陵越说走就走，也拉着方兰生一同离开。
见脚步声渐远，俩人终于大大松了一口气。
这突发的情况终是给了他们警告，不敢再任性恣欢，草草收场。
晚饭时，欧阳少恭并未出现。差人传了话来，晚上要祭祀祷祝、祈福消灾；他在外习来的风气，每逢这日，必须空腹一晚、沐浴更衣，以示虔诚。
“这少恭也真是的，自从外面游历回来，乱七八糟的讲究倒是多了许多……”这是方兰生的嘀咕。
“我看你才是乱七八槽的话多，但凡有少恭的一半懂礼，也不用我操碎那么多年的心……”这是方如沁的数落。
“少恭不吃饭晚上不饿吗？”这是风晴雪的担心。
“……”还好陵越一言不发。
百里屠苏目不斜视，耳不妄听，一心一意对付碗中米饭。
这么安静仍然有人注意到他。冷不防间一双筷子伸过来，往他碗中掉落了一块红烧肉。“苏苏，你怎么只吃白饭啊？这块肉给你罢！”
转头是风晴雪善解人意的笑容。
含在嘴里的那一大口白米饭突然噎住，卡里喉咙口不上不下，狠狠心，干脆吞了下去。
陵越不动声色瞟了百里屠苏一眼。
这一晚，百里屠苏的煞气发作得并不厉害，没有陵越怎么帮忙，就被屠苏以一已之力平息。陵越见状，原有些欣喜，可一探之后发现，封印却又减弱了许多，立即愁眉紧锁。
煞气受控，封印却变淡，于常理实属不合，这个疑团，怕也只有师尊才能够解开！
解煞之后，百里屠苏想起江都一事，正准备跟陵越提及，却不料陵越对他说：“屠苏，随我回天墉城吧！”
为什么？
“山下危机四伏，上次李潘安一事，我就有感觉，似乎有一股势力正在背后参与，很有可能与鬼面人有关……我本想与你一同留在外面追查线踪，可天墉城杂事繁多，这两日就得回去，留你一个人在此，我不放心。”
“师兄，我不想回去。肇临的死还没有查明真相，他们又会把一切过错算在我的头上。况且，我在这里也不是一个人……”还有少恭，还有这么多关心我的朋友。
“天墉城的你不用担心，我自会向掌教真人求情，给我们时间查清楚这件事情……至于……”陵越顿了顿，寻找措词，“屠苏，我知道你在这里认识了很多朋友，也见识了人间繁华，也许是这样让你舍不得离开。但你要知道，红尘多纷扰，你毕竟是修仙之人，应该心无杂念，断绝俗世情缘，既如此，何不趁早收心？”
“师兄，我……”
百里屠苏还想再说什么，却被陵越生生打断：“够了，屠苏，你现在是连师兄的话也不听了么？”
第二天，屠苏一早起床后，便再也没有出现。陵越去问欧阳少恭和风晴雪，他们起初还合谋欺骗陵越，道屠苏已去了江都。陵越将计就计，假装离开琴川，随后一路跟着他们在欧阳少恭家中找到了百里屠苏。
陵越着实有些气恼。其实，昨夜他让屠苏回天墉的念头还没有这般强烈，如今见屠苏居然为了留下来，不惜设局欺骗，当下觉得很不安。才不过短短数月，已经这样尘根深种，怕就怕，终有一天会毁在这些斩不断的俗世情缘之上。
一个要走，一个要留，百里屠苏不愿争执，转身离开。
“屠苏……”陵越欲追上去，却被方兰生一个熊抱紧紧搂住，死活不肯松开。
眼见百里屠苏越走越远，陵越在身后大喊：“你忘了入禁地之前对师尊的承诺了吗？遇事只会逃避，你还想怎么以剑证道？”
见百里屠苏终于停下脚步，陵越心急之下反手擒住方兰生左手手腕，使力一拉，方兰生被推动着向前，一个踉跄，差点摔倒。拉扯间，方兰生的衣袖不慎被撕开，露出了手臂上一道蜿蜒可怖的伤痕。
这是……烫伤？！
虎子！他是虎子？！
乍见那伤痕，陵越只得晴天被一道霹雳击中，直炸得耳朵、脑子一齐嗡嗡作响。是你吗，真的是你吗？我的弟弟，虎子……
脑海中一片空白，只有那十五年前的影像不断地涌现——
“哥哥，我肚子好饿，好饿啊，我好想吃东西……”
“虎子乖，哥哥给你找吃的，你坐在这里不要动，我一会就回来。”
……
“虎子！你在哪里啊虎子，你不要吓我，你在哪里啊，弟弟……”
……
饥谨之年，村里子的人饿死了大半；父母带着自己和年幼的弟弟外出逃荒，不料却死在半途。他与弟弟一路相依为命，艰难求生，结果却在觅食途中将亲弟遗失，至今生死未卜。
这么多年来，午夜梦回，都是弟弟虎子那张流着眼泪喊饿的脸。
若是他，若真的是方兰生……
百里屠苏的声音将他从回忆中拉了回来：“……我不是在逃避，留在这里，正是为了找到鬼面人，查明真相，为肇临报仇，也还自己一个公道。他们想要的就是焚寂剑，哪怕我躲在天墉城，也会找上门来，与其坐以待毙，何不主动出击？师兄，我想留在这里，不是眷恋红尘，而是深思熟虑之后，最好的选择。”
百里屠苏眼神坚定，面上俱是毅然之色。
陵越刚才看到方兰生手上伤痕之时已心神大乱，此刻仍未缓过劲来，又听得百里屠苏这番话说得正义言辞，脑中乱成一团，既不知如何反驳，也不敢就此同意他留下。
正在茫然之际，一只手抚上他的肩膀，转过头去，正好看到欧阳少恭那张温润如玉的脸。
“师兄，有话不妨慢慢说，去我房中喝杯茶，可好？”
“……这是上好的蒙顶甘露，采自上清峰甘露普慧妙济大师亲手栽种的七株名种之中，并沏之以山间石池漫流之水，师兄不妨一试。”
陵越此时心乱如麻，哪有什么喝茶的心思只是既然欧阳少恭这般说了，就拿起茶杯，一饮而尽，入口后但觉一股甘醇芬芳的滋味浸润心肺，神思瞬时一清，有飞雨洒轻尘之感。
“好茶！”
欧阳少恭莞尔一笑，又为陵越倒上一杯。
陵越道：“少恭……是否也觉得我对屠苏过于独断专行了？”
欧阳少恭悠然道：“师兄一心为了屠苏着想，怎能说是独断专行？”
陵越长长叹了一口气：“我知道他想留下，也知道现在天墉容不得他，可是，我这心里，总觉得很不安……”
欧阳少恭沉吟半晌，道：“既如此，师兄也不必太忧虑，待我和众人好好劝劝屠苏，让他随师兄回去便是。”
听闻此言，陵越眼底闪过一丝讶异：“少恭难道不是也希望屠苏留下？为什么现在态度全然不同？”——明明早上还同风晴雪一起帮着屠苏瞒骗于他。
欧阳少恭淡淡一笑，避而不答，却道：“方才师兄的眼神，让我想起了一些往事。”
☆、往事如烟
欧阳少恭眼神悠远，似乎回到了那久远的往事之中。
“我十四岁之前，从未离开过琴川，对这里的一草一木，熟悉得简直不能再熟悉。少年心性，总是向往外面的广阔天地，我自然也不例外。十四岁那年，我同父亲提出，想要独自外出游历几年，长长见识。”
“你父亲没有同意？”
欧阳少恭点点头：“我自幼丧母，父亲对我虽不溺爱却也从不严厉。我以为，这个要求他应该会答应，却不料，他竟激烈反对。无论我如何费尽唇舌，如何苦苦恳求，他就是不肯点一下头。我觉得父亲简直不通情理至极，于是心中不满，干脆咬咬牙，不辞而别。
我还记得离开琴川的那一天清晨，天尚未亮，春寒料峭，路上一个人都没有。我拿着收拾好的行李偷偷离开家，自以为做得神不知、鬼不觉，却不料，走到城门口时，竟遇上了我的父亲。他那时看我的眼神，就跟你今天发现屠苏骗你时的眼神，一模一样。我原以为他会强迫我回去，可他却没有这么做，反而拿出一包银两塞入我手中。他眼中似乎有千言万语想同我说，最终却只说了“一路小心”四个字，站在城门口一路目送我着远去。”
“也不知他在那城门旁站了多久，后来我听家中下人说，那日他很晚才回来，之后就得了伤寒。”
说到此处时，欧阳少恭长长一声叹息，眼如空山，眸带雾雨，面上尽是说不出的苍凉之色，看得陵越心中一凛。
“后来呢？”
欧阳少恭道：“后来，他伤寒好了，可没过多久，又得了一场大病，等我回来的时候，他……已经不在了，我连最后一面都没有见上……
“我听人说，他在病中一直念叨着我，而我，那时候天高水长地游玩着，又怎知老父命在旦夕？”
陵越见欧阳少恭一脸悲恸，心中也是一软，不免跟着黯然神伤起来。他很想安慰他，可又想不出什么劝说之语，半天，轻轻地道了一句：“少恭，你不要太难过了……”
欧阳少恭深吸一口气，尽力收敛戚容，道：“抱歉，我失态了。”
陵越感慨道：“没想到，少恭也有过这般坷坎过往……”
欧阳少恭惨然一笑道：“身世浮沉雨打萍，坷坎的，又岂止这一桩？其实，我当年不顾父亲劝阻外出游历，一路艰险，后来还身受重伤而归。我不止一次地想，如果那时候听了父亲的劝告，会不会就没有那么多的磨难，就没有那么多的遗憾？”
陵越伸出手轻拍欧阳少恭的肩头，劝慰道：“少恭，这不是你的错。”
欧阳少恭摇摇头，站起身走到门口，负手而立，仰首远眺，似乎是借此平复心绪。
陵越忍不住也站了起来，走到他的身边，并肩而立。
欧阳少恭道：“父亲死后，我不想触景生情，便离开了琴川，一直在外闯荡。后来习得医术，又四处济世行医，并在机缘巧合之下碰见了我的妻子——巽芳。”
陵越从不知欧阳少恭曾经娶妻一事，甫一听闻，心头巨震，失声道：“你成过亲？”
欧阳少恭又是一声叹息：“不错。她是我这辈子，见过的最美丽、也最善良的女子。她是蓬莱国的公主，身份尊贵，可她一点都不高傲，反而温柔体贴，待人极好。我们在蓬莱仙国琴瑟合鸣，度过了人生中最幸福的三年。后来，我想回中原处理一些事情，可巽芳却不同意，苦苦哀求我留下。我那时候不能理解：又不是一去不返，为何要这般阻拦？我心中还怪她太溺于儿女情长，不够大气，可不曾想，却是我的这般妄断，让我犯了人生中第二个大错误……”
“半年后，我再度回到蓬莱，那仙境般的地方竟已成一片焦土。原来，自我走后，蓬莱就遭受了天灾，所有的一切都毁于一旦，包括巽芳，她也在那场大灾难中不幸身亡……其实，沧海桑田，你以为很漫长，其实，也可能只是短短一瞬罢了。我悔不当初又有何用？悔之已晚，徒呼奈何！”
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