只有艾薇不可以这样想,因为,如果艾薇这样看她,她会……她大概会疯掉的。
“我不明白啊。”艾弗利转过身,狠狠地把她的姐姐甩开,看见那高大的骑士公主被自己的力道带得摔到了地上,一如当时安洁拉俯视着那姑娘,毫不心慈手软。她继续下去,“我不明白啊,我本来以为高贵的、正义的姐姐,下贱地请求男人的垂青之后,似乎还认为这中间有误会?那你不妨说说,你不是什么?我不能怎么想你?”
阿格尼斯深吸了一口气,然后红着脸哆哆嗦嗦地说了下去。
“我是为了……当一个骑士。”
事情是这样的,阿格尼斯·洛斯提在数不清的训练之后,虽然已经达到了新兵的基本标准,但还远远算不上出彩。在这个女性不被鼓励去前线作战的时代,想要被破格招收,需要来自管理层的举荐。
她去找和她关系一直不错的尼尔·法尔纳,不想那公爵和其他人一样,认为女孩子不应该去干粗活。不过,在她的一直坚持下,他答应给她一个机会:如果能赢过他任意挑选的一个骑士,他就向陛下推荐她。法尔纳公爵在他的骑士团里抽签,一不小心抽到了他团队里实力强大的副手。阿格尼斯自然是输了,还是惨败。法尔纳公爵很遗憾,可是他认为规矩就是规矩,死脑筋的不给变通。
所以,阿格尼斯·洛斯提脑筋一转,灵机一动,想出了她这辈子最糟糕的主意:让法尔纳公爵出于愧疚感、为了隐瞒自己的丑事而给她推荐。
“卑鄙,太卑鄙了,卑鄙加三级。”艾弗利实在是没有什么更高级的骂人的词儿,就只能这样初级、比较级、最高级地用一个词说话。说实话,她觉得,如果阿格尼斯不解释,她可能还没这么震惊,毕竟恋爱中的女孩子头脑一热做些傻事是有可能的。然而,经过这么一澄清,敢情这是有预谋的、步步为营的暗算,手法拙劣、动机肮脏,陷害虽然死脑筋但清白无辜的法尔纳公爵。
“可是……可是,我是为了当骑士啊,艾薇可以理解吧?”
“阿格尼斯,我只能理解到这个程度:你认为只要是能让你成为骑士的事,都会不假思索地去做,哪怕杀了我,也会去做。这个“梦想“就是一张盾牌,让你免于一切道德的苛责。这样软弱地躲避良心制裁的、正当化自己行为的恶心的姐姐,居然还梦想成为一名强大的、伸张正义的骑士,真是天底下最最荒唐的事了!”
她说罢,转身离开,想消失在那震惊的、脆弱的、怨毒的目光里,好像被那眼神多看一秒钟都是玷污。可是,还没等她走过这个拐角,离开小巷走进阳光里去,她就被猛地抓住。阿格尼斯·洛斯提疯了一样摇晃着她的肩膀。
“你的最后一句话,快说,你从没说过那句话!你不可以否定,只有你不可以否定——”她铅色的眼睛里燃烧着熊熊的热烈的火,又充盈着不堪一击的冷清的雾霭,那样复杂的神情,让艾弗利在那一瞬间不知所措。可是,正是因为这么疯狂的举动,艾弗利·安可感到浑身充盈着无尽的勇气,让她无视骑士腰间那把上一次差点对她拔出的长剑,一字一句言出在她心中久久徘徊的、她渴望吐露的心声:
“我绝对不否定!永远不会!因为我不像你那样软弱——”
她身体失去重心,一下子撞在墙上,硌得后背生疼。这强烈的撞击把她肺里的空气一下子挤出来,发出奇怪的抽气的声音。那骑士睁大眼睛,死死瞪着自己推她的手,好像那手没长在她身上。骑士反应过来,慌忙要去搀扶,却被一个冷静疏离的声音定在原地:
“不要过来。”
艾弗利因为撞击,重新找回支撑时踉跄一下,脸色却冷若冰霜:
“我已经受够你了。”
在怔住的阿格尼斯面前,艾弗利终于得以大步地、漫无目的地走下去。没有人跟着,她就一路晃悠到了邻镇,眼前的路她不认识。她听见身后有一个小声音在喊她:
“艾弗利,喂,等等,艾弗利!”
苹果红发色的少年露出灿烂的微笑,正向她挥手。
“弗洛里安?你是什么时候——”
少年笑得得意,哼哼一声:“我一直跟在你身后,没听见吧?没发现吧?”
艾弗利扶额叹息道:“你就不怕被别人看到?刚刚的情况就很危险,要是你有个三长两短,我怎么跟科林交代?嗯?”
“我担心你嘛。”很委屈的声音,“刚才那伙人不知道从哪里冒出来的,如果你没有那根魔杖,我又没有跟来,我不就再也看不见你了?可是现在,我就可以保护你……”
“好,好。”艾弗利说着,慢慢走近他,然后出乎意料地搂住他——出乎弗洛里安的意料,也让她自己感到吃惊——怀里的暖暖的温度让她一瞬间失了心神,不愿意离开。弗洛里安没有丝毫戒备,非常放松,软软的抱起来很舒服。
咦,为什么,为什么眼眶一下子这么湿润呢?夏末秋初的冷风吹过来,让她感觉眼睛周边一阵清凉。她意识到发生了什么,于是大大地睁着眼睛不让里面徘徊的水滴流落出来。她伸出一只手不动声色地理顺弗洛里安颜色鲜艳的头发,不让他转过头来,这样她就可以毫无顾忌地挤挤眼睛——就好像顽皮的小丑在开玩笑——让晶莹悄悄随风散去。
等到一切恢复正常,她指着一家灯火通明的小酒馆说:“咱们去喝一杯,记在阿格尼斯账上。”
他们坐在酒馆墙角处暗着灯的位置,点了两杯果汁鸡尾酒。
“请付六个洛斯提银币。”
艾弗利临危不乱地笑笑:“我们是城堡里二公主殿下阿格尼斯的仆人,这两杯酒殿下请我们,就记在殿下账上吧!”
老板娘点点头,端来鸡尾酒,随后走到吧台后面无所事事地托着腮,时不时好奇的往艾弗利这边瞧。等老板娘的注意力终于被一个帅气魁梧的客人分散,艾弗利和弗洛里安极小声地笑作一团。
“嘛,也不算太糟啦。现在让她破费一把,心里也算稍微平衡了哟。”艾弗利喝着冰冰凉凉的饮料,冲对面的弗洛里安眨眨眼睛。六个洛斯提银币,这是正常的价钱,比她那根魔杖便宜不知多少倍。可是,现在艾弗利心里竟开始生出她自己也不明白的负罪感来了。不过,那感觉意外的很好。这样,她背上因为撞在墙上火烧火燎的疼痛,就能稍稍减轻一些。
不愧是经过严格训练的阿格尼斯,力气就是大,艾弗利心里东拉西扯的想。
她张开嘴正想说什么,就看见对面的弗洛里安将食指放在嘴唇上。她会意,悄悄看向门口,那里竟走进来两个穿着蓝色袍子的人。她连忙将自己的脸隐没在阴影里。
那两个家伙很吵,大声嚷嚷的声音隔着一公里都能听见。
“我的祈光上神呀,今天真是倒霉啊。那位大人吩咐的事情没办好,看来又要被罚了。”其中一人声音很尖,听得艾弗利起了一身鸡皮疙瘩,想起了挠墙的声音。另一人声如洪钟,正哈哈大笑着彰显自己非凡的勇气:
“胆小鬼,担心什么!不管怎么样,现在咱们好好的,这杯酒是要喝的!老板娘,给我们来店里最贵的酒,告诉我们,值几个通用币?妈的,真希望我小时候有机会学数学。”
通用币?艾弗利无声的对弗洛里安比口型:是外国人。
“我不懂,那把剑有什么了不起?让咱们奔波劳碌,也没捞着什么好处。”尖嗓子的男人抱怨道,被那声音洪亮的人又是一通嘲笑:
“有好处你是不懂!现在咱们要考虑的,就是怎么处理那些假剑。足足十口箱子呐!废了咱们一口袋金币,我敢说,那啤酒肚儿是个黑心鬼,加了不少价!呸,要不是洛斯提的警备太他/妈好,你看我不把那小店给砸了!”
“小声点,小声点!你又不是不知道这附近的剑客老是在巡逻……”
他们飞快地喝干了酒,把金币急匆匆往桌上一掷,就跑得不见踪影。那声音洪亮的人肩膀很宽,跑起步来一摆一摆的,那还有之前的镇定劲儿。另外的那家伙临走前慌忙掏出怀表看看,生怕误了时间。
弗洛里安正小口小口地喝酒,突然感知到对面望过来的极其热烈的眼神,不禁觉得莫名其妙。艾弗利探身过来,上身趴在酒桌上,脸贴近弗洛里安小声地说了什么,她的麻花辫晃了一晃。
“真的吗?”弗洛里安问。
“是的,是的。我可以自己去,所以你没有必要——”
“科林要你照顾我,这就意味着,不论是在哪里,我都要和你一起。”弗洛里安甜甜地笑,狡黠地一点头,随着艾弗利站起身来。
“你确定可以联系到科林?如果咱们处境危险,只能拜托拜托他。”
弗洛里安手指握着胸针,笃定地点了点头。他跟上她的脚步,主动去牵起她的手。艾弗利的手僵硬了一瞬间,随后就放松下来,紧紧的回握,直到她百分之百确定,他真实存在,他不会逃走,而且……他不会突然莫名其妙的爆发,让她看见什么卑劣的黑色芯核。
至于现在——喝了人家的酒,要去还人家的人情了,虽说这桩破事,她从一开始,就绝不该管。
航船终于撞上了暗礁,可是在沉默之前,遇见了一片苹果红色的落日的天空。所以,它没有沉下去,而是上升、上升,紧紧的贴近天空。
第23章 第二十三章 赠花
那两个男人脚步飞快,神出鬼没,跟着跟着就没影儿了,可是不着急——他们的大嗓门儿总能让艾弗利和弗洛里安成功追上。他们沿路经过各式店铺和人家,最终一路放轻脚步跑啊跑,追到一栋别墅门前。
这是一个相当诡异的地方,周围一片破败之感。别墅周围有四五栋小房子,但那房子的木头材质却已然腐朽,甚至还爬了密密麻麻的蚁虫。那别墅,与之相反,却显露出金属的坚硬的不朽的光泽来,映着中午的大太阳很晃眼。
“我说,这不会是他们的据点儿吧?”艾弗利唏嘘道。她躲在一栋烂房子背后,拉着弗洛里安的手,看着那两个家伙急匆匆进了那别墅。他们进去了,把门一关,就一直不出来,一点儿动静也没有。艾弗利突然感觉很饿,胃在不停的抽搐。对了,现在是午餐时间啊。
“我们去看看?”她这样向弗洛里安建议道,看见后者轻轻点头。唉唉唉,精灵真好啊,不会饿,不会烦,不会生气,这些像苍蝇一样缠着她的七情六欲从不会去打扰弗洛里安。
他们悄悄的跑过去,轻小的脚步在不知什么材质做成的别墅的台阶上敲击出巨大的声响。艾弗利把门推开一条缝,看看里面,竟然一个人也没有。她本来期待着看见一群蓝衣人的大聚会,结果这里只有一个空荡荡的大厅。
是的,读者,只有一个空荡荡的大厅。没有吊灯,没有家具,没有房间,没有楼梯,没有二层,没有地毯,没有壁炉。什么都没有。这只是一个由白色墙壁构成的宽敞的空间罢了。
空间的正中央,有一台白色的机器,由齿轮构成,闪现金属质感的光芒,十分精巧。艾弗利和弗洛里安走近一看,那是一个四方的有棱角的机械,四面被玻璃罩罩起来,唯一暴露在外的冲着门的那一面上有九个大小相近的金色齿轮,旁边是一个银质的按钮。
“什么玩意儿?”艾弗利伸手想去碰那个按钮,还没碰到就被弗洛里安一下拉住。
“还是小心谨慎一点的好。”他说,“我们还不知道怎么操作这台仪器。”
凑近一看,那齿轮上标有一到十二的小小刻度,每个齿轮周边正上方的位置都有一个红色的箭头,每一个都指着一。
艾弗利抓抓头发,懊恼的看着那仪器,而弗洛里安却是若有所思的表情,随后背诵出篇章:
“若是想去往任何地方,请将九九连环缠绕。隐于暗处的符文编码,指明随心所欲的既定轨迹。”
看见艾弗利一脸茫然地瞧着他,弗洛里安补充道:“这是祈光上神的诗,我曾经辅助他编写……据说是一件宝贝,只要把齿轮扭到准确的位置,就可以去既定世界的任何地方。我只看过图纸,这很有可能就是祈光上神设计的东西。我没有见过实物,因为在那之前,我就……”
他不说了。艾弗利心里清楚,在那件宝贝做好之前,弗洛里安就被迫陷入了上千年的沉睡。
所以说,那些家伙是借助这个跑到了哪里去。祈光上神的东西,怎么会被那一伙家伙拿到?她觉得蹊跷,但想来想去,抓不到一丁点儿头绪,只好作罢。她伸手去拨弄齿轮,可是弗洛里安先一步摊开双手护住那仪器:
“先别动。刻度在那些人被传送到别处之后会归零。现在我们不知道编码,如果转错了,会出现在陌生危险的地方,不知道还能不能找回来……”
“那……”艾弗利见那东西摆在面前却不能玩儿,心里很痒。不行,不行,虽说方法是没有的,但是,就这么让她看着那伙人溜掉,不甘心呐……
弗洛里安站起来,轻轻皱起眉像是在费力回想,随即向门口走几步,转过头来慢慢对艾弗利说道:“稳妥一些,我们还是先回去,问问科林——”
他的声音卡在嗓子里戛然而止,因为他看见艾弗利·安可在他转身的这一瞬间,八抓鱼一样扑在那仪器上随便一通乱拨。她的拳头向银色的按钮砸了下去。他乱了方寸,冲过去拉她的手腕。白色的仪器发出洁白色的光芒,扩散开来、扩散开来,充盈了整间大厅,视野里灿烂一片。
“现在怎么办呢?”弗洛里安还是慢慢地说着,没有生气,而是像在陈述一个客观事实一样冷静得可爱。他什么都看不见。白光晃得他睁不开眼睛。他的手拉着艾弗利的手腕,他的唇角在无人注意的地方悄悄往上翘一翘。
他是如此熟悉这样圣洁的、热烈的、不宽恕的光芒。从前,它笼罩着他,将他以温暖包围。现在,它笼罩着他,他的眼角凝着倔强的痛苦的眼泪。
“走一步看一步咯。”艾弗利抚着心口挤挤眼睛,心情舒畅,一点儿都不为自己的恶劣行径感到愧疚,反而像是融化于强烈无比的光线里一般,使被牵连的受害者弗洛里安感到退缩了,“我的直觉告诉我,这次一定会很幸运。”
她的笑容啊,好像太阳一样。弗洛里安就像被扎了一下,猛地瑟缩着。他的淌下泪水的湖绿色眼睛茫然地眨着。
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“走一步看一步”,艾弗利这样说了。可是,现在,他们出现在全然陌生的小镇,周围走着的全是没见过的陌生男女,中午夏末秋初的太阳无情地掠夺她身体里的水分,她意识到自己又渴又饿。一瞬间,排山倒海的后悔差点儿像巨大的浪潮把她拍倒在灼热的沙滩上。可是,她立刻重新拾起笑容的面具,去拉弗洛里安的手:
“真是抱歉啊,干了一件蠢事。可是,我们能追上他们!请相信我吧。”