三位年轻人费尽九牛二虎之力之才从险境逃出生天，一时如释重负，不由得相视一笑，彼此之间纵有万般仇恨怨憎，也皆在这眉眼舒展的笑容中随风而逝。
当彼此的笑容还荡漾在脸上，褚云重却咕咚一下摔倒在湿漉漉的草丛中。自船上遇伏、落水、窒息、受伤，又得遇宗赫最后脱险，大悲大喜之下他早已精疲力尽，背上所受的几道剑伤又流了太多的血，到了这时心情一松，身子立刻便垮了。
宗赫蹲下来查看褚云重的伤势，又用手背试了试他额头的体温，轻蹙着眉道：“虽都是外伤，却也需立刻用药，此刻已是有些低热，若再被邪风侵体，就糟了。”说罢，又抬头问道：“宣奉，你手上的伤势如何？”
“我的伤没什么大不了的。”谢仲麟从衣袍下摆撕下一片布条，将自己血肉模糊的左手包裹起来。他也算是条硬汉，其实手上的伤并不算轻，可他连眉头都未曾皱上一皱。
“这地方应该是在汝水县境内？”宗赫一边四下里张望一下，一边将皇帝抱起来重又背负在自己身上，向着仲麟道：“宣奉，我们赶紧去最近的官衙，先把伤治好，再寻失散的侍卫们。”
“万万不可……”褚云重头垂在少年的肩上，虚弱的声音细不可闻。
宗赫听出他话中深意，心头一撼，抬头向谢仲麟凝眸望去，宣奉却也缓慢而又坚定的摇了摇头：“陛下白龙鱼服，又遭此不测之事，你我还是小心为上，先找处隐密的地方安身，再慢慢商议。”
暮色降临之前，两人终于在这荒郊老林丛山深处找到一处洞穴。洞口有两株郁郁葱葱的参天古木，从那树干的粗细来看，怕是有了百年之龄。古树的枝桠上还缠着如碧玉瀑布般的青藤蔓萝，似二道垂帘般恰到好处的掩住了洞穴的入口。
谢仲麟随身带着的一小瓶伤药在水中时侥幸未被冲走，便将褚云重抱入山洞内先帮他上药。宗赫则趁着太阳还未落山，在林子里拾了一些干草枯枝，又捉了一只野兔，便在洞口处升起一堆火来。
“今晚便在这山洞暂住一夜，明儿我们还是得另想法子。”若是宗赫一个人，他在这荒山野岭的便是十天半个月也住得，只是虑及谢仲麟与褚云重都是富贵出身，哪能受得了这般苦，何况身上还都带着伤。
思及此处，宗赫又瞅着谢仲麟问道：“宣奉，刚才在瀑布那儿问你，你可还没回，这究竟是怎么回事？弄得这样狼狈！便是微服出巡，难道各处不预先布好关防？”
“这事不怪仲麟，是我……”褚云重扶着谢仲麟的肩半倚着坐了起来，一窜一窜的火苗照得他的脸庞忽明忽暗，而他的眼神亦在这幽暗中晦涩难辨。
“褚云重，你知道是谁下的手？”这次随皇帝出巡，他刻意改变既定路线谢仲麟便觉得他有些古怪，此刻见他欲言又止，更觉不爽。难道真是梁王？但凭他经年对梁王的观察，倒感觉梁王并非是会做这种事的人。
“你们不必猜疑，我心中有数。”
见褚云重依旧是话只说一半，谢仲麟更是着恼，冷哼一声道：“心中有数还差点送了命，你要心中没数那我还不早就陪你升天了！到这时分，褚云重你还只管什么事都埋在心里？别把我和宗赫当作傻子糊弄！”
凌越之事，一直以来都是褚云重心底最大的秘密，只因他的存在，还牵扯着凌铮多年前只手遮天的一桩欺君大事，因此，便是最亲密无间的宗赫，青梅竹马的谢仲麟，也对此事毫不知情。此刻皇帝便是想说，亦不知从何说起。
许久，山洞内一片沉默，只有少年正在照顾的那火堆发出轻微的“哔卟”声响。褚云重倚坐在干草堆上，神色有几分黯淡颓然，良久，方暗哑着声音道：“夜还长，我便给你们俩讲个故事吧。”
这时辰谁有闲情听你讲故事！谢仲麟正要出语讥他，回眸瞧皇帝此刻的神色竟是无比的凝重，心中不由得一动，便也冷静了下来。
“从前，有一位侍郎自大选之日起便历尽波折，但他靠着自己的坚忍与聪慧终于成为后阁最受皇帝宠爱的人。待他有了侍君的名份之后，还没有子孙后代的皇帝便立宝册让他养育皇子。择吉日之后，便是落精、结胎、授子，一切程序皆按宫中旧例，做的是异姓双子之胎。然而，等一对龙子出生并在宗庙落发验血之后，却出了小小意外……”
宗赫心口突得一跳，自他进后阁以来，一样波折不断，只是他年纪轻品阶低尚轮不着养育皇子之事，因此他遇上的事虽多却还没在这上头受过挫。但他亦知皇帝不会无端说这故事，便忙问道：“既是孩子都好好儿的生出来了，那还能有什么意外？”
烧得渐旺的火堆舔着赤红色的火焰，坐在火堆旁的皇帝像是一尊石化了的雕像一动不动，黑曜石般的眼睛却似与这火光融为一色，光芒流转的异常深幽。
良久，才听他缓缓的道：“按旧例，两个孩子本该一个赐皇姓，另一个随那侍君的姓氏。但谁也不知授胎时出了什么意外，只是宗庙仪式之后，皇帝却给两位婴儿都赐了皇姓。”
谢仲麟正用木柴拨着火堆烘烤着衣裳，听到这儿手臂不由得一僵，忙抬头看向皇帝，褚云重却目不斜视，从从容容的继续讲他那“故事”。
“那位侍君三代单传，他原一心期盼着能有子嗣延续家族血脉，皇帝的这道圣旨对他的打击，不亚于当头霹雳。当时宫中正有流言传他与一位王爷有私情，传得甚嚣尘上，于是，这位侍君便认定这是皇帝对他的故意惩戒。那时，这位侍君心里真是怨极了皇帝，既怨皇帝对他的不信任，又怨皇帝生生夺走了本该属于他的儿子。”
正在火堆旁烤着兔子的宗赫听到此处，真是感同身受，便插嘴道：“那位皇帝这么做，可真是不应该，他既宠爱那位侍君，为何不信任他？若真的因为流言便褫夺了侍君一子，难怪那侍君心生怨望。”
此刻谢仲麟已隐约猜到皇帝所讲故事里的这位侍君是谁，见宗赫口无遮拦对先帝有不敬之言，他忙在一旁将少年的手臂一拉，低语道：“听便听着，少多嘴！”
“你拉我作甚！这种事要落你头上，你不生气？！”谢仲麟力大，宗赫的胳膊被他攥得生疼，不由得又嘟囔了一句。
“他敢！”谢仲麟冷冷的瞟了皇帝一眼，便别过脸去。
褚云重也不与他计较，只淡淡一笑，便又接着道：“那位侍君无端失了儿子，心里极不痛快，便生出一计想把其中一个孩子抱出宫去，这样既报复了皇帝又能夺回自己儿子。那位喜欢他的王爷知晓了他的心事，便帮他里外筹备，终于趁一次皇帝出巡的机会，顺利的将两个孩子中的那个弟弟抱出了宫，对外便只称弟弟急病夭折了。”
宗赫听得瞠目结舌，兔子也不烤了，急着又插嘴道：“这就是那侍君的不是了，这么着，岂不是欺君了吗？好好儿的将父子相隔，皇帝回来只当儿子死了，定会伤心难过。且是那皇子养在宫外，必定孤苦零丁，又如何比得上在宫里能在亲人陪伴呵护下长大。”
褚云重见宗赫心地纯良直率真诚，目光亦不由得柔和了几分，轻叹道：“你说的何尝不是，那侍君一时意气之举，终是无可挽回，后来他更是因着此事渐渐失了皇帝宠爱，那时他虽有几分后悔之心，却也为时已晚。”
“那……那个住在宫外的弟弟呢？”已是沉默了许久的谢仲麟终于忍不住发问。
褚云重轻瞄了他一眼，不紧不慢的讲道：“皇帝年老驾崩，侍君的儿子继承了皇位。那时，那个弟弟也在宫外渐渐长大，侍君思念心切，终于偷偷将弟弟接回他府中重叙天伦之乐。小皇帝早听亚父说起自己这个弟弟，只一直无缘相见，他们毕竟是双生兄弟，血浓于水，甫一见面便好得跟一个人似的。”
宗赫一边将烤得焦香扑鼻的兔子各撕了一腿递给谢仲麟和皇帝，一边又点头道：“那敢情好，一家子终又团圆。小皇帝平白得了一个嫡亲的弟弟，岂不是天生的左膀右臂？兄弟同心其利断金，这下，小皇帝该给弟弟封个王爷，好好补偿一下他。”
“不可能！”谢仲麟一边啃腿子，冷冷的抛过这么一句。
“为什么？”少年本有些困惑不解，但略一想便恍然大悟。
果然，便听褚云重道：“那小皇帝虽怜惜弟弟，但确实不能给他任何封号。只因在皇室记档的文册上，弟弟早已在数年前便因病夭折了，又如何能够在数年后再重回到世人面前？”
“那……后来呢？”不知为何，宗赫心中开始隐隐不安，手中的兔腿亦有些食不知味。
望着面前烈烈灼灼的火光，褚云重的神情有一瞬凝滞，半晌，才低低的道：“正因为这个缘故，那小皇帝更是对弟弟百般怜爱，有好吃的必要留他一份，有新栽的衣裳，也必定是一式两件，总之有什么都会想着弟弟，与他一同分享，不叫他再受半点委屈。”
宗赫轻叹一声道：“那小皇帝心地倒好，弟弟能有这样一位哥哥，也算是有福气。”
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