“冯茂。大军长军务繁忙，未必得空见你一面。”
这一通指名道姓，将一干人等吓得魂不附体，更是不敢出言辩驳，只可作俯首谦卑，心怀凛凛。
“诸位还有什么疑问吗？”七营长泰然自若地问道。
第九十六章 死里逃生
自早朝退下之后，顾小舞才出大殿便为他人捂嘴拖拽，瞬间消失无影，待得挣开来人之后，正想着何人胆敢于皇宫内院行凶作恶，回头一看却是皇帝贴身侍从。
“顾大人，莫要声张。陛下有命，请您这便前往上书房。”
顾小舞心中陡然一跳，已然猜得几分，也不多问，便同侍从快步赶往。
“甘仪一月前举报瘟疫谣言一事，经由大理寺卿暗中访查，确认户部侍郎洛江红心怀不轨，谋逆作乱，其中牵连甚广，朕故而召你前来共商此事。”
“户部侍郎？”顾小舞故作诧异道，“陛下，户部侍郎官高权重，臣敢问是否证据确凿？否则贸然行事，恐得不偿失。”
“朕亦是此意”，天子取过手边一份书信，递给身边侍从，再交到顾小舞手中，对她说：“这便是证据，你查看一二。”
无外乎是那封令戴仁和送去给甘仪的书信罢了，其上户部侍郎印鉴分外刺眼，引人注目。
“洛江红当真胆大妄为！为一己权力之私，谣言绛元一事，使得民心动乱，救治困难，死有余辜！”
天子只是不动声色地看着顾小舞义愤填膺，继续说道：“朕猜测，这并非洛江红一人可为，其后定然再有牵连。不出所料，大理寺卿呈上奏折，此事或许关乎大小官员上百人。”
“上百官员？”顾小舞微微皱眉，“连坐理当同其罪，若当真上百人与之牵连，怕是唯有军队出动方可一网打尽。”
天子微微勾起嘴角的动作转瞬即逝，连顾小舞都看不分明，又听他万分焦虑道：“上百官员，当真伤筋动骨，这些人说罢免就罢免，却少不得多选人才填补空位，才使朝廷运转如常。况且这上百人之中，尚且有些莫须有的罪名，朕担忧，如此处置，是否过于武断，伤及人心。”
“陛下仁慈”，顾小舞恭敬行礼道，“不如查看，谁人同洛江红多有亲近，才好说参与其中，也不算有失公允。”
“那侍郎以为，该是谁同洛江红多有亲近？”天子不假思索地问道。
顾小舞低头沉默，无人可见她面容神情。
“侍郎？”天子又唤了她一声。
“还请陛下降罪”，顾小舞掩面叩首，跪伏于地，声音似有颤抖，模样仿佛悲伤，“臣知晓一人，言之心痛，不言……却是不忠。”
“侍郎说的是谁？”天子于皇位上不冷不热地问道。
“高世晋。此人小妹为洛江红卿子，可此人卿子……是臣那不肖养女！臣虽与案无涉，但管教无方，理应连坐其中，为求陛下天下安定，恳请陛下降罪于臣！”言及此处，早已泣不成声，天子不过偶尔听得几分哽咽，不见她抬首相对。
“其中还有这等曲折？如此说来，洛江红同你多少沾亲带故。”
“是……臣无可推却……当日小女背臣，同高世晋私定终身，臣唤不得小女回头，只可作痛心疾首，如今洛江红犯下这等罪状，她与臣理当连坐斩首……”顾小舞悲戚哭道：“臣知圣上体察于臣，亦知法理不可违，还请圣上于臣死后，归葬故乡之所……”
“侍郎说哪里话！”天子伸手，以眼神示意身边侍从上前扶起顾小舞，见她梨花带雨，便好言安慰道：“此番谣言，起于一些兴主对于绛元入朝横加指摘，意图干预，干下这等藐视国法之事。朕尚且记得那时侍郎为朝中多人以此中伤，侍郎如何会做出这等自取灭亡一事呢？况且侍郎也说了，顾玉儿不听母卿之言，一意孤行，当真是个不忠不义之人，自该恩断义绝，如何能比侍郎这等国之栋梁。于情于理，朕都不该将你牵连在内。”
“臣……谢皇恩浩荡……”顾小舞才为侍从扶起，又要大礼下拜，为天子挥手免了。
“侍郎以为，该如何处置为好。”
顾小舞擦去面上眼泪，简单收拾一番，才令自己声音清晰如故，便进言道：“若是与罪官员极多，臣以为不妨调遣军队，暗中处置。眼下西北有事，臣怀疑胡莽借德昭王后之名，求助我朝，而兹事体大，不宜在此时宣扬家丑，以免令他国有机可趁。”
“侍郎言之成理”，天子点头赞同道，转而又问：“依侍郎之意，户部尚书是否干涉其中呢？”
“臣以为未必。洛江红不过一不知天高地厚黄口竖子，而甘尚书为官为吏二十余年，恪尽职守，为人勤勉，又深得圣上倚重，已是位极人臣，何必有如此叛逆行为？臣听闻洛江红扰乱宁武大军长一事，为甘尚书严厉训斥，便知洛江红此人无法无天，而甘尚书沉稳持重，知礼有度，断不会伙同洛江红做下这等滔天罪恶。”
天子面上为听得笑声，却可见笑意，随意问候两句，便让顾小舞自行退下。
侍从奉命送顾小舞到了殿外，才想着松一口气，不料顾小舞身形一晃，幸而他眼明手快将其扶住，才免于破绽。
“大人这回，可是死里逃生。”侍从在顾小舞耳边悄声说道。
顾小舞点点头，将他推开，以己之力站定，才对侍从叮嘱道：“待得陛下处置了洛江红，你再告知甘标，本官求情一事。”
“是，小的记下了，大人慢走。”
长铭同秦左奚，欧文倾面面相觑，又低头看了看手中文书，见主位上的大军长依旧面无表情，满腹疑问不知从何说起，还是欧文倾先行问逸景道：“这么多人？一夜杀尽？”
“大理寺卿原本上报更多的人数，是圣上令一些人幸免于难，余下的都是圣上要杀的。”
“按照大军长所言，大理寺卿这是要杀尽满朝文武吗？”欧文倾草草扫过文书，“这怎么算都有二十余大小官员，再一并算上满门人口，站着不动都要砍好些时候！”
“大理寺卿报予圣上一百余官员。”逸景凉凉说道，“这次定罪二十余大小官员，我宁武主要处置王城内四名官吏，余下人等圣上再谴人处置，本官已然查看，这四名官吏住所相近，一把火就能故作意外。”
欧文倾已是结舌杜口。
“这份文书上没有甘标？洛江红是他亲手提拔的户部侍郎……”长铭不明其中缘由。
“如果圣上意欲处死甘标，就不会再问顾大人了”，逸景端起手边茶盏，悠悠说道：“甘标在朝二十余年，即便圣上最近与之厌恶，却多少有些情分，并非朝夕可除，何况为长远计，圣上和顾大人都不愿意甘标死去。”
长铭心中依旧不解，可大军长既然无意再说，他也不能多问。
秦左奚思量道：“眼下已经过了午后，若是夜晚动手，我们少不得早些整顿各营，先行前往王城埋伏才好。”
“所以圣上密旨于本官，唯有宁武左部三营，人少却精悍，不必引起过大动静。你们各自回营，安排部署装扮寻常百姓，前往王城，夜晚行动。”逸景忽而想起什么，看向长铭吩咐道：“七营长，训练一事暂且搁置，交右部营长看管，左部三营倾巢而出，除洛江红必须生擒，余下人等不留活口。”
秦左奚言道：“可那些个官员怎么说都免不了花天酒地，未免扑空，下官先行谴人去打探消息？”
“不需如此。王城下钥，各家客栈打样之后，京兆尹便按照圣上谕令，以搜寻逃犯为借口，将各家青楼酒馆统统关闭，届时这些官员想必只能各自回家，届时再谴人确认踪迹。”
“还真是滴水不漏。”欧文倾嘀咕道。
夜晚，逸景回了暂且歇脚的客栈房间，推开门便见得长铭临窗拭刀，并无困倦之意。
“暂且休息吧，这些日子为训练一事你很是辛苦，今夜又注定无眠。”
长铭扁嘴看他，道：“你都说今夜注定无眠，我哪里还睡得着……我难以想象，此事发展到今天这般，怕是那二十余名官员也多是无辜吧？”
逸景挨着他坐下，轻声道：“无辜或有罪，哪里是王法判定，分明是顺我者昌，逆我者亡。那你以为，古来秋与木易杨就是恶贯满盈？这世间善恶，哪里三言两语就能说清。”
“我明白你所言何意”，长铭饶有兴趣地看着他，“年轻人啊，做人不能不相信正义的，虽然我不信举头三尺有神灵，可相信善恶有报。况且皇命在身，我们若是不从，难道看着宁武再一次全军覆没？”
“你说什么？”逸景突然不苟言笑地问道，眼神半分迷离，似乎想起了什么。
“我……”长铭为他这般模样吓了一跳，才支吾道：“我说……难道看着宁武再一次全军覆没？”
“加上前面几句，再说一次。”
“况且皇命在身，我们若是不从，难道看着宁武再一次全军覆没？”长铭一头雾水地问他：“你怎么了？”
“不，只是想起一些事情而已……”逸景徐徐起身，兀自呢喃道：“或许是我想多了。”
“啊？”
“罢了，别管了”，逸景又晃悠到了他的身边，“当年甘家兄弟冤杀古来秋与木易杨，若是哪天也被他人冤杀，算是善恶有报吗？”
第九十七章 百年孤独
省去那些翻墙撬门的过程不提，长铭既然主动请命捉拿洛江红诛杀高世晋，逸景没有什么理由不答应。趁着夜深人静部署妥当，长铭便领着谷粱以晴直赴洛江红卧房，路上遇上巡逻武士，便背后偷袭，以手掩住对方口鼻，拧断脖颈，再悄声拖去矮树丛中。
直到了卧房门前，两人环顾左右，再无他人，谷粱以晴正要破门而入，为长铭伸手拦下，转而找了一扇不曾锁死的窗户，两人前后潜入房中。
长铭静伏于地，听得三人呼吸绵长，两弱一强，虚无间还藏着兴主的气息，思及洛江红的卿子前不久生产大事，也就了然一二。随后蹑手蹑脚将房内帘帐通通放下，再擦亮火折子点燃烛台，床榻上传来一人咕哝声音，长铭便确定洛江红此番在劫难逃。
谷粱以晴同长铭一人一边据守床榻头尾，彼此对视一眼，而后等长铭点头示意，两人同时掀开床帐，长铭一眼便见洛江红尚且熟睡，验明正身，将人一把自床上拖下，摔在地上，谷粱以晴抢上前来，趁着洛江红大梦未醒将人三下五除二捆了个结结实实。
床上女人听得响动，眼皮微微一动便于睡梦中的痛苦与世长辞。
洛江红见到她身体猛然抽搐，随后再无动静，一时间不知道是梦是醒，只能傻傻地望着一具尸体，身体仿佛坠入了天旋地转，期盼着下一次睁开双眼依旧是高床软枕。
然而身前的绛元断然抽刀，鲜血溅入他的双眼，染得一片赤红，那般灼心止痛终于令他清醒，如被人抽去力道一般扑倒在地，在一阵响动后也不知等了多久的宁静。
“你……你……”洛江红以为自己神智崩溃，却是痛心疾首地发现自己尚且吐字清晰，“你是谁！”
那张俊美无俦的面容为他日思夜想，熟悉无虞，话到嘴边就是想不起那人究竟是谁。
“宁武军第七营长，李长铭。”
长铭嘴唇翕动，落在洛江红眼中也分外朦胧梦幻，只是目光呆滞地看着他徐徐转过刀锋，将刀身贴上洛江红的脸颊，即便鲜血尚且温热，也抵不住刀锋原本冰凉。
他想起，那把刀，叫天下飞霜。
“你在干什么！”
洛江红的双眼一瞬间沦落疯狂，声嘶力竭的吼声惊醒摇篮中安睡幼子，哭声乍起，烛光催动，身影恍惚，夜空死寂——可无人在意，只有长铭为这啼哭转身，缓缓步向一边摇篮，手中横刀不曾半分松懈。
“李长铭你在干什么！你疯了吗？！当初你执意同另一个兴主成婚！为什么又要嫉妒杀人！”
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