莱伊俯身捡起来在后面叫了一声，“爱德华！”
爱德华这才回过头来，见到他之后面色微微一变，随即恢复了那种惯常的温和笑容，“有什么事吗，莱伊？”
“你的东西掉了。”莱伊把捡到的晶石还给他，因为造型有几分独特所以不由地多看了两眼。晶石通体是由蓝绿色的，好像一枚水滴的样子。而在莱伊将它还给爱德华的瞬间，水滴发出了一丝光亮，但很快又恢复了原状。
“咦？它刚刚，是不是亮了一下？”莱伊奇怪地问。
没有回答，看向他的眼神阴沉了几分，最终爱德华很轻地叹息了一声。
“是看错了吧。”他将奇怪的晶石收回衣兜，浅笑着说道。
这样说了莱伊也不好意思再追问下去，见到爱德华行色匆忙的样子忍不住问了一句，“爱德华是要去什么地方吗？”话音刚落又觉得这样问不太礼貌，慌忙补充道，“哦，是刚才看到你在课上走神，一下课就出门所以就问了一句。”
“是要赶去交上周的报告哦。”爱德华扬了扬手里的东西，果然是一份报告之类的东西。
见状莱伊有点不好意思，看起来是他想多了，“那赶紧吧，马上就要上下一节课了。”
“嗯。”爱德华点了点头，目送着莱伊回去的背影如释重负地舒了一口气。
回过头，从墙角后闪出来的人以机械的声音道，“少爷。”
面对自家的管家，爱德华露出了微微不悦的神色，“我不是说过，不要随随便便来学校找我的么，有什么事情回去再……”
“是老爷的命令。”对方毕恭毕敬地行了一礼道。
“父亲大人……”爱德华的神情微微一变，而这时候上课的铃声已经响起了。
略微斟酌了片刻，他随即点了点头，“我知道了。”
作者有话要说：
☆、玄之卷·08
推门而入，扑面而来的肃穆气氛让爱德华情不自禁地感受到了一股冷意。
仆人们一个个静默地站立在两侧，兀自坐在沙发上等候他的男人，审视的目光淡淡地扫过一眼让人猜不透其内心情绪。而派恩身边的爱丽丝，乖顺地坐着显得有些惴惴不安。见到爱德华进来小丫头使劲地朝他挤了挤眼睛，但碍于身旁男人的脸色什么都不敢说。
不太清楚到底发生了什么变故，爱德华唯有淡然一笑，缓步上前以与平常没有两样的平和语气道，“不知父亲大人为何突然派人请我回来，要知道现在学校还是上课时间……”
话没说完脸颊上猛然传来一阵**辣的触感，站起来走到他面前的派恩收了手，极具讽刺意味地冷哼一声，“上课时间？你还真把自己的身份当成是圣玛丽亚的学生了？”
“哥哥！”见到心爱的大哥被打爱丽丝禁不住尖叫一声，漂亮的脸蛋吓得花容失色。印象里父亲虽然严厉，但是一直都很欣赏与信任这个出色的儿子。但是今天他却是上来便当众扇了爱德华一耳光，当着她，当着这么多家仆的面。
哥哥他，到底做了什么事情让父亲如此大发雷霆？
但是爱德华只是摆正脸来重新站好，依然是那份平静温和的笑容看着面前雷霆震怒的男人，“我有些不太明白父亲大人的意思，至少目前，我还是这个身份。”
“那么从今天起你不必是了！”派恩怒喝道，深吸了一口气，他似乎在努力压制话语里的怒气，“爱德华，还记得去年时候你说服我让你来圣玛丽亚念书的承诺？”
爱德华的表情顿了一下，然后点头，“那个承诺，我自然是记得的。”
年满20周岁的长子，本应该从父亲手中接任霍尔家族新任当主的身份。但是爱德华拒绝了，并且在一番艰难的说服之下，派恩同意了他提出的条件——暂时离开玄国，以新生的身份来到光明，成为圣玛丽亚学院的一员。
那是一座聚集了大陆所有传奇人物的学院，在那里，一定能够找到合适的人选。
这是爱德华当时提出的交换条件，也同时作为，继承家业的试炼。
期限只有一年，他必须要兑现当日的许诺。
可是……
“你想告诉我，人选还没有找到是吧。”派恩冰冷的目光打量着自家儿子的眼睛，像是不想放过一丝细微的表情。一张调查的资料表扔在了他面前的桌上，照片上的少年，茶色的发，琥珀色的眼睛，温和的笑容，左上角的名字赫然是——卡尔莱伊。
而名字的下边，被用红笔圈了一个很特殊的标记，含义只有家族内部的人才能看懂。
爱德华的神情一变，脸色微微变得苍白了几分，眼角的余光扫过缩在男人背后的爱丽丝。小丫头随即有些心虚地低下了头，没敢看兄长的眼睛。
她当然不敢说出来，这张调查表是她今早闲得无聊溜进爱德华的书房玩的时候从锁上的抽屉里面翻到的。凭着兄长对自己的宠溺，小丫头便私自配了抽屉的钥匙，一心以为里面藏着其他女生写给哥哥的情书或者秘密的日记本，不料里面却是厚厚的一沓资料表。
觉得好奇的爱丽丝随手拿过来翻了一下，发现不过是爱德华记录的班上所有学生的个人资料，详尽程度大概是通过某种内部途径得到的。
翻了几张小丫头就没有了兴趣，不明白这种东西哥哥干嘛要如此妥善地保管，还特意上了锁。因为打扫房间的仆人都知道，少爷很讨厌别人乱动自己的东西，所以书房这种地方通常都只有爱德华一人出入，自然更没有人知道抽屉里的内容是什么了。
爱丽丝于是随手把东西丢到了一旁，正巧这时候派恩回家来。男人的心情貌似很不错的样子，甚至亲切地抱了抱她，说要晚上带他们俩一起出去吃饭之类。
而这时候，派恩的视线扫到了书桌上那沓爱丽丝忘记放回去的资料表。
男人有些好奇地拿了过来，却还没翻看两张脸色就阴沉了下来。二话不说就派管家立即去学校请少爷回来，满带怒意的脸色让爱丽丝吓得根本没敢吱声。
而之后，便是爱德华进家门之后发生的上面的情景。
“爱德华，你还真是我出类拔萃的好儿子。就连我，都差点被你伪造的资料给骗过去了。”派恩重重地拍在他的肩膀上，语气充满了深深的讽刺，“如果不是这次的意外，你还打算，继续瞒着我多久？”
爱德华沉默着，迟疑了半晌还想要辩解道，“父亲，我……”
话音未落被派恩扼住了手腕，举起了那枚被他握在手中水滴状的蓝绿色晶石，逼近的眼神看着他冷冷道，“这把家族世代传下来的钥匙，没有告诉你它的选择吗？”
“……”大片的沉默，爱德华知道现在的自己已是没有反驳的余地。父亲的脾气他是了解的，这种说一不二的铁血作风正是让霍尔家族在玄国占据一席之地的原因。
见到爱德华不再说话，派恩这才松开了他的手，语气软化了一些，“不过，现在动手还不算晚。距离国主交代的期限还有一段时日，足够我们做好万全的准备。你该知道，接下来应该怎样做。”
“可是……他是卡尔克洛德的养子。”爱德华迟疑了一下道。
“卡尔克洛德。”派恩重复着这个名字，唇角扬起一抹暗藏阴谋的冰冷笑容，“那个男人的确是个让人不可小觑的角色，只不过，他不会妨碍到我们的计划。根据可靠的消息来源，克洛德现在不在光明国内，我已经跟那边打好了招呼会拖延住他回来的时日。只要处理的不留下蛛丝马迹，没有谁会怀疑到霍尔家族的头上。”
“但是父亲……”爱德华还想要说什么。
“你是家族未来的继承人，一切行事都要考虑到维护玄国的最大利益。难道你还在幻想拥有友情这种无聊的东西？不要还把自己当成小孩子。”眼见爱德华还在心存犹豫，派恩使出了他最后的筹码，“——就算你不动手，我也会派人去做。”
“……”
“总而言之你好好考虑清楚吧，三天之内给我答复。”
说罢派恩便披上外衣进了里屋，头也不回道，“想要上课的话，你现在可以回去了。”
伴随着门被关上的声音，偌大的客厅充斥着一股死气沉沉的压抑感，家仆们都自觉地各忙各事去了，剩下爱丽丝怯怯地站在沉默不语的爱德华身旁，不知道是进是退。
她接触过莱伊，所以知道那个天性纯真的人一直都将哥哥当作是好朋友的。
但是，这一次父亲的命令……
都是她的疏忽导致了哥哥陷入左右为难的境地，全部都是，她的错。
“哥哥……”爱丽丝哭丧着一张脸上前，就算是被他狠狠地骂一顿也好。
但那个人只是静静地站着，良久，露出了一抹看不出任何情绪的笑容，却让爱丽丝突然觉得有种很心痛的错觉，“不怪你，其实自始至终，不过是我一个人在自欺欺人罢了。”
所谓的优等生，所谓的朋友，到头来还是逃离不了家族背负的使命。
他该清醒一些了，还真的以为会像那样一直持续下去吗？
那份埋藏在心底，小心翼翼想要保护的东西……
当真可笑至极。
“哥哥？”爱丽丝追上走到门口的爱德华，不放心地追问道，“你，你要去学校？”
“当然。”与平常没有两样的平和语调，爱德华整理了一下学院制服的衣角，低垂的眸掩去了里面涌动的波澜，“三日的期限，我得去准备接下来要做的事情了。”
作者有话要说：
☆、玄之卷·09
莱伊再次在校园里见到亚鲁迪斯，已经是好几天之后的事情了。
看到一袭学院制服的人像往常一样出现在门口朝这边走来，莱伊怔了怔，想要像以往那样露出轻松自然的微笑，却做不到。彼此之间相隔的虽然只是一条狭窄的过道，却有某份一直以来未曾逾越的东西超破了它的界限，一切都变得不一样了。
那一晚的记忆，至今还清楚地记得。那时候的亚鲁，呼唤自己名字的呢喃，肌肤相接的热度，以及，压抑在痛苦之下的期待与失落……全部，全部，都还历历在目。
平静了很多天，原以为再见面的时候可以淡忘这些事情，像往常一样当作什么都没有发生过那般上前拍着他的肩膀露出大大的笑脸，调侃地问一句“你的感冒好了？”之类的话语。
可是……
只不过是被那双冰蓝色的眸子扫过，内心苦苦维系的平静便在刹那间土崩瓦解。慌乱和不安占据了内心的全部，好像掀起波澜的湖面，再难以回到当初的平静。
相互尴尬地对视了一眼，最终是莱伊先开了口，“你来了。”
亚鲁迪斯没有回话，只是很轻地嗯了一声经过他身边坐到了自己位子上，头转向窗外不动声色地避开了他的视线。这份说不出是否是刻意的疏离让莱伊捉摸不定他到底是怎样想。
明明，下定决心想要当面向这个人问清楚，问清楚很多事情……
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