人,我堂堂端州王,大晚上出来打个转就乖乖回去睡觉,连个玩处都没有,叫手下人看了,我颜面何在?”
街上果然人声鼎沸。
极目望到远处,绵延十里的灯彩如同火龙似的不见头尾。人多了便挤挤挨挨的,两人不免摩肩擦肘。阮雪臣小心躲闪着人群,道:“你小心钱袋。”
萧图跟得了什么甜言蜜语似的,十分开心地对他直笑。
雪臣看看满街的盛装美人,数不尽的吃食玩意儿,忽然有些懊悔没把秦攸也叫出来。
随着人流极其缓慢地走出一两里,就近了会仙楼。吐火的杂耍的说戏文的都挤在这里,更是连挪步都不容易。
萧图忽然道:“活气就是人气。现在这般热闹,才算得了京城风光的一二分。你画京城,怎可不画人?”
阮雪臣看他一眼,道:“王爷倒懂画。”
萧图笑道:“不懂。我只觉得,你的画,太寂寥冷清。”
阮雪臣低头不答,踢了踢脚下,道:“你看。”
“嗯,哪家小娘子丢的手帕?”
阮雪臣冷冷道:“特意落在你跟前的。”
“啊……熏得好香。‘花朝月下,红药桥边’……哈。”
雪臣微微觉得无趣:“二月十二晚上,红药桥那里倒是僻静去处。你要去么。”
“不去。”
阮雪臣顿了一顿,看他道:“你不去,人家姑娘要伤心的。”
萧图笑嘻嘻道:“我若去了,阮大人要伤心的。”
“……”
又走过几间店铺,阮雪臣忽然停了步。萧图在他眼前晃了晃手,调笑道:“你发什么愣?我真不去会那小娘子。”又看了一眼阮雪臣盯的地方,道,“套圈儿,你没见过?”
雪臣摇了摇头,继续往前走去。
沉默了一会儿,却慢慢把秦子荀同他在这里套花瓶的事说了出来。
萧图收了玩笑的神色,静静听完了,道:“嗯……这是香令的性情没错。可若是我……我看进眼里的东西,绝不会只试了两次就放手。”
24
二月中,园中两株绿萼白梅开得恰好。一窝今年新添的黄头小鸟,个子只有树叶一般玲珑,也不怎么畏人,满园子窜来窜去地嬉戏。
秦攸高高坐在栏杆上,抱着几根木棍竹枝在折腾,不时地用剑砍砍削削。
阮雪臣刚让人给秦攸和自己都新置了春衫,一身轻软,翩翩飘拂,绕过来从后面拍了他一下:“干什么呢。”
“唔,鸟吃你的花。嫩苞才蹿出来,都给它们吃了。我做个假人儿。”
“它们吃得了多少。你舞剑给我砍掉的,只怕还多些。”
秦攸委屈道:“没有。我练功都特别小心的。”
阮雪臣忍笑道:“嗯,小秦攸最乖。”
秦攸撇撇嘴,见竹枝缠得差不多了,跳下去插在树荫里,又回来坐在雪臣身边。
他在暖阳里腾跃轻巧,像头小老虎。阮雪臣望着他,给日色耀得眯眼:“你前几天都不见人影,今天倒不出去踏青?”
“花开得不多,没什么看头。”
阮雪臣摇头笑道:“你这呆子。‘小艳疏香最娇软’。到清明时候,早失了春风一半。让你背的那几本诗词,你都拿去垫桌脚了么?”
秦攸原本托着腮,这时皱着脸搓后颈。
“叫你买的印泥呢,忘了?”
秦攸默然从怀里掏出一个淡青的秘色瓷小圆盒,托在掌心里递过去。
阮雪臣打开盒盖看那颜色,红汪汪的略透着些鹅黄,十分柔腻,道:“嗯?你倒很会挑。”伸指蘸了一点,在鼻下轻嗅。
秦攸见他纤长的指头象牙似的,指尖上一点嫣红,心跳便乱了一拍。
阮雪臣嗅完了,就往下唇一抹,舔了进去笑道:“果然好印泥。朱砂冰片麝香,想来尝一丁点也无妨。”
秦攸只想着那是自己揣怀里贴身带回来的,掏出来尚有体温,他却抹在唇上。就低头看自己靴尖。
“你脸红什么?”
秦攸摇头道:“咳咳,没。我在想这个,这个印泥,整个好像红油咸鸭蛋。”
阮雪臣大笑起来,蘸了一指头,往他眉心一点。
过了十数日就是清明。秦子荀一直在外游学,后来又为官,父子在一处的时间,加起来也不到一年。祭扫一回,秦攸虽没有悲痛欲绝,也是黯然神伤。
阮雪臣心上也十分伤感,忽然想若是萧图在此,胡言乱语笑闹一场,倒是能稍稍排遣些。可是萧图自上元那一夜后就离了京城去收复留燕州,告捷的消息已到,人却不知何时才能回来。
他们行得慢,后面几匹马赶了上来,一个圆脸少年长鞭一甩,就把秦攸的钱袋卷了过去。秦攸回头去看。
那人见他面色不好,倒呆了一呆:“啊……秦攸。”
阮雪臣认得是唐家兄弟,-
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