组长闻言，挑动眉毛说：「生意真不错。」
「因为章鱼烧卖得很好。」
「这样啊。」组长微微扬起嘴角，闭上眼睛。「我有点口渴。」
山田对良太使了个眼色。良太连忙站起来走去冰箱，倒了三杯麦茶回来。
「组长，请喝。」
良太单膝跪地，递出麦茶。组长「嗯」了一声，喝一口麦茶后长长叹一口气。
「我今天有些话想要跟你们说。」
组长沉重的语调，让山田有股不祥的预感，心想该不会又有紧急的礼节支出，需要花费大笔金额吧？可是，组长的神情很爽朗……
「明天我要解散茂手木组。」
山田不自觉地「咦」了一声。
「最后只剩下你们两个人，我实在对你们感到很过意不去。请原谅我这个不中用的组长。」
理解组长所说话语的瞬间，山田的脑海一片空白。思绪渐渐回到脑中后，山田忍不住探出身说：「请等一下！解散是什么意思？您忽然这么说，我……」
组长神情沉痛地垂着头。
「须田他们金盆洗手之前，我就一直在思考这件事。虽然外人看来我们是流氓，但我们不曾恐吓一般人，和这个社会也一直相安无事。但是时代变了，流氓靠摆摊子过活的时代已经结束，现在靠摆摊根本挣不到几个钱。去参加会议时，大家开口闭口都是钱、钱、钱……我已经累了。我让老婆和孩子都受过不少委屈，如今是变回一名普通老爷爷的时候。」
组长将山田递给他的信封还给山田。
「这些钱你们两个拿去分一分吧。我本来想给你们一笔比较体面的钱，但是我的手头也不宽裕。」
山田不发一语地看着回到他手边的茶色信封，听到组长叫唤「山田」，他又抬起头来。组长对他露出慈祥的微笑。
「你一开始曾说过「自己再也变不回普通人」，不过我不这么认为，看你昨天工作的样子就知道了。不论在哪里工作，你都能做得很好。」
山田只是垂下眼，没有回答。
「倘若你无论如何都想继续混黑道，我有个兄弟在别的帮派当干部，可以把你介绍给他。不过，他在东京。」
东京……山田在心里一再反覆思考组长所说的话。
◇◆◇
离开茂手木组的事务所时，太阳已然西沉。他们把小卡车停在茂手木组事务所的停车场，所以只能搭电车回家。
「良太，要不要找个地方吃完饭再回家？」
「好啊。」
他们很久没有吃大阪烧，最后决定去「味千」。那是还在念小学的时候，姑姑经常带他去的店。对他来说，那是可以从父亲的施暴中解放，兼之能在外面吃到美味食物的宝贵时光。
店里有柜台的座位、五张桌子和两桌和式的座位，他们毫不犹豫地选择和式痤位。山田吸着烟，自己的份也让良太帮他煎。大概是因为现在正值暑假，店里有不少年轻如高中生的客人。
「二帮主，你打算怎么做？」
明明知道良太问的是什么，山田还是故意反问：「什么怎么做？」
「就是今后的打算啊。」
「你打算怎么办？」
「我要追随你。」
良太一脸理所当然地回答。瞬间，一股暖意涌上山田的心房，不过他故意用鼻子「哼」了一声作为掩饰。
「要去……东京吗？」
虽然地方上还有另一个第三阶的帮派组织，但是那和统率大小帮派的全国性组织大为不同。此外，虽然各个帮派间表面上维持良好的关系，但是私底下小纷争不断，山田也和他们互看不顺眼。他觉得如果要继续混黑道，自己最好还是去投靠组长的友人。
「我之前就在想，难道不能由二帮主来当组长吗？」
山田吐了口烟，说：「你是笨蛋吗？我没有当组长的器量。能当上二帮主，也是因为我上头已经没有人了。」
大阪烧煎好后，酱汁的香气让他想起，昨天才吃过堆积如山、同样是面粉制的章鱼烧，但是现在后悔已经来不及了。
「那么，要去东京吗？」
他没有办法立刻回答良太。
「东京好像有很多好女人。」
「是啊。」
蓦地，山田觉得自己好像听到路彦的声音，于是探望桌子的方向。他本来以为是错觉，没想到真的是路彦本人。只见路彦穿着轻便的黑色t恤和短裤，和年纪相仿的男生四个人围绕着桌子而坐。因为路彦的座位正好背对着和式座位，所以他没有发现他们的存在。
「咦？那不是小路吗？」
山田在桌子底下踢了良太一脚。
「好、好痛！做什么？」
「不要叫那么大声，路彦和他的朋友在一起。」
良太不满地噘起嘴说：「我知道啦。」
山田不在乎被路彦发现自己的存在，但是他不会主动和路彦打招呼。如果路彦的朋友知道他竟然有个当流氓的朋友，路彦一定会很困扰吧？因此，山田和良太都尽量不说话。相对的，他们将桌子那边传来的对话听得很清楚。
「加纳，你什么时候要回家？」
一名留着短发、戴着眼镜的家伙询问路彦。
「嗯……回家好麻烦，我打算一直留在宿舍。反正就算回家，爸妈也只会叫我念书而已。」
路彦的声音很开朗，感觉和他们在一起时完全不同，语调明快。
「可是，你的成绩不是一直维持在全学年前五名吗？即使如此，你爸妈还是会叫你用功念书哦？」
「我又没有其他专长。」
「……小路的头脑果然很聪明。」
良太一边吃大阪烧，一边偷听路彦和朋友的对话。
「大概吧。」
「那是一间升学名校，小路的成绩居然还能排在前五名，真的好厉害啊。他现在看起来，真的好像一名普通的高中生，和他在一起的几个人看起来也很聪明。」
山田没有回应，只是默默将大阪烧送进嘴里。
「你要留在宿舍是无所谓，但今年从八月十四之后的五天，宿舍会全面关闭哦。」「什么！」
听到眼镜同学的话，路彦似乎很讶异地惊呼。
「去年舍监阿姨休假时，有个人来代理她的工作，结果代理的人跟学生发生关系，在学校里引起轩然大波，所以学校今年决定关闭宿舍。」
「伤脑筋，我不想回家啊。」
「不然，加纳，你要不要来我家？」
坐在路彦斜对面、穿着短袖衬衫的小伙子问道。
路彦歪着头，犹豫不决地说：「让我想想看……」
又有新的客人进来，大阪烧店里变得更嘈杂，令他们听不清楚路彦等人的对话。
吃完大阪烧后，山田和良太便匆匆离开。路彦和朋友聊得很快乐，甚至没有发现他们在场以及离开。
山田在车站前和良太分别，搭上与公寓相反方向的电车，在第三站下车。姑姑的家在距离车站步行约十五分钟的地方。小时候，每当他被父亲拳打脚踢、身上变得伤痕累累的时候，姑姑就会接他回家住一阵子。姑姑对他很温柔，但是他和姑丈很不合。后来父亲把姑姑打成重伤，姑丈气得闯进他家大声咆哮：「我不会再让我老婆踏进你们家一步！」之后，姑姑真的再也没有来过他家。
可能因为担心他，所以姑姑偶尔还是会打电话来嘘寒问暖。可是，自从他进入少年感化院后，她就再也没有联络过他。
在他十七岁那年的冬天，父亲死了。那年刚好是他加入茂手木组的第一年。
他当时追随的大哥叫他交出钱来，可是即使叫他倒立，身上也掉不出一块钱。大哥对他说「没有钱就去偷啊」，但是他没有偷钱的胆量。因此，他回到许久不曾踏进的家，想趁父亲不在家的时候，偷偷拿几件东西出去变卖。他想既然要偷，与其洗劫不认识的人，还不如去偷那个无药可救的父亲。
那一天冷得刺骨。晚上下的雪积了数十公分，即使天亮之后，天空仍是一片灰蒙蒙，偶尔还会飘下细雪。
他经由白天从未上锁的后门潜入家里。父亲在白天经常出去打柏青哥。果不其然，今天也不在家。他们家原本就一贫如洗，家里当然没有什么值钱的东西。可是他又不想空手而回，所以决定把电视搬走。
他本来只想偷东西去变卖，却忽然起了贪念，开始翻箱倒柜。他对自己说，父亲抢走不少他在国中时送报赚的钱，现在他只是拿回自己的钱罢了。
结果，他只找到一千圆现金。他叹一口气，正打算离开的时候，庭院忽然传来「咚沙」的巨响。他以为是父亲回来，顿时不知所措。接着，又继续听到「咚沙、咚沙」的声音。他觉得这个声音很耳熟，心想会不会是他所想的情况，于是拉起窗帘望向窗外。
只见堆积在屋顶上的雪沉重地滑落，他不禁嘲笑起被落雪声吓到的自己。此时，他发现门的内侧似乎有个黑色的物体。他们家不可能有装饰物这种风雅的东西，于是他定睛一看，心起涌起一股不祥的预感。
山田连忙跑到屋外。门内侧的黑色物体是他的父亲。父亲的右手拿着杯装的酒，身体有一半埋在雪里，嘴角噙着笑意。
「老、老爸？」
