昏暗间，什么都看不清晰，一切都透着迷离。垂落的床帏纱幔和无边夜色遮住了帐内旖旎风景，只有那湿漉漉的呻吟低呼诉尽了每一分火热，随着铺天盖地的浓郁情香执拗地往心口钻，侵蚀着所有故作表象的镇定自若。
袁笑之眼皮一跳一跳，噌地一声就掀开了那风月无边的纱幔，甫一定眼就见袁小棠浑身**缩成一团，手中紧攥着他原先搁于木架上的素白里衣，一边死命嗅着上头残留的乾阳气息，一边腰臀晃动不住用衣摆摩擦暗痒难耐情水湿润的后穴。
一边还哭着软声喊——“爹……爹！……”
那模样，若是袁小棠自己见着都觉得羞耻，更何况有些话他本不该说。
有些事更不该做。
袁笑之几乎霎时就沉了眸子，面色发黑地将袁小棠从榻上提起，忽视着那催人**的周遭香气，大喝了一声破开本为遮羞布的夜色，“袁小棠，你知不知道你在干什么？！”
袁小棠迷迷糊糊的，听着袁笑之大声呵斥，身子一抖便愣在了原地，
他眨了眨眼，努力想要攫取回一二分清醒神识，看着面前晃动斑驳的重影从三个逐渐拼合成了一个。
拼合成了他心心念念已久一人。
“……爹？”
袁小棠伸出手想去抓那宛如梦中的镜花水月，出口的话语犹带着水意和迟疑。
可袁笑之既没有应话，也没有碰他。他只沉着脸用锦被将袁小棠一裹便带出了门，“我带你回去。”
他不知那小子究竟是受了什么刺激，向来规律的潮期竟是提前了三日，全然打翻了原先计划。
“哎哎哎，指挥使，您去哪啊！”
跟着袁笑之一同前来办案的锦衣卫总旗“徐灿”，眼看指挥使带着裹成球的一家伙翻身上马，不由扬声唤了唤。
这案子还没了结呢……凡事向来都要亲自过手的指挥使这是要去哪？
袁笑之半回过头来，那双覆着尘霜的桃花眸和背后天色般浓墨暗沉。风雨如晦，肃杀无边。
“你们留在这收尾。我有事先回京城一步。”
他没再停留，胯下收紧扬起长鞭就促促地向前行去，“驾……”
马蹄下一地风卷扬尘。
“爹……”
谁好像将他浸入了一片清冷彻骨的水中。
寒得很，像京城十二月的天，灰蒙蒙的。结着冰。
所有的热意都被压制于**深处，苦苦挣扎翻腾不休却难得解脱。
袁小棠难受得喊了声，不停动弹想要逃离，却被肩上覆着的那双大手死死按住，一点点地往水下沉。
“爹……爹！”
他甩着脑袋，眼角掉着泪哭出了声，似是渴望那些温暖的慰藉，而不是百般忽视心底那叫嚣的欲求。
身旁人的动作顿了顿，就连呼吸好像也粗重了一刹，袁小棠感知得到。
他是太阴。他又怎么会不知道。
可那双无情的手终究还是抽离了身侧，带走了所有赖以生存的热源。
袁小棠反射性地抓住了那人，呓语呢喃着，“别走。爹……别走……”
像是溺水的人抓着茫茫海面上的唯一浮木，死也不松手。
袁笑之眼神复杂地看着他，那双眸里浮浮沉沉的，似乎埋藏了太多不为人知的心绪。可他到底还是不发一语的，将手指一根根抽出，最后抽出了那片玄黑绣金的袖角。
袁小棠茫然地看着空空掌心，还未反应过来就见那人转过身，衣角翻飞半步未停地往外走去。
一次也没回头。
——小亭子，你说爹他为什么不喜欢我。就因为我成了个太阴？还是因为我娘？
——哪有当爹的不喜欢自己儿子的？你呀，不明白指挥使。他不是不喜欢你，只是……不知道该怎么喜欢你啊。
明明是天底下最血浓于水的二人，明明本该是最楔合无隙的乾阳太阴，却偏偏隔着世间最难跨越的千尺沟壑，万丈深渊。
就像是天意弄人。
袁小棠再次清醒，是三日之后。潮期中发生的一切，他都记不太清了，只留有个模模糊糊的印象。
他打了个哈欠揉了揉眼，眼看自己身上已换了清爽干净的亵衣，没想太多便翻身下榻，趿了锦靴就去穿衣束带。飞鱼服套至一半时，他神色异样地摸了摸胸口，酸酸的……好奇怪。
到底少年留不住心事，袁小棠甩了甩脑袋就大步出了屋，走至庭院中看见对着海棠树执酒默饮的袁笑之时，脚步一顿怔了怔。
他远远地看着袁笑之饮罢了一杯又一杯的酒，不发一语，似是悼念，又似消愁。
仿佛被提醒般，他抬头望了眼那月如圆盘云隐西山的中秋夜色，呼吸一滞，是了，又是中秋。
又是娘的祭日。
他低下头，捏紧了拳转过身。
当年娘治病救人，却不料疲累下自己先积劳成疾，撒手人寰辞去人世。而对此，袁笑之从来没有劝过，像是哑了般未曾开口一分。
在袁小棠眼中，这无异于是爹眼睁睁看着娘去送死。
叫他怨恨不休，怎么也无法原谅。
他看不惯袁笑之的惺惺作态，也看不惯袁笑之的冷心冷情。大抵那人的一切他都是看不惯的，所以才会每每出言不逊和本该尊重孝敬的父亲对着干。
可当真只有讨厌吗？
袁小棠不清楚。
他向来不爱动脑，更何况情之一字。从来无解。
袁小棠憋着闷气翻过墙，漫无目的地在人群拥挤到处喧嚷的街上游荡，耳尖听得前方几个巡城的侍卫讨论着什么徐灿在外又强抢民女了，又听那时间正是在他和袁笑之当日走后，不由气不打一处来，咬着牙提起绣春刀就想去找那小子算账。
而袁府这边，方雨亭心神不宁的，出了屋见袁笑之就坐在海棠树前端着银樽一杯杯浊酒入喉，不由一愣。
她低声问向一旁的福伯，“福伯，指挥使什么时候回来的？他不是和小棠在外办案吗？”
“这不中秋了，再忙老爷也得赶回来悼念夫人啊……”福伯摸着白须，摇了摇头感叹着，“这都多少年了，老爷好好的一个乾阳，不续弦不娶妾……只守着夫人一个人……哎……”
夫人生前最爱的便是海棠花，老爷更是因此为少爷取了“棠”之一名，以作纪念。这多少了，情深不渝，真不知该叫他劝好还是不劝好。
方雨亭听着福伯的话，倒是有些意外，“都回来了？那……小棠呢？”
“老爷刚把少爷从冷玉泉带回来，这会儿少爷该还在歇息着呢。”
方雨亭颔了颔首，“我去看看。”
她与袁小棠从小一起长大，彼此有什么糗事都心知肚明，更何况袁小棠如今已是太阴，那些世俗的男女之别在他们眼中根本不算什么，虽则不是互有血缘的亲人，彼此却仍旧互以兄妹相待。
她走至袁小棠屋前，先是轻轻敲了几下，唤了几声小棠，听得里边毫无动静后觉得有些不对劲，锁起眉便推开了房门，而那榻上除了堆成一团的锦被……空无一人。
“怎会如此？”
她喃喃着，心底不安越来越大，喘着气赶回中庭时正见袁笑之负着手，在与一锦衣卫对话。
“指挥使，徐总旗说这事您给个交代，否则定国公那边……”
“袁小棠不遵法纪，此事按律处置。”
“可……小的们都找遍了，也没有找着他人影……不知这府中……”
方雨亭在此时走了上来，摇了摇头，“小棠屋里没人。”
她定定地看着二人，清声说道，“不过我大概知道，他会在哪。”
城墙上西风猎猎，旌旗飞扬，鼓荡过一声声的凄凄夜鸣。
下头坐落着彻夜不息的万家灯火，红灯笼随着锦绣彩带高挂半空，城内夜河上亦是浮动着盏盏莲灯，烟笼长堤渔火横江，华光流动绵延不绝。放眼望去，十里长街人山人海，湖心涟漪中舟影穿梭。正是盛世**。
大概如此中秋佳节，全京城唯一萧瑟的，也只有这城楼角落了。
“小棠平时就喜欢来这吹风发呆，奇怪，怎么没人……”
方雨亭凝眸低语着，似也有些不解，她转头看向袁笑之，那人自始至终面不改色神情镇静，像是这世上从没什么东西值得他动容。
袁笑之淡淡扫视了一眼，“他来过这。”
乾阳和太阴都非常人，对气味敏感得很。更何况对于朝夕相处的骨肉至亲。
这里有袁小棠留下的气息，他闻得出。
只是……
袁笑之仿佛是发现了什么，突然眉头紧拧上前几步，神色有些寒沉。
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