☆、二
天子果真并不白认得花箴，次日下了朝，完好无损的传世琵琶便若无其事地回到天子手中，通体的日月星云熠熠生光，调弦一拨，其音寒彻九天。天子喜不自胜，忙命人用白檀木箱盛了，再给云贵妃送去。
与前次的周折如出一辙般，经过几赐几拒后，复响再次遭受了粉身碎骨的不幸。只是这一回天子镇定若恒，立刻交给花箴处理，过了一日又毫不气馁地第三回命赐云后。
花箴从来略不推辞，他也不知花箴施展了何等惊世绝学，能将一次比一次损毁更加惨烈的琵琶一夜之间修复如新。即便如此，往来七八次之后天子也有些不好意思，便字斟句酌地恐吓云妃了一下。
云贵妃接到恐吓信，直奔高楼要效仿绿珠事迹，慌得无数人啼哭阻拦。天子也深自懊悔，不敢再强，只得收回了琵琶，搁在案上睹物思人。
偶尔，天子常自忖豪情干云，英雄盖世，万般艰难苦困也都一路踏平，从来不萦绕心上，却为了一位南朝的云贵妃神魂颠倒，不用见她的芳容玉面，只是每一念及，便情潮如沸，所言所为诸般荒唐，竟似不能自主，可见江山美人，情之所钟，确实是万般没道理的咄咄怪事。
他想不通，花箴更想不通。
天子想不通，便将满腔的自得、自失、自骄、自愧、自怜、自矜、自伤收拾起来付之一笑。花箴则于旷野设案，燃了五枝香。
平林漠漠，四野茫茫，天地空阔如亘古无人，一缕烟云上游九重。花箴神色怫然，双手引诀，默默祷祝，却是质问上苍究竟意欲何为，竟将好端端的一代令主，一个劲儿往昏君的路数上拖曳，当真岂有此理？
却听上苍的代理悠悠回复，说道：“自然是汝辅弼不利所致——天子成就帝业、皇极一统时，汝不是被贬谪穷乡僻壤，便是身陷囹圄，如此拱卫弼臣，也当真岂有此理？”
花箴怒道：“我虽不在其位，却谋得其政。天子南征的用兵方略、点将练兵、粮草划拨，哪一样缺了我的指点？既不耽误他建元登基，尔等自不必多言。倒是如今的美人情关——从未知会我，这又作何道理讲！”
上苍为之语塞，只得答应替他探查，又嘱咐他如今且保住江山安稳、金瓯不缺。
花箴也知道个中厉害，道：“眼下暂不妨事，不过东宫久虚，日后恐怕有变。先令天子膝下添上几位龙子也罢。”上苍的代理连声赞他圆融折冲，不愧王佐之才。
若要令天子膝下新增龙子，便要先冲淡了天子对云贵妃的痴情，才能将雨露分惠他人。
所谓英雄所见略同，便是指花箴这样想，花箴的知交故友也这样想。
倒也并非其他人等如同花箴一般穷极无聊，实在是天子对云贵妃的钟情对朝堂的影响也甚巨。云贵妃是南朝人，出于爱屋及乌的道理，天子对南朝的文人雅士青眼有加，并起用了一批南朝降臣，其中不免有几位头角峥嵘的少年人才，一朝得意，便浑然不顾身份尴尬，没少与北人起争执。
天子又似乎认为南朝人都是生长于温柔的烟水之中，待他们格外温存，几次处置都惹人非议，更助长了争执的火焰。终于有一回，涵养好如卢烜，也终于忍不住出言讥刺道：“我本淮王旧鸡犬，淡扫蛾眉朝至尊。”
当场双方便撕衣扯冠打作一团，最终北方士人大获全胜。然而这一句太过恶毒，若传到天子耳中，卢烜莫说功名，性命都要堪忧。花箴劝他不必烦恼，他如何能不烦恼。
至此，朝中年高德劭的老臣依旧岿然不动，一些跟天子一道发迹的老相识如曹虎臣等人却坐不住了，关门偷偷商议。
按照曹虎臣转述好友崔凤林转述他外甥女的说法便是，后宫的女人已使出了浑身解数，就差动用压箱底的春药。
天子出身寒微，至今也自称一介武人，如今君临天下，后宫却乏善可陈，何况她们的妍姿巧笑，比起才貌无双的云贵妃，在天子眼中不啻云泥之判。
曹虎臣薛知足等人的想法十分简单，再去寻几位天姿国色的美人献给陛下，陛下见了新美人，自然就不执着云贵妃了。皇亲国戚的崔凤林却想得深远，认为空有云贵妃那样的美貌，却不能像云贵妃那样会写诗，会下棋、会弹琴，会画画……这样的美人即使献给陛下，陛下也不会看上，而世间这般什么都会的人物本就是凤毛麟角，这么
多年也就只见到一位云贵妃……
……且慢。
薛知足不禁叹道：“花先生若有一位姊妹就好了。”
曹虎臣不禁叹道：“花先生若是女人就好了。”
崔凤林不禁叹道：“哪怕不是女人，皇上爱的是花先生也好。”
三人对视，心中都涌起英雄所见略同的感慨。
☆、三
如此这般，又一回面圣，天子颇觉与花箴无话可说，瞧着案上的锦匣，再度忆起云贵妃的琵琶声，不胜惆怅。这正合花箴心意，他恭恭敬敬地奏道：“其实臣也学过此曲，愿献陛下。”便取过复响，调了调弦，横抱在膝上，左手轻拢，右手当心一划，四弦齐震，声如裂帛，闻者无不心惊魄动，却是十年前湖中画船上听过的那一支曲。
当日云贵妃于烟雨所奏，正是忧来思君不敢忘之时，其音自然如夜雨霖铃，闻之恻然，亡国之后，更如昆岗玉碎，凄楚激烈。而花箴所奏虽是同一支曲子，意境却大不相同，洋洋洒洒，仿佛邀人乘风遨游，不亦乐乎。
果然天子听得心怀大畅，连日忧闷一扫而空，似乎连念兹在兹的云贵妃也一时间放置一旁了。
只是当夜，天子批阅奏章后又是独宿，辗转反侧，想他的云贵妃。据说云贵妃再不弹琵琶，将满怀愁绪伤心寄在洞箫之中，楼上云影晴阴，箫声呜咽，街上杨柳依依，行人断肠。
天子亲自去断了一回。花箴又携一管洞箫去面圣，将同样一支曲子吹得星河月落、碧海潮生，补好了天子寸断的肝肠。之后，云贵妃写宫词，他也写宫词，云贵妃画画，他绝不绣花。天子在云贵妃那儿收得的阴云惨雾，总又在花箴这儿吹散一天愁。
毕竟是圣明天子，未必能洞察花箴叵测的居心，却也体察到他解忧的用意，心下喜悦，甚至隐隐愿望常见到他才好。
虽说他与花箴相识经年，对此人的无所不能习以为常，然而又一次听完花箴敲击海外舶来的三角铃，还是忍不住说道：“早年起兵时，近十年间朕都与你朝夕不离，只道你熟察政略兵法，通晓天文地理，更是箭法如神，却从不知你还精通这许多旁的技艺。”
花箴谦逊道：“陛下过奖了。琴棋书画不过怡情小技，陛下不必在意。”
如此对症下药，云贵妃如水墨渲染那样的影响力总算得到了有效的阻击，天子心情开朗，军国大事乾纲独断，很是办了几件漕运、河工的大事，与太后问安之暇，偶尔也去看望妃嫔，态度甚是和煦。
战况胶着之际，后宫代表崔凤林前来问计，正在花箴预料之中。
卢烜曾私下向花箴抱怨，河东崔氏手握军权，势焰甚炽，竟然还肖想让外甥女入主中宫，当真是人心不足，士族当然更属意珞京晓氏。花箴不像文臣讲究这些，何况只要先借皇子镇住局势，待敉平了不知来历的云妃牵扯的祸患，他就能功成身退，再之后是立长立嫡立贤，那就管不了许多。
这又与太后英雄所见略同，二人经崔凤林连线，一拍即合。花箴近来颇觉后宫与云妃争斗无力，便不顾身份体面，亲自写信，托名相国寺高僧，指点宫人何八字穿何色服装、戴何色首饰、宫中何位置何摆设，乃至出入门槛当先迈哪只脚……
所见略同的英雄里应外合之下，情势果有起色，陛下对宫中的佳丽也不那么避之若仇了。正当宫中府中欢欣鼓舞
之际，探子来报，近日云妃谒相国寺，相国寺有御赐水晶七尺屏风，云妃不觉面触屏上，伤处如晓霞将散……
天子恨不能自舐其疮，极力搜罗白獭髓杂玉与琥珀屑合膏医治，孰料琥珀太多，乃差面有赤点如朱。“逼而视之，更益其妍。”天子亲往探视，更是流连忘返，不知归期。*
先前种种，从最初的琵琶、洞箫、箜篌、筝、琴、笙箫、葫芦丝三角铃乃至宫词曲谱丹青刺绣花木膳食，花箴无不兵来将挡应对自如，然而这一回敌在云妃面容，终令他无法可想，只得甘拜下风。
他既告负，另一战线的后宫更是一败涂地，心志不坚者纷纷以胭脂点颊仿画，更惹天子暗自冷笑，辟而易之，云妃那厢依旧严词相拒又教他情思百结，每日反复吟哦，上言长相思，下言相思死，情之悱恻，哀感顽艳。
眼见宿业将付东流，一日下了班，卢烜找花箴下棋，见他往来踱步，仿佛胸中有大事难下，便出言询问。
花箴抬头见他站着正是归妹位，略一怔，即长叹道：“更待何时！”言毕抹头就走。
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