风裹挟着铜钱大的雪花打在他身上。全身都冻麻木了的时候，反而不觉得冷了。可惜，即使是在冻极了的时候，心里的痛楚依然消磨不去。
站了许久之后余瑾终于被家中的仆人老王连劝带拉弄回了房间里。老王心疼得要命，把他按到烧得旺旺的炭盆边取暖。知觉回到身体内，他瞬间瑟瑟发抖。
“老王……”他用发抖的声音说，“磨墨。”
老王为难：“少爷，时候也不早了，明儿还要去早朝呢，您还是早些歇息吧。”
“我要写个折子。快磨墨，我写完了就睡。”
老王只得去把笔墨给他准备好端到跟前来。他提起笔，屏气凝神，仿佛提起了一柄利剑。
在去见你之前，让我为你做最后的一件事吧。
☆、叁
第二天早上的朝会上，群臣哗然。
余瑾在奏折中义正辞严地历数周元嘉自登基以来的种种过失：某日上朝的时候衣领没整理好，是为不守仪节；宫廷侍卫凶恶地驱赶在皇城门口行乞的流民，是为不恤百姓；每日吃穿用度的分例比先帝多了些，是为奢靡……他一本正经地给周元嘉挑错，周元嘉气得脸色煞白，群臣惊得议论纷纷。
“余侍郎莫不是不要命了？竟敢这样和皇上说话？！”
“大概是知道自己命不久矣，想临死出一回风头罢……”
余瑾当然都听见了，但仍旧十分镇定地向周元嘉道：“臣所说的句句属实，请皇上严以律己，方能为文武百官及天下万民垂范！”
周元嘉冷笑：“余瑾，你倒闲得很。”
余瑾恭恭敬敬地答道：“臣只是一心为皇上和江山社稷着想。”
“你好大的口气！你当朕是三岁小儿么？”
余瑾微笑，忽然大步上前，轻轻巧巧地捏住了周元嘉的衣领：“呀，今日皇上的衣领又没整好！”
周元嘉震怒，一把推开他。旁边更有两个侍卫冲了出来，把余瑾按倒在地。周元嘉咆哮道：“丞相！官员冲撞主上，当堂寻衅滋事，按本朝律令，以最重量刑当如何处置？！”
丞相崔衍早被这场面惊得脸色发白。他忧心忡忡地看了余瑾一眼，最后低声说：“当杖责二十，流放千里，家产籍没。”
周元嘉面色一变，仿佛觉得这惩罚太轻了。然而还是咬牙道：“就这么办！来人，先拖出去打二十棍！”
那两个侍卫立刻把余瑾押了出去，按在了皇极殿外的台阶上。余瑾只觉头上一阵剧痛，原来是有人抓住了他的头发，把他的头用力向后拽去。
然后，他的视野中出现了一双明黄色的绸靴。
“给朕狠狠地打！”
铁棍在半空中划破空气，发出令人战栗的响声。余瑾最后听到的是自己的身体在棍下碎裂的声音。
剧痛瞬间占据了他的每一根神经。只一下，他就晕了过去。
☆、肆
之后的事情就不太清楚了。
余瑾隐约记得自己曾数次被刺骨的冷水泼醒过来，又被一棍打晕了过去。天寒地冻，全身都被冻成了冰渣，然而背上却像被淋了油点起了烈火那样火辣辣的疼。最后终于连一点微茫的意识都没有了。醒过来的时候，他发觉自己趴在一辆四面漏风的马车里，身下垫着冷硬的被褥。唯一的仆人老王正坐在他身边痛哭。
全身都疼。疼得连□哭泣的力气都没有了。
耳中马蹄哒哒，北风呼啸，车外想必是漫天飞雪。
就这样吧。他迷迷糊糊地想。死了埋在雪下，也算落得个干净。
周博。
我来了。
想起这个名字的时候，脑子瞬间变得无比清醒。旧日的时光一幕幕从眼前闪过，来来去去，都是那个人的影子。
在他家里，周博微笑着说：平身吧，今年几岁了，在读什么书？
他诚惶诚恐，双手捧上自己每日琢磨的兵书。
一年后，金銮殿上，周博亲自主持殿试；他一举夺魁，成为状元。他俯首谢恩。周博的笑容依旧，对他说了一句意味深长的话：从此，你就是朕的门生了。
他还以为这只是一句客套话，毕竟殿试之后，所有的进士都是可自己往脸上贴金自称“天子门生”的。不曾想，周博竟真的悉心当起他的老师来。只不过周博教的不是四书五经，而是行军用兵之道。
周博在齐国的称号当然是皇帝，但是在周边国家的百姓中，他还有另外一个称呼。
“战皇”。
这是他当之无愧的称号。当太子的时候便率军镇守边关，登基之后更是数次御驾亲征，所向披靡，四邻畏惧。但是谁都不知道，其实这位战皇也有自己的烦恼。他攒了一肚子的打仗经验，总想着找个可心的人传授下去。这个人必须熟读古今的兵法，还必须不拘泥于兵法，懂得兵无常势的道理。
这个人一直都没有出现，直到他遇到了余瑾，看到余瑾在那些兵书中用蝇头小楷写就的密密麻麻的批注。
“朕知道你的志向并不在书斋之内。”周博说，“朕的志向也并不在偏安一隅的齐国。总有一天，咱们君臣联手，必能荡平天下！”
一个又一个的不眠夜，周博细细地讲解齐国边境各处关防的特点，周边诸国名将的性格和他们打仗的习惯……说到兴奋处，周博甚至会跳起来在烛光下舞起长剑，好让余瑾知道自己是如何砍下敌首的头颅。
余瑾一入朝，便被安排在了兵部武选司，负责全国将官的升降赏罚。周博想借此机会让余瑾和将士们打好关系，将来统领兵马的时候也可少些摩擦。
然而没过多久，各种各样难听的流言在朝中传开了。余瑾在上朝的时候，偶尔也能听到这样的只言片语。
以色事君。媚惑主上。扰乱朝纲。
说来也是，别人要熬个十几二十年才能熬到的官位，一个没有任何官场资历的后生凭什么上去？
但是他心中坦荡，这些闲言闲语就当是耳边风。他固执地想，他和周博是君臣，是师徒，更是知己。直到有一天，依然是深夜中，烛光下，周博忽然握住了他的手。
“朕从来不怕别人骂朕是昏君。你呢，你怕不怕别人说你是佞臣？”
周博的目光，干净得像水，烫得像火。
他反握住那只因为常年握剑而长了一层薄茧的手，低声答道：“不怕。”
前面就算是一失足便粉身碎骨的深渊，他也要和周博一起跳下去。
作者有话要说：这几天已经在想大纲了其实……
☆、伍
然而余瑾还是有自知之明的。周博从未向他许诺什么，他从未奢望过能和周博一生一世。他唯一的愿望是能辅佐周博，实现一统天下的宏愿。但是当周博再次出征，他提出要跟着上阵的时候，周博却没有答应。
周博下旨提拔他为兵部侍郎，总理后方粮草补给事务。周博说：“现在你是朕唯一能信任的人了。”
然后，一切都结束了。
不过没关系，我会用我的生命为新皇扫平道路。他将踩着我和那些挡路者的尸体，踏上我们未完的征途。
画面重归寂灭，眼前一片黑暗。余瑾只觉脸上一阵冰冷，原来泪水早已浸透了枕头。疼痛中昏昏沉沉地又想睡过去，谁知又被一阵杂乱的马蹄声和呼喝声惊醒。
那些声音近了。有人怒问：“前面可是罪臣余瑾？”
老王撩起车帘看看后面，顿时惊慌失措。
“你们……你们要干什么？”
那人又喝道：“皇上有旨，罪臣余瑾目无君上，罪不容赦，即日打入天牢，秋后问斩。”
老王惊得一头栽倒，晕了过去。余瑾却忍不住冷笑。看来小皇帝还是不够狠心啊。这样重的罪，至少应该判个斩立决的。
他就这样被抓了回去，又像一块破布那样被扔进天牢。
在那架马车里的时候，他觉得自己已经到了地狱。然而到了天牢之后，他才发觉自己的见识实在是浅薄得很。马车上至少还有床被褥，天牢里却只有一堆湿而腐臭稻草能用来取暖。马车上好歹还是干净的，天牢里却满是血迹和污垢，臭气熏天。马车上好歹还有个老王能照顾他，天牢里却只剩下他一个了……
总而言之，人间再也不会有比那里更可怕的地方。
偏偏就是在那里，他见到了他最不想看到的人。
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