“你为什么要把茗娘赶出海味铺！”不等赵书恩把话说完，许雅倾冷冰冰地冲着她质问道，也许是许雅倾一时心切，语气也忍不住重了点。赵书恩一下就愣在原地，一双大眼眨了眨，眼泪就止不住落了下来。
“你这么凶作甚！”赵书恩嗔道。
许雅倾见赵书恩落了泪，便意识到自己态度恶劣了些。她抬手抹了一把脸上的雨水，缓和了一下语气好言说道：“夫人，你能告诉你把茗娘赶出海味铺的原因么。”
“你每天都要去海味铺，茗娘也在的话，你们肯定要见面，你们一见，我怕……我怕就，你不是答应过我不再见茗娘么。”赵书恩委屈滴滴地说着。许雅倾听了，对赵书恩这样的行为又是感到恼怒却又不忍指责。
只见许雅倾吸了一口气，竭力抑制住自己的情绪问道：“是不是她哪里没做好？你告诉我，我自会处理。我希望下一次夫人不要直接越过我去处理这些事情，这让海味铺的人怎么看待我们。”
赵书恩听许雅倾明显在责怪自己，气得把手里的鞋子往地上一扔，然后转过身哭道：“她哪里都好！就因为她太好了，我才担心你会被她抢走……你跟茗娘在一起二十年，任我做多少双鞋子，多少件衣服都弥补不来的。我看见她我就害怕，我就心慌。我好怕做得不够好，夫君不够喜欢。倘若夫君不喜欢我这样自作主张，下一次我便不做了。”
许雅倾俯身捡起赵书恩替她做的那双鞋，虽然做工稚嫩，可却看得出非常用心。素白的鞋面上还有斑斑驳驳的血迹。许雅倾心头一软，走上前去牵过赵书恩的手，那双柔若无骨，白皙细嫩的手指上红肿一片。
“哎呀，夫人，是我不好。又惹你伤心了。”许雅倾说着，便把赵书恩揽入怀里，拿起她的手轻轻地吻着，赵书恩泪眼汪汪地看着她，小心翼翼地问道：“你是不是讨厌我了？”
“怎么会呢。只是我希望以后夫人要跟我商量后再做决定。”说完，许雅倾忽然一连打了几个喷嚏，才好转的身子忽而又变得沉重了起来。赵书恩这才反应过来许雅倾被大雨淋湿了一身。她连忙唤过春泥替许雅倾准备干毛巾与干衣服。
许雅倾躺倒床上以后便就起不来了，到了晚上发起了高烧。许夫人与老夫人来看过她几次。擦身喂药统统不让赵书恩插手，怕的就是许雅倾身份会遭暴露。
此时许雅倾困在梦里，眉目间充满了痛苦与惧色，赵书恩急得寸步不离地陪在许雅倾身边，一有些风吹草动就提心吊胆。
晚些时，秋月携着赵书丞前来探望，见赵书恩捧着药碗颇为耐心地一点一点给许雅倾灌药，好不容易喂下去半碗，许雅倾一顿厉咳，便又全然吐了出来。赵书恩又急又慌，连忙吩咐春泥重新去煎药。
赵书丞看着赵书恩毫无经验乱成一团，本身昨夜两人吵架已让赵书恩分外委屈，如今一波未平又起一波，见赵书恩两眼泪汪汪的，愣是忍着没让眼泪掉出来。赵书丞心底泛起丝丝怜悯，这是他压低声音唤道：“书恩，你过来。”
赵书恩在迷茫中抬起头来，痴痴地点了点头，又依依不舍地看了许雅倾一眼，然后才跟赵书丞走到户外去。
秋月代替赵书恩来到床边照顾许雅倾，隔着几步远就听见许雅倾那沉重的呼吸声，秋月探了探许雅倾的额头，像是碰到滚烫的小火炉那般慌忙将手缩回。
“好烫啊！怎么烧得这么严重。”秋月说道，此时他心里不免想到茗娘。从前许雅倾生病，茗娘照顾一晚便能痊愈。现在茗娘不在，赵书恩又不懂如何照顾许雅倾，怕是这趟许雅倾得多受几天罪才能好。
想罢，秋天叹了口气道：“偏偏这时候茗娘不知去向。若是茗娘知道表姐昏迷不醒，怕是又什么怨恨委屈都会全部放下，然后赶着回来照顾她吧。”
就在这时候，许雅倾含糊地喊出了一个人的名字：“茗娘，别走，茗娘……”
秋月听了，慌忙往门口方向看去，幸好赵书恩仍在屋外，否则让她听见了许雅倾在梦里喊了茗娘的名字，怕是又不依不饶了。想罢，秋月迎上前，替许雅倾掖好被子，悄悄安抚她道：“表姐，你好好休息，我已经在替你打听茗娘下落了。等一找到她马上让她回来看你。”
也不知许雅倾是否听见了秋月这句话，辗转她眉间的苦色便消散而去，慢慢地便进入了平静的睡梦里。
就这样过去了三日。茗娘迟迟未现身。不光茗娘未现身，就连许三白也一同消失了。许雅倾病未痊愈，还得卧床养病。许府一下少了三位骨干人物，顿然大事小事全然都扰到了老夫人头上。
老夫人对此烦不胜烦。她从来也未插手过家外的事情，光是这三天，各种繁琐事情便让她晕头转向。身旁一个拿得定主意的人也没有，那形影相随的许夫人又唯诺怕事，问什么要么摇头，要么说一句：“都听娘的。”气得老夫人更是头眼昏花，心中终于感受到许雅倾当家的不易。
下午的时候许雅倾难得恢复了些精神，开始与赵书恩小打闹了起来，卧病在床几天可让许雅倾闷坏了。赵书恩捧着药，悉心地伺候许雅倾吃。怎知许雅倾抱住赵书恩，把头抵在她肩头故作撒娇说道：“夫人，今天不吃药了好不好。苦死了。我想喝甜汤，吃松子鱼。”
赵书恩笑得脸蛋都红，她半推半就说道：“哎呀，夫君别闹。你这病都还没好，不能吃这些东西的。等病好了我带你去吃好不好？”
“不好。你不让我吃，我，我便不吃药了。”说罢，许雅倾歪过头，像小孩子那样跟赵书恩赌气。
“怎么跟小孩子一样。”赵书恩被许雅倾逗笑，她舀起一勺药哄道，“吃完这一口我们就不吃了。快张口，乖啦。”
见许雅倾仍然扭着脸不搭理。赵书恩快要乐不拢嘴了，她悄悄凑上前去，捧起许雅倾的脸，趁她不备，在她唇上啄了一下。许雅倾的脸倏地红了，防备一下松懈了下去，赵书恩趁机把最后一勺药喂进她口中。
许雅倾一口咽下最浓的药，苦得眉头都蹙成了一团。她吐着舌头忙唤道：“又苦又腥！这辈子真的不想再吃药了。”
赵书恩端着空碗得意道：“不想再吃药就好好护着身子，别再生病了。”
许雅倾扬起一张委屈的脸说道：“可是我又想夫人寸步不离地照顾我。”说罢，许雅倾抬起胳膊抱住赵书恩的腰肢，这一抬眼，她便看见老夫人正站在门边，笑眯眯地看着自己这方。
赵书恩背对着门，还不知情，她抬手点着许雅倾的额头打趣道：“下回再胡闹生病了，我定然不伺候你了。”
许雅倾连直起身子喊道：“奶奶，你怎么来了。”赵书恩一听，慌忙转过头去，见老夫人正走着进来，她意识到方才一切可能都老夫人看在眼里了，赵书恩羞得满面通红，紧紧抓着药碗，两眼看着地面不知所措地喊道：“奶，奶奶！”
老夫人满面红光走到两人身边，拉过赵书恩的手拍了拍道：“奶奶就爱看见你两，小年轻，恩恩爱爱多好啊。”
“奶奶，你快坐。我去给你沏茶来！”说罢，赵书恩红着脸就溜了出去。
见赵书恩走远，老夫人笑容凝结在脸上，再回过头，又是一张愁云满面的脸。她叹了口气，在床边坐下，贴心问道：“雅倾，你这身子怎么样了？”
“好多了。明儿个就可以起身回店铺了。耽搁了这么多日，也不知道有多少杂事等着我处理。只怕明儿开始又得忙了。”说罢，许雅倾脸上露出一丝惆怅。
“没事就好，没事就好。你现在就是许家一片天，你倒了，许家也乱成一片了。”
“这些天劳烦奶奶了。”
“是了，你跟茗娘到底怎么了？很少见她离开你身边这样久，从前她可决不会离你半步远的。”老夫人忽然说道，半响她严肃起脸看着许雅倾问道，“该不会……该不会她被其他人家用更高的工钱挖走了吧？”
许雅倾敛着一口气看着老夫人，庆幸老夫人并未猜到她与茗娘的关系。
“不会的。茗娘不是这样的人。我想，她定是累了，让三白叔陪着去休息游玩了。说起来，他们两人也有好多年没休息过。”
“不是才好。我多怕茗娘走，连着我们许家的秘密也一起带走。这事情要是扬了出去，许家可要完了。”
“奶奶。茗娘在我们家二十年，她是什么样的人你还不了解？她怎会做出背叛许家的事情。”许雅倾不满老夫人质疑茗娘，腔调也变得几分偏袒。老夫人抬起脸盯着许雅倾，像是有话要说，可这时候赵书恩端着茶回来了，两人不约而同地停止了谈论，恢复笑脸相迎。
“好孩子，这事情你让下人做就好。何必自己来回折腾。”老夫人笑道。
赵书恩一面倒茶一面说道：“不就是沏茶而已，也不是什么体力活。奶奶你这样溺爱我，就不怕将我惯成懒媳妇？”说罢，赵书恩捧着茶乖巧地迎到老夫人跟前，老夫人被赵书恩逗得眉开眼笑，她连接过茶说道：“那又如何，我就是喜欢你，就要宠着你。”
正当这三人和乐融融之时，秋月匆匆忙忙地跑了进来。一下瞧见老夫人也在，他当下一顿，把要说的话又连忙咽了回去。
“秋月，你这急急忙忙的，可是有什么要事禀报？”老夫人有些不满秋月鲁莽地打破三代同乐的画面，语气有几分刻薄与责怪。
“我，我找公子，有事。”秋月结结巴巴说道。
许雅倾心中一动，见秋月这般仓促躲藏，想必他要禀报的事情与茗娘有关。许雅倾连忙从床上起来，从屏风上摘过衣服说道：“我这就随你去一趟。”
赵书恩一顿，看着许雅倾走到屏风后迅速换起了衣服。秋月还没说缘由呢，可许雅倾像是早就知道秋月会来找她那般，问也不问一句就要动身，两个人更像是早就约好了那样。
老夫人不满地问道：“她身子都没好，到底什么要紧的事非要她陪你走这一趟？”
“是，是上回，公子相见的那位合作商来了。那个合作商非常难见，所以，我不想公子再错过机会。”
隔着屏风，许雅倾应道：“是啊，奶奶，那位合作商非常难约到。这次再错过，怕是不知要等到什么时候了。我去去就回。”说完，许雅倾便从屏风后走出来，随秋月一同行色匆匆地离开了。
许雅倾一踏出院子就迫不及待拉住秋月问：“可是有茗娘消息了？”
秋月点点头，却又叹了口气。
“怎么了？为什么叹气？她，她在哪？”许雅倾心底一紧，一种不好的预感浮上心头。
“你先别急。你跟我到一个地方就知道了。”说罢，秋月领着许雅倾便往许府外走去。一路上虽说是秋月带路，可许雅倾赶在前头不断催促秋月快些。秋月一路小跑着，总算把许雅倾带到了任嚣城另一处僻静地方。
这地方以牌坊为门，一道青石板地延伸入内，不足五米宽的道路两侧是居民住处。门对门，窗对窗，光源仅凭屋顶开的窗子聚散。许雅倾跟秋月走进这条青石板地，附近的黄狗直背昂头，冲着这两个陌生人就是一顿吠。
昨夜下过雨，地面水洼汇集，滴滴答答的。散发着一股潮湿气味。
许雅倾皱起眉，蹑手蹑脚地越过水坑，口中不住问道：“茗娘竟住在这里？”
“这儿是三白叔的家。”秋月解释道。
“三白叔？茗娘，怎会在三白叔家里？”
“三白叔一直倾慕茗娘。怕是茗娘离家出走，他忍不住就收留茗娘，把她带回家来安顿了。”秋月猜测道。许雅倾听了，脸色一变，不住怒道：“她为何要住到许三白家？难道她连住客栈的钱都拿不出来？孤男寡女住一起成了什么样。”
秋月连连拉住许雅倾劝道：“待会这种话你可别当茗娘面前说。省得又让她伤心。”说罢秋月在一户门前停住，那掉了漆的门边供奉着神台，上头的香才插上不久，门上还斜斜地插着几支野菊。清冷里飘着一丝暗香。
“就是这了。”秋月说完，走上前去敲了敲门。里头传来了一个苍老的应答：“谁啊？”
秋月看了看许雅倾，片刻答道：“我叫秋月，从许府来的。”
屋里静置了一会，门才被慢慢打开，只见门缝边站了一个女子，低着脸，努力不愿被看见她的颜面。可就这么一小条缝隙，许雅倾也把她认出来了。她一步抢上去，推开门张口喊道：“茗娘！”
茗娘抵挡不过，转手就走，许雅倾一把拉住了她，口中又是着急又是生气地说道：“你为何要躲着我！你明知道那不是我的意思，我怎会赶你出去呢。”
茗娘另着脸，低着头，手挡着一边，偷偷拭去了眼泪。见茗娘不回答，许雅倾更是着急，语气也不住高了几分：“茗娘！夫人初来乍到，定然不懂你我之间这样亦亲亦友的关系。你我二十年情分，难道你就不相信我么？你为何要跟她计较而与我过不去呢？”
茗娘身子颤了颤，她忽而转过脸来，泪水将她苍白的脸洗得白净。没有粉黛装饰的茗娘看起来有些憔悴，却仍然不能把她的惊艳掩盖。
“我跟她计较？我跟她无怨无尤，有什么好计较。跟我有怨有尤的人只有你呀！许雅倾。是我不懂还是你不懂？”
茗娘这一落泪，许雅倾的心便也跟着碎了。她缓下眉头，手向茗娘的脸庞伸去。正当指尖要触到茗娘的脸时，那个苍老的声音在许雅倾耳畔如惊雷般响起：“你就是我儿三白与我儿媳妇茗娘的主子，许家那位大少爷吧。”
许雅倾身子一顿，手顿然停在半空。两眼瞪大，失声问道：“你，你说什么？”
那老妇人笑了起来，声音愉悦，旁人也听出了她对未来充满了期盼：“三白在许府快十年了，连姓也改成了许，半个人都贡献给许家人了。他的终身大事一直是为娘最担心的。三白这人老实嘴笨。不会讨女孩子欢心。我本以为我们三白要打一辈子光棍了，可没想到他给我带回来这样漂亮的一个姑娘，说是在许府一同共事的，知根知底，又不嫌弃我们三白穷。心甘情愿与我三白在一块，哎呀，赶在我咽气之前能够看到三白成亲，那真是死而无憾了。”
茗娘听了，紧张地说了句：“伯母你胡说什么。你会长命百岁，四代同堂的。”
“还叫伯母？是不是该改口了。”
茗娘看着许雅倾，抿了抿嘴，眼里泛起一丝报复的光芒，她清着嗓子改口道：“好的，娘。”
许雅倾身子一颤，还未复原的身子忽然感到一阵晕眩，她脚下一软，身子就要向后倒去，秋月见状连忙扶住了她。
“茗娘，你，你当真……”
茗娘擦干脸上泪水，恢复镇定说道：“你都成亲了，我有我自己的着落有什么奇怪的。毕竟我都三十的人了，是该找个归宿了。”
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