“你, 欺负阿枫?!”慕临的手搭在天缘剑剑柄上, 盯着李宴, 一字一顿道。
他语气森寒,煞气十足。刹那间, 李宴后背起了一层薄汗, 脱口反驳道:“我没有——!”
许枫昂起下巴:“你有!”
李宴的脸忽红忽白:“你……你……”他想怒斥这貌美少年含血喷人,可见到他幸灾乐祸甚至有点儿得意洋洋的模样,第一反应竟然是“他怎么什么表情都这么好看”, 压根不忍说重话。
可这样不行,李宴深吸一口气, 好不容易找回一丝理智, 无奈道:“这位小仙友, 你说我欺负你,证据呢?我压根什么都没做!”
“你狡辩!”许枫拉住慕临的袖子, 道:“阿临, 他碰到了我的头发!”
慕临道:“你敢碰他!”
“……?!”李宴道, “不是……我……”
他什么时候碰到了这少年的头发?他是想去拍少年的肩膀打个招呼,不是被他躲开了, 反而被削了一剑么?
许枫一看李宴的神情, 就猜到他在想什么, 补充道:“就是那时候碰到的!”
慕临道:“什么时候?”
许枫:“他妄图摸我的肩膀的时候!”
慕临眉头一压:“他还敢碰你肩膀?!”
听到这歪曲事实意有所指的言辞, 李宴恨不得当空喷出一口血:“你……胡说八道!”
许枫抱着手臂,唯恐天下不乱,大声道:“我说的都是事实!我最讨厌不认识的人碰我,一根头发丝都不行!”
慕临板着脸,手指藏在袖中,缠绕把玩许枫垂落在腰间的长发,道:“那是当然。”
这时,一名看守步虚谷入口的无极剑宗外门弟子喊道:“还有人没进来么?入口要关了!”
许枫轻轻推一把慕临:“阿临,快去吧。”
慕临恋恋不舍地抽开手指,发丝被扯开,许枫的头皮一麻,道:“去呀……”
慕临捏捏他的手:“等我回来。”语毕,转身走进入口,全程看都没看李宴一眼。
李宴脸色简直比锅底还黑,可时间所剩无几,只好在一片催促声中,快步冲进步虚谷结界。
他前脚刚迈入结界,周身白光一闪,结界便彻底关闭了。
步虚谷中,一百多名弟子分散在各处,手持各种仙器法宝,仰头望向天空。无数笔直的剑木直冲云霄,树冠顶端,一道剑影缓缓升起,贺无穷长身玉立,稳稳站在无穷剑背上。他手心托着一团青光,越升越高,待到足以俯瞰整片步虚谷时,他一挥袖袍,掌心的青光顿时炸开,化作三十二道尖锐青芒,流星箭雨般射向步虚谷四面八方。
投下青鸾羽毛,意味着第一轮初试的开始。
步虚谷地广人稀,地势错综复杂,无人知晓那三十二根羽毛被无穷剑主投到了何处,甚至连贺无穷本人也不清楚。在羽毛投下的那一刻,慕临便盯上了坠落时距他最近的一道青光。他无法御剑,朝心中估算的地点跑去,远处时不时冒出几个人影,有的成群结队,有的单独一人,虽然隔的挺远,但都与慕临朝同一个方向奔去。
等慕临到达目的地,已然感知不到青鸾羽毛上自带的微弱灵力了。
其他人没他动作快,三三两两到达此处,才发现羽毛不见了。看来有人比他们距离更近或反应更快,抢先一步拾走了羽毛。
有几个弟子唉声叹气地走了,似乎颇为可惜。慕临倒是无所谓,依旧提着长剑,耐心地在密林中穿梭搜查。
阳光从枝叶的罅隙漏下,化作一道道朦胧光柱。黑靴踏在枯枝败叶上,发出沙沙细响。鼻间萦绕着草木的淡香,慕临深吸一口气,定了定神,忽然听见不远处传来一阵话音。
错杂的脚步声愈来愈近,慕临绕过一颗苍天古木,几个少年少女的身影出现在他眼前。
“……师兄?!”
那几个少年少女骤然顿足。慕临一愣,也停下脚步。
三月未见,这些同门变得熟悉又陌生。他本能地想上前一步,脑海里却响起一道声音,硬生生将他绑在原地。于是,慕临僵硬地看戚水烟等人朝他走来,那小姑娘居然很高兴的样子,道:“师兄!你终于来啦!”
慕临嚅嗫嘴唇,不知该说些什么,顿了顿,才点头道:“嗯……我来晚了。”
其实,他想过很多次和这些同门再度见面的情景。他以为他们会相当不待见他,把他视作空气,或者点头而过,维持一下表面关系即可。他早早对自己说,虽然这样尴尬难堪,也不是不能理解。可没料到,他们竟然主动过来打招呼……就像什么都没发生过一样。
慕临不怕见到戚水烟、霍家兄弟和慕一行,甚至无所谓见到戚木月。这几人中,他最无颜面对的就是原本信任他、把后背交给他,却在他被魇魔控制后为他所“背叛”,所重伤的霍岭和贺力。
霍岭仍旧是一副沉着镇定的模样,瞧不出他在想什么。贺力挑了挑眉,没有说话。
戚水烟道:“师兄,既然碰上了,要不要和我们一起?”
慕临沉默片刻,道:“不了……我一个人就好。”
听到他的话,霍财与霍元宝对视一眼,道:“师兄,那我们……”
慕临打断道:“你们不用跟过来。”
慕临没有被罚禁闭前,霍财与霍元宝一直是他的小跟班,习惯围他左右,倒是慕临不在后,他们和贺力等人走近了不少,对霍岭的敌意也没那么大了。
慕临抿了抿唇:“反正……我……”他的声音忽然低下去,垂下头,咬牙道:“对不起!”
从来没有这样当面和谁道歉过。慕临心中涌出一股说不出的感觉,又是别扭又是释然,又是自责又是害臊。他扭头想跑,却觉得这样更奇怪,犹豫片刻,像是接受审判的人,他握紧双拳,杵在原地不动了。
下一刻,肩膀被人拍了一下。贺力大步上前,一巴掌呼在慕临肩头,道:“没事啦。过去的就过去了,那件事也不能全怪你。”
霍岭在一旁道:“嗯。”
贺力道:“真的不和我们一起?”
慕临:“……还是不了。”
“那我们走吧。”霍岭料想慕临不自在,看了他一眼,率先转头离开。其他人见他走了,也被带动,跟了上去。霍岭背对着慕临走了几步,倏地开口道:“慕临,尾羽不多,抓紧时间。”
慕临一愣,余光里,那群少年少女的身影渐渐远去,脚步声也很快消失了。
他深深吐出一口气,虽然脸还是烫的,心里却轻松不少。仿佛卸下了一个沉重的枷锁,他们愿意原谅他,真是再好不过了。
好在找羽毛其实不算什么难事。虽然一共来了一百五十几个弟子,但并非人人都出类拔萃。实际上,无极剑宗在仙界地位极高,选拔弟子更严,因而无极剑宗的内门弟子本就比其他仙门弟子强不少。慕临很快就找到了一枚尾羽。他搬开没入溪水的岩石,从石头最下方的缝隙中抽出那根熠熠发光的尾羽,似乎是想到什么,缓缓笑了出来。
尾羽到手,慕临没有急着出谷。他一点也不担心,随意在步虚谷内走动,统共遇见了三波人想抢他的羽毛,被慕临轻而易举打了回去。他并不藏着掖着,活靶子似的把羽毛拿在手上晃荡,一边走,一边寻找李宴的踪迹,全然忘记自己的所作所为会通过阵法投射在晶石上——所有人都知道,他是参试者众第三个拿到尾羽的人,也是唯一一个拿到尾羽还不着急出来的弟子,早就吸引了众人的注意,出了一把风头。
终于,又过了一刻钟。慕临发觉了李宴的行踪,提剑悄悄跟了上去。
李宴原本进展还算顺利,他不奢求拿到尾羽,觉得初试只要通关就好,因此一直在打腹羽的主意。眼见一根腹羽就要到手了,一道剑光从天而降,剑气一下把腹羽震飞,飞到了另一队正在赶来的青衣弟子手里。
那三个青衣弟子正愁眉不展,忽然见一根羽毛投怀送抱,差点高兴疯了。到手的腹羽飞了,李宴当然不肯白白送人,一气之下上去和三人打了一架,硬是把羽毛抢了回来。
可是,在他往步虚谷出口赶的时候,又遇见了同样的怪事。但凡他身边路过几个两手空空垂头丧气的别家弟子,总有一道剑光出来捣乱,将他的羽毛拱手送人!
那道剑光太快太诡秘,简直如附骨之疽,形影不离地跟着他,不停作乱坏事。第二次开始,李宴就猜到是慕临在报复他,可他压根不知道慕临在哪儿,怎么也揪不出他,只好任他戏耍。
这样抢来抢去数十次,李宴和一堆人打了好多架,气喘吁吁灵力耗尽,那道剑光才放过他。
无极殿里,晶石悬在殿中,将一幕幕试况即时展现出来。李宴的师父灵毓长老见到自己的徒弟被戏弄丢脸,敢怒不敢言。半晌,憋出几个字:“三位剑主,这……这难道没有违反规则?!”
慕无情淡淡道:“没有。”
戚无尽道:“阿临未伤人,未作弊,未威胁,没有违反任何规则。”
霍无极捻须一笑,道:“听闻阿临和长老首徒有些过节,这孩子的确任性了些,却并未阻拦李宴拿腹羽。长老请看——”
原来,李宴还是有点实力的。他被慕临弄得烦躁不已,却怎么都不肯服输,在剑光消失后夺来那根腹羽,拼命跑出步虚谷,将腹羽交到了贺无穷手上。
贺无穷笑眯眯地对他道:“辛苦了。”
李宴:“……”
他再怒,也不敢当着无穷剑主的面发脾气,只好忍气吞声,憋的一张脸的青了。天灵宗灵毓长老座下的其他外门弟子见到师兄凯旋归来,纷纷围上来,有的给他扇扇子,有的给他递水壶,有的道贺,有的吹捧,把李宴初试中的表现吹的天花乱坠绝无仅有:
“师兄真是百折不挠!每每有人不自量力抢夺师兄的腹羽,师兄总是三招之内解决那人,实在为我等景仰……”
李宴:“闭嘴——!!!!”
他额头青筋乱跳,眼睛都气红了。见这群没用的废物连他被针对都看不出,还来假意恭维火上浇油,李宴一怒之下将他们统统哄走,干脆留个清净。
这时,余光中出现一抹红。李宴忍不住瞥去,心中更堵——只见不远处,慕临和那不知名的少年面对面站在一起。慕临抬手,将闪着青光的尾羽插在少年发间,那少年似嗔似笑地睨他一眼,将尾羽从长发中取下,紧紧攥在手心。
慕临的声音不高不低,恰好传到李宴耳中:“阿枫,送你。喜欢么?”
红衣少年咯咯一笑:“还用说?你这根最好看了。”
“……”李宴想装作听不见都不行,一时间只觉得万分刺耳,低头瞅一眼被自己捏了太久以至于变得湿漉漉汗涔涔的腹羽,一口气噎在胸口,上不去下不来。
默默看他们秀了好久,想挪开目光又忍不住。等所有人都从步虚谷出来,李宴已经自虐了个遍体鳞伤。
恰在这时,贺无穷道:“看来大家都出来了。不论是否通关,希望此番比试能给你们留下一段美好的回忆。”
“……”
“恭喜拿到羽毛的各仙门弟子。”贺无穷唰地打开折扇,矜持优雅地扇了几下,“众所周知,尾羽仅有十根,代表初试前十名。为了奖励这十名弟子,他们在下一轮比试中拥有优先选择权。”
人群中传来一阵压抑的抽气声。贺无穷很满意他们这样的反应,继续道:“也就是说,这十位参试者,你们可以选择任意一人,作为下一轮一对一比试的对手。”
突然之间,李宴感到一道目光朝他射来。那目光如有实质,如寒冰也如烙铁。他悚然回头,见到慕临站在不远处,一边搂住红衣少年的腰,一边翘起唇角,对他露出了一个诡异的微笑。
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