午餐会结束之后人群一旦解散，下午就非决定『鞘』的人选不可了。接着，只有当家和『鞘』能够进入宝物室，拜见放置在最里面的御所泉家传家宝。那个钥匙是由中田律师保管的，当然他也被招待来参加午餐会了。
「虽然明知自己没有机会，但我还是很羡慕你们这些可以亲眼见识传说中的传家宝的人啊。」
「司真的很喜欢宝物呢。既然这么想看的话，成为『鞘』不就好了吗？」
「……为了守护御所泉家和你，这是不可能的。」
司听见晶半开玩笑说出的言语之时，又扳起了面孔。个性认真的他，是因为自己爱上了晶而宣言不愿担任『鞘』，虽然他是最接近这个位置的人，却毫不留恋地辞退。不过，为了杜绝悠悠之口，司没有让雫他们知道，只是强烈要求晶「不要选择自己」而已。所以，这件事只是两人之间的「密约」。
「对于我会选谁作为『鞘』，司有兴趣吗？」
「这是当然的吧。那可是要一生守护晶的职位呢。不管是雫或皇哪一个被选上了都不奇怪。」
「……」
这个回答正如晶所想象，他不禁带着微笑叹息着。
晶在心中想着，或许就是因为司是这种个性，自己才会喜欢他吧。
「差不多要去了吧？」
「嗯，是啊。今天的午餐准备要在这里设宴，所以茶道前的点心就省略了，直接从备炭点炉开始。因为司一直都很忙，我已经请泷山女士帮我彻底地训练过了，所以你就好好期待吧。我会把这几个月的锻炼成果完美地表现出来的。」
那就待会见吧，晶道别之后就迈足走开，但又突然停下脚步回头看着司。
「怎么了？」
「……不，没事。再见了，司。」
晶轻轻扬起右手，说完就转身离去。
＊＊＊
司感到情绪似乎不太舒坦，就在原地站了好一阵子。
晶走开之前说的话，不知为何挥之不去的缠绕在心头。
『再见了，司』
晶那时的表情就像映照着晴空一般的开朗，充满了年轻当家的耀眼光辉。但是，他今天可是即将在此正式成为御所泉家的人，应该要更紧张才对吧。如果再跟他多聊一点就好了，司正在反省之时，却有人突然按住了他的右肩。
「真不错、真不错，与黑色相互辉映的银灰色领带。这么有魄力的打扮，果然是司的注册商标啊。大白天的就已经在释放不健全的费洛蒙了啊。」
「……皇。你迟到了喔，晶已经先过去了。」
「没关系啦。我的目的只有『鞘』的选拔，午餐会太严肃了，我才不想参加呢。」
「虽然是盛大的场面，我也不太想参加啊。因为晶已经不管在哪里都可以泡出美味的茶了，比起这种场面，我宁可在茶室两人对坐进行。」
从后面慢慢走近的，是穿着黑色礼服打着领结的雫，他还带着一副风格与他美貌相称的细链眼镜。
「雫，你这家伙也太轻松了吧。好像很有自信可以胜过我们的样子。」
「这个嘛，结果如何我也不确定，毕竟我后半段的时间都在忙着写作啊。」
「嘿，反正你一定又在想什么鬼点子吧。」
投射出挑战眼神的皇，很正式地穿着阿久津制作的黑色西装和十字领结。华丽的他特别适合这种洗练的色调与略带玩心的领带。
「对了，司有和晶说到话吗？他有说些什么吗？」
「喔喔，说了和服穿起来很合适，还有……」
不知为何，司突然表现出陷入沉思的样子。但是继续这样的话，说不定会让他们产生无谓的担心吧。反正几个小时之后他们就要聚集在会客室，在那里等待结束午餐会的晶。如果有什么不放心的事，到时再问他就好了。不过，司的胸中还是有一抹隐约的不安。
虽然在今天早上以前，司一直觉得自己早就能接受了，但是距离『鞘』的选拔越近，心里就越觉得沉重。晶即将就要在自己眼前选择其它男人，并且宣言与他成为一生相系的对象了。不管结果皇和雫哪个被选上都让人无从抱怨，但是自己真的能够耐得住那种场面吗？
（真是愚蠢……事到如今，我还想这些事做什么……）
司怕被其它两人发现自己内心的动摇，急忙仰头望着天空。
＊＊＊
「晶不见了？」
快步走到会客室的司一群人质问着麻巳。
「喂，这不可能吧。因为我听说亲戚们都对午餐会上作为亭主的晶赞誉有加啊。之后只要在晚宴上发表『鞘』的人选，就什么问题都没了，不是吗」？」
「在那之前还要先确认传家宝……晚会虽然要到七点才开始，但是要做的事还是很多的。」
「麻烦你仔细想一想，屋子的哪个地方是晶比较可能回去的？」
大家这么一问，脸色苍白的麻巳就更加陷入困惑。都已经等了很久还看不到人，看到她面无血色的跑过来之时，在场所有的人都有了不好的预感。
「真是不敢相信……当家竟然在公开仪式的途中失踪。」
「喂，雫。御所泉家的历史中，有发生过这样的前例吗？」
「就我所知的范围来看，是有过当家被暗杀的例子啦……」
「……别说了，怎么会有这种事。」
皇的脸色越来越阴沉，像在求救似的朝着司望去。今天雫从早上就开始禁烟，已经快要压抑不住焦虑般地不停咬着指甲。皇神色恍惚地跌坐在沙发上，司的眼中也渗入了焦急的色彩。看到三人各自慌乱的反应，一筹莫展的麻巳也只能无助的流泪了。
午餐会结束之后，晶为了换装一度回到自己的房间，麻巳不疑有他地在走廊上等着。但是过了很久都不见晶出来，她走进房间一看，刚刚穿的和服已经折叠得整整齐齐放在床上了，最重要的晶却已不见人影。
「可是……这又不是推理小说，人怎么会突然消失呢？」
雫一脸无可奈何地询问着其它两人的意见。
「可是，事情明明就是这样啊。女佣就站在走廊上，又没听说过那个房间有什么秘道。而且，晶会有什么理由非得逃走不可呢？」
「就是说啊。如果真的那么讨厌成为当家，不管什么时候都可以放弃啊。为什么会在这种紧要关头才……就算真的有什么事，来找我们商量不就好了吗？」
「难不成，是我们的态度让他感到有压力吗？」
雫若有所思的说着。
司和皇的脸色都僵硬了，两人都以试探的眼神望向雫。
「怎么啦，你们两个干嘛都摆出这么吓人的表情？就是说啊，晶不是这几天才刚刚发过烧，那个好像就是因为压力过大导致的吧。那种年纪对一生相系的伴侣原本就没什么概念，而且不管是幸还是不幸，我们三人和他都有了交情。所以对他来说，要从我们三人之中挑出一人可能太困难了吧。」
「但是，这个就是当家的职责啊。就算是晶也应该了解吧。」
「脑袋的理解和真正实行的感觉，可是天差地远的唷。」
雫毫不留情的反驳了皇简单明快的意见。
「总而言之，一直在这里讨论也不会有帮助。如果要去找他的话，得小心别让亲戚们发现，一定要赶快调配人手才行。我不觉得他会离开屋子，不过搜寻的范围还是大一点比较好。首先，要先去房间确认还留下了那些行礼。香小姐的遗照和牌位如果都不在了，那就一定是刻意失踪。如果不是这样，那就要考虑被绑架的可能性了。」
「绑、绑架！」
听到司的分析，皇不禁大惊失色。很快地他又露出了苦笑，正打算说「你也想太多了」来否定绑架一说，但是——
「不……说不定真有这个可能……」
「喂喂，等一下啊，皇。你怎么又突然这么想啊？」
「可是，你自己想一想御所泉家的传家宝和『鞘』的地位嘛。就算我们三家之中的谁做了这种事也不奇怪吧。如果晶受到了胁迫而选择某人当『鞘』，那当家的威信不就荡然无存了吗？」
「……」
「……」
「呃……不，抱歉抱歉，这种事情应该不可能吧。在日本这个治安良好的国家，应该不会发生这种蠢事吧……应该吧？」
「这样一说，其实我早就觉得选拔『鞘』这件事非常愚蠢了。」
雫小声地说出这些不该说出口的话。不过，他们都是在家族数百年历史的沉重积俗之下长大的，所以更能体会那种脱离当今世俗的封建思想。
「难道说……」
「……」
「犯人真的……在我们之中……」
正当三个人互相疑心暗鬼地彼此猜忌之时，急促地敲门声在房间里想起。
「打扰了。」
无视这个混乱场面的泷山，还是带着一成不变的庄重表情走进房间。但是，三人一看到她，就立刻停止了对话，理由是她今天穿着光泽耀眼的淡紫色套装。果然不愧是长年待在御所泉家的人，她在这气氛之中受到耳濡目染而培养出的高尚气质，就连与御所泉家的女性亲戚相比也是毫不逊色。
「各位，晶先生有留言给你们。」
「晶的……留言？」
「正是如此，冷泉先生。他先前离开之时，有托付我传达留言。」
