码头上有三个厂卫模样打扮的人在等候,一见秋叶从描绘着司礼监血莲标志的大船下来,等人便立刻迎了上来,为首那人目光从秋叶白等人身上掠过一遍之后,恭恭敬敬地问:“敢问可是秋千总,秋大人?”
秋叶白点点头:“正是。”
那人立刻堆起笑脸,拱手道:“在下莫嫌,正是这淮南司礼监行走衙门的司役长,前来迎接千总大人。”
“莫嫌,莫要嫌弃么,莫大人的名字颇有点意思。”秋叶白似笑非笑地道。
莫嫌一点也不以为意,只笑嘻嘻地道:“能博千总大人一笑,就是有意思了,大人请,衙门里已经收拾好了您和各位随扈的居所。”
随后周宇和莫嫌也见了礼后,便准备出了码头乘轿前往司礼监行走衙门。
出码头的路上,秋叶白目光仿佛无意般地扫过附近来往的商户:“这里附近似乎似乎有不少皇商梅家的产业。”
若是她没看错,不少码头附近都有梅家的家旗。
莫嫌点点头:“是的,这东岸的码头至少有三分之二都是梅家的产业,所以无论是论起装卸货量,还是别的营生往来,梅家都是此地的大户。”
秋叶白闻言,挑眉有些不解地问:“本千座记得朝廷很少开放码头给私人去建,怎么这梅家竟然能够私自建码头?”
天极帝国从立国开始,为了防止奸商垄断,造成银根动摇,民商用码头的建设都是从地方府库里头拨银建设,哪怕是一时间府库不济,也会先从富户那里征集银两,来年再重新加以通利返还富户,而绝对不会让民间自行建设,违者当地州官都要丢官下狱。
这是真武大帝年间定下的死律。
“大人有所不知。”莫嫌伸手比了比周围,笑道:“这码头确实是朝廷所建,但是梅家三代之前就像以每年相当高额的租金向朝廷租用下了码头,所以朝廷虽然拥有码头,但是这码头的使用还是归属了梅家,不过以前梅家也只是租赁了两个码头而已,梅大少爷开始成为掌权者后,这里的码头就渐渐都归到了梅家大少爷手里。”
“三代?”秋叶白顿了顿,轻嗤了一声:“这梅家果然是好能耐。”
这般租赁,确实绕过了当年的死律,梅家不得不说确实很有些能耐,梅苏更是人中龙凤了,将梅家的地盘拓展了两倍都不止,就算是上税,依着梅家和杜家的关系,当地官府也绝对不敢对梅家狮子大开口收取租金。
而梅家在这码头上每年赚到的各种银钱只怕不知道是租金的十几倍!
她看了看附近不远处那大大的梅字旗下排了长长的等着领号牌的人,也没有再多说什么,转身就跟着莫嫌一路出去,上轿之后直往司礼监行走衙门而去。
梅相子则低着头躲在周宇等人之间,她虽然答应了秋叶白不会为畏头畏尾,但还是多少担心的,恨不能缩进地缝里,所以还是靠秋叶比靠得颇近,偶然听见秋叶白和莫嫌的谈话,她神色有些复杂。
这位秋大人,说那话怎么听也不像是在夸梅家的。
而正如秋叶白所预料的,那些梅家的人虽然重点对司礼监的船只监察,但是到底身为民,哪里敢真的搜查官船,在找了些借口过来试探,虽然目光也在梅相子身上掠过,但是见她那副畏缩的模样,和一脸的暗黄,便没有再放在心上。
最终的结果就是他们顺利地离开码头。
……
秋叶白一行人等到了司礼监行走衙门的时候,正巧遇上里面出来一群人,门口有不少马匹和行李,看着似是要离开的样子。
秋叶白看着那群人腰上的腰牌,就知道遇到了什么人。
莫嫌已经率先从轿子里钻了出去,走到为首那人的马匹前焦急又谄媚地笑道:“杜大人,您这些要走了么,不是说下午的船么?”
他可是听说了这位捕风部的千总定的是下午的船只,否则才不会为了去接一个无关轻重的秋叶白,让这实权派的人物自己离开。
“姐夫,你怎么这就走了?”周宇看见熟人,自然是立刻也钻出了轿子过去兴奋地打招呼。
捕风部的杜千总杜宇天娶了周宇的庶长姐,自然也算是周宇的姐夫,周宇进入看风部还是这位姐夫出了点力气的,更不要说后来那些吃喝玩乐,许多都是杜宇天带着周宇去的,两人感情也算不错。
秋叶白见着他们都过去了,自己自然没有避开的道理,便也下了轿子,向着那马上的人打了声招呼:“杜千总。”
杜宇天长了一张容长脸,细长眼,唇上两撇小胡子,身形颇为魁梧,看着倒算是五官齐整,甚至颇有些正气的样子,他见着秋叶白过来,细长眼里闪过一丝幽光,随后拱手笑道:“秋千总。”
“杜千总,这个时候离开,可是已经查完了案子带着捕风部的弟兄们回京?”
秋叶白一边说,一边扫了一眼脸上还有些兴奋之色的周宇,秋叶白冰凉如雪的目光瞬间让周宇一个激灵,立刻清醒了过来,这才注意到周围捕风部的人看着他们充满了轻蔑与敌意的眼神。
自从和捕风部之间出了那档子事情之后,不管事情真相如何,毕竟死了的那位秦役长确实是捕风部的人,而且还是他自己惹出来的事情,为了避嫌,杜宇天自从那次明说救不了司徒之后,就再也没有见过他。
周宇僵了僵之后,低下头,在那些充满了敌意的眼神里退了一步。
杜宇天看了他一眼,没有说什么,只是看向秋叶白倒也还算客气地道:“是,我们能查到的线索都已经查遍了,剩下的就要靠秋千总了。”
说罢,他也不等秋叶白回答,只是一挥马鞭,下令:“我们走。”
捕风部的人便立刻一扯缰绳跟着他一起齐齐离开,向码头而去,马蹄掀起的烟尘顿时铺面而来,呛得人直咳嗽。
莫嫌和周宇身边的那些的人都是敢怒不敢言,谁让捕风部势大呢。
秋叶白则是动作极快,对方一拉缰绳的时候,就已经站远开来,顺便掏出了帕子施施然地挡住了口鼻。
一番折腾之后,秋叶白和周宇等人方才全部安置下来,捕风部一走,那些好点的厢房全部都让了出来,秋叶白也换了原本杜宇天住的房间。
简单地安置了一番,秋叶白便将周宇和莫嫌都给召了过来,吩咐了一件事。
周宇一愣:“什么,大人今晚就要去查案?”
这个时候都已经快到晚膳的时间了,这时候去那些富户家中,看起来简直就是上门逼着人家款待饭菜!
倒是莫嫌眼珠子转了转,笑道:“大人这是勤勉呢,小人佩服,这就立刻安排下去。”
秋叶白点点头:“嗯,且先说说这里除了梅家以外,还有哪几家是被劫过货的,先拣一家最大户的去罢。”
莫嫌眼底闪过一丝异样,但是脸上却还是一派恭敬:“回大人,一共有十一户人家被劫过,除了梅家最大之外,就是刘员外是这里最大户的商家了,而且刘员外为人乐善好施,不若咱们今晚就先去刘员外家
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