闲话许久，因着两边聊兴都大，今儿个夏瑾倒没似往常那般早回去，李氏也不催，张氏自然更是乐见的，又追着问了问夏瑾平日里喜欢吃的点心，恨不得将这缺了的六年一气儿全补回来。
夏瑾瞧出了李氏的尴尬，毕竟三人的身份还是有些敏感，遂将话题从自己身上转移开去，转着转着便转到了佛粮一事上。
“此事不是我们内宅妇人与你能料理的，还是等着你父亲同祖父去解决罢，祸福难定，总归一家人还在一处就行。”
王侯贵族之家见惯了兴衰荣辱，一个大家族的覆灭不在一朝一夕，真到了该败的时候一两个人的挣扎哪能力挽狂澜，不过是垂死扑腾罢了。
“侯府这些年来倒是顺风顺水，家中子弟也算得识大体懂谦让，光看这小一辈自小的处事作风就知晓夏家还未到**衰落的时候，姐姐莫要多虑了。”
的确，夏家这些年来荒唐事虽出过不少，可在教导子孙一事上却是没有出过大差错的，夏家子孙可以平庸，却绝不会胳膊肘往外拐联合着外人来对付自家兄弟，抢爵位凭各房本事，出了侯府大门却又能瞬间拧成一股绳，水火难侵。
“且不说这些，妹妹铺子里的伙计寻着人去瞧根底之时，可看见大房的那两位正主了？”
“正主倒是没瞧见过，不过是个衣着体面的丫鬟在主事，妾不曾见过，只随家母来府中走动的丫鬟小厮寻着些相熟的面孔。”
“正主没出面此事便不好评断了，王氏自来便待下人刻薄，许是那些个受了委屈的经不住外人哄骗硬往府上泼脏水，永宁侯府这般大的家业，有几个不长眼的东西也不奇怪。”
两人说这些时均未避讳夏瑾，他虽说年纪小，可这些东西本就不是一朝一夕能学成的，必须靠自小耳濡目染。夏瑾已经知事，让他多接触一些总不会错的，来年独自面对时也好有个章法。
“怪就怪在竟有人会无端来招惹永宁侯府，府上男人们在外虽说不沾染派系，可永宁侯府屹立数十年不倒也还是有几分体面在的，皇上在背后撑腰呢，哪个会做这些吃力不讨好的事？”
这才是最让人奇怪的一点，按理说要拿永宁侯府这样的大家子开刀不可能不牵扯到朝中局势，可永宁侯府自来就是中立，一向同上面那位站在一处，外头的人斗得再厉害同永宁侯府有什么关系？
“侯府的中立只在朝中，母亲怕是忘了，对于定远王而言，永宁侯府可是皇帝手中最为稳固的一颗棋子了。”
而定远王，明摆着不是皇帝这一派的。
派系不沾，水火不浸，只听从皇帝安排又深得赏识，更为重要的是永宁侯的封地在河中，那可是正经的西部粮仓，说得更直白一些——一旦定远王同朝廷闹翻，对断了给养的军队而言河中就是最为诱人的肥肉。
而现在这块肥肉，还稳当当地在皇帝嘴里叼着呢。
听罢屋内一时沉默，三人心中所想都不约而同地转到了那还在城外大营之中，与定远王共进退的夏三爷身上。
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“此事儿媳半点不知，定是有人栽赃陷害啊！”
王氏伏地喊冤，老夫人虽然也想帮衬，可兹事体大眼前也不得不先把事情问清楚再说。
“有人瞧见了你房中的丫鬟与卖粮的人接洽，可敢将人叫来当面对质！”
“媳妇……”
老侯爷半生积蓄下来的威势可不是等闲人能受得了的，王氏本来心中就有鬼，这般一吓自然更兜不住，老夫人见此气得举起拐杖要打她，好歹被夏二爷给拦了下来，只一边捶着心口一边指着王氏道：
“我怎的给亲儿子指了你这么个孽障，那东西也是你能沾的？还不快说清楚！再有隐瞒，拖出去打死了干净！”
王氏吓得什么都不敢再藏，她本就不是大家子出身，目光短浅胆子也不大，可轻重还是能分清的，眼下已经不是大房二房之间的争斗，牵扯到阖府存亡，她哪里还敢藏私。
“媳妇倒卖的只是京中的库粮，好些人家都有这买卖，哪里知道就扯上了佛粮！这是有人栽赃陷害，媳妇哪有那个胆子去碰佛粮！”
王氏爬到老夫人脚下抱着她的腿失声痛哭，到底是亲侄女，此事也确实怪不得王氏，老夫人怒气稍平，只心中仍旧着急。
京中为着平抑粮价或是以备不时之需总会封仓存粮，粮食放多了销不出去终会烂掉，京中有些门道的权贵人家便会将这些还没有霉变的多余粮食换出来拿去倒卖。
此事在圈子里头已经不是什么秘密了，多的是人在走这条路，王氏打通了路子去倒卖库粮确实没什么大事，可偏偏坏在有人从中作梗，愣是将库粮换做了佛粮。
“替你出面的那个丫鬟是谁？”
王氏面有犹疑，老夫人见此气得直接一脚踹到她的心口紧接着劈脸骂道：
“不长记性的东西，都什么时候了，还不快将你腹中的那些臭水全倒出来！”
王氏见瞒不得了只得掩面哭道：
“是芙蓉。”
原本芙蕖才是王氏的心腹，可芙蕖一直劝阻她莫要在这关头插手此事，王氏见芙蕖不得用才启用了芙蕖的妹妹芙蓉，这丫鬟办事得力近日来为她赚了不少银子，这般仓促地将人交出去哪怕不是她做的也得脱层皮，王氏虽然刻薄却也知晓好歹的，这丫鬟帮了她不少没理由临到头了这般轻易地就让人去顶罪。
但事已至此，早由不得她了。
“去把那个丫鬟带过来当面对质。”
刚吩咐好人过去叫芙蓉外头便吵嚷开了，没多会儿跑进来一个小厮，定眼一瞧竟是夏大爷身边的郭培，只见郭培一进屋便扑倒在老侯爷面前大哭道：
“老爷，大爷他，大爷让官家给抓去了！”
老夫人听罢吓得差点昏死过去，这边乱作一团，正要派人去外头打听呢却听早前吩咐过去找芙蓉的人跑来回话道：
“唤作芙蓉的丫鬟已吊死好些时候了。”
接二连三的冲击下来，任是见惯风云的老侯爷也有些扛不住，瞬间竟好似老了十几岁，屹立在永宁侯府之中从未倒下的脊梁，此时，也给硬生生折弯了。
山雨欲来，又哪里是他们这些人能挡得住的。
☆、第二十五章危在旦夕（一）
夏大爷那边连夜托人问清楚了，不是因着佛粮一事弄进去的，而是官场应酬时不慎弄死了一个妓子，原本这等贱籍之人死了也就死了，哪里有让朝廷命官替青楼女子赔命的道理，可夏大爷不走运，偏生碰上了刑部的一个愣头青，当场把人逮走不说当夜便在狱中挨了板子，待到夏家带人去疏通之时夏大爷已然去了半条命。
“家门不幸，家门不幸！”
老侯爷瞅着抬回来的儿子是又气愤又痛心，夏家此次算是被人牢牢盯上了，便是不死也得元气大伤，现今续爵一事哪里还敢奢望，不过是守着儿孙平安周全，莫要再被人寻着事由任意糟践才好。
“好歹把人弄回来了，大哥底子厚实将养两天总会好，父亲母亲莫要再挂心，夜了早些安寝罢，大哥这边有儿子守着，断不会少了医药的。”
夏二爷好说歹说终究把两位老人家劝了回去，老侯爷前脚刚一走他后脚便让人快马加鞭去城外将夏三爷叫回来。家中出了这样大的事，两位老人在轮番打击下已经不堪重负，现下是再不能劳累了，兄弟三个最大的已经让人打得躺在床上动弹不得，剩下两个必须得一同撑起这一大家子。
“你去将二夫人叫来，莫要惊动了几位少爷，郑大夫那边伺候好喽，要什么尽管记下，不拘银钱多少先紧着大爷的命！”
小厮丫鬟各领了命下去传话布置，夏二爷则亲自去到大爷床边查看伺候。不过半盏茶功夫李氏便带着夏瑾过来了，许是赶得太急，李氏平日里梳得一丝不苟的鬓角也垂下一绺头发来，面上更难掩焦虑之色。
“怎的让瑾儿一道过来了，明日还要去学堂，小孩子家家在这地方能起多大用，没得耽误了上学！”
李氏还待分辨，夏瑾却是抢先接过话头道：
“父亲莫要多说，家中之事我也知晓几分，只现今最要紧的是拿着祖父的名牒进宫面圣，迟了可就难以挽回了！”
夏二爷闻此幡然醒悟，这些事故明摆着是定远王要拿永宁侯府开刀而折腾出来的，宫里那位因着三弟的原因也同侯府生了嫌隙，任凭夏家连番遭难却不出手帮衬，不过是逼着夏家在定远王和朝廷之间表态。
现如今出了事他不急着进宫表忠心，却是遣人去了定远王军中将三弟叫回，这看在那位眼里，可不就是向定远王服软了么！
“快些备马！瑾儿你留在此处好生照料大伯，我先进宫去，若是三叔回来你定要留住他！”
“孩儿省得。”
慌乱交代一番后夏二爷脚底带风地跑了出去，先是去老侯爷屋中拿了名牒，好容易说服了老人家不要随同进宫，连朝服也不换了，直接奔上了仓促备下的马车。
最要紧的事交代妥当之后夏瑾暂时松了一口气，一开始他并没想过要插手，关键是他根本不知道怎么插手，可现如今侯府的顶梁柱因着亲子带来的打击倒下了，剩下的主事人之中数来数去也只有一个夏二爷，然而这位却是忠厚有余智谋不足，忙中出错竟是走了最臭的一步棋。
夏瑾听说一出事亲爹便派人去了军中，登时吓出一身白毛汗，当下也顾不得了，连忙跟着李氏一道去见夏二爷，无论如何先把这错填平再说。
“娘亲先去屋里陪婶娘说会儿话罢，大伯的屋子你不便进去，我先去瞧瞧，总不会短了医药用度。”
夏瑾自来便早熟周全，闻此李氏拍了拍他的肩膀去偏房找晕死过去的王氏，李氏走后夏瑾连忙叫来朗顺去把夏瑜夏环一同叫来，从来就没有亲爹卧床不起侄儿从伺候，亲生儿子却毫不知情的道理。
进入房间后大夫正在替夏大爷料理伤口，牢里本就不干净，夏大爷受了惊吓又挨了板子，轮番折腾下来至今仍昏迷不醒，夏瑾一旁瞧着，只见他面如金纸气若游丝，却是有大限将至之照！
“这到底怎么回事，虽说挨了板子，可大伯自来身子厚实，何至于……”
大夫见夏瑾只是一个七岁孩童难免有所轻视，可转头一想府中如今也只剩着几个娃娃了，思及此不免唏嘘——永宁侯府若是度不过这道坎儿，眼见着怕是就要败了。
“那打板子的人应是存了歹毒心肠，挥在腰脊上了。”
夏瑾闻言大骇，这打板子打臀上打腿上都不过是受皮肉之苦，将养两日总还能缓过来，如今却是挥在腰脊上，便是不死呢，夏大爷这辈子怕是也得落下残疾。
夏家这一辈也就三个儿子，定远王军中已经有了一个夏三爷，日后哪怕夏家逼不得已投靠林方淼他重用的也还是夏三爷，其他两个对于林方淼而言根本不重要，反过来看永宁侯府这边——仅剩的两个儿子，老大让人打残了，老二因着老夫人自小有意歪着养遂稍嫌木讷难以独掌大局，除了年迈体弱的老侯爷，阖府上下也就剩些没长大的黄毛小儿。
端的是歹毒心肠！
林方淼此人行事之狠由此可见一斑，他手里有兵权自然底气十足，哪怕是在京中掀起再大的风浪皇帝也要不了他的命，因此他便不用拘着言行，想要河中做给养之地却不似寻常人那般讨好拉拢夏家，一上来便以雷霆手段打击逼得永宁侯府完全没有反抗的余地。
现如今夏家的人归顺与否对林方淼而言已经不重要了，永宁侯府挨了闷棍，归顺自然是好的，如若不归顺，佛粮一事估计立马就会被捅出来，夏家如今老的老小的小哪里还有招架之力。夏家倒了，爵位一夺封地就该换人，到时候交接上总有磨合，林方淼要插手河中再方便不过。
真真是流氓手腕儿，脸面什么的早就不在乎，谁拳头大谁就是公理，林方淼如此行事搅翻了永宁侯府却是对他秋毫无损，算来算去都是没本儿万利的买卖，苦了夏家上下，无端遭受此等无妄之灾。
现如今，宫里那位便是夏家最后的底牌。
夏瑾长吐一口气。
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