“是啊。”雷切斯特叹了口气,“我至今还记得你当初说过的一段话,大意是说,人生就像一条无法逆流而上的河,当遇到三岔口时选择了其中一条路,受尽了一路的艰辛,看腻了沿路的风景以后,也许会想着假如当初选择了另外一条路,会不会有更好的景色,可惜永远不会有重选一次的机会。”
埃文德尔说:“如果你当时选择了另一条路,你现在依然会后悔,依然会觉得自己错过了十分重要的东西……人性就是如此。”
雷切斯特露出了一个无奈的笑容:“你说的对……希望那个年轻人能比我幸运些。”
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雷切斯特送给他们一辆马车,里面加了许多保暖措施,拉车的是有着厚实皮毛的矮脚马,虽然跑不快但是耐力超强还不畏严寒,帕洛斯回来的时候就看到卫兵们正把一些东西往停在门口的马车上搬。
他进了房间,埃文德尔已经把原本摊在桌子上的百科全书手稿都收好了,帕洛斯问:“我们要走了吗?”
“嗯,明天早上出发。”
“好,我这就去准备,顺便通知菲尔斯和阿尔凯一声。”帕洛斯转身要出去,埃文德尔却突然抓住了他的手:“帕洛斯。”
“啊?”帕洛斯回过头看着他。
“如果我不是突然横死收场,将来一定会把自己转变成巫妖,获得永恒的生命。”埃文德尔说,“如果你老了,生命即将走到尽头,我可以把你变成我的死亡骑士,从此永远陪伴着我,你愿意吗?”
他不确定帕洛斯会怎么回答,毕竟作为圣殿骑士,从小受到的教育可能会让帕洛斯十分抗拒亡灵魔法,但帕洛斯的回答没有任何迟疑,甚至好像还有些高兴:“我愿意。”
埃文德尔眼神有些复杂地看着他:“你有几十年的时间可以反悔,等真的成为了我的死亡骑士,你的灵魂将再也没有机会回归诸神的身边,只能永远掌握在我的手中。”
“这样很好,我不会反悔的。”帕洛斯拍拍法师的手,出门去通知同伴们了。
大概是他脸上的高兴太明显了,菲尔斯嘀咕道:“你这是怎么了?平日里都沉闷得像个木头,今天突然笑得跟开了花一样?”
“有吗?”帕洛斯丝毫没有这样的自觉,还困惑地揉了揉脸。
菲尔斯撇撇嘴:“还说没有,你现在整个人闻起来都充满了恋爱的酸臭味。”
帕洛斯困惑地嗅了嗅自己的胳膊,虽然现在天气冷,但是该洗的澡他可一次都没有落下,身上明明没有什么味道才对。
“我算是放弃拯救你的幽默感了。”菲尔斯一个白眼翻上了天。
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现在的天气已经很冷,他们必须趁着白天多赶一些路,到达计划好的村庄住宿,不然这个天气在野外露营可不是一件舒服的事情。
所以第二天一早,帕洛斯他们早早起来把什么都准备好了,埃文德尔却还是习惯性地赖床不起。
“这个艰巨的任务就只能交给你了。”菲尔斯对正在用绳子固定马车顶的帕洛斯说,“你知道他的起床气多大,尤其现在还这么冷,要是我去叫他大概会被一个火球轰出来的。”
正在旁边安抚地拍着马脖子的阿尔凯用跟天气一样寒冷的语调说:“说的好像他就不会被轰一样。”
“至少念在同床共枕之谊,会留他一条小命吧,应该吧?”
帕洛斯认命地叹了口气,埃文德尔被吵醒确实会发脾气,他的肩上就因此被咬过一口,不过现在这情况,他也只能硬着头皮走进了房间。
埃文德尔把自己埋在被子里,只露出了小半张睡得很熟的脸,他轻轻地拍了拍埃文德尔:“埃文德尔,起来了。”
法师含糊地“嗯”了一声,把自己往被子里又缩了缩。
“我们得出发了,不然天黑之前来不及赶到住宿的地方。”帕洛斯试图讲道理,但埃文德尔还是闭着眼睛,在被窝里懒洋洋地蠕动着,就是不起来。
“困的话到马车上再睡好不好,车上也有毯子,还有火炉。”帕洛斯咬咬牙抓住埃文德尔的手把他拉得坐了起来,埃文德尔顺势软绵绵地靠在他的肩上,嘴里嘀咕着不知道什么种族的语言,一点都没有清醒过来的迹象。
帕洛斯拿过一边的毛皮斗篷,这也是雷切斯特送给埃文德尔的,国王陛下对自己的旧情人真的是非常慷慨,厚厚的斗篷是纯白色的狐狸毛皮缝制而成,在雪地里既保暖又有保护色的作用,帕洛斯把斗篷系好,蹲下去给埃文德尔穿鞋的时候,法师懒懒地又倒了回去。
最后帕洛斯只能把法师的背包挂到肩上,抱起雷打不动继续睡的埃文德尔出了门,菲尔斯识相地替他们掀起了马车的门帘,比了一个“请”的手势。
帕洛斯把埃文德尔好好地放到马车里铺好的毛皮垫子上,给他盖上毯子,把添好了炭的火炉塞到他的怀里,这才后知后觉地想起来,刚才沿路的卫兵和王宫里的下人似乎都在用一种谴责的目光看着他,可是为什么呢?
第61章 野蛮人的故乡(一)
野蛮人的某些风俗十分独特,甚至可以说,正是这种从远古部落时期遗留下来的风俗一代代加剧了他们和人类之间的体型差异。
野蛮人是典型的母系社会,一个女家长和她的女儿、孙女们组成一个大家庭,共同抚养后代,而不是像大部分人类社会那样由夫妻共同抚养。女孩长大以后会一直留在家族里,和新来的成员生儿育女,或照顾姐妹们的后代,男孩则在长到十四岁之后就带上母亲准备的最后一份干粮离开部落来到鬼哭崖加入“守望者”部队,他们大部分都会在军队里一直呆到战死或者老死,只有少数最高大、最强壮、表现最出色的勇士有机会进入某个家庭,成为家中女性公有的丈夫和孩子们的父亲。
在这样的风俗中,野蛮人的每一个孩子都是最强勇士的后代,也只有最强壮的孩子们,才能在恶劣的环境中生存下去,于是这个单纯地崇尚着强壮身躯和武力的部族在女性一代一代的选择下,渐渐地进化出了远比平原人壮硕的体型。--《费诺大陆百科全书·风俗篇》
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他们沿着曲折向上的道路一路往北前行,菲尔斯和阿尔凯也都穿上了厚重的毛皮斗篷来御寒,阿尔凯在前面赶着马车,他从来没有做过这样的工作,但是出于对动物习性的了解,很快就把两匹陌生的矮脚马驯得服服帖帖。菲尔斯在第一次见到可以整个人扑进去的积雪时,激动得上蹿下跳,然而他不出所料地很快就玩腻了,一会儿懒洋洋地躺在马车顶的干草上晒着一点都不暖和的太阳,一会儿骑到驮马的背上,但是很快就被阿尔凯一脚踢了下去。
埃文德尔一直睡到中午才清醒了些,整个下午他都没有离开过马车的车厢,连门帘都不愿意掀起来,怕冷的法师紧紧地抱着火炉看着依然一身黑甲,只在盔甲外面披了毛皮斗篷的帕洛斯:“把盔甲脱了吧,你这样穿不冷吗?”
帕洛斯当然冷,所以他才一直呆在马车里,不过他也有自己的顾虑:“出了阿塔西亚的势力范围,我们就随时有可能遇到野蛮人,我必须做好战斗的准备。”
埃文德尔笑着说:“谁告诉你我们是去和野蛮人战斗的?”
帕洛斯知道自己想岔了,他一边脱盔甲一边问:“那你要怎么确保他们不会趁机攻打阿塔西亚,难道靠谈判?我听说野蛮人是穿兽皮、吃生肉,连通用语都不会说的野人,我们怎么和这样的种族谈判?”
“多么典型的偏见啊。”埃文德尔手贱地捏捏他的脸,反正帕洛斯也不会生气,“等你真的见过他们以后你就明白了。”
帕洛斯脱掉盔甲以后换上了厚重的冬装,不管从视觉还是触觉上都不再那么冷冰冰硬邦邦的了,埃文德尔也变得更乐意靠着他,或者干脆坐在他的腿上,有时候还会故意把手伸到他的衣服里,冰得他一哆嗦,不过帕洛斯也不抱怨,他知道这段旅途对怕冷的埃文德尔来说相当辛苦,尽管法师每天坐在马车里,白天抱着加炭的火炉,晚上抱着帕洛斯温暖的身躯。
矮脚马慢吞吞地往高原方向攀爬着,一路都没有碰到什么变故,数天之后,他们来到了帕森高原和阿塔西亚的交界--鬼哭崖。
这里的地势就像撕裂一般地陡然升高,形成了落差几十米的断崖,野蛮人用坚固的针叶树树干在离地面十来米高的悬崖上制造了栈道、塔楼之类粗犷简陋但实用的防御工事。工事里并没有多少守卫,他们对这辆孤零零而来的马车也没有什么防备,等到马车靠近了,一个野蛮人在栈道上声如洪钟地用不太标准的通用语大喊:“来的是谁?”
埃文德尔下了车,掀掉了皮毛披风的兜帽,露出他修剪过的金发和英俊的五官:“我是你们的老朋友,法师埃文德尔。”
很快,一个很大的吊车被放了下来,大到足以把整个马车都吊上去。
等到他们来到了鬼哭崖的顶端,放眼望去就是一大片积雪覆盖的平原,绵延的兽皮帐篷一直延伸到树林的边缘,也有直接开凿在山壁里的洞穴,高大强壮的野蛮人就生活在其间。
一个看起来地位比较高的野蛮人张开蒲扇般的大手对着马车迎了上来:“啊哈哈哈!埃文德尔,我的老朋友,我还以为你再也不想到这么冷的地方来了!”
那个野蛮人看起来年纪不小了,一把花白的大胡子,个头差不多有两米二高,帕洛斯在人类当中算是高大强壮的,但是在这个野蛮人面前也显得很矮小,他肌肉纠结的胳膊足有帕洛斯的大腿那么粗,特大号的脚上穿着野兽毛皮做的靴子,腰间围着兽皮围裙,再往上则什么也没穿,只交叉着挂了两根皮带在肩上,绑着一些匕首之类的小玩意儿。
埃文德尔连连后退几步躲在了帕洛斯的身后,拒绝了野蛮人这个充满了热情的拥抱:“别别别,格尔,我还记得你上次差点一把将我的肋骨勒断。”
格尔大笑几声放下了手:“这次还带了朋友来?你的朋友就是我们的朋友,来吧,不要拘束,赶紧到毡房里暖和一会儿吧!”
热情的野蛮人不由分说地揽着埃文德尔的肩膀往一个特别大的毛皮帐篷里带,差点跟一个要出门的野蛮人姑娘撞在一起。
那姑娘穿得也少,比格尔就多了一件毛皮抹胸,满头红发打了一个长辫子,鼻子周围长着一些活泼的小雀斑,她抱怨道:“爸爸,你怎么这么冒冒失失的,这个人类又是哪里来的?”
“快来打个招呼,黛雅,这可是你的救命恩人。”格尔一脸骄傲地对埃文德尔说,“你看,黛雅已经这么高了,长得漂亮吧?”
“你女儿?”埃文德尔惊奇地看着这个比自己还高的女孩。
“可不就是吗,当年你亲手接生的女孩。”格尔又满脸兴奋地去叫他的妻子弥尔雅。
帕洛斯他们总算是见识了一把野蛮人式的热情,其实大多数野蛮人都不会说通用语,少数只会说一些简单的词汇,格尔的通用语讲得特别好是因为他的妻子弥尔雅是来自南方的平原人,当年不知道是因为什么事情逃难到鬼哭崖,就跟格尔生活在一起了,她的谈吐举止看起来也是有着良好出身的女人,只是一句也不愿意提及自己的过去。
守望者部队其实严格意义上来说不能叫做部队,因为他们没有明显的上下级和纪律可言,只是一大群单身汉抱团守卫着帕森高原的南部防线,以免狡猾的平原人溜到更北边去伤害女人孩子们,这些野蛮人战士们感情密切,不分你我,一个人的朋友就是所有人的朋友,晚上格尔在帐篷门口燃起了温暖的篝火,大家纷纷贡献出自己的猎物和窖藏的好酒来招待客人们,大声笑着用牛角杯喝酒,围着篝火用低沉浑厚的声音唱着那些古老的歌谣。
菲尔斯遗憾地看着在场寥寥无几,还每一个都高大强壮的女性,感到有些淡淡的忧伤:“为什么这里的女孩子这么少?”
“女人都住在更北边的部族里。”埃文德尔摸摸菲尔斯的脑袋说,“乖,不要去招惹她们,不然你会被强壮的野蛮人姑娘一斧子劈成两半的,那样的话我的魔法也救不了你。”
菲尔斯不能理解:“为什么,难道她们不空虚吗,不寂寞吗?不想要一个温柔又幽默的人儿去关爱她们吗?”
“你的个子太小了,只有最强壮最优秀的勇士才能加入她们的家庭,与她们生儿育女,这是野蛮人坚持了几千年的传统。”埃文德尔喝了一口被温得恰到好处的浆果酒,从里到外暖起来的感觉让他舒服的叹了一口气,看着那些跟守望者的战士们一起跳舞的野蛮人姑娘,感慨地说,“不过这传统多少已经有些动摇了呢。”
野蛮人里许多老人都痛心疾首地说现在的年轻人越来越不像话了,一直以来都只有最强大的勇士才能留下自己的后代,可是现在一些年轻的姑娘小伙都被人类那边传过来的爱情故事迷惑了,就算不是最强壮的男人也能靠着看不见摸不着的“爱情”打动一个姑娘,骗得她以组建新家族的名义离开自己的母系大家庭,和心仪的男人住到一起。
格尔也是这样一个不遵循传统的野蛮人,他有着强健的体魄,本来应该在斗技场上无所畏惧地拼杀,取得优胜以后加入某个大家庭,成为许多女孩共同的丈夫,拥有一大堆后代,但是驻守鬼哭崖的时候,他却跟一个逃到这里的人类女性坠入了爱河。
超过一米七的弥尔雅在平原人中间算是个高大的女人,可能比许多男人都高些,但是站在格尔身边却显得格外小鸟依人,拥有野蛮人血脉的婴儿也比人类婴儿大个得多,弥尔雅在生产时差点就死于难产,格尔当时急得要死却毫无办法,只能病急乱投医向旅行到这里的法师求救。
埃文德尔用令人难以置信的手段救了她们母女两个--他剖开了弥尔雅的肚子,把那超大个的婴儿掏了出来,又用魔法一层一层地粘合了伤口,母女平安。
从此他就成了格尔最信任的人类和永远的好朋友。
第62章 野蛮人的故乡(二)
鬼哭崖是因为风吹过山崖的声音像鬼哭而得名,从阿塔西亚王国到帕森高原的地势是逐渐升高的,但延绵几公里的鬼哭崖被认为是两地的正式分界点,在许多年前,人类北上偷袭过野蛮人的部落之后,野蛮人的单身汉们就在这个得天独厚的防御地点建造了工事常驻下来,并且自称为“守望者”。
守望者不是严格意义上的部队,没有指挥官和上下级,而是由队伍里有经验的年长者来决定事情,或者战士们共同商量投票决定。虽然看起来决策能力很差,但野蛮人每一个都力大无穷又骁勇善战,如果他们集中目标对外作战,将会是一股十分可怕的力量,幸好野蛮人大多数时候都把旺盛的精力发泄在内部比拼和斗技场上,以争夺繁衍后代的宝贵机会。--《费诺大陆百科全书·地理篇》
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格尔正兴致勃勃地对帕洛斯他们说着埃文德尔过去的义举,旁边突然起了一阵骚乱,阿尔凯被野蛮人过度热情的“劝”酒方式惹毛了,竟然一言不和就跟一个野蛮人打了起来。
精灵游侠虽然有着白皙俊美的外表,却更喜欢用暴力解决问题,正好野蛮人也是这种作风,虽然对方比他高了一个头,粗壮了至少一倍,但是连熊都能制服的阿尔凯用灵活的步伐闪开了对方的扑击,并且找了个机会绊倒了那个高大的野蛮人,然后举起旁边的矮桌就狠狠地拍在了对方的脑门上。
硬木矮桌轰的一声碎裂了,那个野蛮人七晕八素地试图爬起来,努力了两次以后还是倒下去躺平了。