第23章 咏歌森林之风(四)
精灵族是费诺大陆上历史最悠久的种族,早在人类文明出现之前,他们就已经建立起了辉煌的精灵文明,精灵语是费诺大陆上最早的文字,如今人们所用的历法、计量单位,以及遵循的许多习俗,都是由精灵族首创的,虽然精灵族如今风光不再,但他们在艺术、工艺等方面的成就至今也无人能及。
精灵的个头普遍比人类高挑,骨骼密度却不如人类,他们的身体轻盈敏捷,却也更容易受到骨折之类的伤害。精灵的智力与人类没有明显区别,但是长达一千多年的寿命和比人类一辈子还长的童年足够让他们学到人类望尘莫及的知识和战斗技巧。
毋庸置疑,精灵普遍都比人类聪明博学并且善战,但是让人类羡慕得要死的寿命却也限制了这个种族的发展,他们生育不多,成长缓慢,而且很难接受新的事物,当人类一代代地不断开拓新的居住地、学会新的生活方式、创造新的环境时,精灵却一直沿袭着在树上居住、以狩猎和采集为主的生活方式,就如同他们远古时期的祖先那样。--《费诺大陆百科全书·人型生物篇》
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“我让我让!他是你的了!”菲尔斯立刻举起双手,乖乖地让到了一边。
那双血红色的眼睛继续冷冰冰地看着他,不过对方好歹松开了手中的弓弦,菲尔斯看着他将弓收起来走向埃文德尔,心里偷偷地松了口气,手指也不安分地向着腰间的匕首挪动过去……
突然一股没来由的恶寒让菲尔斯停下了动作。
那是一种非常不妙的、让人觉得自己仿佛死到临头一般的感觉,这种直觉曾经好几次在生死边缘救了他的命,所以菲尔斯绝对不敢忽视,他僵硬地转过头,看到一头灰狼不知道什么时候已经来到了他身后不足五米远的地方,黄绿色的眼睛正紧紧地盯着他。
菲尔斯一动都不敢动了,冷汗一滴一滴地沿着他的鬓角往下流,他连擦一下都不敢,生怕任何一个动作都会被这头野兽认为是挑衅或者攻击。
那团会动的枝叶已经把法师从地上抱了起来。
埃文德尔稍微清醒了一下,看到那张被迷彩完全盖住的脸时,他明显地松了口气。
“阿尔凯……”法师艰难地发出了气声,“有群人在追杀我,是圣殿骑士……”
抱着他的人什么都没有说,只是沉默地往一个方向走去,那头灰狼亦步亦趋地跟在后面,感觉到那令人如坐针毡的视线消失,菲尔斯也赶紧跟了上去。
埃文德尔已经习惯了对方的沉默,继续自顾自地往下说:“我需要月光草、鬼针草、猴面兰……”
法师报出了几种草药的名字,然后放松了精神,又晕了过去。
菲尔斯看明白了,这个叫阿尔凯的家伙显然是法师的老相识了,而且埃文德尔对他相当地放心。
就算对方是友非敌,菲尔斯也无法放松下来,因为阿尔凯给他的感觉比那一整群带着猎犬的圣殿骑士还要可怕多了。
如果他没有猜错的话,这家伙应该是个游侠,菲尔斯听说过这类人,他们离群索居地生活在森林中,不为任何国家或者势力效劳,而是自诩为森林的守护者,驯服动物作为伙伴,擅长使用弓箭、捕猎和追踪,人们一般称呼他们为“游侠”或者“巡林客”。
他还听说,游侠对自己的森林就像一般人对自己的家一样熟悉,阿尔凯显然也是如此,虽然这鬼地方在菲尔斯看来遍地都是荆棘丛,但这好像完全不会给阿尔凯造成困扰,他每一步都踩在荆棘丛之间不会被扎到的地方,抱着个百多斤重的男人却走得比菲尔斯还快得多。
没有了负重又有人带路,菲尔斯渐渐地将追兵的声音远远地甩在了身后,可是阿尔凯走得太快,他几乎跟不上对方的步伐,也不敢叫对方停下来等等他,估计叫了也是白叫。
还好在菲尔斯彻底被甩得看不到他们的身影之前,阿尔凯到达了目的地。
他抱着埃文德尔来到了一个半山坡上的洞穴里。
一头熊正在这个洞穴深处睡觉,听到动静抬起头来看了阿尔凯一眼,不怎么感兴趣地翻了个身继续睡了,阿尔凯从角落里拖出一张毛皮抖了抖灰尘,把埃文德尔放在上面,又从他那身由藤条和树叶编织成的斗篷里拿出一个皮制的水袋,给神志不清的法师喂了点水。
菲尔斯气喘吁吁地爬到山洞口的时候,就看到阿尔凯摸了摸那头灰狼的脑袋,轻声地对它说了句什么,就径自出去了,仿佛菲尔斯只不过是一只完全不需要在意的过路山雀。
“嘿,你去哪儿?”菲尔斯叫了他一声,游侠没有理会,从洞口小跑几步,跳到了下面一棵大树的树枝上。
身上没有负重的时候,阿尔凯更乐意直接在树冠之间移动,他沿着树枝从一棵大树的这一头跑到那一头,又像猿猴一样抓住树枝的末端荡到另一棵树上,很快就彻底消失在菲尔斯的视线中。
菲尔斯悻悻地回头,看到那头灰狼在法师的身边趴了下来,一头棕熊在旁呼呼大睡,这场景怎么看都有点吓人,他既不想拔腿就跑,也不敢过去查看法师的情况,就坐在了洞口,有点忧郁地把手遮在眼睛上方,试图早点适应地面上的刺眼亮光。
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阿尔凯对这片森林就像对自家后院一样熟悉,法师要的草药他很快就找齐了三种,只有月光草麻烦些,只在某个背阴的山谷里有。
至于埃文德尔说的那些圣殿骑士们,阿尔凯并不放在心上,甚至都不需要他去做什么,这片森林就会慢慢地消磨直至消灭这些不速之客,只要他们胆敢继续深入,森林自会让他们有来无回。
不过如果恰好被他碰上了,阿尔凯也不介意提前送他们一程。
正在努力钻过荆棘的帕洛斯在阿尔凯眼里就像一只毫无防备的兔子一样,这个圣殿骑士似乎掉队落单了,正独自一人向着一个错误的方向前进着,离他的同伴们越来越远。
阿尔凯大可不必管他的死活,不过如果任由他继续往这个方向找下去,他可能会发现那个黑皮精灵留下的踪迹,继而沿着踪迹找到法师藏身的山洞。
虽然以帕洛斯的前进速度,一两个小时都未必能到得了那个山洞,就算找到了也只会被一头熊和一头狼撕成碎片,但阿尔凯还是决定提前终结这个威胁。
他稳稳地站在树枝上,悄无声息地拉开了弓。这张弓需要非常大的力气才能拉满,射出的箭足以穿透圣殿骑士的铠甲,阿尔凯瞄准了依然专注于披荆斩棘的帕洛斯,帕洛斯却浑然不知在头顶上的树冠中,沉默的死神已经悄悄地盯上了他。
突然一只蝙蝠飞到了帕洛斯的肩膀上,帕洛斯马上就认出了她:“娜塔莉,你怎么会在这儿?”
蝙蝠当然不会回答他,只是飞到了前面的树枝上挂着。
“你想让我跟你走吗?”帕洛斯知道法师的这个魔宠非常通人性,她一定是来带帕洛斯去找埃文德尔的。
树冠中的阿尔凯慢慢地放松了手中的弓弦,他认得那只蝙蝠,既然娜塔莉要把这个圣殿骑士带去找埃文德尔,就说明这个圣殿骑士不是威胁,于是阿尔凯收了弓,继续去找下一种药草。
娜塔莉又往更前面的树枝上飞去,浑然不知自己刚刚捡回一条命的帕洛斯也向那个方向跟了过去。
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埃文德尔一直昏迷到天黑也没醒,阿尔凯往他脸上洒了些水,他才慢慢地睁开了眼睛,一时还搞不清楚状况,茫然地看着周围。
洞穴里已经架着铁锅生起了火,狼和熊讨厌火光,到洞口外面趴着去了,菲尔斯正在往火堆里添柴烧水,似乎对这个简单的工作抱有极大的兴趣,圣殿骑士帕洛斯有些颓丧地坐在一边,看到他醒了,那双眼睛里才有了一些神采:“埃文德尔先生……”
埃文德尔想说话,却发现自己的嗓子沙哑得几乎发不出声音。
阿尔凯终于开了尊口,提醒了一声:“药。”
埃文德尔在他的搀扶下坐起来,阿尔凯已经把他要的草药都找齐了,法师开始熬煮魔药,将那些草药依次放进去,有的只放一两片叶子,有的连根一起,有的煮了一会儿又让阿尔凯捞出来。
直到一锅的水煮得只剩下一碗,埃文德尔皱着眉头将那碗腥苦刺鼻的药喝了下去。
等他喝完药,阿尔凯递给他一包用大叶子包裹着的新鲜浆果,那是他在采药的途中顺便摘的,被药的味道恶心得一脸生无可恋的法师这才恢复了一点精神。
他对阿尔凯道了声谢,不过阿尔凯没有任何回应,带上弓箭叫上灰狼,招呼也没打一个就径自走掉了。
埃文德尔习惯了对方这种看起来没礼貌的行为,他转头看向洞口,他的魔宠蝙蝠飞进了洞穴,在众人面前化作了一团黑雾,然后变成了一个长着翅膀和角,阿娜多姿的红发美女。
“恶魔!”帕洛斯吓了一跳,条件反射地拔出长剑挡在埃文德尔身前,娜塔莉却不慌不忙地一手叉腰看着他:“啧啧啧,真是个忘恩负义的小东西,要不是我把你带到这里来,你恐怕早就没命了,你就用这样的方式报答我吗?”
第24章 咏歌森林之风(五)
在第二次大灾变平息之后,教会的势力空前强盛,趁着各个种族元气大伤,他们手头又握有重兵的时机,教会对外发动了影响深远的“卫教之战”和“蛮夷之战”,将精灵、矮人、兽人和其他非人类种族都驱逐出了富饶的平原地区,奠定了人类作为这个大陆主体种族的地位。
之后,他们废止了以精灵语作为主体的古代语,创造了以人类的语言为基础的通用语,无数古代的书籍文献被付之一炬,许多曾经十分先进的技术和知识就此失传,只有少数被翻译成通用语流传了下来。
现代通用语和古代语比起来,许多词义都发生了变化,举一个简单的例子,在古代语中,“战士”一词是指所有的战斗成员和为战争做出直接贡献的参与者,包括法师、弓手、军医,甚至冒着生命危险在前线军营里做面包喂饱军队的厨师都可以被称为“战士”,而现代通用语中,“战士”只用来称呼使用剑盾斧枪等武器,以近战肉搏方式战斗的人。
如果看到在古代语中被称为“战士”的人,先不要忙着去产生满身肌肉、力大无穷之类的印象,因为这可能和真相天差地别。--《费诺大陆百科全书·历史篇》
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菲尔斯也赶紧说:“嘿,别冲动,你没看到她是娜塔莉变的吗?”
帕洛斯有点懵,他困惑地回头看了看埃文德尔,埃文德尔还是说不出话,只是对他摇了摇头。
“……抱歉。”帕洛斯悻悻地收起了剑。
其实在地底迷宫的时候他就发现了一些不对劲的地方,作为一个对魔法也有一定了解的“法师天敌”,帕洛斯可从来没有听说过任何一种魔法可以制造出一个和法师一模一样的假人,还会像真人一样行动,倒是魅魔确实可以暂时变化成其他人的样子。而且任何活物都怕亡灵,即使是魔宠也不例外,但是不知道为什么,没有实体的幽灵无法伤害恶魔。还有,娜塔莉作为一只蝙蝠,未免也太能吃了些……
不过那个时候他满心里只觉得埃文德尔强大又神秘,不能用寻常法师的经验去判断,根本不会想到他的魔宠居然是由一只恶魔伪装而成的。
“看在主人的份上原谅你这一回。”娜塔莉傲慢地哼了一声,埃文德尔叫她变化出原型是有目的的,所以她也顾不上跟这个年轻的圣殿骑士计较太多,忠实地履行起了传声筒的职责:“主人让我替他问你,你为什么会来这里?”
“我来找您,是因为我不知道还能去哪里。”帕洛斯看着埃文德尔冰蓝色的眼睛,情绪有些低落地说,“当您和罗勒告诉我他们的阴谋时,我根本不信,可之后却发现你们说的都是真的。他们杀了赫里斯,杀了所有那些曾经和我们并肩作战的佣兵,连无辜的村民都没有放过,不管是老人、孩子、女人,整个村子没有留下一个活口,连罗勒也被他们杀害了。因为我不认可他们的做法,他们就诬蔑我是‘叛教者’,要把我也一并灭口,我别无选择,只能抵抗,已经有六个昔日的同僚死在我的手上,我没法再回到教会去了。”
“六个……你够狠的啊,我叛变的时候都没杀那么多。”菲尔斯为之咋舌,娜塔莉有点刻薄地说:“这么说来,你也和主人一样上了圣殿骑士的通缉名单了,我该恭喜还是表示遗憾呢?”
埃文德尔轻咳了一声,娜塔莉才转达道:“主人说你可以暂时留在这里,圣殿骑士们已经撤退了,你不必担心他们的追杀。”
“撤退了?”菲尔斯不敢相信地问,“他们真的走了?”
“不走怎么办,他们肯定没那个胆子在森林里过夜,要是真的有,就别怪我去夜袭了。”娜塔莉说,“光是我亲眼看到的,就有两个圣殿骑士被毒蛇咬死,一个被野兽袭击重伤,一个被沼泽吞没,肯定还有更多我没看到的伤亡,而且穿成他们那样,要是被虫子或者水蛭钻进盔甲里面去,那感觉想必会让人终身难忘,他们尝到了厉害之后就乖乖撤退了。”
听说危机暂时解除了,帕洛斯也没有感到宽慰几分,压在他心头最大的问题并不是来自于昔日同僚们的追杀,而是一直都一往无前的人生突然之间没有了方向,来找埃文德尔也是因为他下意识地认为这个仿佛什么问题都能解决的法师能够给他一些指引,可是现在,他对埃文德尔的担心压过了其它一切:“埃文德尔先生,您的身体怎么样了,要紧吗?”
“主人说他中的是一种名叫‘死神之吻’的剧毒,只要吃下一点点,喉咙就会迅速肿起来,令人死于咳呛和窒息。要不是主人身上一直备着中和毒素的药剂,根本撑不到现在。”娜塔莉咬牙切齿地说,“我看这一定是圣殿骑士们干的好事,早晚我会让他们付出代价的!”
“我相信他们一定会很惨的。”菲尔斯帮腔说,“不过重点是,埃文德尔现在没事了吧,他煮的药真的有效吗?”
“当然,我的主人可不仅仅是一个法师这么简单,他还是十分出色的药剂师和炼金术师,这种不入流的毒药根本不在话下,只要再休息一段时间,他就会像没事的人一样了。”
听到这话,帕洛斯和菲尔斯都松了口气。
“要是没有别的话要说,我可要变回去了。”娜塔莉说着,不等他们回答,就变成了一团黑雾,然后恢复了蝙蝠的形态。
“我想等会儿会需要再烧点热水。”菲尔斯找了点事情让自己忙碌起来,帕洛斯也去帮忙,过了没有多久,阿尔凯就回来了,肩上还扛着一头鹿,原来他刚才是捕猎去了。
于是晚餐是鹿肉炖蘑菇,碗和盘子当然是没有的,阿尔凯用树枝现削了几个勺子,他们都饿了一天,尽管各有心事,还是就着锅子吃得狼吞虎咽,除了埃文德尔的食量少得让人担心以外,就连蝙蝠形态的娜塔莉也吃掉了比她的个头还大的肉块。