斯内普跟着上前，确定躺在地上的是之前跟踪自己的家伙们后，满意地点点头，从怀里掏出一小袋钱币，送到女巫手里。
“我的荣幸。”老女巫晃动着手上的金银，露出满意而沉醉的表情。接着她又看了眼斯内普教授身后的年轻人，挂起一个温柔的笑容，“好可爱的少爷小姐们，如果有需要，可以来——”
“丝派特。”魔药大师冰冷地声音仿佛从地底响起，打断了女巫的蛊惑，“过度贪婪只会招致毁灭。”
“是的，是的……好吧，我还不想得罪一个魔药大师，和他身后的救世主”老女巫在斯内普发怒之前，就弓着身子渐渐后退到墙壁的阴影里。她说完这句话后，就这么突兀地消失了身影，留下地面上三个昏迷不醒的倒霉鬼，凡是身上值钱一点的东西统统被扒走了。
“我想你们都已经这个年纪了，应该知道什么能碰什么不能碰。”斯内普没有多做解释，让年轻人将人捆起来带走，然后走向另一边。
“斯内普先生。”半路上，赫敏有些犹豫地说，“丝派特……是魔法部通缉名单上的那位魅惑女巫吗？”
周围的男性们——除了魔药大师之外——都对赫敏露出了震惊的表情。
那个传闻中只要看上一眼就会让人沉醉不已，愿意为她奉献生命灵魂乃至一切，造成几大家族沦亡最后不得不潜逃的魅惑女巫，是那么个丑陋的老女巫？不可能吧？！
……如果，仅仅是如果，是真的……岁月真是一把杀猪刀！
“我知道格兰杰小姐学识渊博，没想到你渊博到这个地步。”斯内普轻蔑地瞥了一眼几乎惊呼出声的格兰芬多们，而避开了同样惊讶的斯莱特林们，像在霍格沃茨上课时那样刻板地说道，“丝派特最拿手的就是魅惑魔咒与魔药、还有一张巧合如簧的嘴。如果没有铁石般的心脏和意志，最好不要接近她，当然，如果你们有足够强大的魔力也不会被魅惑咒语影响。”
看了一眼若有所思的赫敏，斯内普淡淡地警告格兰芬多的女巫：“别想要抓她，格兰杰小姐，只要她不离开翻倒巷，你对她无能为力。魔法部放任她不是没有理由，即使在大部分家族都渐渐没落的现在，依然有不少人愿意为她倾家荡产、兴风作浪。”
“长那样？”罗恩忍不住嘟囔了一句，召来魔药大师似笑非笑的脸，“很遗憾你的魔咒学并不到家，罗恩·韦斯莱——”斯内普环视一圈，“看来你们都是。”
“是一个逆向咒语对吗？她原本有多美丽，我们看着那张脸就会觉得有多丑陋。”依然还是赫敏，霍格沃茨大半个图书馆不是白看的。
斯内普几乎要为格兰芬多加上十分了，可惜他现在已经不是霍格沃茨的教师。
关于女巫丝派特的谈话到此为止，这些在魔药大师眼中依然年轻的格兰芬多和斯莱特林们走到另一边的岔路，被斯内普带进了一家阴森的魔药店。
“都在里面了，斯内普先生。”魔药店的伙计对斯内普异常恭敬地说。
斯内普依然是指挥着昔日的学生们将昏迷不醒身上还红红绿绿各种惨不忍睹的跟踪者们带走，其中一个明显是杰里科·奥斯坦。
这次斯内普取出的是一瓶药剂，珍珠白的光芒看上去就像是独角兽的血液在月光下流淌。
“哦……您太客气了。”店里的伙计一边伸出双手握住那缕月光，一边低声感叹，“月下祈祷，净化药剂中的绝品……确实只有您才能做的到。”他深深地鞠躬，语气不仅仅是恭敬，更是对那令人惊艳的技艺的敬畏。他的话语直白而明了：“只要您的双手还能酿造奇迹，您就是本店至高无上的贵宾。”
跟着魔药大师绕着翻倒巷转了一圈的年轻人们深刻地明白了什么叫做姜还是老的辣。被那熟悉的刻薄腔调从头到尾彻底洗礼之后，一个两个只能拎着一串儿俘虏先回去，保证查出他们来历目背后boss——连祖宗三代都不放过！
斯内普原本也没打算把人往小镇上领，只打算就地摄神取念或者强灌吐真剂。
不过一群黏在他身后的尾巴让他花掉了太多时间，所以也暂时只能让这些家伙去处理，反正他对自己出产的吐真剂有信心。
而且，救世主差不多应该回来了。
斯内普不知道确切的时间，只是隐隐有这种感觉。
然而他的感觉并没有错。
当他回到卡尔斯大宅的时候，一脸傻笑的蠢狮子正站在门口。
“西弗勒斯，我回来啦！”
——感觉变得更蠢了。
作者有话要说：
变化
哈利的归来有没有令两人的感情产生什么变化——这个谁都不知道。
只不过随着事情仿佛失去控制的野马一般混乱发展，两人能好好呆在一起的时间剧烈缩短。
先是伊诺克·狄特拉，这位小公子在哈利消失的当天也一并消失，同时斯内普察觉到村子附近和自己身后都多了一些鬼鬼祟祟的家伙，所以才会主动引人到翻倒巷准备抓起来审问。现在那帮人在一群狮子和蛇手中。
然后是西面树妖精所在的小树林在某天夜里被突然出现的、一丛一丛的巨大荆棘封闭起来，看起来就像是睡美人的城堡外围，就算是巫师想要通过幻影移形进入里面，也被一种莫名的魔力所排斥，令人不敢轻易尝试。
他们还接到了圣芒戈通过猫头鹰送来的消息，说是那个意外阿尼玛格斯变形的家伙已经清醒了，虽然记忆没有恢复，但查到了他的身份，是曾经在魔法部任职的杰米·乔，五年前的战争之后上了失踪人员名单，所有人都以为他已经死了。
他曾经在魔法部处理那些损毁的魔法道具，难怪他手上会有破碎的时间转换器。
哈利不想影响到小镇的平静，他很喜欢这个地方，而且他知道就算西弗勒斯从不说出口，其实也是跟自己一样。
但现在看来这件事轮不到他们做主。
——光是西面树林的状况就完全不能用植物突变来解释了好吗？
“西弗勒斯，这些植物……”
“别随随便便靠过去，波特。当然如果救世主想体验一把被做成串烧肉的感觉的话，请便。”
斯内普刚准备拿出怀里的魔药尝试呼唤被围在荆棘里的树妖精的时候，就看到远处有个人影慢慢地朝他们走来。
“波特。”斯内普警告地叫了一声，让哈利停止所有“看起来诡异”的动作。
等人走近了之后，哈利和斯内普都认出是镇子里的约翰老爹。
约翰老爹年轻时原本是村里的铁匠，后来他儿子则开了个修理店。
在哈利看来，约翰老爹虽然有将近一百岁的高龄，是小镇上年纪最大的人，却不像传闻中的老卡尔斯先生一般慈祥和乐，而总是摆出一副“我不高兴”的样子，对所有的年轻人都要求严厉，不知道是不是因为这个的缘故，约翰老爹除了腰有一些不太好之外，看起来意外的矍铄健朗。
“哼，我就知道又是卡尔斯家的臭小子捣的鬼。”约翰老爹顶着光光的头说，眯起的眼睛在花白的眉毛下瞥了斯内普一眼，“伊万森和杰西那两个臭小子已经通知了镇子上的人，这段时间他们都会保证小鬼们安分地呆在家里，不会靠近这边。”说完老人就又慢慢地转身离开，走到一半的时候，突然回过头，大声冲哈利和斯内普训斥道：“年轻人办事要利落！别拖太久！”
“西弗勒斯，你确定这只是个‘普通’的小镇？”
哈利觉得戈德里克山谷都没这么夸张……
“看来除了我给你看的那本书之外，开放卡尔斯家的私人图书馆给你简直是白费功夫，波特。”斯内普一边掏出魔药一边说道，“这个小镇上全部的领土包括这片树林都曾经属于卡尔斯家族，而这个小镇的镇民的先祖，曾经都是隶属于卡尔斯领主的仆从。”
那些家族之中，总有一些约定俗成的东西被留给后人。
他们的确不知道巫师的秘密，也不了解时间的魔法。他们只是不闻不问，忽略奇怪的地方、隐藏不合理的部分，用神经大条和天性乐观共同守护着卡尔斯的神秘和自己的生活。
他们藏得如此之好，以至于斯内普也是最近找寻一些资料的时候才发现的。
这点哈利倒是完全没有想到。
虽然他注意到卡尔斯大宅的规格和装潢都像是贵族的标准，但他只不过是觉得卡尔斯比较有钱而已，完全没想到——等等……
“这栋房子没有你说的这么古老……它……”
古老的房子尤其是巫师或者有力量者的房子会因为时光的沉淀和历代主人的存在而留有其特殊的力量印记。所以即使哈利是个非常有力量的巫师，在一开始也根本没有感觉到卡尔斯有什么不对劲，就是因为他没有感觉到房子的魔力。
“我还以为你的小小朋友早就迫不及待地跟你分享小镇上所有的秘密，波特，看来你没有想象中的受欢迎。”斯内普嗤笑一声，“这栋房子曾经在半个多世纪前被损毁过一次，非常彻底的，将卡尔斯家族全部抹去一般的损毁。短短半个世纪，你当然看不到任何印记。”
西弗勒斯·斯内普即使是为哈利解除疑惑，也依然要讽刺几句。
不过哈利早就已经习惯了这种说话方式，如果哪天西弗勒斯没有讽刺没有轻蔑没有嘲笑，他才觉得是不是魔药大师认真地在叫他滚蛋。
——恭喜哈利进阶成哈利·自虐的·波特。
事实上令救世主唯一比较介意的是：“西弗勒斯，你就不能叫我哈利吗？”
魔药大师给了他个“你脑子里就只有在想这些？”、“我对救世主果然不该抱任何希望”、“白日做梦应该要醒了”的眼神。
“好吧。”哈利嘀咕着，盘算着即使自己总是看着那些厚重的书皮就想要睡觉，有空还是翻一翻卡尔斯家族的图书馆吧。
斯内普打开魔药瓶子，瓶口散发出莹绿的光芒。他将瓶子举到荆棘的旁边，低声念出一句咒语，莹绿的光点就飘向了荆棘深处。
他们静静地等待了一会儿，在荆棘外面出现了树妖精模糊的影像。
“生灵之息，我该庆幸卡恩找了个魔药大师作为继任者。”
仿佛只要微风轻轻一吹就会消散的影子连说话都带着颤颤巍巍的声音，树妖精明显又老了一轮的脸上带着疲倦的苍白。
“这是怎么回事？”
哈利正想要走上前，却被树婆婆喝止住。
“别靠近，哈利·波特！你身上的白鸟之翼会惊动这些因为时流错乱而诞生的荆棘。”
“这是‘错乱’。”斯内普皱眉。
“……什么是错乱？”哈利觉得有些听不懂树婆婆和西弗勒斯的谈话，但他凭借本能的直觉和身体里的白翼体会到了那种感觉，“你们是说时间开始混乱了？”
那会不会明天一觉醒来发现他们还在打伏地魔？或者发现其实邓布利多校长还没有死？
西弗勒斯·光看救世主的表情就知道他在想什么的·斯内普沉默了一瞬，还是开口对他们的主要战斗力解释了一下，打破他的妄想：“波特，时流的错乱不是指时间倒回或是前进——那是第三翼才有的能力。错乱只会导致毁灭，最简单粗暴的毁灭，一切都会消失，什么都不会再存在。所以收起你脑子里的那团废物，它们一点用处都没有。”
哈利突然想到斯内普之前提过的，卡尔斯大宅的毁灭，那是不是另一场“错乱”的结果？
“白鸟之翼现形，让那些家伙按捺不住了。”树婆婆对魔药大师说，“不只有我这里是如此，所有时轮树的附近都会产生不同程度的‘错乱’，如果不能及时遏制住，灾难将会进一步扩大。”
“我们要怎么做？”哈利决定不再对它们出现的原因追根究底。
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