「说话谨慎一点，何时会被人家听到也不一定唷。」
被司小声的提醒之后，晶赶紧闭上嘴，这个派对上可是充满衣冠楚楚的人们。
「别担心，我会一直陪在你身边的。」
「司会陪着我？」
「让下任当家独自行动，可是会让御所泉家蒙上污名的，那就麻烦了。」
虽然说的是不愉快的事，司却满足的笑着。这是干嘛呀……有些难为情的晶，其实知道把手搭在他肩上的司为何面露微笑。
（这家伙……是因为作为我的随从而感到骄傲啊……）
一发现这点，晶的自信就油然而生。
不只是在社交界，就连在政治经济的领域中御所泉家也是赫赫有名的豪门。而仅存的一位直系后代，是由司的手牵着带到大家面前的。当然也是因为晶的大幅成长才有所价值，但是感觉到司为自己骄傲，比什么事都更让晶高兴。
「感觉真诡异，干嘛看着我那样笑。」
司对晶的视线发出不带好意的批评，又变回了那张扑克脸。现在才装已经太迟啦！晶真想对司这么说。
派对会场从一楼的大厅一直延伸到中庭，适合夏季气氛的开方式会场正式人声鼎沸的状态。客人的人数虽多，却没有小孩或是某些不适合此处的吵杂之人，大家都手拿着玻璃杯愉快的彼此闲聊。原本晶以为皇既然身为艺人，他的家庭派对应该会更加热闹辉煌的，可是现在眼中所见的却只有名门世家的豪华气派。
「哎呀……冷泉先生身边那位是……」
「啊，难道就是那位？」
「唔……跟传闻听到的一样，真的相当年轻呢。」
晶跟着司穿越人群之时，周围的窃窃低语像波浪一样不断传来。「晶的长相没有人不认得」，这种说辞真是一点都不夸张，好奇与惊讶的视线顿时从四面八方聚集过来。这里虽然没有失礼的人，也没有会毫不客气叫住他们的人，但是所有人还是一直注视着他们。如果司没有对晶说「会一直陪在身边」，他一定早就紧张的全身僵硬了。
（振作一点吧！如果我在这里失态了，司也会跟着丢脸的。）
晶这么斥责了自己之后，很不可思议的心情就平静下来了。只不过是意识到司就走在自己身边，他就得到了充足的安心感。
（一定没问题的，我已经把十字架放到胸前的口袋里了。）
与领带同色的手帕里，正包裹着「regard」的文字。这个单词原本只是代表尊严，现在对晶来说则更加包含了喜悦之意。
「哎呀，这不是司吗？好久不见了。」
突然传进耳中的亲切问候，把晶拉回了现实。
「你之前到纽约出差了对吧？我本来还以为你不会回来呢。」
「久无问候，芙纪子阿姨。皇还是缺席了吗？」
「我也不知道呢……我已经跟他说过他来的话大家会很高兴的，叫他至少也要来露个脸的……如果会来的话也差不多该出现了吧。」
这位名为芙纪子的女性，应该就是皇的母亲了吧。果然不愧是生下了当红演员的女人，穿着鲜亮琉璃色和服的她看起来是个风韵犹存的贵妇人。
「司，麻烦你帮忙介绍一下好吗？在你身边的就是那位吧？」
「是的，你可能已经听皇说过了，这位就是御所泉家的下任当家。」
「初次见面，我是晶。一直多亏了府上皇先生的照顾。」
晶脸上露出高雅的笑容，很有礼貌的打了招呼。还很年轻的自己所能表现出的特色，就只有坦率开朗这点，所以他很谨慎的努力保持着这种形象。不过，因为他挂着的可是下任当家的头衔，就算是再简单不过的事也得全力以赴。晶想起了雫平时的风采，就效仿了他那细腻稳重的表情，又学着皇圆融的会话技巧，不过心态还是最重要的。
「我没有受到邀请就来，诸多打扰请您见谅。得知一直很照顾我的皇的家里办了派对，才冒昧的前来问候。我也听说桐生院家与御所泉家的交往之深非比寻常，我的年龄尚浅，将来还得烦请贵府多多指教。如果有机会的话，希望还能再另外找个时间来正式拜访。」
「呀……您还这么年轻，就已经如此通情达理了呢。」
芙纪子发出赞叹之词，看来是对晶保持良好的印象了。她还对旁边的司说了「你费心指导的成绩真是让人感动」，一边愉悦的笑着。
「虽然我与香小姐只是见面过寥寥数次……她真是一位令人怜爱的小姐呢。她的儿子也有跟她很像的温柔眼神呀。」
「您认识我的母亲吗？」
意外听到的事情在晶的胸中激起波澜，他不自觉的发出充满感情的声音。糟了！晶顿时露出失措的脸色，芙纪子却发出了银铃般的笑声。
「我刚嫁到桐生院家之时，香小姐还曾经送我祝贺的香包。当时的她，大概还是个国中生吧。她的手很灵巧，香包也是自己做的。在绘着红白梅花的袋子里，装了京都调制的香料。我到现在也还是很珍惜的收藏着，所以可以拿给您看。像您这么可爱的当家，随时都欢迎来我们家玩唷。皇打电话给我的时候，也常常会提到您的事情呢。」
「真……真是非常感谢。」
「那就请你们随兴享受吧。」
芙纪子优雅的告辞之后，就去跟其它的客人打招呼了，通过第一层考验的晶，总算松了一口气。他虽然很少听到离家出走的母亲的事，从他人的口中听到这些话，让他感觉母亲以前确实像公主一样。
「你表现的很好唷。」
司轻轻拍着他的背，他终于有闲暇看到司的脸了。
「这样真的叫做表现好吗？最后竟然还被说了可爱……」
「你在说什么啊，人家不是还客气的邀请你了。」
「咦，有吗？」
「……不是说了要让你看看香包吗？那个就是邀请你来家里的意思。简单的说，就是他很喜欢你啦。芙纪子夫人的好恶十分明显，平时也很少轻易邀请别人到家里。就算对方是御所泉家也一样，她不会因此就对你特别客气。」
「原来是这样……」
虽然看起来是个很端庄的美人，但是皇的硬脾气说不定就是遗传自母亲吧。总之，肩膀上的重担已经解决一个了。一定是十字架的保佑吧，晶喃喃说道，他感觉借由这个契机生出了一种新的力量。那就是，今后必须以御所泉家一员的身份作些什么，诸如此类的积极心态。他初次以下任当家的身份在人前现身，至此终于知道了有多少人在看着自己。
「喂，司。那个……」
「嗯？」
公开仪式结束之后，你也会像这样一直陪着我吧？
晶正想这样说的时候，好几个客人都开口向他们打招呼。那些都是略有年纪的绅士及贵妇，为了评断晶的品格,他们的笑脸之后都藏着不能轻忽的眼光。
今后才是正式上场！晶挥去脑中的杂念，从容的展露了微笑。
＊＊＊
「什么呀，雫。你不是还要忙着写稿子吗？」
今天的拍摄工作结束后，皇正说着要找导演一起去喝酒，就突然接到一通电话，他发出了不高兴的声音。如果是为了照顾他的晶还不一定，但是雫会打电话给他可是从来没什么好事的。
『唉，你也别这么露骨地表示厌烦嘛。』雫完全不当一回事地说着，立刻就切入主题。『今晚的派对你还是不去吗？那不是你母亲主办的吗？』
「喔喔，不就是一堆亲戚和朋友的集会嘛，去了又有什么意思啊。电影也快要杀青了，现在这里气氛正热烈着呢。现在才正要跟大家去喝酒……」
『晶好象去了唷。』
「什么……」
这句完全意想不到的话，让皇怀疑自己听错了。如果晶要去桐生院家的派对，为什么都没有对自己说呢？虽然自己早就离家独立了，不过晶既然在那里，他现在立刻赶回去也无妨。因为经一个人都不认识，说不定会表现得有所不周吧。
「真是无聊，晶那家伙竟然会想要去那种派对？」
『你还真是悠然自得啊。你一点都没想过是谁陪他去的吗？』
「谁会……」
『除了司之外还会有谁啊。他今天才刚刚从纽约回来而已。我听到他中午曾经到御所泉家一趟，就有不好的预感了。果然如我所料，他晚上就把晶带出去了。』
「那个浑蛋，又偷跑了！」
皇气急败坏地发出怒吼，雫也很难得地附和着「绝对不能原谅」。
『我的小说也写得告一段落了，我现在就要去桐生院家。皇呢？』
「当然要去！晶在派对上的随从可是最抢手的角色，绝对不能让司一个人独享。等着吧，雫，我现在就立刻过去。」
『知道了。从涩谷的摄影棚过来，应该要花上十五分钟吧。』
「嗯。换衣服什么的，等我回桐生院家再说吧。就这样。」
皇很快地切断电话，口中还愤怒地念着「司这个浑蛋」。就算说是因为司偷跑了，他自己明明也得到过一段和晶单独相处的时间呀，应该没理由像现在这样生气的。但是，皇现在胸中袭卷而来的焦躁感，是他打从出生以来都没有过的经验。
如果在他漫不经心的时候晶就被夺走了，该怎么办呢？
这件事对皇来说，比在「鞘」的选拔中落选还要难以承受。
11
多亏课程的锻炼，晶在社交界的出道可以说是获得成功的第一步了。客人们也同样感到满足，所有人都以笑脸迎接这位青涩的当家。
「真是有够累人的……」
因为不断挤出笑容，晶的脸部肌肉已经开始酸痛了。司提议休息一下，两人就远离人潮汹涌的中庭，往反方向的阳台走去。因为问候声接连不断，晶优雅地拿在手上的香槟一口也没喝到。派对的形式是站着进食，制作的料理是从外头请来的西班牙主厨，晶闻着厨房飘出来的香味，才想起自己还没吃晚餐呢。
