李明勋命令厨师送上来了午餐,与马东来共同进餐,除了一些仪式性的庆祝晚会,能与李明勋一起同桌吃饭的人并不多,而在合众国不长的历史中,这些人无一不是成为了国家的中流砥柱,而马东来吃着饭,把拓殖澳洲的一些趣闻和要紧信息当成谈资说出来,他很清楚,在没有发现金矿的前提下,澳洲是否得到支持,很大程度上依赖于眼前这位执政官,毕竟其他元老可没有这份魄力。
“我们逆行塔斯曼探险航路,用了三个月的时间抵达了澳洲,并且建立起了龙城,在设立了定居点,建好寨子和物资存储点后,我们便是开始探索周边,但遗憾的是,我们的人手不足,成功抵达龙城的只有一百九十二人和一百一十名土著和奴隶,在航行之中,许多人死于坏血病,也有人死于和海岛土著的争斗,我们最大的损失是在杀人湾,也就是您所说的新西兰,那里的毛利人是食人族,有六十七个弟兄死于毛利人的偷袭和伏击之中,其中包括那个蠢货佛雷斯,是他挑起了和毛利人的斗争。唯幸亏摩根船长经验丰富,我们成功抓获了一百四十名强壮的毛利人奴隶,还在未赶到新西兰之前,雇佣了四十多名南岛土著。”说起此事,马东来不不禁有些唏嘘。
“澳洲本地土著如何”李明勋问道。
马东来难掩失望的神色,说道:“一言难尽,一开始我们发现他们并非食人族,非常欢喜,但随着了解的深入,我们发现土著实在是太落后了,摩根船长将之称呼为:两条腿的动物。按照您对土著的界定,澳洲土著是处于石器时代的游猎民族,他们不会种植农作物,也不会放养牲畜,平日的食物来源是狩猎和采集,最主要的食物是一种会跳跃的巨型老鼠,我们称之为袋鼠,当然,那也是我们的主要食物来源。
他们的生产力及其落后,因此族群也不是很多,按照语言,我们发现了十几个不同的部落,但我想可能有上千个,土著的密度很低,我们猎杀一百只袋鼠也抓不到一个土著,捕奴的效率并不高。”
(澳洲大开发以前,有土著七十五万左右,五百个部落,而澳洲常年保持一亿只的袋鼠。)
李明勋问:“那你们的人力来源是什么”
马东来道:“当然还是捕奴,只不过对象是新西兰的毛利人,阁下,毛利人虽然是食人族,但与新几内亚岛的食人族不同,那里的土著吃人是为了食物,而毛利人吃人更多的是传统、祭祀和战争,人类在毛利人的食谱上排名并不高,摩根船长在一年的时间内出击新西兰四次,带回了七百多个奴隶,毛利人的生产力和社会发展水平较高,进入了氏族社会,唯一例外的是,他们凶狠好斗,非常难缠。”
“七百人,你靠什么养活这些人”李明勋难以置信。
“主要是狩猎和捕鱼,袋鼠是主要的食物来源,我们也发展了养殖业,那里的草地非常肥美,非常适合牛羊生长,而且没有大型的食肉动物,完全可以散养,我们带去的绵羊、牛和猪都很适合生长,但最疯狂的还是兔子,它们从笼子里逃脱,等我返航的时候,龙城左近到处可以看到兔子了,猎犬成为了我们好伙伴,一个晚上,猎犬可以捕杀三四十只,因此返航的时候,鵟号探险船的货舱里除了煤炭便是兔皮,这是唯二有价值的东西。”马东来说道。
“煤炭”
马东来笑了:“这完全是一个意外,我们在定居点挖掘蓄水池,没想到挖掘了七八尺就发现了煤炭,那里降水不多,煤炭成色却很不错,因此我们一点不缺燃料,所以砖窑和石灰窑建设的很快。”
“煤炭是不错,现在吕宋和台湾、海南都缺少这东西,可惜的是,太远了,煤炭价值太低。”李明勋抱胸说道。
马东来这才发现自己说漏了嘴,他忽然意识到,虽然李明勋会支持自己对澳洲的开拓,但这个过程也要承担来自国内的压力,而分担这个压力的方式则是让澳洲出产有竞争力的产品,加入到合众国的经济体系中。
“确实如此阁下,但澳洲绝对是一块宝地,在龙城建立之后,我带去的农民驱赶奴隶开垦了四百亩左右的土地,试种了所有常见的农作物,玉米、高粱、红薯、土豆、小麦........。其中高粱和红薯的产量尤为高,二者进行间作种植,每亩可得高粱一百一十斤,红薯三百五十斤,两年之后,农作物将会成为主要的口粮,而我们在新开垦的土地上种植的小麦,亩产达到了七十多斤,这已经超越了永宁行政长官区的数据.......。”马东来滔滔不绝的讲着。
李明勋无奈摇摇头,他很清楚,那七十多斤的产量属于精耕细作,大规模种植肯定没有这么高,事实上,目前永宁行政区已经开始用种植苜蓿、大豆多年的熟地种植小麦,亩产达到了一百二十多斤,这已经足够铺开种植了,而马东来说的那些并不能引起商人的兴趣,从澳洲运小麦到台湾,有什么利润呢
“东来,经济作物,经济作物!”李明勋吃完了饭,敲了敲桌子,提醒道。
马东来的声音戛然而止,说道:“经济作物,第一个便是棉花!”
“我们在澳洲试种了棉花,发现那里的土壤和气候特别适合,没有霜冻期让棉花的产量很高,而且据我所知,国内目前依旧没有一个成熟的棉花产地!”马东来说道。
事实正是如此,目前合众国没有充足的棉制品来源,主要的来源是印度棉布、崇明走私和自产,印度棉布经过马六甲海峡,受到印度商人、英国人的盘剥和荷兰的高税率,崇明走私的棉制品数量有限,而且随着满清在长江打造重型桨帆船舰队,失去崇明棉花是时间问题,其次便是自产,合众国利用从葡萄牙和西班牙二者购买的巴西棉种进行培育,希望获得一种在吕宋、北大年可以推广种植的棉花,但这个过程很艰难,一直没有取得成功。
目前来说,国内的纺织业主要提供毛纺织、麻纤维纺织和丝织三种行业,丝织品是奢侈品,无法推广,而毛纺织和麻纺织以台湾为界分区,北面是毛纺织,南面是麻纺织,毕竟南洋炎热,无法穿呢绒制品的,而永宁苦寒,麻制品只能夏季使用,目前来说,能满足夏冬两季使用的纺织品唯有棉制品。
 
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