夜色降临,清亮的月光照耀在海面上,反射出一片波光粼粼,除了值夜班的巡逻队和哨兵,整个马德拉斯港已经陷入安详的梦境之中,而夜莺号则趁着月光缓缓驶入了马德拉斯港。
因为早已准备好在夜晚进行布雷,武威实提早让人做了准备,最重要的就是对夜莺号进行伪装,船帆完全收紧,然后用混杂了沥青和石灰的油膏涂抹了整艘船的外层甲板,所有的铁质构件全部用毡布条裹好,既避免这些被磨的发亮的铁件反射光芒,也避免操船的过程中发出声音。
夜莺号这类船一般携带两艘小艇,但是夜莺号却有四艘,两艘在前面拖拽让夜莺号移动位置,两艘负责完成布雷。
夜莺号上静寂无声,先是木匠和工程师用早已准备好的构件在主桅杆上加装了吊杆,而航海官和老练的水手则在托马斯的指挥下深入水道,合众国的水雷是这个时代最先进的,但仍然没有闭锁结构,也就是说,一旦布设就无法回收,因此夜莺号只能深入航道内部,由内到外的布设水雷。
铅锤被慢慢放下夜莺号,配合着布雷小艇上的竹竿一起测量水深,马德拉斯港的主要水道位于河流之中,所以水道深浅不一,大部分的水道有八米到二十米深,测量完水深之后,吊杆会把水雷和锁链放下,夜莺号上有三种水雷,沉底拉发雷、锚雷和漂雷。
布设的在必经水道上的前两种,沉底拉发雷布设在十米水深之内的航道上,锚雷则布置在深水航道上。
靠近港口的航道比较浅,布设的是沉底拉发雷,这种水雷形状像是一个铁皮水桶,里面装填的是五十公斤的黑火药,可以直接被扔到水里,自然沉底,但一般来说,都是身上被栓了绳子的水鬼控制其落入水底,在摆正位置之后,从小艇下发拉发索栓在引信上,这种拉发索前段就是一根绳索,但后端却是竹子制造的,很像一只张开的大手,每根手指上都有大量的铁质抓手,这些抓手在水下三米左右,一旦船只航行经过其上方,铁丝抓手就会勾住船底那些藤壶、船蛆等水生生物,拖拽绳索之后,便会发生爆炸。
但沉底拉发雷有一个缺点,就是其密封导致无法放在超过十米的水底,不然就会大量进水,事实上,这也是合众国所有水雷的缺点,手工切削的螺旋结构、沥青制成的密封油膏,根本达不到足够的密封性,已经布设的沉底拉发雷也会有三成左右会进水失效。
在深水航道布设的是锚雷,锚雷是用木头和铁皮制成的球体,里面装填火药,下部是一根长长的铁质锁链,长度由布雷士兵自由调节,一般锚泊在航道四米左右的深度,这个深度是如今主力战舰的吃水深度,而四米深度因为水的浑浊也难以发现,锚雷因为适应大部分的航道深度,是合众国水雷部队的主要武器,但锚雷的布置却比较困难。
在锚定好锚链之后,吊杆先把水雷吊到小艇上,然后轻轻的拧上碰炸引信,由水鬼小心带到水下,挂在锚链之上,如果操作不慎,很容易自己引爆,造成损伤,夜莺号上有水雷部队最精锐的两组人马,一起操作,花费了最长的时间。
夜莺号上一共有二十枚沉底雷,五十枚锚雷,一直到天空泛起鱼肚白才是布设好,这个时候,夜莺号已经到了航道末端,两侧的山林之中已经可以看到英式炮台的影子,武威实不是贪心之人,见还未半个时辰便是要天亮了,对属下低声喝道:“收起锚雷,把漂雷扔下去,升帆,!”
水手和士兵顺着绳索爬上岸边,吊杆收起了两条较小的小艇,其余两艘全都不要了,船帆升起,顺风鼓荡起来,速度很快达到三节,水手长在用测速绳测量速度超过三节之后,对武威实微微点头,武威实到:“把漂雷扔下去!”
水手们抓起甲板上的各类物件往奋力扔,较小的酒桶一人就能扔三丈远,一人长大腿粗的木棍两人也能抛离,其余也是千奇百怪的东西,包袱、皮箱、木盒、水囊,各式各样的东西被扔到了水里,而这些就是武威实为欧洲舰队准备的漂雷。
合众国水雷部队的漂雷一开始是制式模样,虽然没有经过实战,但海军演习中发现,一旦漂雷被发现,这些漂浮在水面上的东西很快就能吸引舰队的注意,然后用燧发枪就能在远距离引爆,因此,水雷部队把漂雷伪装成各种模样,尤其是港口经常出现的垃圾。
当然,漂雷也不是完全没有技术含量,为了避免像锚雷那样,需要小心布设,以免殉爆,工程师为漂雷射击了保险结构,其引信类似于燧发枪的燧发机,但却是不能击发的,需要狠狠撞击后,才能进入待发状态,第二次撞击才可以引爆,夜莺号的水手把漂雷狠狠的扔进水里,就是为了解除保险结构,使得其撞到船只的时候就可以爆炸,当然,这种保险结构也并没有很高的成功率,失效的概率是非常高的。
往水里扔东西的声音引起了航道两侧炮台的注意,早起的荷兰炮兵发现了从港口向外疾驰的船只,立刻开炮射击,原因很简单,欧洲联合舰队里根本没有亚哈特船,这艘船要么是敌人的,要么是被扣押的,离开港口只能是逃跑。
在扔掉漂雷之后,夜莺号扬长而去,并没有南下亭可马里,而是选择沿着印度海岸线北上,很快,港口外巡逻的荷兰巡逻船发现了夜莺号,纵帆船开始了追击,夜莺号没有多做抵抗,在被追上之前,直接向海岸搁浅,所有人离开之后,一把火烧掉船只,武威实率领水手和士兵,逃入了大陆深处。
德鲁伊特尔被炮声惊醒,听闻是一艘亚哈特船型的侦查船后,他悬着的心稍稍落下来,但他没有继续等待,在得知大部分的舰船已经补给了超过八成的物资之后,德鲁伊特尔命令最后补给四个小时,天黑之前必须出港。
码头。
安汶号武装商船靠在码头,奴隶正在监工的皮鞭挥舞下工作着,他们扛着一包包的干饼和咸肉登上安汶号,塞进那巨大的船舱之中,安汶号是奥兰治雄狮级武装运输船的一艘,建造于鹿特丹造船厂,满载排水量在一千六百吨左右,但是安汶号与其他姊妹舰的命运并不相同,她的命运出奇的好。
欧洲联合舰队中,能与合众国战列舰正面对决的只有七省级战列舰,除此之外,便是奥兰治雄狮级这一大型武装商船了,但是在爪哇海战中已经证明,奥兰治雄狮级的防御、火力和速度都不是合众
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