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八十一、鹿皮
清晨,幽州城似乎泛着大战将至的焦灼之气。
随着散尽的晨雾,幽州城四扇城门前,林竟依约,留出了四条通天大道,这空旷无人的旷野和不见人烟的官道,仿佛前些天的乱象不曾发生过一样,幽州城又恢复了原本的面貌,城门上燃起的四方信灯终于熄灭,宵禁一旦解除,来往出入城门的行人便增多起来,那场无声之战仿佛从未起始,也无所谓终结。
幽州的城头上挂上了战旗。
兵马后动,粮草先行。
陈寿平的右手按在佩刀上,背身立在城楼之上,目送着最后一辆粮车出了城门。
布兵加固城防、储备战备补给、训练新兵……城防的士兵连班倒,城门口也加紧了岗哨,幽州城人人披星戴月,这些日子几乎没时间休息。
三月八日,幽州城解禁的第二日,从定县传来了战报,呼尔杀的先遣军绕着定县城转了几圈后忽然折头退回至三岔口。定县一座危城,留下的都是要跟这座城同生共死的人。
这些天,定县县令傅声傅大人一共差人给丁奎送过三次信,依着傅大人的性子,从不开口求人的傅大人,此时也不得不低下头。丁奎将信送到王府,靳王一封一封看过之后,也不禁长叹,傅声在这几次信中所书字数一次比一次少,到了最后这封,信中只有四个字——“无粮以战。”
言简意赅,痛彻心扉。
四个字,四记重锤砸在两人的手里,定县守城的粮食不足,后方的补给跟不上,还没开战,军民就饿死了。
这最后一封信被丁奎带到王府时,正值春雷滚滚,今年的春雨来得比往年多,下得如泣如诉。薛敬披着披风坐在廊下,看着贵如油的春雨哗啦啦地下,不禁奢望,下的是谷子该多好。
三月二十,京城来了送抚恤的人马。
年关时虽然已经来了一次,但因为大战在即,今年朝廷的抚恤是跟着京诏一同到的——枢密院的政令直接送去了幽州城外的北大营、陈寿平的手中,而递给靳王的,除了寻常安抚一类的诏书以外,还附了一封家书。
对于这个九年来不闻不问却行监坐守的小王爷,廉庆帝从未用过家书这等落俗的手段。然而此刻大战在即,靖天是否人人居安思危仍不得而知。至少,不论初衷与否,薛敬握着这封迟来多年的“家书”,心情复杂地站在廊下,像这如泣如诉的春雨一样,如鲠在喉。
满眼的兴衰之中,渐渐模糊了九年光影。
靖天城中的十里长街在靳王脑海中已然渐渐模糊,他对那座京师最后的记忆便是慢慢锁紧的城门外,路尽歌闲处缓缓移动的车队,和一路送他去北疆的人。
“王爷。”初九拿着个账册走上前,想要递给他,却见靳王没有要伸手接的意思,“这是户部新拨的抚恤,还有这一册,是太子殿下送的。”
靳王终于回头看了一眼那两摞账册,伸手接过掂量了掂量,“皇兄每年送来的东西,总是要比户部的多。”
“那您看,这些是入库还是……”
结果靳王将袖子一甩,“皇兄送的东西入库吧,剩下的都送去军营,充军备。”
“是。”
“对了,让送抚恤的官员留两天,你和林先生挑拣一些我上次带回的百年老参,跟着一起送回去,老参太医院里虽然多,但这玩意总不嫌多,你让他们带回去给皇兄,算作本王的一点心意。”
初九得了令,连忙前去库房找林先生封库存。
从三月七日到现在,这十几日来,二爷闭门丛中坊中谁也不见,薛敬来了几次都见不到他,军营里的事又忙得不可开交,他城内城外两头跑,身上的伤成了最碍事的麻烦,好在胡仙医每日勤勉换药,内伤外伤都在慢慢恢复。
三月二十一,丁奎带人又来了王府。
丁大人将整理完的卷宗全部拉过来了。他将卷宗按着年代月份,一丝不苟地分成官制、民风、犯科等几大类,还有条不紊地装了三大车,全部堆进了南苑的书房外。丁老头说得言简意赅,其实靳王明白,他这是在为了之前在城外开设粥棚时偷工减料用糙米的事情赎罪。
靳王便睁一只眼闭一只眼,没将这件事搬到台面上说,免得丁奎尴尬。
廊前,丁大人紧跟靳王身侧,两人走到南苑的葡萄架下。
靳王看着半院子的卷宗,不由夸赞道,“丁大人办事果然高效,我刚才随手翻阅了几本,发现您连张家偷了李家几斗米这等小事都按时间线整理得清清楚楚。”
丁奎道,“王爷交代的事,我怎敢懈怠啊。您是不知道啊,这半个月啊,我一天都不敢落,盯着他们一本一本地整理,累得我这老腰啊又开始疼了。”
靳王关切道,“改明让胡仙医到你府上看看,他经常说自己家传的几副膏药,专治您这种陈年旧疾。”
丁奎笑着点头,“多谢王爷关怀,只要是见成效的事儿,微臣都不嫌累。”
“哦这么说,丁大人有所发现。”
丁奎笑了笑,从怀里掏出了几个信封递给靳王,“这几封信都是微臣从那些被烧毁的卷宗中尽力复原出的,我让人重新抄录了一份。”
靳王接过信封,前后看了看,“还是防水的皮层。”
密函虽被蜡封,可蜡封仅仅是为了防水,这火可防不了,好在这几封信被藏在密柜中,被前来救火的人员扑救及时,如今能复原一半。
靳王快速拿出其中一封复原信,看了两眼后,有些惊诧,“怎么这么少的字”
丁奎为难道,“信纸被烧得斑驳不堪,只这些字能看,其他的已经辨认不清了。”
——燕云,八,营救。
这几个字到底是什么意思薛敬若有所思地想——
这个‘靳’,应该指的是靳王。营救……难道是营救靳王
燕云和八又是什么意思
靳王一时也摸不着头绪,便问丁奎,“这封信是和上面东西放在一起的”
“哦,那个柜子里放的都是从京城送往北方各州的信函,有些是由内务府送去各州县的抚恤清单,有些是每月的清点账目。”
“你确定是从京师送来的”
丁奎使劲点了点头,“绝不敢有错。”
靳王眉间轻锁,他抬头望着悬挂在廊间的灯笼,有几个灯笼的蜡烛燃到了最后,垂死挣扎了片刻,便随即熄灭了。
“丁大人,有劳了。”
丁奎抱拳还礼,随后,他便带着人离开了王府。
靳王站在廊下,一时间没了困意。笔下文学520
——这封信究竟是谁通给谁的又是经谁的手放在了幽州知府衙门内的卷宗库内若说是偶然,又“偶然”得太过巧合,就好像是有人特意放在夹层里,安排给谁去看的。
一团巨大的迷雾伴随着透着光斑的墙壁聚拢而来,似乎有一双无形的手想要为他拨开迷雾,却又在关键时刻,被另一只手将真相掩上。
初九上前,“王爷,您该休息了。”
“准备一匹快马,本王要出府。”
初九停了片刻,不放心地说,“王爷,夜深了,最好叫上刘副使同去。”
“不必。”
幽州西城,杀门井。
一间半掩着门的杂货铺前,一个年轻人头戴斗笠,躬身走进了铺中。
店主看了一眼来人,便打发了正在交谈的老友,往身边黑漆漆的藤椅上一坐,盯着这人的身形说,“公子器宇不凡,您一进小店,立时一股龙气在我头顶盘绕,嗨,我这里庙小,容不下天神,公子还是走吧。”
薛敬抬手将斗笠取下,往店主对面的椅子上一坐,也不嫌脏,“在下还未来得及开口,您怎么知道,这不是一笔大买卖。”
店主的脸上露出狰狞的笑意,“怎么,老头我见过的死人都比公子见过的兔子要多,您一进来,我便知道,就算您带来的是天大的买卖,我也不敢做呀。”
薛敬笑意一收,低声提醒道,“还请店主三思,我的生意,您最好不要拒绝。”
店主的脸色霎时冷意尽显,他颤巍巍地站起身,从身旁的箱子里抽出了一把尖锐的锥子,放在手心里把玩,“我怎么听着,公子这是在威胁我呀,如果我没看错,您可是一个人来的,单枪匹马地来闯杀门井,您可是我遇见过的第一人。您看看这周围,全是蒙着脸的杀手,他们下手极快,你对不上三招。”
薛敬好整以暇地看着店主,发觉他的笑意中难掩讥讽之色,于是,薛敬将身侧的短刀拿起,好端端地放在案上,笑着说,“我还是头一次遇见这么威胁我的,您信不信,若是你方才说的当真应验,我保证,今夜之后,幽州就不会再有杀门井了。”
“你!”店主怒而起身,一把将锥子插在了一旁的木案上,此时方才离开的男子忽然冲进了店铺,手里舞着一把黑色的古刀。
“原来店主养着杀手呢。”薛敬不疾不徐,手指慢慢地将放在案上的短刀推离了刀鞘,借着油灯的微光,那个“靳”字映入店主的瞳孔。
店主吓得一退,“你、你是……”
薛敬看着店主,问道,“店主还做不做本王的生意呢”
店主迟疑了一会儿,冲着冲进来的人摆了摆手,那人立刻收了刀,退出了铺子。店主将笑容重新抠回来,刻在嘴角,“呵,不知是靳王殿下光临,小民冒犯了。”
薛敬没打算与他计较,他将一张画卷展开,摊在店主面前,指了指画上的人,说,“这个人来过您这里么”
店主看了一眼画上的人脸,奸诈地笑了笑,“哦……这个人呐,我确实见过,两个月前,也是这个时间来的。”
“不管他给了您多少,我出十倍的价,买他从你这里得来的信儿。”
店主起身走到里面的神龛处,给他供的牛头马面点了一柱香,这才转过身,走到靳王身前,将一张纸放在他的面前,“王爷,您是买主,您就是我的天,这个就是那天我给那人的信儿,你看看吧。”
靳王翻开纸看了眼,“什么都没有”
店主点了点头,看见薛敬充满狐疑的眼神,笑着解释道,“王爷,我是个做生意的,还不至于放着有钱不赚。再说了,您都带着重兵将杀门井围了,我在您的地盘上,怎么敢骗您呢”
薛敬笑了笑,也不去理会店主的托词,而是起身走到店主身边,袖间利刃忽然出鞘,一柄短匕立刻抵在了店主的喉咙上。
“你……”店主吓得一哆嗦,手里的锥子立时就要刺出,却被薛敬先一步按住他手臂上的尺泽穴,那店主立时手腕一酸,锥子从手心滑落到地上,滚到了他抵死也够不到的地方。
“说,那年轻人来的时候,是不是还带来一个人。”
“……”
薛敬低头看着他,面无表情地笑了笑,“我可没有之前来的那位先生好说话,你要是不说,我现在就拆了杀门井。”
“我说、我说……”那店主瑟缩着脖子,脸上的烂皮几乎快要掉下来,他颤巍巍地抬起手,指了指那张白纸,道,“是来了一个人,他坐在马车里,我没看见长什么样子。”
“他说什么了”
店主吞咽了一下,道,“我同样给了他这张白纸,他闻了闻,说——‘宣纸浸过蜡油,这递信的人来自烛山吧。’我没想到他会猜出来信使的身份,当时有些害怕,在北方的黑市,问信不问信使,这是杀门井的规矩。”
“还有呢”
“还有、还有……哦对了,‘云山有曲安然至……’只有着半句诗,是信使给的。”
“只有这半句么”
“只有这半句。”店主喘了口气,艰难道,“王爷,这事儿我记得很清楚,因为那天那个年轻人,他也是这样……拿了一把剑,架在我的脖子上威胁我,哦我不是说您威胁我,我只是……印象很深。”
薛敬蹲下身,好脾气地看着店主,“那就请店主再回忆回忆,到底是谁,递的这信儿。”
店主一看来者不善,自己又无力还击,便将那些“规矩”都抛在了脑后,“那个……我想想……”
“您慢慢想。”
店主灵光一现,连忙道,“哦,我想起来了,王爷,那个‘信使’是从烛山过来的。”
“你怎么知道他是从烛山来的”
“他自己说的。”那店主解释道,“他说这一路烛山过来,在山上打了野鹿,还将鹿肉送给了我,说是赠礼,哦,那块鹿皮我还留着。”
“在哪里”
店主艰难地笑了一下,“我、我给你拿……”
薛敬松开刀子,看着店主慢慢起身,走到一处矮柜前,扒拉出一个脏兮兮的盒子,从里面拿出一块鹿皮,转身递给薛敬,“王爷,就是这块鹿皮。”
薛敬拿着那块鹿皮,仔细看了看,发现这只是一块寻常的鹿皮,没有什么异常,这才彻底收回刀子,将鹿皮递回给店主。
店主收回鹿皮,转身对薛敬说,“王爷,我说过,我只是个做小买卖的,已经把所有知道的,都告诉您了。”
薛敬转过身,冲店主说,“有劳了。还有一件事,我要买信儿。”
“您要买什么信儿”
“饮血夹的解法,和可以使这解法的人。”
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