于是，后来李念都已经想不起来是过了多少时日了，这个萧穆源，总有借口出现在他的面前，而且，最可怕的是……
“哥哥，萧哥哥怎么还不来啊！”玉儿两手托着小脸，眼巴巴的看着窗口，语气还有些哀怨。
玉儿什么时候跟那个狗皮膏药一样的人这么熟了的？
李念暗暗检讨自己，自己养了快五年的弟弟，怎么这么轻易就被别人给收服了，拐走了？
于是，在这天晌午过后，玉儿问到第十遍“为什么”的时候，李念果断把聒噪的小孩儿扔在客栈，自己出门逛颍州城池去了。
还是要早些找到属于自己的住处啊！李念把这段时间被骚扰归罪于身处客栈，门不由己，不好赶人。
不过，李念如今心情已经变得很好。小山村的静谧，大城镇的喧闹，各有各的乐趣，各有各的魅力。李念很喜欢这种四处游荡的生活。与人相处的时间久了，悲喜，恩怨就随之而来了。
在李念的心底，总是不自觉的害怕与人结上关系。这样时常换换住处，日子过得像读借来的书，读完了也不用留下，书对于人来讲是个值得回味的念想，而人对于书仅仅是个过客。
能安安静静的享受一下这份闲适，李念是很乐意的。
不过，事情总是不能像想象中那么顺利，一张彩笺打破了李念的设想。
彩笺是被个女孩儿送到手上的。李念正在想自己的事情，下意识的接过彩笺，还没看清那人的模样，她就一转身跑开了。
“红杏枝头”。彩笺是对折而放的，这四个字就写在最外面的一侧。华丽的字体，精致的纸页，还有微微透出的香气，不难想象这是什么地方出来的东西。
李念收了彩笺，看了看彩笺上的落款，急匆匆去寻这个叫“萍水阁”的地方了。
李念一路走来，手里攥着彩笺，死死的，红色的硬纸都被他捏的打了折。萍水阁的老板，到底是怎么知道他姓名的，竟然能在大街上拦到他，又为何会邀请他前来？
李念对这“采花会”是没什么兴趣，可是，他必须搞清楚，是不是有人在暗中调查他。
当年的那些事，现在想起来仍心有余悸。
“玉儿……”李念轻轻念了声，若是依旧孤身一人，他到也不怕了，可是现在，他还有玉儿，决不能让玉儿因为他惹上危险！
还好这地儿并不难找。萍水阁是颖州城有名的寻欢作乐之地，萍水相逢，一晌贪欢。姑娘们环肥燕瘦，姿色翩翩，小相公们各领风骚，才情俱佳。
李念一边走一边打听，这个萍水阁听起来还挺不一般。
据说萍水阁有名的美人多，规矩也多。萍水阁的人，不出堂会，不在外过夜。萍水阁的客人，品行低下的不接，不学无术的不接，投机用强的不接。而萍水阁有这么多规矩却依旧屹立不倒，则是因为有个极会办事的老板。
据说她是当年的花魁，应付客人自有一套方法。拒绝人的时候，不仅不声张，反而给足你面子。那些来寻欢作乐的人，自然谁也不好意思自打嘴巴大张旗鼓的说自己没进去这萍水阁，在这一张一弛中，萍水阁的名声倒是蒸蒸日上。
比如说这“红杏枝头”的邀请，就是萍水阁的一大盛事。
这盛会外人俗称“采花会”，半年才能遇上一次。萍水阁平日极少露面的，最有才情，最有姿色，也是最有身价的姑娘们这天都会登台。听听歌舞，聊聊风雅，就足够这群男人们心神荡漾的了。更重要的是，这些姑娘们，可不像一般的青楼女子，在萍水阁这么规矩十足的地方，一般的人，也只有这天，才能有个机会跟自己心仪的姑娘讨个良辰美景。而取得了姑娘们芳心的人，则是她们接下来半年的归处。
只不过，也没那么容易。姑娘们可是有考验的，通过了的，才能赢得这令人艳羡的事。
萍水阁在颍州城靠近南边的位置，急匆匆的赶路，来到此地之时，也已经是天色渐暗，华灯初上。熙熙攘攘的人群聚拢而来，“萍水阁”成了颍州城最热闹的地方。
李念暗暗有些担心玉儿，不过下午的时候嘱咐过店家代为照顾，应该没什么大事。还是先把这彩笺的事情给弄清楚吧。
“欢迎各位来到我们‘萍水阁’，灵儿在这儿有礼了。”
不多时，台子中央走出来个女子，华服浓妆，玲珑环佩，发髻叠云，步履生花。原来，这就是萍水阁那个当年的花魁，如今的老板。
灵儿眼眸四顾，仿佛不错过任何一个客人，只不过在两个点微微驻留，轻轻一笑。
是那日在街上见到的女子！李念心中暗暗摇头，果然不该随便管闲事！
“想必大家都心急的要命，哪儿愿意听我这么个半老徐娘唠叨呀，干脆，今天我也就不说什么了，姑娘们，出来吧！”
灵儿一副略带委屈的表情，恰到好处的勾起了男人们的春心，又恰到好处的衬托出了如今“萍水阁”当家花魁们的年轻。
人群中一片欢腾，叫嚣着口号，甚至把银票拿在手里晃荡。
李念看着头疼，不经意间又往后挪了挪。
“公子，这是我们老板给您的信。”
李念有些疑惑的看着又重新挤回前台的小童，打开信笺：灵儿先给李公子道个歉，冒昧相邀，没有其他意思，只为答谢那日公子相助，让公子来散散心，玩乐玩乐。
看着信笺，暗暗放下心来。萍水阁也是颍州城有头有脸的地方，若是因此查探到他的情况，倒也能说的通。
没有了惦念，轻松了不少。再加上后面的人拼着命的往前挤，李念也再退不出去了，索性看看台上。
不过，接下来的事情倒有几分不同。姑娘们一个个出场，到了最后竞价环节，并不像一般的青楼那样，价高者得之。这边的姑娘，有的要求你对诗，有的要求你作画，有的让你弹琴，有的让你拼棋，还真可谓是花样百出。
“各位公子，我今天的题目是：梅兰竹菊琴棋书画四君四艺。”台上的姑娘纤指玉臂，拾起小童手中沾饱了磨的毛笔，在台中央木架上挂着的卷轴上写下半幅联句，转身看着台下，请教下联。
“东南西北春夏秋冬不偏不倚。”台下一个书生样子的人站起身来，望着台上的姑娘，对到。
“晓月西坠沉烟杳，杳烟沉坠西月晓。”姑娘又出一联。
“愁肠断诉苦乡思，思乡苦诉断肠愁。”书生略微思索，对答如流。
“呵呵，这良辰美景，公子有什么‘愁肠相思’的呢？”台上的姑娘轻掩这嘴，咯咯的笑了起来。
书生有些讪讪，也不好意思的挠挠头。
“还请公子留下些笔墨。”姑娘倒也并未再打趣，让小童将书生请到台上。
这书生许是早对这姑娘有意，并未拘泥于什么读书人的身份，很坦然的走上台前，将第一幅对子的下联写在了空着的卷轴上。
姑娘站在台前，又默念两遍，微微一笑，递上一个木牌子。下面紧接着一片叫好之声。李念也随之明白，这书生是通过了姑娘的考验，今晚能抱得美人了。
暗自连连赞叹，这“萍水阁”真是是藏龙卧虎，姑娘们的才学，一点儿不比那些自命清高的书生们差。而那舞琴弄画的技艺，就更不一般了，曲曲都能当得上一句“天籁”！
看着看着，李念心里转了些滋味，突然对这“萍水阁”的老板有了几分敬意。如此这般，是为了让姑娘们少受委屈吧？烟柳之地，有几个姑娘能全身而退？但至少，如此这般考验，能挑选自己心仪的恩客，或许有几个好运气的，还真能成就一段佳偶天成也说不准！
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第六章 两人的舞台 [本章字数：3375 最新更新时间：2012-12-27 16:40:000]
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如此想着，李念就多放了几分心思在台上，欣赏着姑娘们的技艺，静听着台上的绕梁之音，或而将略显奢华的曲调在心中略做修改，或而吟咏着清雅的诗句奇对，品读品读台上女孩的情意，揣摩揣摩台下看戏人的心思，心情果然放松了许多。
思无邪，方能享受如此般盛会。
“还有没有为红儿叫价的？”李念靠在椅背上，手指微微拨弄，仿佛还沉浸在上一首曲调中，忽而听见台上的女孩儿有些焦急的声音。
“我，五百两！”
嗯？这声音……李念抬起头，果不其然，萧穆源。
呵呵，这种场合，必定不会少了萧三少爷！怨不得他今天没有去客栈报道，原来是有更好的地方等着他潇洒呢！
而这一声叫价之后，全场竟不再有一人开口。就见萧穆源先是冲着红儿笑了笑，又抱拳谢了一下全场，一派轻车熟路的样子！
萧穆源在阔少中的地位，还真不低！不管是官宦子弟还是商家少爷，也真给他面子！李念暗暗念叨，眼睛眯起条缝盯着楼上。萧穆源坐的当然是雅间，在二楼中间的位置。而李念为不引关注，就在一楼寻了个角落坐下，所以，我看的见你，你看不见我，注定萧穆源今晚是被围观的命了。
“多谢三少爷！”
转而看向台上，红儿像是松了一口气似的，微微伏身，嘴角也露出笑意。
李念看着心中好奇，这姑娘，仿佛很庆幸自己被萧穆源买去？也对，传闻中不是说了吗，这萧三少爷长得不错又有钱，确实是个合格的“金主”。
不过，这人胃口也太大了吧……
声色犬马之中，采花会已经过去了大半，十几个姑娘竞相登台，在一片艳羡的眼光中挑选着自己心仪的恩客。倒是有几个女孩儿直接选择了起价，却被萧穆源叫下了大半。要是李念没记错的话，自红儿起，萧穆源已经叫下了四个女孩子。
风流无度！李念暗自腹诽。
握着茶杯的手节微微鼓起，李念突然意识到，自己怎么从刚才开始一直在关注那个萧穆源？明明就是不学无术，奢靡**！可是，那天的一顿饭怎么好像有种被收服了的意味？可是，总有一种很违和的感觉。这几日的接触之中，李念总觉得萧穆源这人身上藏着秘密，金玉的外衣晃花了外人的眼，让你无心去探求，可他就是忍不住的想接近那人，想看到萧穆源灵魂里去，仿佛冥冥之中的指引似的。
仰头而视，二楼的少爷们，目光流连在台上，脸色透着调笑的交谈着，估计在指点着姑娘们的优劣，李念厌烦的撇开视线，却见中间的雅间，竟一时间如同孤岛一般。萧穆源只是带着一个随从静静的坐在里面，偶尔品一品茶水，指节伴着台上的音律敲打着桌子，每个姑娘上台下台之时都会鼓掌拍手。
“茹翠！茹翠！可算出来了！”
一阵叫好之声，打断了李念的思绪，重新将目光放回台上，出来的是个不过十六，十七岁的少女。
“小女子茹翠，见过各位。”
娉娉袅袅，如弱柳扶风。李念第一眼就给出如此评价。
这“采花会”的安排果然是极勾人的心思，越好的姑娘当然也就越放在后头，眼见姑娘们都亮相完毕，没得着人的看客到了这时候都有些按捺不住，不仅是最后的机会了，更是因为接下来要出场的肯定是比前面的还好。
李念看着场内众人的脸色，摇摇头，心头有些难受。这些姑娘，当真是身不由己。如此高的才学本事，也抵不过一个青楼女子可悲的身份。纵使再拼命努力，也很难逃出这个吃人的地方。
有些悲哀，但无能为力。李念隐隐觉得胃中作痛，他向来觉得人与人当是平等的，可现实，永远让他无力反抗。看到别人经受着苦楚，甚至比自己经历的还要难熬。
“茹翠，我今天就是冲着你来的！连军师我都找来了！这半年来我送银子送玉器的你看都不看我一眼，今天可是你给的机会，我势在必得！”
叫茹翠的女孩儿还没说第二句，下面就有个穿得花花绿绿的男子高声叫嚣起来。神色甚是露骨，满脸的堆笑，让人看了心里都难受。
人群中一阵起哄，有的是看热闹，有的是不服气。总之，男人们的眼神随着华服男子的叫嚣，越发肆意的侵袭着台上的女孩儿。
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