「托您的福,她前几天已经顺利地产下了一个健康的男孩。」
「那真是恭喜了。这样您回归宫廷的日子也近了吧。艾梅小姐……不,如今已经是德尔松男爵夫人了,她既然那么受王太后陛下的喜爱,一定也会受到早日回去服侍的连番催促吧。我也等不及想要与她再会了呢。」
贝尔南知道艾佩尔农伯爵在追求艾梅的事情。妹妹和自己一样,非常轻蔑这个横暴的人,所以拒绝了他的求爱。可是伯爵根本就不觉得自己是被讨厌了,还一心认为艾梅只是要在结婚前守住贞操而已,所以既然已经生了孩子,就能给自己肯定的回答了。贝尔南很不赞同宫廷里这种结婚之后就可以随便偷情的风潮。虽然他自己也是来者不拒,与邀请自己的不少夫人们有着关系,但艾梅和她们是不一样的,在巴黎也许已经不流行了,可她仍然一心爱着自己的丈夫。
贝尔南强行忍耐住了对伯爵仍去一句「她根本没有空子给你小子去钻!」狠狠给这个骄傲的家伙鼻子上一拳的冲动。如果和国王的宠臣为敌的话,那么不仅是自己,连族人们都会受到牵累的。因此就算不甘心到了极点,也必须要慎重回答才行。
「我会给她写信,告诉她阁下亲切地问候了她的。」
「哦哦,请您务必费心!」
看不出贝尔南真正意思的艾佩尔农伯爵大喜,自来熟地抱住了贝尔南的肩膀。
「我时时都想与您增进关系呢。」
「真是令人感谢的话啊。」
「今天陛下召见您吗?」
「是的。」
过去可是从来不曾有过如此急促的召见的。
「那么我们一起去觐见陛下吧。」
被艾佩尔农伯爵硬拉着,贝尔南走进了宫殿深处。
「艾佩尔农伯爵阁下,阿尔德维奇骑士大人到。」
侍从高呼着访问者的名字。
亨利三世的房间在能够俯视塞纳河的侧栋里。国王陛下不管什么事都喜欢豪华,所以这里也装饰的与他的作风一样,连客间的墙壁上都装饰满了金丝缎子,令人为之目眩。底板上是用光洁的陶制瓷砖铺就的,走在上面就会发出清脆的声音。房间里到处摆放着从意大利进口的躺椅,上面堆着带美丽流苏的绢质抱枕。
优美而华丽——但是说起来的话,比起男人的房间更像是女人的房间。只要一来到这里,贝尔南就无法抑制地这样想。亨利三世是凯瑟琳王太后最爱的儿子,称他为「我可爱的眼睛」,她对他的态度远远不同于其他的孩子。不管在什么时候,不管做什么,她都与他在一起。恐怕巴洛亚家兄妹不和的根本原因也正在于此吧。而亨利三世会扮女装,住在好像为贵妇人准备的房间里,也是太过沉浸在母亲的生活环境里的缘故。王太后陛下的确是个很有胆量的人物,但是她毕竟不是男性。教导儿子男性是什么样子,这应该是父亲的职责,可是亨利二世却在负起责任之前就去世了。不过话说回来,说不定还是这样比较幸福。因为他的儿子们都柔弱到了无法肩负他人的期待的地步。
弗郎索瓦二世从儿时就病魔缠身,最后因为耳朵的炎症而夭折。
路易九世患上了结核病,在自己吐出的血海中断了气。
亨利三世除了有梅毒之外还算是健康,可是却一点也没有继承王位的意思。
就连奥尔良公爵,也有传言说他无法折断对自己亲生姐姐玛戈的罪孽深重的恋情,以至于无法结婚。
(这样下去的话,巴洛亚家族的血脉说不定会断绝的啊。)
国王是国家的基石。如果没有了基石,自己的国家会变成什么样子呢?这个念头一闪过脑海,贝尔南就感到一阵颤栗。
假如亨利三世没有留下王子就逝世了的话,下一个登上王位的就会是奥尔良公爵了吧。可如果公爵也没有子嗣呢?王位会落到有着与王家最近的血脉的男子——也就是与巴洛亚家族反目为仇的新教徒首领,亨利·德·那瓦尔身上。这样一来的话,率领旧教徒同盟的亨利·德·吉斯是绝对不会沉默的,一定会产生比如今还要更加激烈的宗教战争。
生长在法兰西的贝尔南绝对不想看到自己的国家落到分裂的地步,也无法忍受同胞相互残杀。为了让这种悲惨的情况不会发生,必须要让巴洛亚家族存在下去才行。可是……
「哦哦,卿回来了吗!」
和长得一副温和面孔的乔维尤斯公爵昂茹一起,亨利三世从躺椅上坐了起来,在看到艾佩尔农伯爵的时候,他那深褐色的眼睛就闪出了光辉。这就是所谓爱到无法自制的程度吧。
贝尔南的心理产生了阴暗的确信。这个国王是不会生下子嗣了。除了把希望寄托在奥尔良公爵身上,再也没有别的方法。如果那个传言是真的的话,那就必须早一刻也好地切断公爵对姐姐的爱恋。贝尔南咬紧了下唇。如果要追究起来的话,这些都要怪在王太后头上才对。和亨利三世形成了鲜明对照的是,玛戈王妃与奥尔良公爵一点也没有受到过母亲的注意,他们不得不在远离宫廷的安波瓦斯城里肩并肩地长大。既然是被丢弃在了那种不互相依靠就别无他人的环境里,那么两个人的心紧密地联系在一起,也是根本没有办法的事情。
「我带来了另一个贝尔南哦。」
艾佩尔农伯爵一边在国王的脸颊上亲吻了一下,一边说着。
亨利三世抬起了涂满白粉的面庞。
「阿尔德维奇,旅途的疲劳已经恢复过来了吗?」
「多蒙您的关照,陛下。我已经完全恢复了。」
贝尔南回答着,低低地垂下了头。这是对国王的礼节,表示只要是陛下的命令,做臣下的随时都有被砍下头颅也毫不畏惧的觉悟。
「朕听说了很有趣的话啊。」
亨利三世打量着自己的宠臣们,说道。
「这样一位的叔父菲利普是率领着朕的战船船团的大人物,也是一位海之勇士,某一天,他希望自己可爱的侄儿也能走上与自己同样的光荣道路,但是,他的愿望之前却横亘着一堵巨大的墙壁。」
国王呵呵地笑着,命令贝尔南道:
「至于是什么样的墙壁,就请卿自己说出口来吧。」