赵玉拗不过她，只能轻声道：“好了，别再闹了。跟皇后娘娘去了漠北一趟，就成这刚烈的德行，当心没有人要你。”
十五道：“那我就赖上你了。”
赵玉托着下巴想了一阵，道：“没想到将来的赵夫人竟然脸大若仙。”
十五便揍他揍得更狠了。
赵玉抓住她的手道：“我引你射一箭。”说罢真让十五靠在自己的胸前，双手把着她的手，一面挽弓，一面引箭。
“眼神顺着箭把的这条直线，看准了那靶心没有？”他们的手一齐松开，只见那紧绷的弓弦猛烈颤抖，箭头早已钉进了靶心。
赵玉低头看了眼十五，忽而好奇道：“咦？又不是活人当的靶子，你心蹦蹦地乱跳个什么？”
十五轻声道：“我在漠北的时候，就常看见傅鸣易大人和娘娘这样——”
“嘘！”赵玉用手掌轻轻盖住她的嘴唇，道：“这种话可不要到处乱说！”
孟沛熹两腿一绞，一屁股坐进檀木矮椅中，左右扭了两下脑袋，发出一个解脱了般的声响。不管可以做得有多么完美，他依然讨厌去寺内做祭祀。且不说天没亮就要启程，一整个白天还要扯着个大嗓门，念一堆无比拗口的经文。最让他难以忍受的，是大雄宝殿前燃烧得过分旺盛的高香。
还记得自己登基的头一年去庙里进香祷告，被那股烟味熏得眼睛都再睁不开，回到宫中便吐了一个下午。虽然十年过去了，自己也不至于差点失态，可一听到祭祀还是忍不住头皮发麻。
皇帝一只手托着倾斜的脑袋，食指戳着太阳穴，决定发一小会儿呆。却似乎听见殿门那儿有人掀了帘子。还没等自己反应过来，薛斛便出现在了跟前。孟沛熹像被闪电劈中了一般，极快速地调整了自己不怎么雅观的姿势。但从薛斛的表情上，他依然很失望地得出一个结论：自己的动作还是太慢了。
那只狐狸又露出了那种想笑又不笑的表情，让人很想掐死他。
“爱卿有何事？”
“皇上，下官还没有行礼呢。”道貌岸然的臣子正色道。
“行啊，你要不要再来一遍？”
薛斛居然真的走了出去，又走了回来。
“臣薛斛叩见皇上。”
孟沛熹半张着嘴巴看着跪在地上的人，心里想着自己是不是真被熏傻了。
“爱卿跪着的样子很好看，就这么跪着吧。”孟沛熹冲他露出一个胜利的微笑。“有什么事情要向朕禀告？”
薛斛在地上伏首道：“启禀皇上，今日尚药局里本该由下官值夜。可下官想告一日的假——”
“不准。”
薛斛抬起头看着他，脸上自然是尴尬极了。
“原由臣还没有说呢。”
“不想听。”
薛斛兵败如山倒，只能放低了声音道：“皇上”
孟沛熹拿过茶盏，啜了两口茶。感觉薛斛可怜够了，才笑道：“朕只是觉得这样挺有趣。说罢！”
薛斛顿了顿，方道：“今晚都城舞龙闹花灯，下官想——”
“逃出去玩？”皇上眉毛一挑。
薛斛急忙摆了摆头：“下官的夫人离临盆近了，近日来焦躁不安。下官想上街买些玩物逗她开心。”
孟沛熹心里暗度，这下可就不能不答应了。可被他这一提，自己的玩心也上来了。
于是探下身子，道：“朕对都城的夜市很是熟络，朕眼光很好的。要不朕陪你出去玩一回？”
薛斛仿佛连脸色该怎么变都忘了，摇着头道：“臣不敢劳动圣驾！万一出了错，下官担当不起啊。”
孟沛熹叹了口气：“做戏也要有个度。你平日里这么个刁滑的人，少跟朕摆这种痴傻的样子。”
薛斛微微垂下眼睑，道：“皇上的意思下官自然明白，可依旧惶恐。”
“你不要担心。”孟沛熹摆了摆手，“朕出去玩也不是一两回了，叫傅鸣易他们一道去，再化了便装，自然出不了什么岔子。”
同行一共六人。去除孟沛熹和薛斛二人，便是傅鸣易和潘卓两名侍卫，还有赵玉和曹文舟——两人均因资历不足，未晋封御林兵，还只是侍从。后面却有十二名御林精兵暗中跟从。
民间喧哗自然同宫中不可同日而语。家家户户忙着里里外外地敬神佛，洒米水，贴神符。夜市的花灯多以苍龙为主，偶尔见得太阳状的，鲤鱼状的，还有莲花状的。烛光或明或暗，时明时寐，流火般从街头淌到巷尾。辉映这时节才有的鬼神面具。街边随处是贩卖簪钗香囊，脂粉玉扇的摊铺。烟灼火蒸，暗香浮动。
雕栏画壁，琼楼玉宇只将头顶的夜幕挤得狭长，教人颠倒了昼夜，迷乱了思绪。一夜盛世，一路红尘，灵巧而狡猾地筑起一个幻梦，这个梦繁华而脆弱。经不起人的半丝猜疑。
这一行六人都算得上是七尺男儿，可今晚的任务非常明确——要给一个女人挑礼物。于是在孟公子的带领下，齐齐扎进胭脂和簪钗堆里，一阵手忙脚乱。
薛斛对自己夫人的喜好自然很清楚，孙宝亭在打扮上并不喜华贵繁杂，更不爱浓妆艳抹。可有的时候，只要挑拣得当，这些东西便最能讨一个女人的欢心。
他忍不住侧目偷看孟沛熹。他的皇上看上去比他还认真，似乎还挺享受。一时忍俊不禁，悄悄地笑了。
“你笑什么？”孟沛熹手里拿着一个饰物，那是一朵山茶花状的玳瑁。
“我并没有笑，你只怕是看错了。”薛斛并没有完全收住那个笑，低下头顾自挑拣。
这边曹文舟挑了朵牡丹配花，傅鸣易选了一个墨绿绸缎尽显缂丝的香囊，赵玉挑起一把画着文竹的团扇，潘卓依旧做苦苦挣扎状。孟沛熹只留了那个香囊，嫌其他两个一个太俗一个太素净。
回头看见薛斛手里是一把闲云飞鹤的碧簪，他便索性连香囊也丢了，轻声道：“这个拿回宫里去点翠，应该不差。”
转眼间街上人烟渐稀，灯火阑珊。他们寻上一家还没闭门的酒肆，意欲小酌两杯，顺被吃些汤食。
酒肆里的顾客所剩无多，因而酒菜也上得飞快。他们围在一张宽阔的方桌上，随意地饮酒，带着喝了些热汤。唯独薛斛在一边啃着一只梨头。虽吃相不差，却也有一些煞风景。孟沛熹问他怎么光啃着梨，他便咽进去一口梨汁，吐出两个字：败火。
孟沛熹给他挑了一个面相滑稽的牛皮人偶，却在半路被潘卓给掖折了。
孟沛熹笑中有点得意的味道，道：“你喜欢，我以后让人再做一副。”
薛斛道：“我也不记得那东西是什么样了，就算了罢。”
听得赵玉等人暗暗吃惊，唯有傅鸣易脸色不变。
邻桌一群脚夫正在拿鹅掌下酒，言语粗鄙，声音也极响。其中一个竟高声吟起了诗，什么“嗷嗷嗷，曲项向天嗷。白毛漫天飘，红掌用酒糟。”
听得赵玉一口汤水喷在傅鸣易脸上，那汤中还挂着几条宽面。傅鸣易不好发作，只能把面条抓下脸来，在桌下抬起一脚，直踹得赵玉曲项向天嗷。
曹文舟哈哈一笑，欲打趣几句，开了口却发出一阵抽气声。
一个矛尖从他的喉结处刺穿出来，温热的血液呈一道细柱喷薄而出，把满桌的汤汤水水都染得通红。还未等孟沛熹等人跳起，他已一头敲在桌板上，不再出声。
几人起身抬目一看，酒肆的门窗在顷刻间已关得严严实实。原本那群脚夫早已掀案而起，拔刀举剑，踏着店小二的尸体向他们冲来。
五人佩剑出鞘，对上那刺客的兵器，一时刀鸣剑吟，龙蟠虬结；寒光游弋，照得满地皆是红血白肉。缠斗之间，房梁上又跳下数十个刺客，身手都堪称一流。没过多久，傅鸣易等人便出现溃败之态。
这群人自然全是冲着皇帝而来，孟沛熹看他们像苍蝇见了蜜糖一般围簇在自己身边，张牙舞爪，便烦憎得很，剑锋一扫，划破两人的喉咙。背后却又多了三个。一阵劈砍，也只勉强砍下一人的手臂。眼见不远处的其他几人早就自顾不暇，身边的刺客又不见减少，一时之间，心下只盼那些暗跟着的御林兵能尽快赶到。
拿剑捅进一人的双眼之间，□竟废了一些时间。孟沛熹还未转过身去，腿上却吃了一刀。强忍剧痛，剑锋侧下，身下那放冷刀的人被他不小心砍得脑袋开花，发出的声响孟沛熹觉得像极了熟透的西瓜被一刀劈开。
他苦笑一声，先皇一直嫌他爱开玩笑。果然到了这样的要紧关头，自己的脑瓜里还会冒出这些不合时宜的笑话。
他很快吃到了苦头——一刀尖锐的光芒刺向他的鼻尖，晃得他睁不开眼。
这种时候，拼的已经不是反应，而是天意。
一样极重的东西扑过来，抱着他滚了两周，便把他压在地上。孟沛熹只觉得肋骨一酸，差点吐血。垂下眼一瞧，薛斛像只乌龟似的趴在他身上，不但姿势像，脸色也很像。
薛斛的身后，有个人提起了刀，欲将两人一道贯穿。
“你给朕闪开！”孟沛熹咬了咬牙，狠命地推开了薛斛。一把握住那把刀的前端。刀刃深深割进手掌，还差一点便可以触骨。
那刀一寸寸往他心窝的方向送，他好容易腾出另外一只手，弹指在刀锋边一敲，松开了握着刀尖、早就伤痕累累的手。运气好，那刀便能被弹开，运气不好，还是往心口送。
父皇曾说，赌一赌，是难免的。
结果很快见了分晓，运气不好也不坏。那刀只被弹开了两寸，便干脆冲他的左手剁了下去。孟沛熹这下真的怒了，盛怒之下像是得了神力。周身骨碌一团，翻到一侧，直接跳窜起来，顺便从地上捡了一把折弯了的刀。
“你个王八蛋！”这句话他一般会用来批复最愚蠢到不能忍的奏折，此刻似乎是便宜了这名杀手。
随着喝声，刀上一个打横，那人的脖子断了半根，脑袋耷拉着，挫灰般倒了下去。
店门被人一脚踹开，几十名侍卫冲了进来，刀起刀落，很快做出了结。
“臣等救驾来迟，望皇上赎罪！”带头的正是孟之裕和赵符。
傅鸣易喘着气，提起一个活口，道：“这个你们收好喽，要仔细拷问！”
孟沛熹却是满地地找薛斛。那人还维持着被自己推开后的躺姿。腰间的衣衫已经被血水浸透。他脸色白得像纸，却摆了摆手，漏了气似地道：“只是一个很小的窟窿。”手上也全是红的。
孟沛熹脑中嗡嗡地一片乱响，胡乱叫道：“窟窿？窟窿在哪儿？快！救不活，朕就要你们的脑袋！”
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