赫连轻弦还欲打破砂锅问到底，却不想瞄到一人伫立门外，饶有兴趣地看着他和闾丘尔阳，那种眼神让赫连轻弦总觉得哪里不对，但是对方是自己上司的上司，更不好细问了，只能乖乖行礼问好。
闾丘尔阳见逸景支开了轻弦，忙问道：“又出了什么事？莫非七营长……”
“他现在吃好喝好，并无大碍”，逸景一面忍俊不禁地笑道，一面自袖中取出两张图纸，交给闾丘尔阳，叮嘱道：“这是赫连姐弟专用的散矢制造图纸，本官难以时时看着他们，你与他们往来密切，若是必要，这些东西也要早早备好。”
闾丘尔阳自然知晓这是什么意思，接过两张图纸细细看完，才犹疑问道：“听说三爷这几天心情不好，现在看起来已经消气了？”
逸景上前拍了拍，笑意悠然说道：“是本官的不是，你救了李长铭，于公于私，都对本官有大恩。”
朝觐述职这种事，逸景已经经历了十几年，每一年大事小事不外如是，或许是今年寒冬特殊，来时凛冽去也留恋，至今未能察觉有任何冰消雪融的意思。逸景呼出一口气，看着眼前雾气袅袅之后，吏部高尚书的身影。
国库空虚，粮食不足，早已是皇帝的心头之患，此番朝觐，高尚书请奏圣人，裁减无用的官职冗赘，减少国库支出，同时将部分军队的军饷削减，以填国库，此事说到圣人心中担忧，当即准许，令吏部尚书着手去办，将审查裁决结果尽早报于天子。
曲璃萤眉头一拧，双手撰紧了笏板，双眼左右看了看，终于决意抬脚——她并没有出列，甘仪依旧面朝天子，谦卑低头，却伸手拦住了她。
“为什么拦我。”曲璃萤低声焦急道。
“你为什么要禀奏？”甘仪回以低声反问，语气淡然，曲璃萤似有所思，不再言语。
一番歌功颂德总算是有个尽头，逸景一脚才出了朝堂，就被甘仪扯着袖子拖到一边去。
“时不候人，恐待到时机成熟，亡羊补牢也晚了，对不对？”逸景不等他开口，便知晓他心中所想。
甘仪并未有任何解释，面上敛去伪善的笑意，变得冰冷骇人，以命令的口吻对逸景说道：“用吏部侍郎的地位，换一个白祥影。”
“好”，逸景爽快答应，“此事交给我处置，你位高权重，不能让人抓到把柄而随苏相下场，那就处理好朝中裁员一事，而我可以让白祥影高枕无忧。”
“那你还不快去！”甘仪的脸上终于显露出了焦急。
逸景得意笑道：“顾大人已经随着甘标往圣书房去了，自有安排。”
“好一招左右逢源。”
逸景坦然承认：“你知晓其中利害，莫要轻举妄动，是互利共赢，还是和我们拼个两败俱伤，需得好生斟酌一二。”
“呵”，甘仪露出一个极为狰狞的笑容，就如地狱阎罗，千年恶鬼一般，自嘲道：“龙困浅滩，没想到竟然因为白祥影而为竖子同流合污。”
“大人还是莫要废话了，谴人通知白将军早做准备，以免士兵哗变。”逸景言罢，便拂袖长扬而去。
“白祥影？”天子一愣，旋即怒道：“尚书此话当真？！克扣军饷，虚报人头，可不是小罪！国库亏空，就是亏在了这些贪官污吏手上！”
“陛下息怒”，甘标连忙安抚道：“另有人奏报白祥影深受军士爱戴，拥兵自重，不敬天子，臣担忧此事不同寻常。”
“尚书的意思是？”
“臣以为，不妨让白祥影暂且放下手中兵权，赴王城朝拜，以验其心。”甘标低头下拜，嘴角扬起一抹奸笑被顾小舞看得分明。
“所言在理……”天子沉思呢喃道，顾小舞见机，继而劝道：“臣以为，不妨让白祥影只身前来，一则她不能寻到理由带兵前往，二则北狄之国惧怕白祥影已久，举动过大，空引起边境不宁。”
“所言甚是！”天子拍案称道，“就依郎中！”
好容易出了圣书房，甘标拦下顾小舞，咄咄逼问道：“让白祥影只身前来，你莫非在耍什么花招？”
顾小舞忙解释道：“下官不敢，只是大人想想，是白祥影一人好对付呢？还是白祥影领着一干随从好处置？”
甘标脑海灵光一闪，惊奇道：“你的意思是……”
“只要白祥影延误了进宫的时间，即便有千百理由，她都百口莫辩，届时罢免白祥影，不过探囊取物，甘仪也会因为顾及文武勾结之重罪，而爱莫能助。”
二人相视一眼，笑得奸诈狡猾。
“此计甚好”，甘标眼珠转了转，“为求稳妥，大人就让宁武的七营长，同洛江红一道前往，截杀白祥影吧。”
“尚书大人说的是，七营长武艺卓绝，定不辱使命。”顾小舞不假思索地答应，终于令甘标安心。
第六十章 反侧自安
“军饷减半？”长铭停下手中毛笔，眉头深锁地将面前的文书合上，转而下了主位到楚广良面前来，“可有说明，是哪些军队哪些人军饷减半？”
“不曾，这只是吏部高尚书的禀奏，圣人已经令他速速整理详细，呈报执行。但是思来想去，只有花辞树大军长深得圣心，无人可动摇其地位，余下就……”
“此事一时半会不会有什么动静，还要经过中书省门下省，只是消息传出……”
楚广良不等他说完已经连连点头了，言道：“现在此事甚嚣尘上，众说纷坛，甚至有人去信给其他军长，求着改换门庭了，听闻花军长的楼阁都要被文书淹没了。”
“不怨他们，各人自有苦衷，哪里能说别人都吃不上几顿饱饭了，我们还要说什么风凉话，不过此事尚未定论，眼下是安抚众人要紧……阿良，麻烦为本官将七营众人召集，带到本官门前去，先去寻赫连姐弟与谷粱以晴，让他们早些过来。”
“是。”
七营众人站在长铭面前，各自低头不语，长铭环视一周，收起了往日威严与冰冷，换做同情感慨，才开口对众人说道：“本官当大家是自己兄弟姐妹，往日浴血奋战，生死情谊，也一直记着，今天也就不和大家说什么拐弯抹角的言语了。”
言罢，七营众人三三两两地面面相觑，唯恐营长要发威做点什么，又像当初代理营长职权一般不服就打，这般下来，谁都说不清自己是何心情了。
“本官大致知晓你们各自的情况，些许人家中艰辛，上有老下有小，也有人背井离乡，难有依靠，若当真军饷减半，无疑让大家雪上加霜，若是饭菜都吃不饱，如何行军打仗呢？”
众人闻言，纷纷点头称赞。
“但是如今圣旨未下，也不曾说明究竟是哪些军队将军饷减半，我宁武战功赫赫，相信圣人自当明思决断”，长铭的声音沉着有力，将一干窃窃私语一并驱散远去，集万众瞩目于一身，虽然平视天地，却如立于山峦之巅，傲骨一世，“大家不必担忧，本官尚且有些积蓄，家中实在困难的，本官稍后命人为你们提前送去这个月的军饷，奈何银钱有限，本官不得不优先那些手头拮据之人。”
话音未落之时，他一甩手中横刀，交刀右手，利落转身带起积雪飞舞，两步上前，右手猛然平推而出，自己住所的大门轰然敞开。
“若是还有谁另有不便，务必同本官言明，此间本官所有的家中器具，随意你们挑选望能解诸位之苦。”
众人顿时慌乱起来，各自神色焦急地对营长行礼，言道“万万不可”，“营长不能如此”云云。
长铭横手一摆，众人鸦雀无声。
“本官身为营长，不能决定圣上旨意，只能为大家略尽绵薄之力，得遇大家是本官福气，既是亲如一家，有什么问题，大家尽可同本官说明，本官一定尽力！”
说着举步上前来，又看了众人一眼，面目和善道：“本官还需返回莫知阁，此门不锁，诸位随意，不得有任何人插手阻拦。”
“大军长还未归来，此事已经闹得沸沸扬扬了”，蓝莫长吁短叹，难掩心情，或许是觉得站起身来回踱步有**份，他只得以手掌来回摩擦桌角，行晟亦是担忧他这样会将自己折磨得鲜血淋漓——然而此事确实棘手，“如果放任自流，军心不稳，宁武就要从此溃散了。”
“只怕不止是宁武，好些军队听闻军饷减半，如何不人心惶惶？虽然圣旨未下，也不知道吏部尚书是何打算，但是争相贿赂的人可不会少。”行晟表情似乎颇为冷静，许业宏窥他一眼，眉头皱了皱，说道：“当年营长为一军士家中为难，尚且愿意倾囊相助，这些人真是不识好歹。不过行晟的样子是有什么办法？令军侯家大业大，发发我们的军饷不成问题……”
“够了！”蓝莫恼火打断他，许业宏一时噤若寒蝉，双肩微微抖动，看来吓得不轻，“都什么时候了，你还这般荒唐胡言，还不退下！”
待得许业宏踉跄出门以后，行晟同蓝莫一时相顾无言，蓝莫抬眼看了看他，这人还是一派淡然世外的模样，不见任何慌张，又是仰天长叹一声。
“怪不得他们，谁都要养家糊口，谁都是用命立功，此事难免他们心悸。”
“但是军队的情谊，都是出生入死换来的，可有情可无情，况且现在圣旨未至，船到桥头自然直也未可知。左部三营人数稀少，易于管理，三位营长自当能处理得当，右部难为在于军士为众，不好管控。”
“眼下形式，你可有什么办法？”蓝莫试探道。
“营长若是放心，此事可否交行晟处理？”行晟行礼问道，声音不卑不亢，却是有一种令人信服的低沉。
“好，本官信你，你要什么，尽管开口，就算本官做不到，也要为你请示大军长。”
长铭见赫连姐弟归来，手中笔走龙蛇并未停歇，漫不经心地问道：“如何了？”
“这可是做了一回恶人”，赫连轻弦抱紧了手中的百道千机，哭笑不得说道：“我们姐弟两听你的话，进门去挑些值钱的东西，没想到果然没人跟随，还被奚落了一顿，心里委屈。”
“好了，别委屈了，来年开春请你吃烤兔子。”
“为什么要等到来年开春？”赫连弦轻不解道：“你现在去蒸包子不行吗？”
“因为我只会烤兔子啊！”长铭理直气壮地说道：“连水煮鸡蛋都不会！”
赫连姐弟白他一眼，转头出门去。
行晟带着冶城送来的刀剑上门拜访时，包环正在房内坐立难安，里外思度，百般不是，见是行晟来了，才勉强笑脸相迎。
“冶城打制的，果然非同一般”，包环只是将马刀出鞘一半，简单扫过一眼便收回鞘中，挑起的笑意怎么挥不去苦涩的滋味，任凭掩藏，也知道他心中有事，只不过并未表现，还不忘请行晟稍坐，自己去取钱。
“银钱不必着急，等发了军饷不迟的。”行晟连忙阻拦道。
包环摆手道：“这怎么行，万一到时候遗忘了，该如何交代？”
行晟反而笑道：“换做是我，你哪里会这么着急呢？况且我虽到来六营不久，但是和包环却一见如故，朋友之间，何必这么斤斤计较，晚些再给我也没关系的，你这般着急，倒是让我难为了，你就好生拿着用吧！”
包环见他如此，也不再推迟，反而在一边椅子上坐下，放松叹道：“既然行晟如此说了，那我就不推迟了，银钱晚些再给你……也不瞒你，你应该知道，今天朝堂上传来的消息。”
行晟点点头：“确实听到了，但是圣上并未下旨，一切尚未定局不是吗？”
包环收起脸上忧郁之色，反而放下马刀，出门去环顾一周，确定无人之后，才将自己房门掩上，到了行晟身边，才低声说道：“你可能不清楚，甘标很是厌恶大军长，这次说什么为国库计量，对我们下手也是极为可能的，万一当真军饷减半……”
“甘家兄弟不喜大军长？”行晟沉思道，“若是万事他们都能如愿，那么大军长早就被罢免才是，所以此番想要拉我们下水，哪里就是那么容易的？何况大军长不可能放任此事如他们算计。”
“你说的有理……”包环懵懵懂懂地点头。
“不如这样，若是圣旨下达，要削减我们的军饷，届时再改换门庭也不迟，对不对？若是现在举动，结果却是杞人忧天，岂非里外不是人？宁武一直是精兵强将，多少在宁武过了几年的人，去了别家军队都是奉若上宾，可见这其中前途无量，所以大家就算心中打算，也不会轻易举动。”
“可改换门庭一事……”包环似乎左右为难。
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