“他问我，河本润一怎样了。”答案在他意料之中。
和想象的不同，草津没心思质问、争吵，也不想听什么解释，丢下有马上了自家的车，命司机甩开有马家的那部车子。
少主有令，草津家的司机不敢不从，可是直至将人送回家，依然被有马家的车不远不近地跟着。草津倒没为此发作司机，路上他全副心神都用来思考那位忠心的执事为何忽然抗命，甚至几次三番忽略了有马打来的电话。
他可以放下“小热为何不公开真相”，因为他的青梅竹马承诺过迟早会让他知道；也可以放下“小热为何不联系由布院”，因为和那家伙有关的事不值得他耗费精力；唯独这一次，有马燻不照草津锦史郎的指示行事，犹如自然规律被打破、整个世界就此崩溃，必须要有个解答。
他还年轻，记忆力没出毛病，一字不漏地记得有马说过“我知道了”——不是“遵命”，不是“如你所愿”，而是“我知道了”。随后有马还少见地抱怨了拿轮椅的保镖“动作慢”，现在想来，不是在乎保镖，更不是在乎轮椅，只是转移他的注意力，掩饰自己并未接受那道命令的事实。
在车上回顾了一遍近期静江提供的信息，他确信先前的决定没有错。小热昨天的血象检查显示，血红蛋白和血小板仍不足常人的十分之一，白细胞更是彻底为零，但依靠输血，人又在洁净的无菌环境里，这些天状况都还称得上稳定——同样的内容静江也每天发给有马。至于河本的结果，小热早有觉悟了——这点他也向有马说明过。他以为即使自己不发话，让有马自行判断，那人都该得出和他相同的结论，怎么会是相反？
倘若接起有马的电话，就能听到合情合理的辩解；坚持不接，有马稍后也会发来短信辩解。然而已经违命的人，要如何信他不会花言巧语哄骗自己呢？下车之前，草津把有马的号码扔进了黑名单。
比谁都善于揣摩他的意图、比谁都少让他操心的有马燻，竟也有令他绞尽脑汁去猜测心事的一天。
父亲还在外面工作，精心打扮过的母亲正要出门，关照了刚到家的儿子一句“好好吃饭”就赶去赴某个慈善晚宴了。草津习以为常地独自在餐桌旁坐下，一眼扫过父母空着的座位，想这二位多少也是喜欢彼此的，比之有马对他的喜欢却有诸多不同之处。
端方严肃的豪门掌舵人和高雅娴淑的贵妇，为家族利益而相亲结婚，丈夫在商场上打拼，妻子与合作伙伴及下属家的女眷搞好太太交际。夫妇俩在家也能轻松愉快地闲谈，共同教育唯一的儿子，没有外遇之类丑闻，从哪个角度看都是令人羡慕的一对。年幼的小锦曾深信，童话中王子公子幸福地在一起、成为伟大的国王和王后，也不过是如此这般了。
遇上小热以前他不知道“喜欢”可以是那么浓烈、使人不能自已的情感，而没有由布院他也不会知道“喜欢”同样可以饱含酸楚。有马让他知道“喜欢”还可以是把身段放低到尘埃里去，可以是不问是非俯首听命，可以是事无巨细为他打理好一切，可以是……
可以是自作主张，不把他的话放在眼里吗？
对他的青梅竹马比他更紧张、更小心，这也可以叫做“喜欢”他吗？
他没接受那人的表白，不能以同等的“喜欢”回报，所以“喜欢”无以为继，再正常不过吧？即使是情人也没有无条件服从另一半的义务，朋友当然也没有，亲口把两人的关系界定为“朋友”的他到底在不满什么？
食不知味地草草吃完饭，草津回到自己的书房。今天晚饭后安排了英文会话课，满腹纠结自然拖累了学习效率。好容易把课时混过去，送走了外教，他拿起因屏蔽了有马而显得过分安静的手机，只有一条来自静江的消息，照例是通报每日血象检查结果，另外告诉他昨天夜里小热流过鼻血，很费力才止住，今天有点发热，已用上广谱抗生素。礼节性地回复了“收到”后，他的来电铃声响了——静江拨过来的。
“锦君，现在有空吗？”
他算算时间：“十分钟以内没问题。”
“我……刚和有马君通过电话，听他说你们有点误会，我想还是跟锦君说清楚比较好。”
静江不是八卦成性的女生，一般不会掺合到弟弟的朋友们之间，她认为有必要说清楚的，他不反对听听：“怎么？”
“有马君其实每天都和我通话。”第一句就出乎他意料，“晚上一收到我的通报，他就会打过来多问几句，说是文字可能有传达不到位的东西。昨晚正和他谈着，造血细胞治疗中心那边打电话到宿舍叫我去一趟，只好先拜托有马君挂掉，等我完事再拨回去。小热……鼻血流得有点吓人，说50毫升以上听起来可能也不多……可当时衣服和床单上弄得到处都是，还呛进喉咙里，咳出的痰都是红的……护士搞不定，请了耳鼻喉科的值班医生来，花了两小时才止住……所以……所以我再打给有马君的时候，大概太激动了，害他也很紧张，今天也因此面对小热说不出实情，请你……别怪他……好吗？”
“……我不是怪燻，”事情过去一整天了，此时听她细细描述，草津仍是心有余悸，文字无法传达的东西，他瞬间就懂了，“只是回家后太忙了，没及时接他电话，等下忙完就会联系他的。”
不知是真的还是装的，静江对他拙劣的借口好像没有怀疑，向他道过晚安就挂电话了。
放下电话打开笔记本电脑，他调出父亲要求今天必须看完的报表，看了几眼只觉得心烦意乱，便去洗了个澡提振精神，又亲手泡了茶——深知家中仆人没一个茶艺高过有马，不自己动手只怕喝不到一杯满意的茶了。重新坐回电脑前，茶还没泡够时间，他看看手机，把有马从黑名单里捞了出来。无视解除拦截争先恐后涌回收件箱的短信们，他给有马发了一条：“暂时请让我冷静一下。”
洗澡、泡茶和结束冷战，其中总有一样或几样让草津的心情好转了些，足够他研究完报表并针对父亲可能考问的问题做了简单的笔记。正事办完，他打开寄存在自己家的那只绿壳手机，检查邮箱发现了一封鸣子硫黄的来信，地球防卫部的新部长向前任报告了“成功招到新部员，没被废部”的喜讯。小热准备的回信草稿不包括这方面的内容，他想还是下次去医院当面问问怎么回复比较合适。
下次……也是和有马约好了一起去呢。临睡前想起这件事，本想给有马发个“晚安”的草津又停手了，把手机扔在床头柜上，关了灯睡下。
第1章 五
他做了好长好长的梦。并不陌生的梦境，自打跟小热闹翻就缠上他不放，以圣诞招待会的相遇起始，以由布院借着咖喱夺走小热告终，每一次都让他心脏绞痛着惊醒。
今夜的梦进展到中段有了变化，应该在升上中一时和他们成为同学的由布院不见了，取而代之的是少年的有马。这是假的，是梦，他明知道却醒不过来——亦不愿醒来。小热、小锦和小燻又团聚了，多么好。
然而换了有马，结局也并无太大更改，躲在角落的他依旧看着那两人相约去吃咖喱。心好像不那么疼了……是因为由布院烟不存在了吧？有马不是那家伙，如果他追上去，和他们一起去那家店，不能吃咖喱也可以喝杯饮料什么的，想必也很美好。
“锦史郎？”有马回头看他，笑得灿烂却有种无机质的冰冷。
看着小热和有马一蓝一绿的头发，他忽然产生了古怪的联想——cerulean和epinard的战斗服也是一蓝一绿。
胸口像无防备地被刺进一刀，排山倒海的疼痛感席卷四肢百骸。草津在剧痛中睁开双眼，心脏狂跳了好久才渐渐平缓下来。那是假的，是梦，他明知道却不敢相信已回到现实。
现实世界的有马违背了他的命令一次后又恢复了忠实听话的形象，他要冷静一下，有马也就放他冷静，尽量不打扰他。他们整整两天没通电话，短信只有“早安”、“晚安”、“刚吃了什么”之类，少得可怜。第三天早晨，收到有马的“早安”，草津坐在床上拨了他的电话。下午两人就要去医院了，既然没吵架、没在冷战，一直不说话感觉怪怪的。
“早啊锦史郎，”有马的声音带着熟悉的温度，“才起床还没吃早饭吧？这么早有事吗？”
从昨天就淋漓不止的雨令草津很不快，配备了高级空调的宅邸内感觉不到梅雨季特有的湿热，可暗沉的天色总归令人情绪阴郁。这份阴郁现在被那个声音的温暖冲淡了，计划要兜几个圈子的疑问直接脱口而出：“……没什么，随便问问，你……是如何看待小热的？”
面对这没头没脑的提问，有马的回答相当正经：“热史吗？小时候是很可爱的玩伴吧，如今呢……平时是小心谨慎的人，偶尔也会有意外大胆的行动，怎么了？”迟迟等不到草津的回应，他笑着又补上一句：“别不高兴啊，我又没说他比锦史郎可爱。”
草津却被他的补充惹恼了：“有马燻！不要胡言乱语！”谁要和小热比可爱了！
“是，是，”有马收起了笑意，“让锦史郎生气是我不好，要我怎么赔罪都可以。正好下午要见面，当面土下座谢罪也没问题。”指的不仅是方才的玩笑话，两人都明白。
“也谈不上生气……”草津揉着额角，仿佛这样就能赶走某些无法宣之于口的心思，“只不过，你们都知道的事……把我排除在外了，感觉不大正常。怎么说也是我认识小热比较久吧？”
有马表示认可：“当然了，不只认识比较久，你们在对方心中的位置都高过我，这一点……每个人都清楚得很。”
他说得坦坦荡荡，更不在意把自己扯进去作为陪衬，倒让草津不知该说什么了。
“锦史郎，正因为每个人都清楚得很，所以静江小姐愿意多跟我说些详情而不是跟你说，我听总比你听受的打击小；所以河本的事……热史故意问我而不问你，如果是会伤到他的坏消息，由你说的话对你太残酷了，不如由我说……所以，锦史郎什么也不必多想，因为我才是被排除在外的那一个。”
没有不甘，没有委屈，没有怨怼。但在草津听来，说出这种话时心境不可能悠然愉悦，就是不比他在梦里经历过的刻骨之痛，总少不了难以入喉的苦涩。始终稳稳支持着他的有马，不声不响地吞下过多少苦涩呢？
“燻……谢了。”轻飘飘的感谢，单薄得好笑，“你没做错，不需要赔罪。等小热搬回普通病房，还是让我告诉他吧——这是命令。”残酷也罢，不能永远把残酷的事都推给有马。
“也好，能出层流室说明情况还行。”这次有马没岔开话题，平静地接受了他变更过的命令，“锦史郎快去吃早饭吧，还有什么事，下午我去接你再聊？”
今早要跟父亲去公司，他知道该结束通话了，不能让父亲久等：“嗯，你也是……好好吃早饭。”打在玻璃窗上的雨滴看上去顺眼了不少，挂电话时他发现映在窗子上的自己不知为何笑了。
下午的医院之行让草津保持了好心情。对着兴奋地告诉他“白细胞计数不再是0了”的青梅竹马，考虑过要问的很多问题都收回了心底。被河本说“好像喜欢着什么人”的小热、被有马说“偶尔也会有意外大胆的行动”的小热，和那个真挚地说“我诚心盼望你们幸福”的小热是同一个人，了解这点就够了。有马没怎么说话，他和小热聊了鸣子的电邮、防卫部的新人和学生会的新人，彼此对本次会面都非常满意。
有一个多星期，草津每天都接到好消息。静江持续报告弟弟的各项指标增速向正常值靠近，本人也有注意到活动太少可能造成肌肉萎缩无力的问题，会在狭小的玻璃房间里做些走步之类的恢复性锻炼。有马独自去探望过他一次，回来也说一切还好。一晃到了草津也能同去的日子，满以为能够看到一个比上回有精神的小热，不想对方比上回更无精打采了，接听对讲时甚至没坐起来。
“小热哪里不舒服吗？”草津有点意外，又觉得没被医护人员围着抢救、可以见亲友的状况还无需过分担忧。
“上午有陌生人来看我，他叫松村，”今天是周日，探视时间从上午十点已开始，“松村俊介。”
草津一怔，从记忆中翻拣出河本润一的身影，那个生命几近枯竭的小鬼狡黠地冲他笑着说：“俊介跟我像亲兄弟一样。”
“你是说……那个俊介？”他对着话筒问，看的却是有马。
有马凑过来，耳朵靠近话筒，表示要一起听，草津便调整了一下话筒的角度。两人脸贴得很近，气温似乎因此升高了几度。
小热叙述得很平稳，听来偏又有空洞无力之感：“松村君……也是刚知道。小润的父亲为了救治他，欠了不少债，只好卖掉房子，真一先生听到电话留言那天就是去帮忙搬家的。后来……河本警官回乡下老家办了丧事，所以松村家虽然是老邻居，但什么都没听说。松村君还是因为他们高中棒球部被教练带去向大学球队取经，真一先生碰巧是那所大学的学生……他们在校园里遇到，真一先生告诉了他小润的事，还说小润在医院跟我关系不错，结果他就来找我了。”
“你跟他说了什么？”有马像是问着再寻常不过的问题，丝毫没有谎言被戳穿的慌乱，他呼出的空气拂过草津的脸，温热里似是也带着一份从容。
“还能说什么？松村君不住地自责……小润和他通过电话，第二天就不在了，那孩子听他说的最后一句话是绝不原谅、一刀两断。我还能说什么？我只有安慰他——小润从没把他的气话当真，横竖‘绝交’太多次都习惯了……”
听着挚友好像哭过的微微鼻音，草津设想若是自己将河本的死讯告知于他，约摸也不比眼下的情境更残酷。
“小热，”他阖上眼，“别怪燻，是我命令他瞒着你的。他不会违抗我，你懂的，要怪就怪我好了。”距离太近，比平时还清晰地嗅到有马身上纯朴深邃如林木的气息。找不到祛除“被排除在外”的苦涩的方法，至少也想先维护这人一次。
拿着话筒的手倏然被握住——或者说，是有马连同他的手一起握住了话筒。力道不轻不重，卡在不易甩开又不至于令他反感到非甩开不可的那条脆弱界线上。
“谁也不用怪，热史，我们扯平了。”有马的话比动作更让他讶异，“你骗过我们，我们也骗了你，从今往后谁都不要再觉得对不起谁，天公地道。”
良久，话筒里传回了简短的答复：“……是啊，很公允呢。”有马听到才放开手。
他从小热的声音里听出几分释然，安心的同时又有些怅惘。
再三向静江确认过松村俊介的来访并未打断她弟弟恢复的势头，草津重新安排了近期的行程，取消原定的两次探视，换来一次与有马共同旅行。向父亲交代的理由是探访一位隐居乡村的弓道名家——对于独生子这项高尚无害的业余爱好，草津老爷是不会多管多问的——事实上没有哪位弓道名家居住在那处风景秀丽的山村，倒是村民十有七八姓河本。
河本真一早已发来了堂弟埋骨之所的地址，真相揭穿那天他也向小热承诺过，出院后一起去扫墓。他可没天真到以为经受了那样可怕的治疗身体还能复原如初，为免小热发生什么意外，绝对有必要提前进行考察。有马二话不说就答应了同去，他也没打听对方编给家里的借口，他的老部下办事牢靠，总不会暴露他们的真实目的就是了。
经过旅游开发的村子不似草津想象的闭塞，道路设施、交通服务尚在可接受范围内。当地没温泉不得不说遗憾，但他们订下的旅馆里齐全的卫浴设施可以满足基本需求，雨季游人不多，环境的清静
