下官职责之内。”服县令对这个结果不意外，他料到吕布要速度势必不能多带累赘，曹操这种犯人怎么说都得从头到脚一套沉重的枷锁伺候，容易拖慢速度。现在吕布主动放弃带曹操，省了很多麻烦，他正好让那群“草寇”多个帮手。
因为荀彧属于“贵重物品”，官役没给他带什么枷锁，仔细搜身没发现什么匕首之类武器后就打算扶他上马车。正是这时，吕布突然喊了声“慢着”，服县令与一干官役惊诧而视，一脸忐忑地等候指示。
按理说今天谋划的事并没有出什么纰漏，吕布不可能这么快反应过来被人诈了。
吕布像一直警觉谨慎的豹子，虽然嗅到一点不寻常的地方，可苦于找不到蛛丝马迹。他绕着荀彧转了两圈，又看了看坐在囚车里被伺候了一身刑具的曹操，朝服县令问道：“他怎么没上刑具？”
服县令弱弱解释道：“这位既不是钦点的犯人，况且他入了仕有官身，上刑具于情于理都不合……”
吕布连连挥手打断服县令的话，这帮酸儒又要开始扯有的没的了。他之所以突然不放心了，只是因为见荀彧安安静静地站在那里，丝毫没有因为即将被押回洛阳而表现得沮丧惶恐，这和在船上的情景相重合了。
吕布摸着脖子上不存在的痕迹，那处曾经被荀彧用匕首抵着，差点就割了喉见了阎王，“给他上个脚铐，坐马车上又不委屈了他。”
服县令擦了擦汗，连声称是，忙指挥人速度上铐。
荀彧坐在颠簸的马车上，脚铐磨得他生疼，从中推测吕布赶路的速度非常之快。车至那条被人称为买命路的地方，速度慢了下来，而车却更颠簸震荡了。
只听见车外吕布相当不高兴地说了一句，“哪来的那么多碎石头散在路上！”
与此同时，另一个声音响起来，“喂喂你怎么了，脸色这么差。”有个人瞧他身边的同伴捂着肚子，关心道。
那人一脸纠结，“怕是中午吃坏肚子了，有点作呕想吐。”
“撑着点，到下一个驿站吃点药。”
吕布那群官役有一搭没一搭聊着话的时候，一帮“草寇”已经埋伏在路边。他们人人都带着武器，专程等着目标那一行人经过。曹操手里握着解开荀彧脚铐的钥匙，到时候服县令设计的“草寇”缠住吕布等人，他则带着钥匙救出荀彧逃之夭夭。
“不好，有埋伏！”
不知谁叫了一声，吕布一行人全部紧张起来。很快从道路两旁窜出一群衣着褴褛、灰头土脸还拿着各种刀剑枪戟的人，看来就是经常扰民的贼寇了。他冷笑一声，“今天这日子不错啊，赶着来送死。也好，回京之前顺便把这帮匪徒给剿灭喽。给我杀！”
短兵相交片刻，吕布的队伍便开始溃散，原来他们个个开始腹痛呕吐，就连吕布自己也有点头昏脑胀。曹操一路朝着马车冲去，将荀彧拉下车解开脚铐。其中一个草寇吹了声口哨，两匹马哒哒地迎向曹操荀彧。
“妈的，那厮好大的胆子！”吕布气急败坏地挥鞭想追，可发现身边的人都软了腿脚，连他们的马都跪在地上不起来了。这种情况，用脚想也知道今天的午饭有问题。敢这么大胆算计的人，除了服县令不做他选了。可现在他们除了破口骂娘也干不了什么，只能眼睁睁看着曹操荀彧骑马跑得没影了。
这群草寇象征性地搜刮了一点财物，欢呼了几声，一哄而散消失无踪了。
吕布呸了一口唾沫，环视四周躺得七七八八的属下，无奈下令，“休息一下，而后回京。”
另一边，服县令整整齐齐地将官服官印留在县府里悄悄离去了。万里江山，总有他能安然隐居的地方。
这是荀彧自离开洛阳以来最快意的一天，挥鞭催马快跑的频率不自觉地提高，令跟在后面追赶的曹操十分辛苦，连声高喊:：“文若慢点慢点！”但人家装作听不见啊，于是气闷地加了一句，“你跑过头了，哎，我们走这条路……”
荀彧勒了马慢慢折回来，脸上不知是跑急了喘红的还是因为跑错路感到不好意思，不太确定地比较了一下两条路，“不是要往阳翟走么？”
“你这么不管不顾跑了五十里，就算人不知疲惫马也该疲惫了，休息休息明天再赶路吧。”曹操拉过荀彧的缰绳，牵引着往另一条路走去，又怕荀彧心里有想法，马上接着安抚道，“心急什么，再赶一天路就到颍川了，我们先去另一座小城绕一绕。”
荀彧隐隐觉得奇怪，可他还是愿意信任曹操的，“怎么要绕一绕，是躲吕布他们么？”
曹操回头笑笑算是默认了，“横竖不会坑你的。”
第二日下午，两个人顺利地到达颍川郡的范围，这一带历来农业发达，算是反董的前线提供粮草的要地。颍川郡隶属豫州刺史部，目前的豫州刺史是孔伷，为人清高，愤世嫉俗，听说跟董卓貌合神离，暗地里联络着臧洪和刘岱。基本上，董卓的通缉令在这里失效了一半，这也是曹操敢大摇大摆地拉着荀彧进城住宿的原因。
“这真热闹，哎，文若你先在这附近等我一下。”曹操拉着荀彧闲逛，走到某一处转角忽然停下了，“我去办点事就回来。”
“好。”荀彧早发现曹操心不在焉，没多说什么，自顾自在街上瞧着新鲜。
曹操拐进一个暗门，里面住着个养鸽子的老头。他抛过去信物和钱币，老头指了指一个鸽子笼。那里已经关了三四只鸽子，每只鸽子腿上都绑了封了印蜡的信筒。在观察了信筒无异样后，他将信全取了出来粗粗扫了遍，然后全部收进衣袖里准备离开。
结果刚打开门迎面撞上了一个看起来鬼鬼祟祟之人。
“本初？”
“孟德！”
袁绍激动得一把搭在曹操肩头，搂着脖子笑骂，“你这段日子干嘛去了，给你写了那么多信都没回过一封，我差点以为你被董贼那什么了呢。”说着比划了一个杀头的手势，并且上下打量了一番，鄙夷问，“你怎么穿得如此……”
曹操显得没那么激动，没好气道：“你管自己跑了，留兄弟我在洛阳被董卓悬赏通缉着，东躲西藏地好不容易才逃出来。别说有空回信，现在有命见到你都得先去祖宗那里烧柱高香。哼……”
“不至于吧？不就是弃官不干了嘛，那董贼还真赶尽杀绝啊。”
“你一口一个董贼，人家脚趾头想想也知道我们要做什么，能不下狠刀子以防万一吗？还有，就算我不回信，你也不至于特意从邺城跑来这里吧？”
“谁说我专程过来找你的啊，自作多情。”袁绍很是不屑。
“那你干嘛来了？”
“说来话长。”袁绍叹了口气，须臾，又拍着曹操肩膀道，“说了半天都没口水喝，来来
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