出正月，夏清和姜惠敏打好招呼，要回芙蓉殿一趟，内务府新送来了不少宫女，她要回去看看。
燕芝陪着她进去，陈嬷嬷在门口看见二人，“诶呦我的娘娘，你可回来了。”
夏清笑道：“嬷嬷这话说的，不过前几日年节，宫中事务繁忙，我去帮皇贵妃娘娘打打下手而已。”
陈嬷嬷收拾好手上的活，“娘娘许久没有回来住了，我去把寝殿收拾一下。”说着转身进了寝殿。
夏清唤过自己宫里的掌事太监，“内务府前几日送来的人，你去把她们都叫过来。”
新送来的人就那么几个，很快便被叫了过来，夏清坐在中间，看着下面陌生的面孔。
“我这几日都不在这里，辛苦你们了。”夏清轻声说。
下面的宫人们赶着回话：“都是奴婢们应该做的。”
“燕芝，去拿银子来，赏了她们。”
几个宫人也不知道夏清为何赏他们，但接了赏钱那是千恩万谢，几个平时不怎么做事的，现在特别心虚。
夏清自然一眼就看出来了，不过她也没挑明，打发走这群宫女后，她把陈嬷嬷叫了进来。
“马上就是清明了，我打算给故去的亲人烧点纸，你去想办法出宫给我带回点纸钱。”
陈嬷嬷一听大惊失色，“娘娘，这要是被发现在宫里烧纸，那可是要掉脑袋的啊！”
“无妨，你记得不要告诉任何人，我到时候不声张，哪那么巧就被发现。”
陈嬷嬷下去了，夏清看着外面几个宫女窃窃私语，她也不去理，转身回自己房里。
另一边，珠妃的宫里，瑞嫔正摇着扇子，美滋滋和她说着话。
“娘娘放心，夏清宫里那个果翠是我安排进去的人，她自己作死，要在宫里烧纸，那就怨不得我们了。”
“何止这些。”珠妃得意一笑，“她想必是要给她那满门抄斩的家人烧纸，到时候白纸黑字对照，罪臣之女，她想逃也逃不掉。”
瑞嫔似乎是有点不放心，又问了一句：“娘娘确认夏清就是当年夏泽谦的女儿吗？”
“这个你放心。”珠妃说，“我已经把夏清的画像让人送到冷宫皇后娘娘那里，皇后娘娘当年是见过她，也见过夏泽谦的夫人的。她确定这就是当年那个逃走的夏家女，只要我们找到证据，到时候算上姜惠敏，叛逆谋反的罪名一个也逃不掉。”
“娘娘圣明。”瑞嫔吹捧起珠妃倒是不含糊。
珠妃洋洋得意，“到时候，后宫就是我们的了。”
瑞嫔走后，珠妃一旁的小宫女给她倒茶。
“娘娘，瑞嫔娘娘之前是跟着淑妃的人，眼下淑妃娘娘不行了，她又跑到我们这边来，您可不能太相信这种墙头草啊。”
“你懂什么，没眼皮子的东西。”珠妃怒斥道，“她现在能帮我们搞垮姜惠敏，让皇后娘娘复位，还管她之前是跟着谁的。”
小宫女退到一旁，不敢多说话了。
年后的天气很好，夏清让人把藤椅搬到院子里，自己穿上衣服，来到院子里晒太阳。
冬日里的阳光总是让人特别温暖，尤其是当她看见那个人进来时。
逆着光线望去，她看见那个人身着华丽的宫装，笑着朝她走过来。
这个女人竟然这样迷人，夏清此前从未仔细看过姜惠敏，此时见到，一时竟有些跑了神。
紧接着，一双漂亮的手划过她的脸蛋：“想什么啊，这样走了神。”
夏清回过神来，看见了一张笑眯眯的脸。
“我说你怎么和懒猫似的，一大早跑到外面晒太阳，嗯？”姜惠敏蹲下身来，看着夏清眯着眼，懒洋洋趴在躺椅上。
她们这个姿势，夏清悠闲地躺在那里，皇贵妃就蹲在她面前，捧着她的小脸，笑眯眯看她，如果被其他人看见，一定会大呼失礼。
这已经不仅是忽视宫中礼仪的问题了，这简直就是把规矩礼仪当了儿戏。
莲月在宫中这些年，这样的场景她是想都不敢想，此刻亲眼所见，她却不觉有任何奇怪。
大概发生在这两个人身上，一切都自然而然了吧。
外面响起细碎的脚步声，姜惠敏站起身来，夏清也跟着她站起。宫门外，果翠抱着新折的花走了进来。
“奴婢给皇贵妃请安。”果翠忙放下手上的活。
“你去沏壶茶过来吧。”夏清吩咐。
一旁的宫人又拿来了一个躺椅，姜惠敏和夏清就坐在院子里的石桌旁聊天，果翠把茶端上来。
“你这茶沏得倒是不错。”姜惠敏称赞道。
“多谢娘娘夸奖。”果翠连忙谢恩。
“皇贵妃夸你呢。”夏清笑着，“你这样用心，我抽屉里的那个玛瑙簪子赏了你了。”
果翠大喜：“多谢娘娘。”
“清明节姐姐有事吗？”夏清问。
“无事，皇上到时候会去佛堂诵经，不过也就是半日的功夫，现在他这身体去不去得成还不一定，你可以不去的。”
姜惠敏十指扣住夏清的手，目光注视着她，她和记忆里有了不小的变化，但是那双清亮的眸子过了这些年，依旧一如往昔。
“你都安排好了吗？”她问。
夏清微微一笑：“一切布置妥当。”
“当初你父亲之事，皇后吹了不少耳边风，虽然后来被我抓到把柄，让她被废掉后位，打入冷宫，可终究还让她活到了现在。”姜惠敏话里有些失落，她一直未能彻底扳倒皇后。
即便现在，皇后依然有东山再起的可能。
“姐姐不必想太多，我自然是更恨她的，皇后的父亲是先帝的阁老，她哥哥也担任要职，能把她拉到这个位置，已经很难了。”
夏清四下望了望，见四周无人，贴在姜惠敏耳边悄声问：“皇上的药吃得怎么样了。”
“你不用担心，”姜惠敏拢了拢她的头发，“皇上那边冯显会打点好一切，皇上龙体贵重，自然要每天按时服药。”
果翠这时从后面走过来，给两人放上切好的水果。“两位娘娘说话这么久，吃点果子润润喉吧。”
待她下去，姜惠敏问夏清：“她那身衣服倒是挺亮眼，也是你赏给她的？”
“不错，姐姐看着，她是不是特别像飞了高枝儿的凤凰？”
姜惠敏笑出了声，“凤凰倒不至于，不过这身打扮，在宫里也差不多越矩了。”
“我自然不介意她打扮成什么样子，可是有人会介意。果翠，”夏清唤过她，“我今儿个亲自煲了一晚莲子粥，还有一碗鱼汤，眼看快中午，你去给皇上送去吧。”
“奴婢遵旨。”
姜惠敏抬头看了看时间，两个人会心一笑。
“你说你怎么这么聪明呢。”周围没了人，姜惠敏胆子更大了起来，她把夏清抱在自己怀里，手不老实的在她腰上抚过。
“哪里有姐姐机智，姐姐要是不提醒，我都忘了我宫里还有别人的耳目。”
“你是在等着我说吧。”姜惠敏咬着夏清的耳朵，“我们去里面。”
当日，果翠并没有回来，而是留在了皇上的养心殿，夏清喜闻乐见，她和姜惠敏躺在床上，尽管只是几日未见，她却觉得已隔了好久。
果真一日不见，如三秋兮。
可其他人就没她这么自在了，绣安宫里，珠妃把手上的项链一把扔过去，砸到了一旁的瑞嫔脸上。
“你安插的那个果翠是怎么回事，本宫今日中午去看皇上，本来就能歇在那里，偏生这个不长眼的蹄子出来了，害得本宫今日又要一人守夜。”
瑞嫔此时也不敢惹她，只能小心翼翼答道：“许是皇上偶然看她顺眼，不打紧的。”
“什么偶然顺眼，分明是刻意打扮好过去的，看她那身装扮，还戴了个红艳艳的簪子，唯恐皇上看不见她，哪里有个下人的样子！”珠妃越想越气。
“可是，夏清纵容她这么去看皇上，这不符合常理啊。”瑞嫔觉得很奇怪，她是不会允许自己的宫女打扮得如此艳丽，更不会让她们如此打扮去给皇上送东西。
“许是已经被人家收买了也说不定。”珠妃提到她就一肚子气。
“这不可能，她的家人还在我手上呢。”
听了这话，珠妃才稍稍冷静下来，她低声说道：“清明节的事，务必不能有岔子。”
“娘娘放心，不止果翠，我们还有另一条线在。”
出了正月，清明节很快就到，本以为皇上要去念经拜佛，无奈他身子越来越差，根本起不来了，于是找了一班僧人，在他寝殿里诵经。
尽管如此，他依然每天召见妃嫔，甚至不止一个，太医给他开了不少药方，皇上一概不吃，只吃冯显呈上的金丹。
他实在是太怕死了，清明节更是让他恐慌到了极点。
夜里，皇上做了个梦，他梦见两只漂亮的凤凰从宫外飞来，一路盘旋进宫，最终落在了他的龙椅上。
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