实则等他收拾停当，入得禁宫时，也已是掌灯时分。两排灯火映着厚雪，一路蜿蜒至天禄阁阶下。严鸾独自拾级而上。屋内也是空无一人，只从暖阁里隐约透出灯光。一转进去，便被赵煊的目光迎了个正着。他大约已对着门口望了许久，果真等到人出现，竟有些愣怔，直等严鸾走到跟前来才如梦初醒般站起，恍然道：“先生……”一面伸手扯住他手臂。
严鸾顾盼了几眼，却没说甚么，只拉他在鼓凳上坐了。赵楹明白过来，蹙了眉低声解释道：“严霜今日不当班，在别处休息，先生要是想见他……”
严鸾拍了拍他攥紧的手背，微笑道：“不必了。今日难道不是煊儿要跟我谈心？”
赵煊听他的称呼，心里眼里俱是蓦地一阵酸热，不由反握住他那只手，心里翻来覆去演练了许久的话却说不出口。这一天他盼了多久，就怕了多久。怕到不敢看他的眼睛，只慢慢起身走到他身后去，弯腰抱住了严鸾的腰背：“先生瘦了许多。”
他说话时，下颌正垫在严鸾肩上，细细回味着熟悉的触感与气息。温热的话语都伴着吐息送进耳中，嘴唇似有似无蹭过柔软的耳垂。不多时，又如幼时被负在先生背上一般，扒紧了轻轻摇晃，将严鸾也带得微微摇摆起来。更有淡黄的灯火映着颈上的莹白皮肤，染出薄薄的光晕。
严鸾任他赖皮了片刻，便听脊背上贴合的心跳越来越急重。忽觉颈侧触到一点湿软，又倏然离开。转头看时，正被赵煊堪堪亲在脸上。严鸾立即将他从背后扯下来按回凳上，蹙了眉道：“再这样乱来，先生要走了。”这口气听来便像从前查到做坏了的功课时，偶尔板起脸来的训斥：“再不仔细，先生便不领你出去玩了。”虽不严厉，倒一向很管用。
赵煊双目灼灼地看着他，似乎仍沉浸在幼时甜美的回忆里，面孔上浮起的血色还未褪去，忙抓住了他的手：“……别走！”
严鸾由他握着，并不挣脱，只转过眼来朝桌上瞧。
当中摆了几碟糕点，一层层堆叠着，十分好看。赵煊面前放着一只木盘，里头一枚龟钮王印，两瓣错金虎符，另有玉佩、发簪、香囊等随身小件。严鸾拿起那只印玺来，见印面上刻着“安王之宝”四字阳文。他把玩了片刻，突然开口道：“陛下要如何处置安王？”
赵煊猛然抬头，脸色的热度迅速冷了下去。却见他虽转了话头，神色却还算平和，看不出是个甚么意思，索性坐直了身子承认道：“如今皇叔在朝中各部司科道的党羽都已拔除干净，龙城骑也都以虎符号令改编分散。朕在南宫准备了地方，专给皇叔留着。不必远赴藩国了。"南内一向是个荒凉不祥的地方，前代曾有德宗在此地囚死了兄弟，又有仁宗在此鸩杀了太子。宫室四面高墙，铅汁浇锁，只在墙角开个小洞，用以传送衣食。
严鸾促声一笑，幽然看向他道：“依臣所见，陛下不如密旨赐死，说不定王爷还乐意些，也免受这囹圄之辱。”
方才温软旖旎的气氛打散的一丝也无，赵煊瞥开眼睛，垂首看着木盘中的物件，“先生对他，当真一点情意……也无？”
严鸾并不接话，只将目光落在虚空处，静默了半晌，突然道：“臣也该自请离职卸任了。”
攥在他手上的力道蓦地大了，又渐渐渗出一片潮冷。赵煊抬起眼，开口时嗓子竟有些哑了：“先生这话……是甚么意思。”
严鸾脸上又恢复了那般柔和的神情：“难道臣猜错了陛下的心思？”
赵煊张了张嘴唇，终究说不出一个“是”字。
他一向是最懂得他的，哪怕为了实现这心思，需要放弃十年来积攒的全部，以至于把自己也搭上。安王已除，多年来与之相持相抗的一党便也没了用处。即便严鸾自愿致仕，身后的一众官僚又如何愿意交权。可皇帝要亲政，便要全然掌控朝廷势力，拔擢新人，整顿旧风，清理纠集多年的旧党便成了跳不过的一环。清理的法子是有，只须寻个牵连广大的罪名，便能一举除去大半，余党便不成气候。只是这罪名，多半要按在党阀上。
赵煊埋首到他肩窝上，低道：“先生，我绝不会叫你出事……信我这次。”
严鸾垂下眼：“煊儿果真长大了。先生信你自有决断。”停了停，又摸上他脑后的头发，“这次之后，我定然少不了罢官离朝的下场，以后帮不得你了。帝王之道，总要自己摸索着走下去……你亦不必愧疚，我早想借机抽身宦海。”
赵煊抬起头来，看他微笑着望向自己，眼中融着异样的微光，在瞳仁中隐隐闪烁。然后听他轻声道：“大事已毕，哪有甚么好留恋的。”
赵煊怕的却不是所谓的愧疚。咬牙忍了片刻，忽然欺身握住他肩膀，睁大的眼睛里尽是恐慌不安：“先生，致仕之后，你要去哪里？”
严鸾不偏不倚地与他对视，平静道：“自古落叶归根，臣自然也要归乡。”
赵煊猛然站起来，明亮的眼眸里突然覆了层水光，脆弱的不安却渐渐凝成一片坚硬的决然，“你不能走……先生。”
严鸾脸上还带着极淡的笑容，也随他起身，轻声道：“陛下该记得，天子金口玉言，绝无悔改。”
赵煊突然想起了甚么。仿佛要印证他这想法一般，严鸾的手从容伸向了自己袖中的暗袋。等他将掏出的那根黄紫二色绦子放进皇帝的手中，少年眼中刚刚凝成的坚决已然碎裂崩溃。眼泪不受控制地涌出，霎时便盈满了眼眶，就要决堤而下。
“有朝一日……倘若先生将它送还我……不管先生想做什么，我都一定，答应先生。”三月前自己说过的话忽然变得清晰无比，催命符一般刺进头颅里盘绕不去，搅得一团血肉模糊。太阳穴突突跳起来，尖利的刺痛让眼前微微眩晕。
严鸾握住他的手。手指已经变得冰冷，随着身体不住颤抖。手心里躺着一团缠绕整齐的丝绦，护身的金刚结子已经解开了，如今变作了两根各不相干的绳子，各自弯曲着盘在那里。
赵煊痛苦地喘息起来，浑身早没了一丝热气。正似当头倾了一桶冰雪水，寒气咬得骨髓都开始疼起来，连严鸾的碰触都成了凌迟一般的酷刑。先生竟想离开，在漫长的此生此世，再也不与自己相见。
严鸾挨近了些，一只手轻轻抚摸着他的脸颊。赵煊想转身逃开，再也不听一句他的伤人话，脚下却被钉住了，一寸也挪不开——身体还贪恋着这一点温柔的碰触，受不了失去，舍不得离开，解不了沉迷。哪怕下一刻他说的话就要把自己捅个血窟窿。
赵煊眼前一片朦胧，感受熟悉的手指滑过腮边。严鸾的声音忽然又响起来，低缓轻柔地一寸寸刺进他的血肉：“我用这护身绦子……换那块之国就藩的王印，好不好。”
须臾的寂静。赵煊蓦地推开他，扶住桌子低哑地笑起来。直笑得站不稳身子，弯着腰踉跄了两步。他抬手捂住眼睛，仍旧止不住急促的喘息，直笑到一串串晶亮的泪珠顺着下巴滴下来。
严鸾静静站在一旁，等他终于平静下来，抹去了脸上的泪痕，用那双染上微红的眼睛带些疯狂地看向自己：“先生，你再不能反悔了。”
阁外隐约传来风雪的呼啸，撞在窗纸上，朝屋里吹着寒冬的死气。严鸾慢慢走过去，“嗯，”指尖将他睫上沾着的最后几滴水珠擦去，“我这一世，会永远留在这里。”
夜里解衣就寝时，赵煊又掏出乌丹匣子来，蹙眉道：“先生现在吃惯了这个，该随身带些，免得突然……”严鸾按住他拿匣子的那只手，摇头微笑着撩开亵衣的袖口。
淡白的伤痕交织在小臂上，都是瘾症发作时咬下的齿痕。赵煊胸中蓦地绞痛，便听他道：“臣自离京便没有吃过这个，熬得久些自然也就离得开了。” 抬眼看时，正迎上他投过来的目光，瞳仁里凝着一汪沉静的潭水，赵煊却隐约觉得那眼底像是藏着暗涌的黑潮。“其实跟人一般，哪里有分扯不开的？忍一忍，总有习惯的时候。”
赵煊慌忙抓住他一只手臂，下意识地不愿深想他话里的意思，便胡乱打断道：“这事原是我错了，先生不喜欢便不吃了！”说着赤脚跑去窗边，将药匣子抛进了寒夜飞雪里。他开窗时被风雪扑了一脸，再扑上床时浑身已经冰冷，索性一把抱住严鸾倒进被窝里，将头脸紧紧埋在他颈后。
严鸾先前答应留宿，便说好要他规矩克制，爱欲私情之事，待到大事了结方能再提，于是也只好乖乖忍着不敢逾越。只小心伸了手，从滑凉的锦缎被面上勾起他一缕头发绕圈捻弄。这样的冬夜与先生一同挤在被窝里，窗外风雪呼号，帐内温暖静谧，很容易便让人沉溺其中然后为之患得患失。
赵煊突然翻身缠抱上去。严鸾强作镇定地正要扯开他，忽觉赵煊的脸凑了过来，急促的气息扑在脸侧：“先生……我并不他差甚么……”
严鸾掰过他的脸来，昏黑中隐约可见那双眼里的不安与希冀乱糟糟搅成一点动荡的微光，不由拢了拢他的额发，宽慰道：“这话又是从何说起？快些睡罢……”
赵煊目不转睛地盯着他，忽又张臂将他抱紧，仿佛如此才能占得几分微小的胜算，咬了咬牙，终于开口道：“我晓得……你喜欢他。”
严鸾僵了一下，便觉赵煊的手摸到他蜿蜒枕边的发上，紧紧攥住，“先生，你这里短了半绺……搜来的那个香囊里装的头发……我一看便知道，是你送他的……”话音慢慢低下去，说到最后简直成了说给自己听的呓语。严鸾闭眼道：“并不是，只是失手割掉了。别再说了。”
赵煊恍若未闻，依旧出神自语道：“先生，我等着呢，等你回转了心意，几年都等得。”
严鸾听他说起傻话，便也不得不拉回神思来，再行劝说：“你如今年少好胜，因此有些事想得偏了，其实……赵楹做过的错事，煊儿不必非要也做一做。”
赵煊猛然握住他肩膀，睁大的眼里霎时就泛上了泪雾：“怎么就是错？先生，我是真心……”
严鸾拍了拍他手臂示意放开，又扯着赵煊躺下来，稍稍隔开些：“谁说真心便一定万事皆能？这世上，不如意事多得很……譬如此事，除去真心，却还要个‘人伦’，”赵煊急躁地想开口反驳，却被严鸾的指尖轻轻压了压嘴唇，将话堵了回去，“这许多年，我一直唯恐这些事情被煊儿知道，厌弃于我……如今，大约还是说出来好。”
赵煊的手心背后霎时起了一阵虚汗，心跳也莫名快了，却不敢在这时候拦他说话，再想挨上去却被避开了。
严鸾翻身仰躺着，直直望着帐顶：“我在狱里被弄坏了阳物，再不能人道。因被弄了些古怪，日日五内如焚，只能靠后庭泄欲。后来在安王府养病，等到神志清醒时，早不知与赵楹有过几回了，就不再捆住自己，从此各取所求罢了。”终于说完时，严鸾放开手里快被撕破的褥子，慢慢呼了口气。
赵煊连声音都僵了：“为……为何……”严鸾望了他一眼，努力稳着声气道：“之前每日被轮次淫辱，盛得阳精在后庭浸养蛊虫，未养成便被医官掏出——”未尽的话被斜刺里伸出的手死死闷在了嘴里。赵煊撑臂覆在他身上，整个人微微痉挛着，额上的青筋都暴凸了出来。
严鸾静静望着他，抬手时却推不开失控般用力捂在嘴上的手。赵煊一面封住他的声音，一面抱紧了他，只反反复复念着“先生”，吓丢了魂一般。移时回过神来，便用脸颊轻轻蹭着他，柔声道：“先生，我是不同的……跟他们都不同……”
严鸾似是没听到一般，依旧将方才未完的回忆收了尾：“说来，不过是色迷心窍、淫欲难消而已。”说罢闭了眼，再不做声。
赵煊并不反驳，只眼睁睁看着昏黑处出神。待他悄无声息地睡着了，便贴靠过去，在嘴角极轻地落下一吻，才将手探向自己胀得发疼的下身。片刻之后，喉间抑不住地漏出声哽咽般的呻吟，一股股泄了出来。赵煊闭眼嗅着他颈间的气息，轻声喘息道：“先生，不论如何……我都放不了手了……”
严鸾慢吞吞走出宫门时，天光已经大亮，朝日映着遍地银装，白晃晃耀人眼目。
昨夜留宿禁宫，一夜间将平生执念一并抛掷、平生牵挂一齐了结，竟换得了许多年未曾有过的安稳沉眠。连睡在身边的赵煊起床离去都没有发觉。
一睁眼，便见严霜立在床边等待。见他醒来，眼圈霎时泛起了淡淡的红，张了张嘴却叫不出口。
严鸾起身握住他的手，叫了声“小霜”。严霜登时跪倒下来，哽咽着唤了声：“先生……”半晌止住了泪，又破涕为笑道：“我先伺候先生洗漱梳理，再送先生出宫……陛下早朝去了。”
今日已然错过了上朝的时辰。严鸾也并不焦急，慢条斯理洗漱了，便跟随严霜沿着空荡荡的朱红宫墙走出来。
宫门前临到分别，严霜眼里又盈了泪光，却默默垂下头去，说完了话转身便走。严鸾一把将他扯到身前来，低低道：“小霜……从今往后，再没人照拂着你了。你是吃过苦的人，便是艰难些，往前走总有盼头在……不要叫我放心不下。”
严霜早已止不住流下泪来，却仍抬头强笑道：“先生大约还有后半句，我斗胆一猜替先生说了罢！人各有命，并没甚么可恨的。圣上对我还好，既已到了这个份上，我自当尽心尽力服侍，便是不为自己挣个活路，也要叫先生放心。”
严鸾默然了一晌，掏出帕子替他擦了泪，竟不知还能说甚么。终究是严霜跪下告了别：“先生一定多保重些，今日一别，总少不了再见的时候，严霜这便回去了。”
说是回去，实是走了几步便伫立在雪地里，目送着严鸾一步步走出门去，被威严厚重的朱漆宫门一分分隔开。
严鸾一面踏雪缓行，一面带些莫名的欣悦默想。
此时朱门内，朝廷上定然已掀起轩然大波，有人缩头避祸，有人借机攻讦，弹劾与激辩乱成一团，这些虽都由他而起，如今却已与他无关。闹哄哄的满堂朱紫之上，坐着他一手教养成人的皇帝，强硬、独断、聪慧而沉稳，好似终于挣脱遮护与樊笼的雏鹰，急不可待地高飞，发泄一般地撕咬，也许太过执拗，也许有些冒进，却再也不是那个时常偎依身侧、委屈含泪的煊儿了。而南宫的铁锁，也会在今日重新开启，那人会安然无恙地离开，回到他遥远安宁的封国。
朱门外，刚落定的新雪干净净铺展开千里素白。
第二十七章
大约宫中传出了甚么消息，严府里伺候的太监们三五凑堆，躲在墙角柱后窃窃私语，颇没了忌惮。等严鸾听见外头的通报，默然走出门庭时，他们却也都噤了声，只觑着他独自走向府外。
正是午时，天色仍旧半阴不晴，滞留不散的云雾里悬着一个淡白的日轮。严鸾跨过门槛，便见檐下停着一小队人马，将街面踏出一片狼藉雪泥。
眼前立着一匹黑骊马，不住刨蹄轻嘶，口鼻喷出白色的雾气。赵楹跨在马背上，裘皮斗篷下穿着件紫檀色素缎长袍，束发的玉冠在天光下通透发亮，脸色却泛着青白。
严鸾细细打量着他，在阶前止住步子，道了声：“王爷。”他仍旧是早上那身绛红的官服，乌发衬着玉白脸庞，被满地的雪光一照，分明得刺人眼睛。
赵楹定定看着他道：“我要走了。”
严鸾点了点头：“走罢。这里不是甚么好地方。”却见赵楹翻身下了马，几步走上阶除站到他身前来。
檐上的积雪被风一撩，尘雾似的掉下一蓬，飘飘洒洒正落在两人肩上。严鸾伸手帮他拂去了，“不是要走么，又来这作甚么，也不顺路。”
赵楹往前逼了一步：“从前我下朝回府时也不路过，不也常常绕路过来？”
严鸾朝
