士兵的上空，像是担当着侦察兵的作用。画者寥寥几笔，惨烈的战况就跃然纸上，而比起人类，乌鸦似乎更是惨重，它们挡在军队的前方，承担了很大一部分火力，数十只乌鸦围住一名士兵保护他的架势布满纸张，甚至以**相搏冲入敌阵，以命抵命，许多乌鸦都支离破碎，尸体沉入大海，密密麻麻。战争以赶出侵略者大获全胜为结局，众人兴高采烈的班师回朝，皇帝却有些不满。
陆琛注意到，这里画的上位者并不是樱氏家族的人，而宫殿上的布局却似曾相识，最重要的是这位皇帝的头上戴着的竟是冕旒。
‘古之王者，冕而前旒。’冕旒是皇帝的礼冠，自南北分朝而立后，不管是南帝还是北皇都达成默契不再佩戴天子之冕以示和平，这位戴着冕旒的皇帝说明这个故事至少已经有百年以上的历史了。其实这并不奇怪，连太乙门都被灭了快一百年，太乙真人还活着的年代必定更加久远。
皇帝的不满是针对在战争中牺牲惨重的乌鸦。乌鸦虽然贡献巨大，但是自古君王都害怕功高盖主之事的发生，更何况是一只小小的畜生。乌鸦骁勇善战的事迹传到民间，很多百姓对乌鸦开始尊重有加，不仅有私自祭拜的行为，甚至认为它们是上天派下来的神鸟，是拯救万民的。皇帝自然不乐意。
这并不难理解，皇帝被叫作真龙天子，其意义在于皇室是被上天选中的血脉，他们的统治是建立在自己的子民对皇权对天神的敬畏之上。这也是为什么祭祀一直是皇室十分重视的环节，就是为了通过这种被放大的仪式感加强民众的崇拜之心从而巩固自己的地位。现在倒好，突然冒出来一个神鸟救人于水火之中。这已经不是普通的谋逆可以概括，这直接挑战到了皇权的至高无上。
于是皇帝下令，要求绞杀所有的乌鸦。此令一出，哗然一片。众臣纷纷上书反对。
故事画到这里，诸位看官大概心生疑惑。在现世的标准里乌鸦就是奸邪不详的代名词，还有专门对付乌鸦的拆鸦人，杀死乌鸦又怎么会激起朝野上下的陈情呢？但是陆琛却有些明白，在这个故事里乌鸦和人类的关系并非是敌对的，恰恰相反，乌鸦作为极具灵气的鸟类成为了人类不可或缺的帮手。小到如太乙真人的那只宠物鸟那般为主人做些杂事，大到对抗外敌时举足轻重的战略地位，已经远远脱离了本代人的理解。而且故事中处处透露出一个细节，那就是乌鸦的这些本事都是人类刻意为之的。想来也是，再有灵气的畜生如果没有经过专门的训练怎么会如此聪慧。
这样一来反对之声就并不突兀，将乌鸦培植为自己的左膀右臂，又嫌弃对方能力卓然超群，这件事情怎么说都是自己不地道。如果只是忌惮乌鸦，那只要多加管制约束即可，一网打尽自己昔日同盟下属实在过于冷血残忍。
但是皇帝却坚持己见，说来也奇怪，这群反对的人中也有真人的身影，虽然不算显眼，但是这毕竟是太乙真人书，所以还是能看见太乙真人十分反对这道旨意。但是不知是画者疏忽还是事态发展过□□速，前一页两方阵营还能够分庭抗礼，再翻过去居然就变成了太乙真人孤军奋战，以一人之力对抗全朝乃至皇帝。
太乙真人始终势单力薄，见已经无力挽回皇帝的心意，私自带着幸存的乌鸦隐藏在巢湖中。画中巢湖的场景和陆琛看见的有相似之处，只是比起所见又昌盛不少，那些蜂巢一般的洞穴里荧光闪闪装满了宝物，乌鸦们在巢湖周围自得其所，门徒跟着真人修身养性。日子倒也称得上闲适安好。不过好景不长，皇帝找到了他们的藏身之所，巢湖乃仙人之地，常人不能接近，不过耐不住皇帝人多势众，一阵狂轰乱炸也使得巢湖内鸡飞狗跳。乌鸦们炸了毛的食醋徘徊，一只乌鸦充当着首领的地位，一直在安抚同伴。
陆琛认出来这只乌鸦就是故事开头太乙真人饲养的那一只，倒不是它的外表有什么特殊，只是画者在描绘这只乌鸦时格外用心，其他景色人物都潦草带过时，这只乌鸦细致到连毛羽的栩栩如生，眼睛又黑又亮宛如星辰，让人不由自主注意到它。
人间的军队以一种持久战的气势包围着巢湖，奇怪的是只有几个人会跟着太乙真人在外对抗，而大部分人都留在湖底。这几个人武力高强，但是受人数限制一直在牺牲，到最后就只剩下太乙真人一个人。真人显得十分苦恼，找到自己一直饲养的乌鸦，也不知真人对乌鸦说了什么，那乌鸦的眼睛里竟然流露出悲伤的情绪。
再翻过一页，满纸赫然都是黑色的羽毛。
这是最后一幅画了，虽然陆琛已经知道结局，可是这戛然而止的剧情还是让他十分不解，陆琛一边描绘自己看见的场景，一边提出了自己的疑问。只是伋川此时的脸色实在不善得紧。
伋川的长相并不是忠善，而且常年在外奔波更添加了几分不怒自威的意思，不过他对着陆琛从来都是嬉皮笑脸，导致陆琛有了一种伋川脾气挺好的这种错觉，乍一见他板着面孔竟然有一种害怕的意味。且不说他和伋川关系如何，光凭着他在吟啸楼摸爬滚打多年的经验，这种心思都是万万没有道理的。
只是陆琛也描述不出伋川此时的表情，与其说是愤懑倒不如是失望多一点，因为失望而流露出的杀意带有些哀怨和犹豫，又像是被抛弃在满天飞雪旷野中步履维艰砥砺前行的悲怆和无助。那种复杂的感情是他十几年的不为人知的人生积攒而来的，陆琛不知道，陆节不知道，任何人都不知道，大概连伋川自己都不知道。
一道无形的沟壑无声地横跨在两人之间，沟壑下面是深不见底的黑暗，陆琛想自己的害怕也许正是来源于黝黑的谷底，那下面深埋的秘密阻挡了所有企图跨越之人，又控诉着人间所有的罪恶。
第25章 初现端倪
伋川并没有解答他的疑惑，因为下人来报；任将军回来了。
任远是个极为关键的人物，一听说他回来陆琛自然忙不殊地从床上爬起来找上门去，这一找却给自己找出来一个大熟人
“叶纪！”
“阿琛？”
两人都没有想到会在这个地方遇见对方，都是大吃一惊。陆琛没有想到叶纪在赣州一别后居然没有返回都城，而是来到了安庆府，叶纪显然也没有想到会在这里看见本该在北国处理鸦患的陆琛。
“你怎么会在这里？”
“我在路上有所耽搁，所以慢了两步。你呢？”
“帝君派人来看看边防，我没事就自告奋勇地来了。”
陆琛这才想起任远的事，对叶纪说稍后再聊，转而对着任远说道
“任将军，在下是扬粤城执金吾陆琛，奉命赴北处理鸦患。”
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