「你很清楚嘛。」
「嗯，我有看过电影。抱歉……我不太喜欢看书，所以原作小说还没……」
「不用在意，都已经是好几年前的事了。」
雫用完全像是事不关己的口气说着，让晶觉得有些过意不去。回想起来，东条伊芝留刚刚出道时连续出版了好几本书，后来就一直没有再推出新书了。《向晚的花雨》大为风靡的时候，晶的母亲身体还很健康，所以差不多是好几年前的事了。他写的书全部都是长卖的畅销作品，也因为一直被翻拍，所以让人很难发现他正处于创作的空白期，晶此时才想到，难道在这些年之间雫一直都没再写过小说吗？
（不过当时在那小木屋里，确实就有看见到处散落的原稿……）
当时雫也说过，耀一郎先生会把那间木屋送给他，是因为他陷入写作低潮期。那时晶只是随便听听就算了，现在他才突然感到担心。如今雫还要和其它人轮流教导晶，可以写作的时间不就更加减少了吗？晶思及此处更觉不安。
（正因如此……我不再多努力一点怎么行呢。我一直都只想着自己的辛苦，可是大家都有自己的工作要忙，也还是要为了我挪出时间。）
他已经接受当家教育一个月了。如今到底可以展现出多少成果，晶自己仍浑然不知。但是他又更加坚定心志，一定要得到任谁也无法挑剔且不可动摇的自信和地位才行。晶对于站在御所泉家的顶点这件事仍然没什么真实感，但是他越来越意识到，必须响应身边这群以雫为首的人们的期待。
「回归主题。」
雫敛起优雅的微笑，正经地说着。
「你知道从进入这个房间开始，你的举止已经有好几个地方失败了吗？」
「失败？但是，我也才刚坐下而已……」
「太天真了。」
他以有些恶作剧的眼神看着慌慌张张的晶。
「从入座开始，就有必须遵行的礼仪了。晶身为御所泉家的当家，今后还会有更多被邀请用餐的机会。像是开门或掀门帘的动作，还有站姿和坐姿，既然司已经教过你茶道了，应该可以做得很好吧？」
刚刚才笑着说话，一下子就立刻开始了……晶一边想着一边规规矩矩地坐正。他在御所泉家熟记到晚上睡觉都会梦见的用餐规矩和筵席礼仪，终于到了要亲身实习的阶段了。雫发觉晶有点紧张，就以平常的缓和语气开始说明。
「身体不需要这么僵硬。日式料理的规矩确实有许多麻烦的细节，但是真正需要费心的，应该是营造出平和的气氛。不管做什么都得慢慢来，不要表现出焦急的样子。晶在家里练习的时候，不是都能做得很自然吗？只要回想那时的心情就好了。」
「但是动作的顺序和视线的位置，光是想起来就有一大堆了……」
「礼仪之美，你就把它想成是要让自己给别人良好印象的技巧吧。最重要的是，你在以御所泉家当家的身分受邀参加的宴会上，绝对不能让对方小看了自己。如果被人家贬低地想着现在的当家怎样怎样的，就非得扳回颜面不可。」
「……」
听到这番话，晶才初次意识到这些。他从来不曾注意，以司为首负责教导他的这三人，平时起居的言行举止都保持着优雅的姿势。虽然他们端正的容貌也很引人注目，但是真正使他们显得突出的原因，应该是拜洗练的仪姿所赐。
（原来如此……所以每次我跟他们说话，就会感觉到他们的自信和游刃有余的应对。这并非只是因为长相俊美或是穿着豪华，而是他们本身就就散发着一种更有魅力的气质……）
晶以前一直认为，这三人的魅力是与生俱来的，他们跟自己是不同的人种。但是他最近发现，只要知道训练的方法，自己也并非做不到。以前总觉得礼仪规矩既无聊又麻烦，还将其误解为虚应故事的表面功夫，但是如今既然知道了可以藉此跟他们并驾齐驱，那就有充分的价值去努力学习了。
话虽如此，但正所谓「知易行难」呀！
「打过招呼之后，接下来要看向壁龛。」
「唉……还有啊？」
「——晶。」
「呃……嗯……我知道了。」
晶不好意思地笑着，忍住双脚的麻痹感而转身朝向壁龛。附了提把的小竹筐里插了一朵有大片花瓣的白花，看起来既清爽又有生气。暗色系的挂轴上，大胆挥洒的笔墨写着一些字。对于美术品的鉴赏方法司已经讲授过不少了，但是很不恰巧地，晶从未有过鉴赏挂轴的经验。
「老师，这上面写些什么，我全部都看不懂。」
晶用尽努力还是宣告放弃，雫不知是被何事逗乐，突然笑了出来。
「什么啊，我说了什么奇怪的话吗？」
「啊，不好意思，不是那样的。就你刚刚的表现来说是正确的。」
「咦？」
「如果是水墨画还好，书法确实很困难。如果看不懂的话，坦白地开口询问就好了。挂在壁龛上的挂轴，本身就是一场演出。观赏者最重要的就是感受对方表达出来的待客之心。总归来说，日本的礼仪就是要培养这样的精神。」
「是这样啊，原来不懂的话直接说不懂就好了啊。」
晶放松了紧绷的肩膀，大大地松了一口气。雫微笑地看着他的举动，双唇又开始轻轻动起。
「附加说明，为房间带来生气的是木槿的花。为了表现夏天的气氛，并不使用花瓶，而是用了竹筐。挂轴上写的则是《万叶集》中的诗歌。你仔细看看，里面不是出现了『泉』这个字吗？由此可以看出这是为了配合闷热的季节而选用的。」
晶看着愉快地不断解说着的雫，发觉他的情绪似乎有些激昂。一直以来，雫在人前总是一副平静的样子，像这般兴奋地滔滔不绝的样子还真是第一次看到。
雫一口气讲解完毕之后，低声地补充说：
「这是我从小时候就一直很喜欢的房间。」
「咦？」
「就是这『朔月之室』。我小时候并没有常常被带来这里，但是有过几次在此用餐的经验。这里的挂轴会随季节更换，装饰的花也都有不同的意义，我在这个房间里很自然地就学到了这些。所以，第一次写小说的时候就毫不犹豫地选了这里当作故事的背景。」
「雫……」
他从来没有像现在这样，自动自发地谈论私人的事。晶也终于发觉了，雫会带他来这里并非只因为这是有名的料理店，而是有着更重要的意义。
「我小时候很喜欢待在房间的角落看书，或是写些什么东西。但是，我家的房间都太大、太豪华，让我很难集中注意力。但是，只要来到这里，心情就会很不可思议地变得平静。观赏这房间内各个角落，就会让人心中充满恬淡的乐趣。我想要继续保持这种打动人心的感性，因为我相信，这种感动会让自己的心灵变得更富足。」
「……」
「就因如此，我才会开始写小说。」
这么说着的雫，双眸的颜色开始变得更加深浓。那双好像一直看着远方的眼睛，终于望向面前的晶。
「我觉得……好像稍微明白一点了。就是先前雫告诉我的话的意义。」
「嗯？」
「身为当家，就应该经常保持平稳的心情这件事。这是雫在第一天的课程中就对我说过的。我的心情会影响屋内的所有人，所以应该保持平和的态度。现在要学的礼仪，跟那个不也是一样的吗？只要遵守了礼仪，既可以感受对方诚挚的待客之心，自己也有余力乐在其中地去感受。虽然实践起来还是很困难，但是我现在已经可以体会其中的意义了。」
「晶……」
「听了雫所说的一番话，我就可以理解礼仪在表面的规则之外，还有着其它更重要的理由。如果表现出良好的礼仪，也会令对方感到舒适的心情，些微的体贴表现被人家放在心上的话，不管是谁都会感到高兴的。」
「……」
「而且啊……」为了掩饰害羞，晶很快地继续说：「现在的雫，看起来真的很美丽。」
「咦……」
雫有一瞬间不太了解这句话的意义。晶冒昧说出「美丽」这个形容词，让他冒出了大大的疑问。但是，晶迫切渴望能够传达自己的心情，所以又再接再厉地解释。
「真的唷。我从出生到现在，可是第一次称赞男人美丽呢。」
「……你是认真的吗？」
「嗯。虽然温柔而冷静的雫也很迷人，但我还是觉得，雫谈到喜欢的事物时的表情是最美丽的。」
「晶……」
雫难得一见地露出动摇的表情，他一边红着脸，缓缓开口说：
「谢谢你……可是……」
「可是？」
「可是说美丽也太夸张了……」
「啊，抱歉。」
「真是服了你耶。该怎么反应才好，我已经完全不知道了。」
完全猜想不到的事态让雫感到有些狼狈，除了沉默之外也没有其它法子了。雫的应对进退总是柔和而高贵，无论何时都能成熟地保持着从容舒缓，他现在这样可爱的侧脸还是第一次看到。
「说实在话，晶常常会有出人意料的言行。」
无言以对的雫，因为叹息而使表情平复了一些。他苦笑着望向晶，一改刚才的态度用爽朗的语气说：「既然你都这么说了，那我就试着改变想法看看吧。」
「嗯？」
「就是被形容为美丽这件事，或许也不是那么差。」
虽然晶还是不太明白，但是雫反而表现出满意的样子。不知怎地，他的微笑好像让人隐约觉得别有涵义。因此，就某种意味来说晶的心情有些变差了。
司的容貌是精锐而洗练，皇的美貌是热情而充满野性的。雫比起这两人完全是另一种典型，他淡然的眼神总是让人猜不透在想什么。但是，现在这一个露出多了一些人性化表情的他，比至今的任何时候都增加了好几倍的魅力。
「……餐点好像要送来了。那我们就先终止对话吧。」
拿了预约的餐点过来的两位女侍，从木格子门外出声问候。雫轻柔地回答之后，转而面向了晶。
「那么……晶，就要正式上场啰。」
「正式……」
「我至今教过你的事情，你到底已经学到多少了，我非得好好看一看不可唷。最基本的三点是拿筷子的方法、食用的顺序，还有餐具的使用，诸如此类的器物相关基本知识。」
