尽管不太愿意去见本家的族长,但眼下自己到底是寄人篱下。
“红莲少爷,请。”
常叔是族长身边的人,跟了族长一辈子,主仆间的分寸总是拿捏得很好。洛红莲知道常叔是不会告诉自己实情的,不管他是否知道。于是也懒得再问,利落地站起身,整理了一下身上的衣服,便跟着洛常回了本家。
洛云天成为洛家族长已有一段日子了,前任族长,也就是他的父亲早已离开昆仑,四处云游去了。洛云天对于父亲随性的性子,总有许多的不满。尤其是父亲接纳了洛红莲。他记得很清楚,当年洛红莲出生时,自己的父亲并不像其他人那样表现出厌恶,反而很欣喜。甚至当他知道红莲的父亲将这个孩子遗弃时,表现出了极大的愤怒,要求他们立刻找回那个孩子。而父亲之所以将族长之位让给自己,也是因为洛红莲。被找回的洛红莲,依旧得不到族人的接纳。可父亲执意要留下,并提出以自己的族长之位换取这个孩子在洛家的一席之地。
当然,洛云天也很清楚,父亲一定知道自己对于族长之位的觊觎。所以才会做出这样的决定。尽管自己如愿得到了这个位置,但一想到自己的成功竟是因为那个孽种,洛云天总有些不悦。但洛红莲到底没做什么出格的事情,在族中对谁都是极为恭敬,算得上是个识时务的孩子。而且他也是家族中唯一一个拥有三昧真火的人,这一点让洛云天不得不防。
“族长。”
照着家族的辈分,红莲该叫洛云天叔叔。可是从小到大,洛红莲从未得到过这样的允许,自己也不敢逾矩。
“红莲,今日又去绿洲了?”
红莲是家族中唯一被监视的人,他的一举一动都会有人向洛云天报告。
“没什么,只是想去那里坐坐罢了。”
“我知道绿洲对你意味着什么,毕竟紫鸢是在那里将你抱回的。”
洛云天所说的紫鸢,正是红莲的小姨洛紫鸢。听见小姨的名字,洛红莲的内心忽然有些失落。当他意识到自己回到过去的时候,还以为会再一次看见小姨,但是天意弄人。
“紫鸢已经去了,你也该照顾好自己。”
看着洛红莲失落的神色,洛云天知道他在想什么,也许在这个家里,也只有洛紫鸢值得红莲去牵挂了。
“族长,您找我来,有什么事吗?”
身为洛家的凶器,红莲自然知道自己的本分,而洛家族长会召见自己,绝不是聊聊家常这么简单。
“的确有任务要交给你。”洛云天看了一眼站在阶下的洛红莲,“最近荒野上的魑蛮有些不太平。你也知道,荒野虽不是洛家的地界,但与洛家毗邻。它们一直这么骚扰下去,对洛家还是有影响的。”
荒野的魑蛮是一个自由部落,它们不属于任何一个族群,也没有固定的生活居所,更不事生产。它们最大的乐趣,同时也是获得生活物资的唯一方式,就是抢夺。因此与荒野毗邻的几个家族,总是受到它们的骚扰,尤其是洛家。即便洛家身处昆仑,同样躲不过它们的侵扰。数代族长无数次地出征荒野,却总也杀不尽这个自由部落。
洛红莲的出现,倒是让洛云天看到了让魑蛮绝迹的机会。但他也知道,魑蛮是一个由八荒中的流浪者组成的部落,里面不乏一些实力强大的对手,否则也不可能轻易攻破昆仑,一次又一次地骚扰洛家。真要让这个部落绝迹,也不是一朝一夕的事情。如果洛红莲能和这个部落,同归于尽的话那自然最好。这个念头在洛云天的脑海里转了无数次,每一次洛红莲出征,他都会这样期待着,这一次也不例外。
“是,我即刻启程。”
走出洛家的大门,洛红莲见到了即将随他出征的军队。说是军队不过也就几百人而已,这些人大多是被判处了极刑的囚犯,还有少数在族中不受待见的人。因为除了这些人,没人愿意去荒野送死,更何况还要和洛红莲一起。
这些人是在洛红莲和洛云天谈话时,被召集过来的,他们战战兢兢地站在那里,甚至都不敢正眼瞧一下他们的长官。洛红莲的嘴角不由得上扬,他是多么了解洛云天想要他就此消失的迫切心情。
“红莲少爷,这是族长为您准备的精锐部队。”
一个小厮摸样的青年,对着洛红莲恭敬地说道。洛红莲只是笑着回了一句“有劳”,便跨上了自己的战马。
“出发!”
看着这支所谓的“精锐”部队,洛红莲没有更多的表示,在那些送行人的注视下,往荒野而去。
孟梓南终于从东离州回来了,一如往常,他带回了东离的许多特产,吩咐管家一一分送。当他走进正厅时,自己的妻子早已站在那里迎候。
“夫人,我回来了。”
“老爷可算是回来了,老太太天天念叨你呢。”
方氏笑着说道。
“老太太可安好?”
“一切安好,就是想念你,总问我你何时回来。对了,樾儿这会儿应该正陪着老太太聊天。”
“樾儿这几日可有好好练武习字?”
“每日的功课都不曾落下,你若不信,考考他便是。”
方氏倒是掩过了儿子偶有的调皮,但她知道,这一切都逃不过孟梓南的耳目。可是,只要孟樾的功课能过关,对于那些调皮,孟梓南还是可以睁只眼闭只眼的。
孟梓南随着方氏去给自己的母亲问安,在房里看见了正陪着老太太聊天的孟樾。毕竟是家里的独子,自然很受老太太喜爱。本来还坐在祖母身边吃着果子的孟樾,听见丫鬟说父亲来了,立马端正地站在一边,连手里还未吃的果子也迅速地扔回了食盘里。
“儿子给母亲问安。”
“你可算是回来了。”老太太见着儿子自然是高兴的,但看见战战兢兢地孙子又有些恼了,“我倒是盼着你回来,可是又不希望你回来。”
孟梓南听见这话有些摸不着头脑,狐疑地看向自己的母亲。
“你一回来,就把樾儿吓得都不敢在我这儿吃果子聊天了。”
“孩儿给父亲问安。”
孟樾恭敬地朝着父亲行礼,孟梓南这才悟出些什么。
“母亲是怪儿子对樾儿太严厉了?”孟梓南有些无奈,谁让母亲宠孙子呢?想想自己小时候,似乎也是这样。“樾儿是孟家独子,儿子也是无奈之举。不严厉些,日后怎好继承孟家祖业。”
“你呀,跟你父亲当年一模一样。”老太太自然知道儿子的意思,但总觉得孙子已经万般皆好,“你这儿子已经很争气了,比起你当年来,可是青出于蓝了。”
“樾儿的能力我知道,他呀,本可以再好些。”
“是可以再好些,但很多事还是要循序渐进,急功近利未必就有好结果。”
老太太不再看自己儿子,只将孙子揽在自己身边。
“今日你刚回来,这孩子也是用功了一天了。你要考功课,等明日吧。”
看着老太太如此,孟梓南也只得笑而不语。
深夜的荒野显得格外荒凉,绿洲中的红莲花也掩藏在夜色中。月光从云层里透出些亮,却又照的不甚分明。洛红莲带着他的队伍在一处绿洲边上驻扎下来,他站在绿洲边,扫了一眼这支破败的军队。他知道,这是他最后一次看见他们。每一支随他出征荒野的军队,最后都逃不过覆灭的命运,唯独他可以全身而退,尽管每一次都是伤痕累累。
也许这些人应该庆幸,因为魑蛮前几日刚刚打劫了住在昆仑边界上的居民,抢夺来的物资足够他们享用多日,暂时不会在荒野上四处乱逛了。
洛红莲派了几个人值夜,当然连他自己也计算在内。这片荒野他来了无数次,这里的每一个角落都十分熟悉。就连魑蛮他也同样的熟悉。
魑蛮原本是一个族群,在九州凡人的眼中,他们的原形趋近于龙,也就是九州凡人所称的螭龙。因此魑蛮一直称自己是螭龙的后裔,但八荒之中没有一个族群承认他们的身份。魑蛮族的性格十分乖戾暴躁,他们崇尚暴力,认为只有厮杀才能解决问题,并且彰显自己的地位。这种野蛮的行为,自然不受其他族群的欢迎。在与其他族群不断发生冲突和战争的过程中,魑蛮族内部发生了异变。最初他们的族长为了扩充自己的势力,以对抗像青丘白家这样强劲的对手,不断地吸纳被其他族群抛弃的族人,甚至包括一些从其他族群中出逃的死囚。表面上看增加了战斗力,但从内部来说本族人的利益受到了损害。整个族群逐渐被那些外来人所占据,最后形成了如今这样一个说不清身份的部落。
洛红莲与魑蛮交战的次数,大概在八荒可以排第一位。但即便如此,还是难以将魑蛮灭族。究其原因无非有二,一是魑蛮部落实力的确可观,加上他们不断吸纳新人加入,每一次征战,他们的人数只多不少;二是洛家派出的人中,也只有红莲可以一战,剩下的人都不过是炮灰。如此一来,红莲的每次征战都以失败告终,这一次自然不会例外。
好不容易捱过了一个夜晚,洛红莲命令队伍开拔,但只走了半日便不再前进。所有人都狐疑地看着他们的长官,而洛红莲只是站在队伍的最前方。很快,他们看到了远处似乎有滚滚地尘土飞扬。
“全员做好战斗准备!”
洛红莲大声喊道。但他知道队伍已经开始混乱,甚至已经有人开始逃跑。会继续留下来战斗的,无非是一些为了建功立业,以换取活命机会的死囚。这些死囚的数量,占据了总人数的两成,换言之可以同他一起战斗的人数不过区区十数人而已。洛红莲微扬嘴角,露出一个悲凉的笑。
孟樾的清波秋水无疑又精进了不少,孟梓南在心底生出些许欣慰,但脸上却依旧严肃。
“樾儿的武功确实进步了,不过还得继续修习,不可荒废。”
“是,孩儿谢父亲教诲。”
“对了,先生可教了新课?”
孟梓南这会儿问的是文课,孟樾自小文武兼修,武学自然没什么可说的。但文学上,唯独书画尚可,诗词就有些捉襟见肘。见父亲问话,孟樾就有些发怵,因为之前先生的功课便是作诗。
“先生可都说了,所以今日想看看你的功课。”
“孩儿的诗词一向拙劣,爹爹还是不看的好。”
“亏你还知道自己的诗词拙劣。”孟梓南不禁笑骂道,“罢了,无论写的如何,我都不会怪罪。拿来我看看就是了。”
听见父亲这么说,孟樾这才放下心,递上了自己的功课。孟梓南接过看了一会儿,眉头便皱了起来,这上面分明是一首市井街头的打油诗。但想着自己之前说的话,便也只能作罢。
“诗作还算押韵,但少了些诗意,这功课啊,你自己再好好斟酌斟酌吧。”
“是,孩儿知道了。”
“樾儿,这次从东离回来,给你带了件礼物。昨天有些晚了,便没有给你。”
“什么礼物?”
听见有礼物,孟樾的兴奋劲就又回来了。
“随爹爹去看了就知道。”
孟梓南从东离给孟樾带回了一柄软剑,虽然孟樾已经有了一柄,但他总觉得不适合儿子。这一次往东离经商时,遇见了一个极好的兵器师傅,便托他特质了一柄软剑。这柄软剑相比现在所用的,要轻巧很多,而且纹饰清丽。孟樾惊喜地看着自己的新武器,当他的目光从剑柄一路爬升到剑尖时,他看到了自己倒映在剑身上的脸,猛地想起了什么。
“父亲!”孟梓南狐疑地看着忽然严肃起来的儿子,“我们……我们家是不是有地道?”
孟樾似乎记得家里有这么一条地道,却又记得不那么真切。
“是有一条,怎么了?”
“那,今晚我们就去地道。”
“为什么?”
孟梓南有些不解,他不明白儿子为什么会有这么奇怪的要求。
“我……我昨晚做了噩梦,梦见……梦见家里被人偷袭,还……还放了火……”