《美人恩》第九回 桔梗4
司徒章被他扯在身前，满鼻子药香，不禁有些情动。但此时此刻，若真褪了裤子行事，只怕要前功尽弃，若用力脱开身去，脖子又被套著，以秦绍阳意志坚定，闹不好也会崩了伤口。於是二人身贴著身僵在那边，越发尴尬起来，到了後来，还是司徒章先开了口道：“秦大人吓坏我了，”他伸出手来，轻轻拂弄那头黑发，柔声道：“我的好哥哥，莫要为难小弟，若你有个好歹，我还怎麽活啊。”秦绍阳也不再说话，只把双臂松了，搁在胸前，算是放了司徒章。
秦绍阳这边放了手，司徒章也脱了身，但他没有马上便走，只坐在床边陪著。到了中午的饭点，卿明带著几个小道士进来，照常例送了精致素菜几样，还有养人的小米稀饭一甕。二人默默然吃完午饭，司徒章借故出去散心，秦绍阳则继续睡觉将息，只当什麽也未发生。
司徒章出了院子，看到门侧不知何时开了一株琼花，翠芳吐蕊，豔丽非常，他站在花前欣赏，不觉卿明已来到身边。“京里来了信儿，要不要给爷瞧瞧。”司徒章接过来拆开看了，竟是夫人苏迦的来信，里面只说蒙漠晟照拂，已安排妥贴，未曾落入漩涡，还请夫君放心云云。司徒章看完，随手把信撕了，对卿明道：“你派人把夫人接到这边来罢，至於漠晟那边，仍叫他去贺碧那里听差，也好随机应变，”卿明接了令，又听司徒章道：“这些事不要泄露与秦大人知道，否则坏了大事唯你是问。”
卿明走了两步，忍不住回头问道：“夫人那边真不要紧麽？若有意外，该如何是好。”司徒章轻轻哼了两声，用手捏了一枝琼花下来，别再襟前：“那可是苏梦醒的妹子，寻常人等哪里是她的对手？你只照我说的去办便是，哪里这许多废话！”卿明是见过苏梦醒的，知道他厉害，此番听司徒章如此说话，知道再问便要挨骂。
司徒章觉得卿明去远，不禁叹了口气。这些日子以来，他叹气的次数越发多了，莫非是老了麽？想想自己不过二十出头，要风有风，要雨得雨，可惜只要与秦绍阳扯在一起，就放不开心胸，乐不起来。“真乃妖孽也，”司徒章暗道：“要是再纠缠几年，生出白发也不怪了。
此时京城之中，司徒夫人苏迦正在宫内品茶。这里名为绍阳殿，有前後三间院落，最外一进用作待客，中间当作书房寝馆，顶里面是库房杂间，还有个马厩，本来养了匹照夜白，现在水草空空，成了堆放行李的地方。只因宫内突发巨变，这干系颇大的绍阳殿早就空了九成，原本只留了写文书的彭先生与小水子两个，现在又多了苏迦和同来的漠晟。
事情原也简单，得知秦绍阳在泰丰受伤，秋蕊便命司徒章亲去一趟。司徒章离京当日正午，西宁王世子奉太後所召觐见，秋蕊虽心中不愿，也不好拂母後的面子，当夜在寿光院摆宴招待，不知不觉说起前朝旧事，西宁王世子突然提到先帝两个私生孩子，终於惹得太後大怒，命左右推出去斩了。哪知御林军不曾对西宁王世子动手，倒拘了皇帝太後，禁足寿光院，成就了了不得的大事。
第二日天色未亮，宫外就有御林军总带听命文散生一党，领兵将大小官员禁在自家府内，只说为的是清洗司徒章秦绍阳一干谋国大逆，与他人无关。所幸事发之前，早有漠晟踏月而来，他先将苏迦由密道带出司徒府邸，又潜入深宫，由人带到麒麟殿内。两人彻夜狂奔，来到麒麟殿内天色已然微明，不想到了这里，只见遍地横尸，都是些太监宫女，有一两个未死的，也挨不过天明。漠晟收拾出间屋子，刚安排苏迦坐下，就有人推门进来，居然是个驼背的先生。漠晟拦在苏迦身前，拔刀喝道：“你是何人？”那驼背看了他一眼，毫不惊慌害怕，只道：“绍阳殿更安全些，若不嫌弃，可随我前往。”漠晟微微皱眉，正要拒绝，却听到苏迦柔声道：“这位先生前面带路，苏迦听凭安排。”
《美人恩》第九回 桔梗5
那驼背先生听了，带二人到了麒麟殿後一处空屋，墙角有个古玩格子，推拉间竟是个暗门。进了暗门，前行十来步，又从一处废井爬上地面，周边清冷，房舍残破，正是冷宫所在。苏迦呆在中间，漠晟殿後，三个人七转八转，最後来到处红墙之外。那驼背先生不发一言，只一掠就翻过墙去，身形灵动，飘逸非常。
漠晟虽知道内里卧虎藏龙，却未想到一个驼背先生有此上乘轻功，粗粗看去，仿佛是终南派的燕子翔。他看看苏迦，发现这女子也是若有所思，便低声问道：“苏家妹子，让漠某带你进去怎样？”苏迦微笑点头，由漠晟横抱了身子，用了个旱地拔葱的姿势，也过去了。到了那边，早有那驼背先生站在一边，一双三角眼冷冰冰的，让人心中不快。
到了绍阳殿里，果然太平得很，虽然外面有御林军守著殿门，却从不进来叨扰，里面究竟有几人也无人关心。凡殿里所需所用，每日正午都会有人送到，即便少了东西，只要小水子和守门的说说就是。苏迦听小水子叫那先生，知道他姓穆，在此地是个写写算算的主，平日吃饭作息都在後院，几日也见不得面。漠晟虽是天天相遇，但过於恪守男女之防，也是无趣。还好小水子聪明伶俐，嘴甜得紧，与苏迦聊些宫内无聊之事，也能打发时间。
一日小水子说漏了嘴，苏迦才知道他原是伺候司徒章的，她让小水子拿秦绍阳与司徒章作比，倒把个小哥儿难住了。“这俩爷虽然都不是寻常人，若论可怕还是秦大人厉害，”小水子见苏迦听得专注，不禁卖弄起来：“您可不知道他那张脸儿，不怒自威，可不得了。”苏迦让他学学，小水子便学秦绍阳如何闭目听书，如何与官吏太监讲话，如何吃饭喝茶，其间手舞足蹈，活灵活现，逗得苏迦笑声不绝，心情也好了许多。
到了这天夜里，那穆先生难得出来吃饭，虽与苏迦漠晟不同桌，好歹算又露了面。小水子从外面取了食盒来，里面是荤素十样，特别有个素蒸鸭子，是苏迦喜欢的永和楼名菜。苏迦前几日才与小水子说了这菜，今日一见，心下了然，她正想谢谢小水子，却看见穆先生放了饭碗，起身离去。
过了片刻，外面有人干呕，就听小水子道：“唉呀唉呀，真正该死，我咋忘了穆先生是顶讨厌鸭子的了。”此话勾起些许回忆，於是苏迦微笑道：“我原以为只有哥哥与鸭子不合，不想这穆先生也是如此。”只有漠晟未笑，他端了饭碗，夹了块鸭子到碗里，端详半天，方才深深叹了口气：“我与他同师学艺，却不知道他厌烦此物。”苏迦忙问他何出此言，漠晟道：“那时他尚在京中，每次相会都带这菜来，虽不曾见他吃过，但也不知道他与此物不合。”说著说著，他竟垂下头来，引得苏迦也收了笑，小水子更是不敢再说话。
好好的饭菜剩了一桌子，漠晟连饭也未吃完，就回了寝房。苏迦独自坐在廊下饮茶，小水子来找她说话，不知不觉夜色渐深，她回到寝房歇息，发现有个人坐在桌旁，竟然是那姓穆的先生。苏迦还未开口，穆先生却抢了先：“过几日得了消息，就送你出城，待你到了司徒章身边，我便放心了。”
苏迦道：“这事漠先生可知道麽？”
穆先生道：“到日子便知道了。”说罢他起身要走，不料苏迦一把扯住他袖子，不让他走。穆先生只得由她拽著，半晌才说：“你快放手，还当自己是小姑娘麽？”
苏迦白了他一眼，总算松了手，她来到床边坐下，有些哀怨：“我已嫁与司徒章，哪里还是什麽小姑娘。你若嫌弃便直说，何苦说这等话！”穆先生只笑笑，甩开袖子转身走了，留下苏迦咬牙切齿扑在床上，心里骂了百八十回，终究还流了些泪下来。
《美人恩》第九回 桔梗6
穆先生舍了苏迦，信步来到院里，不知不觉到了漠晟窗外。他听到屋里鼾声隐隐，像是睡著了，於是随兴坐在窗下，盘起双腿吐纳调息，通体顺畅才睁开眼来。他见廊下又多了一人，头脸都用黑布裹著，正是常来此地传递消息的那个。穆先生招手让他过来，接了字条仔细看看，这文字狗爬鸡扒，丑得紧，不是司徒章亲笔还能是谁？信里写了接苏迦去游龙观，也安排了漠晟的去向，但对这宫里的别人，却只字未提。
穆先生道：“那小水子怎麽办？莫非把他扔在这里等死麽？”那黑衣人摇摇头，穆先生又问：“秦大人暂时不回京师了麽？”黑衣人又摇摇头。穆先生知道问他也是白问，随手把那纸条用火镰点火烧掉，站起身来，“你且去吧，三日後永泰门外朱家祠堂，记得安排人用车来接。”黑衣人点头应允，不发一言就走，穆先生目送他远去，自顾自回到屋里，照例和衣倒在榻上，不一会儿便神游太虚去了。
夜里忽然冷极，穆先生身子还未复原，还有些怕冷，他刚用手拽了被子盖在身上，忽然听到外面一声惨叫，紧接著又是几声乱喊，比第一声还要凄惨些。穆先生忙翻身下床，连衣带也及束好就窜了出去，他来到前院，见小水子已跑了出来，身上穿得七扭八歪，靴子也只套了一只。
小水子也是被叫声惊醒，他草草披衣出来，就闻到一股子怪味。他看见两个御林军倒在前院里，血流了一地，脑袋滚到八丈远，眼见是活不成了。小水子哪里见过这些，顿时小脸煞白，腿子也软了。他嗷的叫了一嗓子，刚想掉头逃跑，就见穆先生已然来到这边。他对小水子说了声快跑，撩开袍襟就冲了出去。此时绍阳殿外已经杀成一片，遍地献血，整个一个活地狱。
与御林军战在一处的是十来个黑衣人，他们突然见到个驼子冲到殿外，岂肯将他放过。只见其中一人两步栏到穆先生身前，也不说话，挥刀就砍，眼见就要得手，不想腰眼忽然一凉，低头看去已是血如泉涌。再看那驼子，已挥刀扎进了同伴的肚子，鬼魅般闪到另一边去了。不到半盏茶功夫，方才缠斗一处的双方皆死於非命，只留下穆先生一个站在外头，身上干干净净，连半点血迹都没有沾上。
此时漠晟和苏迦早被惊动，二人来到外头，後面还跟著去而复返的小水子。穆先生见他们来齐，！当一声丢了长刀，淡淡道：“此地不宜久留，还是找别人安身为好。”苏迦没有说话，倒是漠晟察看完死尸後有些恼怒，他问穆先生：“你怎麽连御林军都杀，要是日後有人怪罪下来，该如何收场？”
穆先生冷笑道：“他们既知道我会杀人，就是该死。谁让他们连区区毛贼都抵挡不住，还要我费力出手呢？”说完这话，他不再看漠晟，直对苏迦道：“我虽不知道他们所为何来，但这绍阳殿已经不能呆了，不知司徒夫人可否听我安排，去别处栖身？”苏迦照例道：“苏迦听凭安排。”穆先生又对缩在後面的小水子道：“若不想死，小公公也一同走罢。”
小水子就怕他们扔下自己不管，听到穆先生这麽说，真是大大松了口气。於是一行人收拾些细软，舍了绍阳殿而去，一路上专拣没人少人的地方行走，其间钻了几次地道，直到出了一座假山，才到了处更大的宫苑。
苏迦和漠晟都不知道这是哪里，倒是小水子曾被司徒章派到此处送过东西，所以马上就认了出了。他刚要说话，突然听见有年轻女子的声音问道：“你等何人，竟敢私闯寿光院。”小水子当然认得出这个声音，他循著声望去，只见当今女皇正站在一丛牡丹花前，身边还立著个青年文官。
小水子不知道秋蕊身边所站之人乃钦天监博士御怀风，但见了女皇怎能不下跪。苏迦见小水子口呼万岁跪了下去，也与漠晟一道行了面圣之礼，只有那穆先生垂手站在一边，只点点头就算了。
秋蕊也不见怪，叫一干人等平身免礼，这些人中她只认得小水子，便问：“你不在邵阳殿里呆著，跑到这边作什麽？”小水子平时虽很伶俐，当著秋蕊却难免气馁，他只说有人闯进邵阳殿杀人，所以就逃出来。之後秋蕊又问来的是些什麽人，小水子也一一说了。
秋蕊听他说完，轻轻叹了口气，她对御怀风道：“你看这事情乱的，连内里也不清静。我本与他们谈好不要叨扰邵阳殿的，未成想结果还是如此，这皇位坐得还有什麽意思，不如让给他们算了。”
御怀风知道她在说气话，便劝道：“陛下息怒，只要秦大人回朝就会好了，陛下只管静观其变就是。”秋蕊笑了笑，想是不信，她对御怀风道：“你把这些人带出宫去如何？看在令祖父的份上，那些叛贼也不敢搜你的车子。”
她对御怀风说完，又仔细打量打量苏迦，半晌才道：“我还当苏梦醒的妹子是如何闭月羞花、沈鱼落雁，不想也平常得紧。想是你夫君美人见多了，回到家中，还是萝卜青菜更合脾胃些。”
苏迦行了个万福，低头应道：“司徒大人与我本是指腹之婚，并非因为苏迦出色。”
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