他的确不是什么伟大的武士，只是一个永远只知道跟随近藤先生、为近藤先生挥斩刀剑的剑士。
胧放下汤药碗，接过总司手里已经快被鲜血彻底染红的毛巾，面无表情地起身出去了。
“那个，咳咳……对不起，”总司有些急了，“您恐怕不知晓，我的病是肺痨，是会传染的。”
虚听到后倒是不怎么担心，反倒用好奇的语气问，“肺痨？是绝症吗？”
“是的。”总司心中一痛。
就是因为这个病，他被迫远离战场，在战争最关键的日子里，非但不能持刀上战场与同伴并肩作战，甚至在近藤先生他们拼死拼活生死未卜的日子里，他却躲在安静的小庭院里当个懦夫。
如今近藤先生死了，他这个胆小鬼还有什么理由活着？肺痨带给他痛苦，拖着他的脚步，却迟迟未能结果他。
“您不该救我这个濒死之人。”总司咬了咬牙，胸口愈加疼痛。
虚注意到对方周身再次浮现出死气沉沉的氛围，顿了顿，开口说：“先把药喝了吧。”
总司低着脑袋，放在床褥上的手动了动，却迟迟没有接下来的动作。
虚也没有强迫他，而是抬脚绕过对方的床铺，上前把窗户打开，清风夹杂着春日独有的暖和气味钻进这间小小的卧室里，使人神清气爽。
“ 我猜，多呼吸一些新鲜空气，应当对你的病有好处吧。”
虚回过头，总司这时也看向他，只见对方月灰色的长发被风轻轻撩起，半敛起的眼睑，嘴角勾起的恰到好处的角度，使得他的表情看起来既温柔又悲伤。
“对不起，因为我无法死去，所以不能理解将死之人的心情，但是，我想，这份求死的心，曾经的我可以理解你。”
总司瞪大了双眼，一时难以理解对方话里的含义。
“八咫鸦的使命是超度亡灵和复仇，”虚从怀中掏出一张只有半脸的黑色八咫鸦面具，用手轻轻摩擦，“如果可以，我多想洗净手上血液的腥臭味，混在一群小孩子当中一起学习。”
他将面具收回怀里，“抱着这样的心情，无论如何，我也想坚守自己的原则，活下去。一旦违背了原则，那我一定会死去。”
“所以，冲田先生，”虚跪坐在床铺前，刘海下的眼神明亮极了，“即使是一点微不足道的愿望也好，请回想起拥有这个愿望时的那份心情，抱着那样的心情，请尝试着活下去吧。”
愿望吗？
一瞬间，总司的脑海里闪现出许多画面。
偷土方先生的俳句，大声念给大家听，最后被恼羞成怒的土方先生追着打。
和阿一一起做菜，抓小偷猫。
逗弄小千鹤，然后被护妻的土方先生责骂。
和队友们在岛园喝酒，虽然他不怎么喜欢艺伎的歌舞，但却很喜欢趁着氛围把阿一灌醉……对了对了，志村先生和原田先生的肚皮舞也很精彩。
以及，初雪的那天清晨，他从屋子里出来，在走廊上打着哈欠，看到近藤先生像个孩子一样抢先在雪地上留下自己的脚印，明明平常总是数落自己像个孩子的人就是近藤先生。
“如果真的有愿望，那么，”这一刻，如同清晨的露珠滴落在青年翡翠绿的眸子上，然后折射出美丽的光彩，“我想看到土方先生和小千鹤可以幸福地生活下去。”
☆、20
褐发青年用双手支撑着上半身半坐在床铺上，无神的双眼呆愣愣地看着窗外一片明媚的春景，病态的白色肌肤几乎要呈现半透明色，让旁人看去，他整个人似乎要化作一摊雪水消融在这暖阳里。
即便他已经对虚说出了自己的愿望，然而就自己现在的身体状况来看，那完全是天方夜谭。虽然侥幸的在与浪人一战后没有化作灰烬，但身体仍然每况愈下。
虚倒是乐此不疲地每天为他熬药，还拿出不知从哪里找来的药方。他还说：“多亏了总司你，我发现自己也许还有当大夫的天分。”
月灰色头发的青年在微笑的同时，温柔的表情里一如既往地浮现出若有若无的悲伤。
总司无奈：“你就不怕感染上我的病？”
对方歪歪头装无辜，什么也没回答。
养病的这段时间他想方设法从胧那里套过话，得知现在的时间和身处的地点，以及当前这个国家的局势，竟与自己先前的认知完全对不上号。
比如说，现任的将军大人虽然在那里，但名字却与原本有了微妙的变化。
（难道将军大人还有别名？）
况且最重要的是时间，这个时间的他根本就还没有出生，而现在自己却……
（这究竟是……）
“咳咳……咳咳咳咳……”
“又咳血了吗，冲田先生。”
男孩清脆的声音响起在门口，总司不用看也知道是谁来了。
“是呀，哥哥我老啦，真羡慕你们男孩子，身强体壮的。”他微不可见地捏了捏手，掌心的咳血像朵争着开放的花。
胧毫不留情地把毛巾砸到对方脸上，“老师说了，你要少说话。”
总司笑脸吟吟地把毛巾从脸上拽下来，慢悠悠地擦了擦手和嘴角，“虚先生如果知道你这样虐待病人，会生气的哦。”
“好吧好吧，我知道管不住你的嘴，”胧自暴自弃地放下端盘，盘腿坐下来，把端盘里的汤药递给对方，顺手接过沾血的毛巾，然后沉声命令道，“喝了。”
总司清楚男孩不好惹，于是乖乖地端起碗，一边吹气一边用调羹轻轻搅拌，再轻啄一口，咂咂嘴，满脸苦色。
“对了，虚先生呢？”总司赶紧提出话题，试图转移对方的注意力。
“老师他外出执行任务了。”
“哦？”
见对方一脸迷惑，胧换上了一副微妙的表情，“你不知道？老师他可是天道众直属暗杀部队——天照院奈落的首领啊。”
面对小孩子，总司总有用不完的好脾气，“那，天道众又是什么呢？”
“是幕府的杀人兵团。”胧干巴巴地介绍道。很明显，他对此并不是很感兴趣，很快就回到正题，“赶紧把药喝了。”
“好的好的～”知道逃不过，总司在心里不停地默念良药苦口，然后仰起头来一饮而尽，“——呜哇，果然还是好苦。”
见对方脸上表情皱成了一团，胧不忍心地递过去一杯茶，总司在接过后毫不犹豫地咕噜咕噜灌了下去。
喝完了茶，脑子清醒过来，他突然想到，在跟随近藤先生为幕府办事的那段时间，他从未听说过天道众这个杀人组织。
“该不会是像戏本子上说的那样，到了别的世界吧……”
“什么？”一脸懵逼的胧。
“什～么也没有啦。”嬉皮笑脸的总司。
☆
晚上胧给总司送汤药和晚膳的时候，虚仍然没有回来。
在总司提出疑问后，胧倒是丝毫不担心。
“做任务嘛，三四天不回来也是常有的事。”
“暗杀吗？”
“……嗯。”似乎是想到了什么，胧的声音突然弱了下去。
——不，不是这样的。
心底有一个声音这样告诉总司。
一旦违背了原则，那我一定会死去。
对方说这句话的时候，那认真的表情更像是在对自己发誓。更何况，虚那样的人，绝不会轻易违背自己说过的话。
总司这样想着，抬头的时候，看到胧与自己对视。
男孩单薄的身体套在宽大的衣服里，跪坐的姿势标准得过分。不如说，他是在强迫自己把最优秀的一面表现出来。
“老师说过，”男孩哽咽，颤抖的瞳孔和攥紧的拳头显示出主人此时内心的动摇，“……他想把手上的血腥洗干净。”
总司下意识接了下去：“所以，他怎么会再去杀人呢？”
话一说完，两人都沉默了。
打破这沉默的，是突然出现在门口的陌生人。
“天照院奈落全员紧急集合！”
来人身穿与虚和胧一模一样的服装，白色和服外加一件黑色的外套，斗笠阴影下的双眼发出恶狠狠的凶光。
“你们两个，特别是床铺上的，赶紧换好衣服到总部集合！严禁离席！就算是爬也要给我过去！”
