尽管不太愿意去见本家的族长，但眼下自己到底是寄人篱下。
“红莲少爷，请。”
常叔是族长身边的人，跟了族长一辈子，主仆间的分寸总是拿捏得很好。洛红莲知道常叔是不会告诉自己实情的，不管他是否知道。于是也懒得再问，利落地站起身，整理了一下身上的衣服，便跟着洛常回了本家。
洛云天成为洛家族长已有一段日子了，前任族长，也就是他的父亲早已离开昆仑，四处云游去了。洛云天对于父亲随性的性子，总有许多的不满。尤其是父亲接纳了洛红莲。他记得很清楚，当年洛红莲出生时，自己的父亲并不像其他人那样表现出厌恶，反而很欣喜。甚至当他知道红莲的父亲将这个孩子遗弃时，表现出了极大的愤怒，要求他们立刻找回那个孩子。而父亲之所以将族长之位让给自己，也是因为洛红莲。被找回的洛红莲，依旧得不到族人的接纳。可父亲执意要留下，并提出以自己的族长之位换取这个孩子在洛家的一席之地。
当然，洛云天也很清楚，父亲一定知道自己对于族长之位的觊觎。所以才会做出这样的决定。尽管自己如愿得到了这个位置，但一想到自己的成功竟是因为那个孽种，洛云天总有些不悦。但洛红莲到底没做什么出格的事情，在族中对谁都是极为恭敬，算得上是个识时务的孩子。而且他也是家族中唯一一个拥有三昧真火的人，这一点让洛云天不得不防。
“族长。”
照着家族的辈分，红莲该叫洛云天叔叔。可是从小到大，洛红莲从未得到过这样的允许，自己也不敢逾矩。
“红莲，今日又去绿洲了？”
红莲是家族中唯一被监视的人，他的一举一动都会有人向洛云天报告。
“没什么，只是想去那里坐坐罢了。”
“我知道绿洲对你意味着什么，毕竟紫鸢是在那里将你抱回的。”
洛云天所说的紫鸢，正是红莲的小姨洛紫鸢。听见小姨的名字，洛红莲的内心忽然有些失落。当他意识到自己回到过去的时候，还以为会再一次看见小姨，但是天意弄人。
“紫鸢已经去了，你也该照顾好自己。”
看着洛红莲失落的神色，洛云天知道他在想什么，也许在这个家里，也只有洛紫鸢值得红莲去牵挂了。
“族长，您找我来，有什么事吗？”
身为洛家的凶器，红莲自然知道自己的本分，而洛家族长会召见自己，绝不是聊聊家常这么简单。
“的确有任务要交给你。”洛云天看了一眼站在阶下的洛红莲，“最近荒野上的魑蛮有些不太平。你也知道，荒野虽不是洛家的地界，但与洛家毗邻。它们一直这么骚扰下去，对洛家还是有影响的。”
荒野的魑蛮是一个自由部落，它们不属于任何一个族群，也没有固定的生活居所，更不事生产。它们最大的乐趣，同时也是获得生活物资的唯一方式，就是抢夺。因此与荒野毗邻的几个家族，总是受到它们的骚扰，尤其是洛家。即便洛家身处昆仑，同样躲不过它们的侵扰。数代族长无数次地出征荒野，却总也杀不尽这个自由部落。
洛红莲的出现，倒是让洛云天看到了让魑蛮绝迹的机会。但他也知道，魑蛮是一个由八荒中的流浪者组成的部落，里面不乏一些实力强大的对手，否则也不可能轻易攻破昆仑，一次又一次地骚扰洛家。真要让这个部落绝迹，也不是一朝一夕的事情。如果洛红莲能和这个部落，同归于尽的话那自然最好。这个念头在洛云天的脑海里转了无数次，每一次洛红莲出征，他都会这样期待着，这一次也不例外。
“是，我即刻启程。”
走出洛家的大门，洛红莲见到了即将随他出征的军队。说是军队不过也就几百人而已，这些人大多是被判处了极刑的囚犯，还有少数在族中不受待见的人。因为除了这些人，没人愿意去荒野送死，更何况还要和洛红莲一起。
这些人是在洛红莲和洛云天谈话时，被召集过来的，他们战战兢兢地站在那里，甚至都不敢正眼瞧一下他们的长官。洛红莲的嘴角不由得上扬，他是多么了解洛云天想要他就此消失的迫切心情。
“红莲少爷，这是族长为您准备的精锐部队。”
一个小厮摸样的青年，对着洛红莲恭敬地说道。洛红莲只是笑着回了一句“有劳”，便跨上了自己的战马。
“出发！”
看着这支所谓的“精锐”部队，洛红莲没有更多的表示，在那些送行人的注视下，往荒野而去。
孟梓南终于从东离州回来了，一如往常，他带回了东离的许多特产，吩咐管家一一分送。当他走进正厅时，自己的妻子早已站在那里迎候。
“夫人，我回来了。”
“老爷可算是回来了，老太太天天念叨你呢。”
方氏笑着说道。
“老太太可安好？”
“一切安好，就是想念你，总问我你何时回来。对了，樾儿这会儿应该正陪着老太太聊天。”
“樾儿这几日可有好好练武习字？”
“每日的功课都不曾落下，你若不信，考考他便是。”
方氏倒是掩过了儿子偶有的调皮，但她知道，这一切都逃不过孟梓南的耳目。可是，只要孟樾的功课能过关，对于那些调皮，孟梓南还是可以睁只眼闭只眼的。
孟梓南随着方氏去给自己的母亲问安，在房里看见了正陪着老太太聊天的孟樾。毕竟是家里的独子，自然很受老太太喜爱。本来还坐在祖母身边吃着果子的孟樾，听见丫鬟说父亲来了，立马端正地站在一边，连手里还未吃的果子也迅速地扔回了食盘里。
“儿子给母亲问安。”
“你可算是回来了。”老太太见着儿子自然是高兴的，但看见战战兢兢地孙子又有些恼了，“我倒是盼着你回来，可是又不希望你回来。”
孟梓南听见这话有些摸不着头脑，狐疑地看向自己的母亲。
“你一回来，就把樾儿吓得都不敢在我这儿吃果子聊天了。”
“孩儿给父亲问安。”
孟樾恭敬地朝着父亲行礼，孟梓南这才悟出些什么。
“母亲是怪儿子对樾儿太严厉了？”孟梓南有些无奈，谁让母亲宠孙子呢？想想自己小时候，似乎也是这样。“樾儿是孟家独子，儿子也是无奈之举。不严厉些，日后怎好继承孟家祖业。”
“你呀，跟你父亲当年一模一样。”老太太自然知道儿子的意思，但总觉得孙子已经万般皆好，“你这儿子已经很争气了，比起你当年来，可是青出于蓝了。”
“樾儿的能力我知道，他呀，本可以再好些。”
“是可以再好些，但很多事还是要循序渐进，急功近利未必就有好结果。”
老太太不再看自己儿子，只将孙子揽在自己身边。
“今日你刚回来，这孩子也是用功了一天了。你要考功课，等明日吧。”
看着老太太如此，孟梓南也只得笑而不语。
深夜的荒野显得格外荒凉，绿洲中的红莲花也掩藏在夜色中。月光从云层里透出些亮，却又照的不甚分明。洛红莲带着他的队伍在一处绿洲边上驻扎下来，他站在绿洲边，扫了一眼这支破败的军队。他知道，这是他最后一次看见他们。每一支随他出征荒野的军队，最后都逃不过覆灭的命运，唯独他可以全身而退，尽管每一次都是伤痕累累。
也许这些人应该庆幸，因为魑蛮前几日刚刚打劫了住在昆仑边界上的居民，抢夺来的物资足够他们享用多日，暂时不会在荒野上四处乱逛了。
洛红莲派了几个人值夜，当然连他自己也计算在内。这片荒野他来了无数次，这里的每一个角落都十分熟悉。就连魑蛮他也同样的熟悉。
魑蛮原本是一个族群，在九州凡人的眼中，他们的原形趋近于龙，也就是九州凡人所称的螭龙。因此魑蛮一直称自己是螭龙的后裔，但八荒之中没有一个族群承认他们的身份。魑蛮族的性格十分乖戾暴躁，他们崇尚暴力，认为只有厮杀才能解决问题，并且彰显自己的地位。这种野蛮的行为，自然不受其他族群的欢迎。在与其他族群不断发生冲突和战争的过程中，魑蛮族内部发生了异变。最初他们的族长为了扩充自己的势力，以对抗像青丘白家这样强劲的对手，不断地吸纳被其他族群抛弃的族人，甚至包括一些从其他族群中出逃的死囚。表面上看增加了战斗力，但从内部来说本族人的利益受到了损害。整个族群逐渐被那些外来人所占据，最后形成了如今这样一个说不清身份的部落。
洛红莲与魑蛮交战的次数，大概在八荒可以排第一位。但即便如此，还是难以将魑蛮灭族。究其原因无非有二，一是魑蛮部落实力的确可观，加上他们不断吸纳新人加入，每一次征战，他们的人数只多不少；二是洛家派出的人中，也只有红莲可以一战，剩下的人都不过是炮灰。如此一来，红莲的每次征战都以失败告终，这一次自然不会例外。
好不容易捱过了一个夜晚，洛红莲命令队伍开拔，但只走了半日便不再前进。所有人都狐疑地看着他们的长官，而洛红莲只是站在队伍的最前方。很快，他们看到了远处似乎有滚滚地尘土飞扬。
“全员做好战斗准备！”
洛红莲大声喊道。但他知道队伍已经开始混乱，甚至已经有人开始逃跑。会继续留下来战斗的，无非是一些为了建功立业，以换取活命机会的死囚。这些死囚的数量，占据了总人数的两成，换言之可以同他一起战斗的人数不过区区十数人而已。洛红莲微扬嘴角，露出一个悲凉的笑。
孟樾的清波秋水无疑又精进了不少，孟梓南在心底生出些许欣慰，但脸上却依旧严肃。
“樾儿的武功确实进步了，不过还得继续修习，不可荒废。”
“是，孩儿谢父亲教诲。”
“对了，先生可教了新课？”
孟梓南这会儿问的是文课，孟樾自小文武兼修，武学自然没什么可说的。但文学上，唯独书画尚可，诗词就有些捉襟见肘。见父亲问话，孟樾就有些发怵，因为之前先生的功课便是作诗。
“先生可都说了，所以今日想看看你的功课。”
“孩儿的诗词一向拙劣，爹爹还是不看的好。”
“亏你还知道自己的诗词拙劣。”孟梓南不禁笑骂道，“罢了，无论写的如何，我都不会怪罪。拿来我看看就是了。”
听见父亲这么说，孟樾这才放下心，递上了自己的功课。孟梓南接过看了一会儿，眉头便皱了起来，这上面分明是一首市井街头的打油诗。但想着自己之前说的话，便也只能作罢。
“诗作还算押韵，但少了些诗意，这功课啊，你自己再好好斟酌斟酌吧。”
“是，孩儿知道了。”
“樾儿，这次从东离回来，给你带了件礼物。昨天有些晚了，便没有给你。”
“什么礼物？”
听见有礼物，孟樾的兴奋劲就又回来了。
“随爹爹去看了就知道。”
孟梓南从东离给孟樾带回了一柄软剑，虽然孟樾已经有了一柄，但他总觉得不适合儿子。这一次往东离经商时，遇见了一个极好的兵器师傅，便托他特质了一柄软剑。这柄软剑相比现在所用的，要轻巧很多，而且纹饰清丽。孟樾惊喜地看着自己的新武器，当他的目光从剑柄一路爬升到剑尖时，他看到了自己倒映在剑身上的脸，猛地想起了什么。
“父亲！”孟梓南狐疑地看着忽然严肃起来的儿子，“我们……我们家是不是有地道？”
孟樾似乎记得家里有这么一条地道，却又记得不那么真切。
“是有一条，怎么了？”
“那，今晚我们就去地道。”
“为什么？”
孟梓南有些不解，他不明白儿子为什么会有这么奇怪的要求。
“我……我昨晚做了噩梦，梦见……梦见家里被人偷袭，还……还放了火……”
