“我可以发誓。在你们清场之前，我一定会保护他们三个人平安无事。”
返回内城的路上很平安，刚才地动山摇的内城同样很安静，安静甚至有点不正常。
想想刚才黄泉军的数量，千手扉间不太相信这么短的时间里，初云已经一个人把它们全部摆平了。
本来就不是去参与战斗的，千手扉间在城门附近选了一处易于防守的地方，让两个孩子带着宇智波泉奈暂时躲进去，他自己则隐蔽在附近。在千手柱间和宇智波斑前往内城前，他提醒道：“大哥，斑，小心一点，我总觉得里面不对劲。”
“嗯，我也这么觉得。”千手柱间点点头，作为战场，这里太安静了。
内城的城门并没有损坏，千手柱间和宇智波斑是翻墙进去的，对忍者而言这不算是什么难事，然而来到城墙上，里面的场景就完全超出他们的预计了。
内城里除了残破不堪的地面建筑外，没有一个黄泉军的影子，只有一个人倒在空地的中间，黑发披盖在脸上以至于无法判断对方是谁。
总觉得这气氛很诡异，而且空中隐约可见某种奇怪的波纹，出于谨慎宇智波斑打开了写轮眼，一看之下他惊得倒抽一口冷气。
“斑？”
“柱间，这下面……”宇智波斑不知道该怎么描述他看到的景象，肉眼只是一片空气的地方，在写轮眼的视野中却爬满了密密麻麻宛如蛇的东西，他不确定那些蛇是否真的拥有形体，因为它们和千手板间一样，整个就是一个查克拉团，而此刻内城里完全被那些拥有查克拉的蛇淹没了，足足叠了两米多的高度，称得上是一片汪洋了。
将自己所见描述给千手柱间，宇智波斑分析着眼前的局势：“那些……蛇？姑且叫蛇吧，一定有问题，尽量不要和它们有肢体接触。柱间，我先下去用须佐能乎把那个人带出来，然后你……”
“放心交给我，我的花树界降诞对任何有查克拉的人而言都恶心无比，这还是你说的呢。”虽然大战在即，千手柱间依然笑得很是愉快，他将之前召唤出来的仙术卷轴取下来，只等宇智波斑动手后随机应变。
“能和斑一起战斗的感觉真好啊。”
有个木遁的挂逼做队友的感觉是不错。宇智波斑微微翘起嘴角，从城墙上一跃而下，半空中须佐能乎从骨架变化到肉身，最后轰然落地。
那些蛇一样的玩意有不少都被这一下吹飞到半空，宇智波斑在须佐能乎额前的空间里看到，那些没被吹开的在被他惊动后，悉悉索索地向他蜿蜒爬行，咬到须佐的躯壳上便不松开了。稍稍感知了一下，宇智波斑就确定这些东西是在吸收他外放的查克拉，虽然因为须佐能乎本身的防御能力而不怎么明显，但的确是这样没错。果然他之前的判断是对的，若是以身体直接接触，恐怕他很快就会被吸干的。
知道这东西的能力，宇智波斑不再和它们纠缠，有本事就去和花树界降诞比谁吸取查克拉的速度快，他相信柱间对这些玩意不会像对活人那样留手的，到时候谁先被吸干还不一定呢。
操纵须佐拨开那些蛇，宇智波斑将被蛇埋掉的人捞起来送到自己身边，倒并不意外这是初云。这些看不见的蛇如果不是事先有准备，被偷袭成功的可能性还是很大的，而这个大小姐般的人战斗直觉无论如何看起来还是差一些，即便轮回眼有逆天的能力，却不能保证她不会因为经验问题而被偷袭成功。
宇智波斑刚把初云接到手里，就发现她已经醒过来了，只是似乎还不太清醒，有些迷茫地看了他一眼后低下头去，整个人埋进了他怀里，手抓住他的衣服，非常明显的撒娇模样。
“父亲大人……”
须佐能乎的脚步一顿，宇智波斑懵逼地看着他怀里的女人，虽然那张脸让他有很多猜测，但无论怎么说都不应该出现父亲这个称呼？？？
“……你喊我什么？”
☆、21
终于回过神的初云脸上很明显的尴尬，她非常自觉地从发呆中的宇智波斑臂弯里跳出来，看到周围冒出巨大的树枝并且开出花后，她还提醒了一句：“您要再不离开木遁的范围，须佐能乎也会被当做目标的。”
被一声父亲砸懵了想得稍微有点多，宇智波斑一边架着须佐回到城墙上，一边抛出问题：“你不打算解释一下？”他可不会认为这是单纯的认错人事件。
“抱歉，现在不行。”
宇智波斑没再追问，但把这件事记下了，安稳地在城墙上降落，他直接把人推到了千手柱间面前，“柱间你来看一下吧。”
“那失礼了。”医疗忍术和木遁同样出名的千手柱间确认下面没有一条蛇漏网，都被花树界降诞给埋着吸收查克拉，这才去临时客串医忍。
刚被人阴翻了次船的初云很老实地伸出手去，千手柱间手指搭上她的腕脉，只几秒钟神色就变得很难看。
“很严重吗？”宇智波斑以为是被蛇咬的后果很严重。
“不……好吧，是很严重。”皱起眉，千手柱间一脸严肃和不赞同地看向沉默低头的初云，“经络受过非常严重的损伤，应该是很久前查克拉暴走造成的，而且之后没有得到及时的治疗和修养，经络上的暗伤数量我数不过来，太多了，初步估计得有几百处，这种情况下你竟然还要使用轮回眼的力量？现在那些暗伤大概裂开了几十处吧，又被那些蛇吸取了不少查克拉，你现在还能站着真是奇迹。”之前只是看面色觉得她身体状态不佳，没想到会是这么严重，之前送他们到黄泉的忍术大概已经是极限了，会栽在这里恐怕不止是因为被偷袭，也有她自身状态的原因。
“……十分抱歉。”
“不是……哎，算了，我先暂时帮你治疗一下，但是从现在开始初云小姐你最好不要再使用查克拉了。”千手柱间叹了口气，初云的语气明显是不准备谈她到底是怎么把自己弄成这样的，他也不好说什么，只能先做下应急的治疗，这是这种陈旧的暗伤很麻烦，需要很长时间来修养。
“那可不行啊……”接受着治疗，初云的目光落到内城楼上，幽紫色的眼中神情难测，“总有些事情，是比这点伤痛更重要的。”
千手柱间没再说什么，只是在治疗结束后有些困惑地看了看自己的手，不知道是不是他的错觉，他总觉得他和初云的查克拉契合度有点奇怪了，不是低，相反，是高到不正常，他和扉间的查克拉都没有这么高的契合度。
大概是轮回眼有什么特殊的地方？勉强找了个理由，千手柱间把这点疑问放到一边，觉得先关注事态：“初云小姐知道那些蛇是什么吗？”
“知道。但您最好还是不要知道了。”初云点了点头，事实上在救援千手扉间前，她正是在城中调查这件事。她上一次来到黄泉时黄泉军只有两体，也远没有现在这么强悍的战斗力，单纯摆着当门神用，所以她其实一开始就起了疑心，来到奥都城后直接就潜入了内城，却不想情况比她预计的还要更糟。
“也是不能说的事？”宇智波斑追问了一句，语气意有所指。
“只是知道后也无法再改变任何事，徒增烦恼罢了。”回想着城内所见，初云脸上闪过一丝不明的情绪，像是痛恨和厌恶，似乎还有悲哀的无奈，“与其管那些已成定局的事，不如关心眼下。”
虽然不太甘心，但现在确实不是讨论这个的时候，千手柱间顺势放过了这个话题，转而问了更重要的事情：“那么那些袭击你的……蛇？总之就是那个东西，你有眉目吗？”
初云点点头，将她所知道的事情说出来：“那些蛇……并不能算是一个群体，它们都是一个人的灵魂□□，就像□□之术那样。对于普通人而言，灵魂若是不完整便会在十数年间消散，但是他不是，他用的方法我闻所未闻，通过神树断枝形成的树液溶解灵魂的意志，再饮下饱含宇智波一族的阴之力的树液，由此得以让自身可以长久的停滞在此岸。但阴之力和神树的树液岂是那么容易相与的东西？他的灵魂渐渐变得不成人形，而且极难控制情绪，发觉这点后，他又以世代继承阳之力的千手一族的灵魂来平衡阴之力，用同样的方法。”
“所以他才会遣黄泉军追捕宇智波一族和千手一族？”千手柱间恍然，“所以黄泉军是他造出来的？不过千手一族的阳之力不是应该只存在于身体上？”
“确实如此，但或许是活在世上时日夜受阳之力的影响，千手一族的灵魂确实是不同的。亡魂最是容易受外界力量和自身情绪的影响而产生异变，可千手一族的灵魂不会，他们天生对这样的变化有极高的抗性，若是在同样容易导致灵魂异化的环境下，普通人的灵魂也许坚持三年，千手一族则需要十年二十年。”
所以就是为了这种原因，让他们两家人在死后都不得安宁？
千手柱间一拳锤到身边的城墙上，将墙面打出一个深坑来，宇智波斑也没有好到哪里去，俊美的脸上毫无表情，毫无疑问，他们两人同时被触了逆鳞。
“那个人是谁？”
片刻静默之后，响起的是宇智波斑冰冷的嗓音。
“八俣远吕智，他是这样称呼自己的，普通人口中带来灾厄的大蛇，倒是很有自知之明。至于本名，他也许自己都不记得了。”话说到最后，初云吊起嘴角，模样极尽嘲讽，“如果我所料不错，那个怪物现在正在神树断枝那里等我们了。”
“那就加快点速度吧，不要让他久等了。”千手柱间的声音同样冷如寒冰，对这种丧心病狂的怪物，不需要留一点情面。
☆、22
神树是什么？这是一个现今时代无人能解答的问题，它的存在太过古老，没有只言片语留下。或者，有人刻意隐藏了它？
千手柱间和宇智波斑都对这个新的名词很好奇，在前往断枝所在的途中，他们从初云口中得到了非常可怕的答案。
“神树是曾经带给这个世界灭顶灾难的东西，是不知来处的巨大树木，它曾经在这片土地扎根，汲取大地的养分，掠夺人们的生命，所有被神树吸干生命而死的人都无法前往净土，他们会成为神树的一部分，永远做它的傀儡。”
“那种东西真的存在吗？”千手柱间满脸的不可思议，这种存在无论怎么想都超出常理太多了，但仔细想想树液的效果，好像完整的神树有这种能力也没什么不对的。
“后来发生了一些事情，神树从树变成了一只怪物，在大地肆虐，导致生灵涂炭，那时候有两个人向它挑战，战斗持续了三个月的时间，最终他们成功将神树封印了起来。我所知的只有这么多了。”初云解释得非常模糊，她也不了解详细，毕竟那是她出生前很久的事情了，“那场战斗中，神树断枝被无数次地斩断，虽然本体被封印起来，但那些断枝却依然存在于大地，并且会随着时间的推移而慢慢恢复力量，这里的断枝想必也是那时留下的之一。”
宇智波斑微微眯起眼睛，比起千手柱间更多关注在神树本身，他想的更多一些：“这种连坊间流言都没有的事情，你是从何处得知的？”若是真有那种级别的战斗怎么可能会没有一丝一毫的传言？唯一的可能就是，它发生的时间久远到根本无法被传承记录下来。
这个问题没有得到回答。
初云在一楼中庭花园的拉门前站定，隔着薄薄的门板，里面阴冷浑浊的气息即使是在黄泉里感知能力最差的千手柱间都有所感觉，就更不要说宇智波斑了，写轮眼的视野下，门板后面那庞然大物散发出来的气息让他从心底感到恶心排斥。
“那么……我开门了？”
伴随着木质门拉开的轻微声响，门后盘踞的生物终于暴露出来，那是一条巨大的蛇，就像神话中的八岐大蛇那样，有很多尾巴，头倒是只有一个，像是人脸和蛇脸融合到一起似的，全身鳞片血一般的红，上面有像眼睛的花纹，然而仔细看去那其实根本不是什么鳞片，完全就是一双又一双的写轮眼。
宇智波斑被这幅景象惊得一愣，这蛇身上的鳞片怕不是成千上万，那么也就是说，有成千上万个宇智波族人都惨遭毒手了。
“你这个怪物！”心中的震惊和愤怒根本无法用语言描述，宇智波斑直接召唤了须佐能乎，淡蓝色的查克拉巨人最先出现的手臂卡着巨蛇的脖子冲天飞起，将整栋城池毁于一旦。
“斑，把它带远一点！扉间和泉奈他们还在城楼附近！”千手柱间喊道，手下飞快地结印，数条木龙从地下窜出，飞到天空和大蛇纠缠到一起，不让它妨碍须佐能乎的行动。
盛怒之中的宇智波斑好歹是听到了这句话，将大蛇带到远离城门的地方，然后狠狠贯进地面。
大蛇并没有被这一下伤到，落地之后它将身上缠着的木龙轻松甩落，盘起身体将蛇一样的脸转向须佐能乎中的宇智波斑和落到它肩膀上的千手柱间，仿佛裂开的伤口一般血红狰狞嘴中吐出低沉的嘶嘶声：“怪物？明明你们这些外来者，将我们的家园毁灭的外来者才是真正的怪物啊！”
“你们这些可恨的……可恨的……大筒木！”大蛇愤怒的嘶吼着，以雷霆之势扑向须佐能乎。
宇智波斑抽出双刀抵挡了这一击，巨大的力量让他后退出不短的距离，心中对这巨蛇的速度力量已经有了评估，强大的对手，他一个人或许会捉襟见肘，但二对一可没理由输。
“柱间，你还在等什么呢？”
“斑，在这里我用不了仙人模式，先告诉你一下。”千手柱间用装出来的苦闷表情说着非常严肃的事实，手下结印却也不含糊，“木遁·木人之术！”
“……提醒得真是及时。”宇智波斑让须佐能乎一翅膀将肩头的千手柱间扇飞出去，刚好落在他召唤出的木人手里。
被接住后千手柱间立刻蹿到木人的肩头，一拳轰向大蛇，将蛇身击飞出去十几米远。战场上的局势于是就变成了须佐能乎和木巨人对抗直立起来同样百米多高的大蛇，一时间谁也没行动，都在观察对方。
最后是大蛇先行动了，原本盘绕的尾巴完全张开，足有十条之多，尾尖指向须佐能乎和木人所在的方向。
“像你们的先人一样永远的消失吧，大筒木的后裔！”伴随着嘶嘶的咆哮声，大蛇十条长尾离弦之箭般刺向须佐和木人。
“……大筒木？”同时防御下这一击，第二次听到这个名字，千手柱间和宇智波斑都留了一份心。
不是宇智波，不是千手，而是从没听过的大筒木。
☆、23
