月溪森林在漫长的黑夜中遭受了尤为惨重的打击,许多活了几百上千年的老树都死去了,精灵们只能像人类一样砍下腐朽的树木种植蘑菇来度过这一段几乎找不到猎物糊口的日子,许多建立在树上的村庄不得不举村搬迁。
更糟糕的是,恰好有一道通往泰坦世界的裂隙出口就在月溪森林境内,泰坦世界燃烧起来的瞬间传递过来的高温使得裂隙的周围发生了森林大火,虽然精灵族的法师们及时地扑灭了火灾,但有一大批数量不明的混血恶魔借着这次混乱逃窜到了森林深处,至今也没有被剿灭干净。
这些都是伊妮莉亚来信告诉埃文德尔的,法师也不知道精灵公主是怎么说服了她那个顽固的父亲,借着这一次末日危机的势头,精灵族和人类之间的官方往来明显地多了起来,而且精灵族的使者三天两头往魔族的新都城跑,显然也想和这两个外来的势力打好关系。
先前伊妮莉亚透支自己的魔力和生命力保住了许多本来会灭绝的动植物,为此她也付出了惨重的代价,当埃文德尔再次见到她的时候,发现精灵公主原本如同缎子一般的黑色长发变成了灰白色,神情也还是有些憔悴,即使过去了这么久都没能恢复过来。
在最初的惊讶过后,埃文德尔就神色如常地跟她打招呼:“好久不见了,伊妮莉亚。”
精灵族的公主叹了口气:“虽然知道你对我没有兴趣,但还是很不希望让你看到我现在这个样子呢。”
埃文德尔温和地说:“你完全没必要在意这个,这样的发色一点都无损于你的美貌,而且让你少了几分少女的天真烂漫,多了几分稳重和睿智,这才是精灵族未来的女王应有的风范。”
伊妮莉亚脸上终于有了一点笑意:“你可真会安慰人。”
埃文德尔摇摇头:“这不是安慰,我只不过做了自己力所能及的事情,而你所做出的牺牲才真正令人动容,如果立场对调,我自问做不到你这个地步。”
伊妮莉亚谦逊地说:“我当时只是实在没有别的办法了。”
埃文德尔问:“你保留下来的许多物种在别的地方已经完全灭绝了,你愿意将珍贵的种苗分享给其他种族和国家吗?”
其实埃文德尔来之前就想好了许多劝慰之词,不过伊妮莉亚根本没给他发挥口才的机会:“我也正是这样打算的,我还打算借着这个机会,让精灵族再次跟外界展开贸易来往,包括神族和魔族--不过有件事情我倒是挺想不通的,埃文德尔,你跟我说过你和魔族之间的仇怨,我一直以为你找到机会就会狠狠地收拾他们,但外界却传闻说你和魔族之王走的很近。”
埃文德尔笑着说:“是不是还说我和他有一腿?”
伊妮莉亚掩着嘴轻笑起来:“有的,不过我们都没有当真。”
她看着埃文德尔的神情,语气又有些不是很确定起来:“这该不会是真的吧?”
“是真的。”埃文德尔承认了。
“啊……这可真是……”伊妮莉亚又掩住了嘴,这一次是因为吃惊,“如果我没记错的话,从他作为人质被带过来,到你跟着他离开,你们一共才认识了那么短的时间……”
“我认识他的时间并不短,你还记得上次跟我来过银溪城的圣殿骑士帕洛斯吗?”
“记得,听说他杀死了恶魔首领巴鲁坦,自己也因此伤重而死,是个了不起的英雄。”
“他其实没有死,这背后还有一个很长的故事,你听我从头跟你说……”
——
埃文德尔离开银溪城的时间比他预想的还要早,十多天以后,他就踏上了回程的路。
傍晚时他在一处水源地扎营,几个混血恶魔发现了这个落单的年轻人,本来以为这会是一顿不错的晚餐,却被法师用一个虚弱诅咒和恢复原型的娜塔莉迅速地解决了。
虽然只用了一个魔法,埃文德尔却仍然感到疲惫--不止是伊妮莉亚在遭受施法过度带来的后遗症,当时为了开启连通两个世界的传送门,他也耗尽了从“梦魇之主”那里吸取来的法力,之后的跨界传送更是让他油尽灯枯,至今都没有恢复到最好的状态。
尽管已经很累了,他却还是得自己生火、扎帐篷,刷了锅子给自己煮上晚饭。埃文德尔独自旅行了这么多年,当然什么都会干,只是有队友在身边的时候他可以理直气壮地偷懒,把这些事情都交给其他人来做。
在遇见过合拍的队友以后,他才知道一个人的旅途有多么辛苦和无聊。
埃文德尔终于决定再次召集他的队友们,阿尔凯和菲尔斯都不是问题,只要打一声招呼,他们就会二话不说跟法师走,问题是帕洛斯,魔族那边肯定还有许多事情需要身为魔王的帕洛斯去引导和协调,帕洛斯也不是那种会丢下自己的责任一走了之的人,他恐怕再也无法像以前那样无牵无挂地踏上旅途了。
但埃文德尔也不想一直呆在魔族的皇宫里,当一个足不出户的研究者,那从来就不是他想要的生活。
也许可以这样,让帕洛斯留在魔族的新都城当他的魔王,埃文德尔带着另外两人出去冒险。每过一段时间,就回到帕洛斯为他准备的法师塔里休息一阵,研究一下路上发现的新事物,也研读一下魔族带来的那些古老书籍——帕洛斯把这么重磅的诱饵抛出来,要说不心动那是不可能的。等到呆得无聊了,再继续踏上下一段旅途。
虽然这样肯定会让他的行程受到诸多限制,但有什么办法呢,他难得找到一个无论如何都不想放手的人,总要为此做些妥协的。
法师正在计划着下一站该去哪里的时候,在高处警戒的娜塔莉向他发出了警报。
埃文德尔诧异地看到全副武装的帕洛斯骑着一匹高大的黑马,匆匆地出现在营火的照亮范围内,当看到埃文德尔时,他明显松了口气,跳下马三步并作两步地赶上来,一把将埃文德尔抱在怀里。
好歹这一次他还记得自己穿着胸甲,没有用力地勒紧法师。
埃文德尔都不知道自己应该感到惊吓还是惊喜了:“……难道说你是特意来接我的吗,出迎的距离稍微有点远了吧?”
“不是,我、我太想见你,所以就来找你了。”帕洛斯有些局促地放开他说,“你不在的这几天里我经常睡不着,就把那些需要我去做的事情都提前做了,能想到的我也都交代了,以后我想和你一起四处旅行,可以吗?”
埃文德尔笑了:“魔王大人这是打算和我私奔?”
帕洛斯一板一眼地纠正道:“不是私奔,你知道魔族已经被长老议会统治了几十年,议会带领他们经历过各种困难和危机,有没有我这个魔王坐镇其实没什么区别。倒是我,记忆残缺不全,对魔族具体的内务又一筹莫展,自身也很不成熟,我需要更多的历练,所以我跟其他人商议了一下,决定还是跟着你四处去走走,就像以前一样,好不好?”
不知道为什么,帕洛斯的语气里始终还是有点不怎么理直气壮,仿佛埃文德尔一开口就会拒绝他一样。
看他这个小心翼翼的样子,法师又起了坏心,故作挑剔状地上下打量着他:“可是带着一个魔族上路好像会多很多麻烦啊,尤其你还这么惹眼,穿得这么华丽,角又这么明显。”
帕洛斯更努力地推销自己:“但是带上我也可以帮你省下很多事的,我可以帮你背行李、扎帐篷、捡柴、守夜、收拾书稿,我还能帮你吓退那些不怀好意的坏人,省得你每次都要亲自用魔法来教训他们,你就当雇了个不要钱的佣兵,只要管饭就行。”
法师脸上的笑意更深:“听起来好像很划算的样子,如果还额外提供暖床服务的话,倒是可以考虑一下。”
帕洛斯的脸居然再一次红了起来,他有些窘迫地点了点头:“……行吧。”
于是埃文德尔愉快地说:“那还等什么,赶紧过来。”
——
这一次的末日危机,以及之后的一系列灾难--大范围的饥荒、生物灭绝、混血恶魔入侵、权力动荡造成的战乱等,被后来的人们统称为第三次大灾变。
后世的吟游诗人们不断地传唱着那段时间里上演的勇敢与牺牲、卑劣与背叛,最后就像所有那些英雄史诗的结局一样,英雄们的努力获得了回报,太阳重新出现在了天空中,并且这个太阳将会持续存在两万年。
也就是说,两万年以后还是会再出现一个“永夜将至”的危机,不过那就是后人需要担心的事了。
到了那个时候,不管是长寿的埃文德尔,还是来到费诺世界的这一批魔族和神族,都已经化为了尘土,也许又会有第四次、第五次大灾变,即使埃文德尔把自己变成了巫妖,把帕洛斯变成了他的死亡骑士,也未必能够逃过。
不过那又如何呢?就像埃文德尔在他先祖的墓穴里看到的那句墓志铭一样--万物有生必有死,世界有开创必有终结。
至少在那个注定的结局到来之前,他们还有很长很长的路要走呢。
-全文完-
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