袁小棠嘟起嘴撇了撇，你瞧瞧这家伙，有了心上人连兄弟都不乐得见了。
“我当然是来看小亭子的。”他这话刚说完，就被戚承光一手猛然拉进了屋。身形高挑而又瘦削的男人隐在阴影中，竖起手指置于唇前，望着他们轻轻摇了摇头，“嘘——”
袁小棠还没反应过来，一个踉跄差点就这么跌入了戚承光怀中，因着不愿让那人误会便立马松开了手急急站好，嘟哝抱怨着，“你这快吓死我了，怎么这般草木皆兵啊？”
戚承光左右环视了下，凑到了少年耳旁低声道，“隔墙有耳，不得不防。”
他自然而然地拉过袁小棠的手，向袁笑之一瞥示意，便来到沉木书架旁，挪开了挂在墙上的一副沙场连营挑灯看剑的征战图。一道暗门缓缓地轰隆打开，戚承光随手拿过一旁的油灯进了密室，低声道，“跟我来。”
袁小棠还是第一次知道这戚府中有这等别有洞天之地，惊疑不定又难掩新奇地东看看西瞧瞧，“哇小光，你这密室不得了啊！这戚府我哪没去过，我怎么不知道你这儿有这么个好地方？”
戚承光摇了摇头，“这密道，是我回京后挖的，距今不过数月。”
“你好端端的，挖密道做什么？”
男人脚步一顿，回过头沉沉一望，幽深暗凉，含尽万千。“如今江湖动荡朝局不稳，我被迫调令回京……你说我是在防什么？”
袁小棠不太明白那朝堂上的弯弯绕绕，挠了挠后脑勺，看向一旁的袁笑之轻声开口，“哎，爹，小光这什么意思？”
袁笑之亦是被那人一语说得心绪沉沉，面色微凝，“这些你不必知道。”
袁小棠瞪着如在打谜语说暗话的两人，半晌低下头气哼哼地挽回颜面，“谁想知道？我才不想知道呢！”
他见戚承光最终脚步落定，停在一道暗门前，机括一转大门便缓缓打开仍由大片刺眼天光如水泼落下来。
“好家伙！这都通到外面了啊！”
袁笑之叹为观止，转来转去不住瞧着眼前这个再普通不过的民居院落，待听到里头偶尔传来的一两声咳嗽声后，兴奋神色才陡然息了下去，似是冥冥中感应到了什么。
“里面是……”
戚承光点了点头，吹灭油灯，面上看不出什么神情。
“进去吧，她……该等你很久了。”
袁小棠的心脏突然砰砰紧跳起来，嗓子发干慢慢靠近，蹑手蹑脚推开了那道落满太多尘埃蛛网的旧门。
“小、小棠？”
清亮的惊喜声跃入耳内，袁小棠甫一抬眼望见的便是半躺在榻上苍白虚弱的少女，虽元气不足却不乏神采奕奕，就如记忆中那般噙着笑望着他。
可方雨亭的欣喜还没缓过劲来，在瞥见袁小棠身后跨过门槛肃冷而立的袁笑之时，却突然无声无息地瘪了下去。
她呆呆地望着袁笑之，一颗心犹如被狂风急雨揪起捻乱扯成一块破布后又铺平展开，装作一副没有事的模样，布上却满是绵延皱痕。
泪水毫无征兆地滴答落下，少女嘴唇翻颤，轻轻哽咽一句“指挥使大人”。
便仿佛已用尽了半生气力。
第二十九章
石尧山傻眼地看着袁小棠，两嘴张圆问出了一声没意义的“啊？”
袁小棠自是知耻，可他和袁笑之的关系对他人来说是一道过不去的坎，与其到时候被捕捉蛛丝马迹，还不如在开始就坦白，省得之后再生曲解和麻烦。
石尧山虽看着没心没肺傻头傻脑，可心思比谁都活络。方才不过一时震惊下失了言语，这会儿陡然反应过来，脸色一红一白的，嘴唇不住翻颤。
“你……你……”
袁小棠做好了被质问和被嫌弃的准备，甚至石尧山若有丝毫不屑或是唾骂，他都不觉得奇怪。
心如擂鼓，少年低着头，仿佛一个做错了事等着责骂万分心虚的孩子，“我知晓父子结合有违人伦，你说什么……都没关系的。只是你若有意，此事我不想瞒你。”
石尧山万思落罢，整个人像是被谁打了软绵绵的一拳，心口青肿魂不守舍。
“你怎能……犯下这等错事……”
他喃喃说着，似怨似叹，又似替袁小棠觉得不值。连那想要靠近少年的欲抬的手，也在此刻失了力气蔫蔫垂着，如两人之间的僵硬气氛。
“既错了，那就一错到底。”袁小棠生于袁笑之膝下，从小便被教导要有担当，此时将自己做的事一概认下，还双眸定定说着，“我不后悔。”
能得袁笑之如此相亲相近，他从来不曾奢想过。那人于他而言是不可除却的天光，除非天塌地陷，否则永生无法停止仰望。如同夸父逐日，饮鸩止渴。
石尧山眸色复杂地深深望了袁小棠一眼，目光又移到始终静立不语的袁笑之身上，良久躬身一拜，语意挣扎而凝重，“我老石虽不是文化人，可也知道你这是害了他。”
袁笑之凛须寒面，暗流涌深看上去没一丝动静。
倒是袁小棠急急替袁笑之辩解，跨步挡在了男人面前，“这不关爹的事！是我拉他下的泥潭！”
石尧山望着袁小棠，笑得有些苦涩。他还以为那人有意来寻回他，是真心想跟他一块过日子。可谁能料到呢？小兄弟最喜欢的，终究不是他。更遑论只喜欢他。
父子相亲，背离天命，受万夫所指，与世俗不容。为何要执意堕入其中，陷自己于不孝之地？
石尧山不明白。这辈子也无法明白。
他求的一直是平安喜乐的余生。不愿继任鬼街卷入错综复杂的迷云中是如此，努力打拼当上巡城校尉也是如此，对本不该动心的袁小棠日渐萌生情意更是如此。
他已经做好了亿万分的打算，只等那人愿意如梦中那般一步一步坚定朝他走来，哪怕不能一世独享哪怕非孩子生父也无悔。
那人最后还是来了。
可身后，还立着他爹。
那被誉为冷面金刀佛的乾阳指挥使。
不甘吗？妒恨吗？自惭形秽吗？
石尧山扪心自问，盯着袁笑之的目光越发幽如暗火。
如今的他没有官衔，也没有金山银山，只新承着百废待兴的鬼街，昼伏夜出万务操劳，哪什么抗衡得过那人？又如何比得过其他人？
他只是个常人，非众人青睐的乾阳之身。形貌只称得上魁梧硬朗，比起每每掷果盈车一袖香的段云花道常之流，亦是泯然众人普通到尘埃里。要想在小兄弟面前有更大优势，就必须加大自身的筹码。
思及此，石尧山似是终于下定了心。上前一步重重抱了抱袁小棠，面色微凝将少年搂得极紧。
“我会回来的。”他在那人颈间蹭着，鼻嗅一缕暗香，声音雄浑而低沉。
“你和你爹的事，我无法接受，但也绝不会因此松手。小兄弟，记得等我。”他摸着那人后背垂发，手指竟是一点点发颤，“我还有事要办，你定要等我。等我回来，我就娶你，八抬大轿明媒正娶。其他人要你也好，不要也罢，老子我就认定你了。”
他死死地箍着袁小棠，像是要将怀中人揉入体内，带着极重的力道。眼角噙着一滴不知为何而流的泪，最后沉沉湮灭于微闭的眸中，万籁无声。
袁小棠沉默地回抱着石尧山。他知道那是那人最大的容忍与让步，也是最难以回报的深情与交付。
“行啊，我等你。”
少年抬起头来，以笑代哭，眉梢微扬眼眸灼灼。
“石大壮，可要好好干啊！别让小爷等太晚。”
他说着，朝男人肩口捶了一拳头，就像曾经说说笑笑兄弟相称的意气时光。
石尧山笑得深切而意有所指，“等我回来，定有一份大礼献给你。”
那是他们鬼街深埋了几十年的秘密。他也是在那日从鬼老大手里接过天命之盘时，才知晓了其中诡秘烟云。
从前天机宫在明，鬼街在暗，一朝出事后却是天机宫消失于世间，只剩下不知从何而来的鬼街后来居上一骑绝尘。鬼老大与他说，当初天机宫为了躲避锋芒，用天命之盘改换了天机宫与鬼街的阴阳风水，从此化为鬼街不为人知的背面，彻底沉入了永不见天日的地宫中。
如今鬼街遭受重创，朝廷又查得紧，东山再起绝非易事。石尧山花楼那夜朦朦胧胧听见过花道常问袁小棠是否是天机宫传人，小兄弟当时失了神志道了真话。彼时他不曾留心在意，如今身处江湖漩涡中心才真正知晓宝库上可动荡江山称霸八方下可延年益寿富甲天下的重要性。朱见深为了找出那让他忌惮又觊觎了几十年的天机宝库，特意寻了个借口以火药之由轰炸鬼街，目及之处遍地狼藉。皇家之人必然不会善罢甘休，江湖中蠢蠢欲动之辈亦是不在少数。闹剧到如今，也该歇场了。
石尧山寻思着不如就此破罐摔碎，把这宝库置回明面之上，左右只有天机宫传人才能开宝库，引得各方趋之若鹜寻机制衡，集火注意后鬼街也好重入地下休养生息，从此造为一道真真正正的黄泉之路。
自然，小兄弟天机宫传人的身份，他不会叫任何人知晓。若是有人泄露了出去，到时鬼街大业已成，纵横九州脉络成网，他相信自己会有能力保护得好想保护的人。
石尧山想着，大步赶了回去，心头因那个决定而越发热切。
那时的他没有料到因为一时之念，自己对大明江山还有风云江湖究竟产生了多么牵一发而动全身的影响。
石尧山回去后，给袁小棠写过几次信。知道花道常做的那一堆混账事后，还极其义愤填膺地对他口诛笔伐，叫袁小棠今后不必再见那只臭狐狸。少年除了袁笑之休沐日可偶尔出去走走，其他时间都被困在府内，百无聊赖，提笔也就给石尧山回了几封信。说花道常再那之后不曾来寻，该也是收了心回去和那红袖好好过日子了，缘分之事听天看命，他不希冀也不强求。
倒是那季鹰……袁小棠咬着笔杆迟疑再三，终是没将那家伙写入墨迹洇染的锦扎书信中。
季鹰当初与他表露心迹后，他再执拗还是消了些怨气。虽谈不上动容动心动情，但多多少少因着腹中孩儿默许了那人一次又一次的靠近。袁小棠告诉自己只是这样。只是因为这样。
却也说不清乍一瞥梨花树下折纸淡笑的那人就怦然紧促的心跳是为何。
收敛起强硬和冷漠的季鹰，眉眼一弯连脸上刀疤都捎带柔和了许多。那人怀抱着自己的时候，袁小棠总有种回到幼时的错觉。小时候，季鹰也曾这样抱着他，一下下安抚着他的背，不含亲昵却也纵容安心。
少年每每望着这样的季鹰，心头便忍不住五味杂陈，如风爬过万里荒岗，满是汹涌无定。他在意着季鹰是否也曾对娘笑得这般温和，在意着那人如今的炽热赤忱究竟是真心还是假意。患得患失的，不敢轻易松**付了真心。
季鹰倒从未强迫他应下什么，只闲来相陪，与袁笑之在一道时也压下了习惯的回呛和忿忿，偶能没有情绪波动地说上几句话。反是袁笑之，对着在自家儿子身边绕来绕去的那些家伙从来采取一种默许的态度，季鹰与段云问他些什么，男人都知无不言一概应答，叫袁小棠被讨好的同时又好不恼怒。
袁笑之是上了年纪，更看重子嗣和姻亲，对与少年有肌肤相亲的那几人再是不满也还是让了步。袁小棠却不满他的古板，提出过几次异议，都被男人淡淡一句“我这是为了你好”应付了过去。
在袁小棠眼中，自己始终是个男儿，贞洁较于女子不甚重要，谁与他有过身体关系并不是什么大事，又为何要一次定终身？
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